定興縣，富春樓。

作為當地最大的酒樓，平日來往客人皆非富即貴。

若上到三樓，不但有美酒佳肴，還有美人作伴。

“描得奴真容在此，愿他早歸故里……”

“欲寄君衣君不還，不寄君衣君又寒，寄與不寄間，妾身千萬難……”

歌女是當地有名的花魁，身材消瘦，讓人望而生憐。

清脆的琵琶聲中，知縣謝金榮和鹽商范六陽對視而坐，正在舉杯暢飲。

酒過三巡，范六陽這才問道：“知府大人突然造訪，不知所為何事啊？”

謝金榮笑了笑，說道：“你可還記得上個月，邵同知前往各縣，視察教化一事？”

“記得，記得！”

范六陽連連點頭，說道：“當時鄙人打算做東，請邵同知吃個飯，沒想到，人家根本不賞臉。”

“邵同知不賞臉，何知府可賞了你的臉，如果得到何知府首肯，你的事就好辦多了！”

此言一出，范六陽眼睛都直了。

因為他最近在張羅一件事，而且很棘手。

需知這范家來頭可不小，乃是赫赫有名的八大晉商之一。

只不過，范六陽不是嫡系，只好帶著家族給的本金，出來謀發展。

來到定興縣的這些年，生意倒也算是順風順水，跟官府打交道多了，開始萌生出一個想法！

眼下正逢亂世，銀子賺的再多，心里也不踏實。

俗話說，破家縣令，一個小小的縣太爺，足夠讓你家破人亡。

雖說跟謝金榮關系還算融洽，可是，誰知道下一任知縣好不好說話？

如果到時候，新知縣有自己的人，這生意說被搶就被搶，想打官司都沒地方。

于是，范六陽開始琢磨，能不能捐個官當當！

朝廷捐官其實沒那么簡單，其中大有文章可做。

比如說，你捐了五萬兩，給你當個知縣，去藍田縣上任吧！

可是，藍田縣早就被李自成打下來了，現在屬于大順朝。

朝廷卻不管這些，李自成的大順是偽政權，我大明不承認，讓你上任你就去，不去也無所謂，反正錢捐了，一概不退。

范六陽的生意都在定興，要捐官自然是首選定興縣。

問題又來了，定興縣的知縣、縣丞、主簿、典吏，可都在呢！

現在一個蘿卜一個坑，你要上任，就得有人下任。

好巧不巧，定興縣的縣丞黃茂與知縣謝金榮經常因政見不合，鬧的不愉快。

謝金榮有心將黃茂排擠出去，可是，人家是正兒八經的三甲進士，朝廷任命的正八品縣丞，若無重大過錯，想弄下去也沒那么容易。

再說了，大家同朝為官，低頭不見抬頭見。

說不定人家哪天發達了，豈不是給自己找不痛快？

因此，這件事便暫擱起來，沒有再提。

范六陽知道其中的難處，也沒有勉強，只是靜靜等待機會。

終于，機會來了！

何復的突然出現，說明定興縣做出了政績。

謝金榮得到上官的重視，以后說話辦事，自然就更加有分量。

想要擠掉黃茂，現在就是機會！

昨晚特意拉著自己陪酒，就是給自己露臉的機會。

接下來要做的，只有一件事，砸銀子！

謝金榮這里，還有定興縣上上下下，除了黃茂，都需要打點。

知府那邊也要做好準備，只要時機成熟，便果斷出擊！

范氏家大業大，看不起自己這個旁系，那就讓他們刮目相看！

想到這里，范六陽趕忙起身，深鞠一躬。

“若此事辦成，在下無以為報，今后唯縣尊大人馬首是瞻！”

“坐下，坐下！”

謝金榮擺了擺手，說道：“你我這么多的年的交情，說這些話見外了，若你得償所愿，進入朝堂，日后還需互相關照，互相幫襯！”

“在下謹記！”

范六陽坐回來，端起酒杯：“先干為敬！”

說完之后，一仰脖喝了下去，然后再次斟滿。

謝金榮也端起酒杯，說道：“聽聞最近陜北非常缺鹽，范賢弟沒有想法嗎？”

