大軍進城，順利拿下保定。

陳演連一晚都不愿等，連夜寫了一封請降書。

“內閣首輔陳演拜上，闖王李自成、闖將劉芳亮親啟……”

寫到這里，覺得不妥，將紙撕掉，然后拿出一張新的。

“大順皇帝陛下，磁州侯尊，臣陳演拜上！”

“臣忝為明廷內閣首輔，居廟堂之高，然目睹朝綱不振，百官貪腐，民不聊生，百姓之苦，歷歷在目，痛心疾首。今大順皇帝陛下奉天承運，舉兵伐明，所到之處，民心歸附。臣聞之如春風化雨，此乃天命所歸也……”

“為表忠心，臣特獻保定府庫錢糧、軍械物資，悉數奉上，以供軍用。保定地處京畿要地，乃南北咽喉，東西樞紐。若得保定，則京師門戶洞開，再無阻礙，臣愿為前驅，助皇帝陛下共謀京師……”

洋洋灑灑寫了一千多字，蓋上自己的大印，用蠟油封存。

此時天色已晚，不過，陳演擔心夜長夢多，便叫來自己的心腹，吩咐道：“連夜送到闖軍……不，是順軍大營，務必要親自交給劉芳亮將軍！”

做完這些，終于長出一口氣。

現在只等順軍進城，接下來便是從龍之功……

“陳公，陳公，您睡了嗎！”

張文元的聲音從外面傳來，似乎很急促。

“進來！”

“是！”

張文元神色興奮，躬身行禮。

“大晚上的，有什么事不能明天再說？”

“陳公，保定府當地的士紳富戶找上門了！”

陳演疑惑道：“他們要做什么？”

張文元回身關上門，然后說道：“自劉芳亮部進入真定以來，保定城里的士紳富戶早就做好了投降的準備，甚至找過何復商談，卻被何復罵的狗血淋頭！”

“如今這些人聽說何復通敵，紛紛前來舉報，說此人道貌岸然，徒有其名，什么橫征暴斂，挪用朝廷賑災銀，還跟青樓里的老鴇有染……”

“反正說什么的都有，而且寫了聯名信，準備上書朝廷，彈劾何復！”

陳演聽完后，皺著眉頭說道：“順軍很快就會進城，在這個節骨眼上，你還理會那些人作甚？”

“陳公有所不知！”

張文元繼續說道：“這些人的本意還是想投降順軍，彈劾何復只是個幌子，其實他們是專程來試探卑職口風的。”

陳演神色變了變，皺眉道：“你跟他們說什么了？”

張文元趕忙擺手解釋：“未經陳公允許，卑職什么都沒說！”

“嗯！”

陳演點了點頭，然后說道：“如你所言，這些人還算有些頭腦。”

“若劉芳亮攻下保定，必然大肆搶掠，他們的家財保不住，甚至人財兩空。”

“主動獻城，雖然也要拿出部分家財犒勞軍士，卻能買個平安，這筆買賣道是劃算。”

張文元問道：“這些人該怎么處置，還請陳公示下。”

陳演想了想，輕笑著說道：“他們只想著保全家財性命，可是，老夫為何要幫他們呢？”

“陳公的意思是……不管了？”

“可以管，也可以不管，這種事要看他們的表現。”

“卑職明白了！”

張文元眼前一亮，終于理解了這句話的含義。

你們擔心城破之后被劫掠家財，跟我們有什么關系？

換句話說，想要跟在我們后面喝湯，總得拿出誠意來。

陳演補充道：“眼下這種情況，要價可以高一些，要急也是他們急。”

“明白，明白！”

張文元嘴角都快咧到耳朵根了。

沒想到，投降之前，還能發一筆橫財！

“對了……”

張文元剛走兩步，突然想起一件事，便回身道：“苗剛那廝戰敗后，有一小股兵馬逃到保定，卑職剛剛詢問過，苗剛可能沒死，卻不知跑到哪里去了！”

陳演想了想，說道：“既沒有回營地，也沒有進城，那就只剩下一種可能，他回京師了！”

“打了敗仗，回京師不是自尋死路嗎？”

“暫且不用管他，趁著順軍進城之前，把你的事做好！”

“是！”

張文元領命，轉身離去。

剛剛陳演說的沒錯，苗剛確實已經到了京師。

卻不是逃回去的，而是帶了李若璉的奏疏，親自前往京師請罪。

進城之時，天色已晚，宮門禁衛將苗剛攔在午門外。

苗剛只得將奏疏送進去，自己繼續等候。

大約過了一刻鐘，一名小宦官前來通傳，引著苗剛前往御書房。

“罪臣苗剛，叩見吾皇萬歲！”

苗剛叩拜行禮，心中忐忑不安。

無論是打了敗仗，還是幫助陳演等人轉移家財，都是重罪。

朱由檢緩緩開口：“起來回話！”

“罪臣不敢！”

“哦？”

朱由檢笑著道：“為何不敢？”

“臣有罪！”

“罪在何處？”

“臣……臣之罪有二，一在協助內閣首輔陳演等人，秘密轉移家眷與巨額財富至南京，北京城危急存亡之際，此等行為無異于背叛朝廷，置國家危難于不顧，是為不忠不義！”

“其二在于戰場失利，未能阻擋闖賊鋒芒，折損大量兵馬，臣難辭其咎！”

朱由檢靜靜聽完，然后問道：“這兩條罪，無論哪一條，都是死罪！”

“臣萬死！”

苗剛伏在地上，心跳的厲害。

“李若璉倒是對你稱贊有加，這個世界上，最難的就是直面自己的錯誤，你能迷途知返，說明良心未泯，還有的救。”

“如今朝廷正值用人之際，朕就給你一次機會，免除你游擊將軍職位，就留在勇士營戴罪立功，不過，要從普通士卒開始做起，想要晉升，需自己殺敵立功，你可愿意？”

苗剛心中大為感激，趕忙道：“臣遵旨！”

這一刻，他終于放下重負，似乎獲得重生一般。

遙想自己這些年來，給陳演當狗，卻被陳汝秀指著鼻子罵的場景，心中終于出了一口氣。

從現在開始，老子要堂堂正正活著，不再給任何人當狗！

……除了陛下！

朱由檢又問道：“陳演派你護送的船隊當中，有多少人？”

苗剛想了想，說道：“總共是七艘大船，大概有五百多人。”

朱由檢詫異道：“怎會這么多？”

“陛下有所不知，僅僅陳演的家眷就有四十余人，對了……”

苗剛趕忙從身上摸索，拿出一份小冊子。

“臣這里有詳細的名單，請陛下過目！”

朱由檢看后，眉頭緊緊皺起。

名單上共有十三人，算上苗剛自己，就是十四人。

這些人當中，以內閣首輔陳演為首，囊括六部諸多官員，而且還有京營的武官，不必說，肯定都是陳演的門生故吏！

“看來，朕的首輔大臣每日凈忙著結黨營私了！”

朱由檢自嘲地笑了笑，又問道：“船上有多少金銀？”

苗剛回道：“總數超過八百萬兩！”

“多少？”

朱由檢倒吸一口涼氣，八百萬兩？沒聽錯吧！

苗剛如實說道：“只現銀就有八百萬兩，另有黃金一百二十萬兩，珠寶玉石、古董字畫暫時無法估算，肯定也不會是個小數目。”

“日他娘！”

朱由檢騰地站起來，臉色紅溫。

還記得前幾日，號召百官募捐的時候，一個比一個能哭窮。

好啊，都是朕的好臣子！