安頓下來后，范文程開始派出信使，前去試探。

張二狗奉命來到總兵府，立刻被守衛的親兵攔住。

“何人擅闖總兵府？”

“小的張二狗，乃是東城皮裘行的伙計，奉我家掌柜之命，給寧遠伯送貂裘來的。”

張二狗一邊說著話，從懷里掏出兩大錠銀子，滿臉堆笑，遞了過去。

此時正值寒冬，城中不少商賈借機獻殷勤，這種事早已見怪不怪。

那兩名親兵對視一眼，然后說道：“東西留下，你可以回去了！”

張二狗趕忙說道：“多謝軍爺，多謝軍爺！”

說話間，將裝好皮裘的箱子留下，轉身離去。

箱子被搬到前廳，吳三桂似乎早有準備，伸手在皮裘里面摸了摸，果然有一封書信。

信中內容并沒有提到策反，只是說仰慕已久，希望見一面，如此云云。

吳三桂笑著道：“他娘的老狐貍，來人，將這位范大人請到府上！”

當天晚上，范文程應邀前往，來到總兵府的時候，天色已晚，門口掛起了燈籠。

張二狗小心翼翼地問道：“程大人，我感覺不大對，您還是謹慎些。”

范文程擺擺手：“若吳三桂真的要殺我，直接派人來拿就是了，何必多此一舉？再說了，咱們在人家地盤，若真的出了事，跑得了嗎？”

“那您……”

“你不要說話了，既來之則安之，待會放心喝你的酒，其他的什么都不要管！”

“是！”

張二狗點頭答應。

隨后便有兵丁前來，說道：“我家伯爺請范先生一敘！”

范文程緩緩點了點頭，跟隨兵丁走進前廳。

張二狗想跟上，卻被人攔住，然后被帶到偏房招待。

正廳內，燭火通明。

四只鎏金狻猊爐吐著沉水香的青煙，將冬夜的寒意隔絕在外。

吳三桂身著家常的絳紫團花便服，正用一柄銀刀細細片著烤鹿肉。

見范文程進來，他頭也不抬，只將刀刃在磨石上蹭了蹭，然后挑起一片極薄的肉片，在蘸料里滾了滾。

"范先生從盛京來，路上可還順遂？"

范文程摘下斗笠，露出剃得锃亮的額頭。

他看了看四周的親兵，笑著道："托寧遠伯的福，還算順利。"

吳三桂突然大笑，手中銀刀當啷一聲，扔進銅盆。

親兵們立刻按住刀柄，卻見他擺擺手："都退下吧，本帥要與故人敘舊。"

眾親兵應聲退下，待腳步聲遠去，吳三桂臉上的笑意驟然冷卻："范文程，你膽子不小！"

"在下是讀書人，膽子很小，不及寧遠伯萬一。"

范文程說著話，從懷中取出個錦囊，說道："這是當年總兵官祖大壽與先汗手書的《滿漢合璧誓詞》，攝政王殿下奉若至寶，一直收藏在宮里。"

祖大壽是吳三桂的親娘舅，當年祖大壽投降后，也曾策反吳三桂，但是未果。

燭花噼里啪啦作響，吳三桂盯著玉墜上忠貞不貳的刻字，眼角抽搐。

"來人！上酒！換大碗！"

他突然高喊，轉頭時已換上豪爽神色。

"今日不談公務，咱們不醉不歸！"

范文程笑著道：“好，那就不醉不歸！”

侍女們捧著鎏金酒器魚貫而入，兩人連飲了三大碗燒酒，頓時感覺渾身上下舒坦。

砰！

吳三桂忽然將酒觥重重砸在案上，臉色漲紅，說道："連紅娘子那個賊婆娘都封了侯！老子在錦州血戰七天七夜，才得個伯爵，崇禎小兒，欺人太甚！"

范文程看著吳三桂漲紅的臉，眼中閃過一絲精光。

他起身為對方斟滿酒，然后輕聲道："寧遠伯有大才，崇禎瞎了眼！"

吳三桂猛地仰頭灌下烈酒，然后重重放下酒杯，眼中已有七八分醉意。

"范先生，我吳三桂是真他娘的不想伺候了！你此番前來，不是專門來赴宴的吧？"

廳內燭火搖曳，將兩人的影子投在墻上，如同兩只蓄勢待發的猛獸。

范文程微微一笑，說道："既然如此，我也就不繞彎子了，崇禎生性多疑，在位十七年，換了十七任首輔，殺了不知多少大臣。像寧遠伯這般能征善戰的將領，遲早要遭猜忌。如今我大清兵強馬壯，若得伯爺相助，必能成就霸業。到時封王拜相，豈不比在這寧遠小城受氣強？"

吳三桂沉默良久，忽然拍案而起："來人！再上酒！"

侍女們端上新釀的燒酒，剛準備斟酒，卻被吳三桂一把抓過酒壺，仰頭痛飲。

他喘著粗氣問道："范先生可知，那崇禎做了什么？"

范文程似笑非笑，說道："在下略有耳聞，寧遠伯的美妾陳圓圓……"

"被那昏君強奪入宮了！"

吳三桂怒吼一聲，將酒壺狠狠砸在地上，瓷片四濺。

"我吳三桂為他朱家出生入死，他就這樣待我？"

范文程嘆息一聲："紅顏禍水啊，當年董卓因貂蟬而失呂布，今日崇禎自毀長城，實乃天助大清。"

吳三桂踉蹌幾步，突然拔出佩劍，寒光閃過，案角應聲而斷。

"我吳三桂在此立誓，必報此仇！"

緊接著，他轉向范文程，沉聲道："范先生，回去告訴多爾袞，我吳三桂愿效犬馬之勞！"

范文程心中大喜，表面卻不動聲色："寧遠伯英明，不過此事需從長計議……"

"先生不必多言！"

吳三桂揮手打斷，然后說道："三日后我會派心腹送信給多爾袞，商定具體事宜。范先生且在城中暫住，我會派人保護。"

范文程起身深施一禮："伯爺果然爽快，在下這就告辭，靜候佳音。"

走出總兵府時，寒風刺骨，范文程卻感到渾身發熱。

這場精心策劃的棋局，終于到了收官的階段。

三日后，一隊騎兵護送著密信悄然離開寧遠城，直奔盛京而去。

信中詳細列出了吳三桂的投降條件，以及歸降的具體路線，并特別提到，愿為先驅，直搗北京城。

多爾袞大喜，立刻召集群臣和旗主，商議接納寧遠鐵騎一事。

眾人看過吳三桂的信，有的大喜過望，有的卻憂心忡忡。

歡喜的自是不必說，如今明軍正在強勢進攻，若吳三桂反水，定教局勢逆轉。

那些擔心的，卻以為吳三桂多次招降未果，為何這么痛快就答應了，莫非有什么陰謀？

這時候，洪承疇站出來說道：“臣以為，吳三桂正是因為多年來鎮守邊關，如今被崇禎猜疑，還被搶了老婆，這才決定投降，他這個人容易沖動，若過一段時間，說不定會后悔，這件事必須抓緊！”

多爾袞點點頭：“洪先生此言，深得我意，不如就由先生來負責此事？”