范六陽神色微變，趕忙道：“在下的生意只在定興縣附近，晉商當中，總共有八大家，囊括整個山西和陜西，那邊的生意輪不到在下。”

“是嗎？”

謝金榮飽含深意地笑了笑，又說道：“據我所知，你城北倉庫的鹽，并沒有拿出來售賣，不知去了哪里？”

“這，這……”

范六陽有些慌了，豆大汗珠從額頭滴落。

謝金榮哈哈一笑，說道：“放心，你是做生意的，跟誰做生意不是做？本縣不想過問生意的事，只不過，你的事也沒那么好辦，這里面的規矩你應該明白。”

“明白，明白！”

范六陽用力點頭，似乎下定決心，緩緩伸出一只手。

“五萬兩！”

謝金榮略微沉吟，卻沒有說話。

范六陽立刻補充道：“五萬兩只是送給謝知縣的酬勞，昨晚宴席，謝知縣邀請在下，是在下的福分，特此感謝！”

“另有五萬兩，是在下給何知府準備的，還希望謝知縣幫忙做個引薦。”

“事成之后，還有十萬兩，全都是謝知縣的！”

謝金榮靜靜聽完，這才說道：“事先說好，本縣可不保證事情一定能成！”

范六陽趕忙道：“請縣尊大人放心，在下都清楚！”

“好了，喝酒，聽曲！”

謝金榮端著酒杯，臉上露出滿意的笑容。

整整白銀十五萬兩，就這樣到手了。

這樣撈錢，可比增加稅收，搜刮老百姓來的快多了！

“我本將心托明月，誰知明月照溝渠……”

歌女唱到這句的時候，聲音幽怨，透著凄涼之意。

謝金榮輕笑一聲，說道：“這年頭，明月哪里有銀子靠得住？”

范六陽頓時緊張起來，還以為對方在點自己。

城北倉庫那批鹽，可是賣到蒙古去了！

而現在的蒙古已經歸順大清，是大明的死敵。

深究起來，自己的行為已經是通敵的大罪！

他暗中打量，發現謝金榮只是悠閑聽曲，這才放松下來。

這時候，外面傳來腳步聲，正在上樓。

原來是典吏張子安，匆匆來到謝金榮面前。

“謝知縣，事情都查清楚了！”

謝金榮緊緊盯著歌姬，問道：“怎么樣？”

張子安說道：“闖軍換了首領，現在是李巖夫婦在帶兵，聽說他們準備偷襲保定府的糧草，結果中了伏擊，損失慘重。”

“如此說來，反而是闖軍劣勢？”

“正是！”

謝金榮這才將目光從歌姬身上移開，又問道：“雖說局面占優，何知府也該全力配合守城，為何要來地方巡視？”

張子安說道：“卑職聽聞，保定府的兵力并不多。”

“怎么可能，二十萬大軍呢！”

“主力已經調往居庸關，正在和李自成決戰，現在守城的游擊將軍苗剛。”

“嗯？”

謝金榮皺起眉頭，問道：“只留了個游擊，兵馬也不多，如何能對抗李巖夫婦？”

“卑職不清楚，但是……何知府此行，可能跟前線有關！”

謝金榮聽完后，眉頭皺的更深。

莫非準備讓自己從當地征兵，派往前線？

還是說，想讓自己去保定……

“你趕緊再去打探，前方戰況究竟如何？不可道聽途說，最好派幾個人親自去看看！”

“是，卑職這就去辦！”

“還有，徐阿生如何處置了？”

“打了二十棍，就在縣衙門口打的，何知府應該已經知道了。”

“誰叫他不長眼，得罪了知府大人！”

謝金榮冷哼一聲，繼續說道：“記得派人看看何知府的反應，如果何知府還不解氣，直接打死！”

“是！”

張子安答應一聲，轉身離去。

打死個把人，似乎并不是什么稀奇的事。

如徐阿生這樣的人，一旦失去利用價值，會被毫不留情丟棄掉。

別說一個小小的班頭，就算是自己這個典吏，也是一樣。

想要活下來，必須有利用價值。