詔令一出，定興縣的百姓全都跑出來看熱鬧。

當今陛下親自下旨，凌遲當地知縣和最大的鹽商！

很多人活了大半輩子，都沒見過這樣的陣仗。

兩人被五花大綁推出來，圍觀的百姓們興奮不已，隨手撿來爛菜葉子，還有磚頭瓦塊，向著兩人砸去。

這些年來，謝金榮和范六陽官商勾結，百姓們苦不堪言。

如今看到兩人遭此報應，所有積攢的怨氣傾瀉而出，錦衣衛幾乎控制不住場面。

刑場上，紅娘子親自操刀，謝金榮疼的撕心裂肺，大聲慘呼。

隨著失血過多，嚎叫的聲音越來越小，漸漸失去意識。

可是，迎面而來一盆冷水，將他從昏迷中潑醒。

到了這時候，他才真正體會到，什么叫做生不如死！

朱由檢并未親臨現場，在他身邊，駱養性拿著一本冊子，正在匯報。

“知縣謝金榮家中搜出白銀一百二十萬兩，黃金十五萬兩，古董字畫無數，估算價值超過二十萬兩，鹽商范六陽家中搜出白銀兩百七十萬兩，黃金三十二萬兩，另有大量田契地契，特別是田契，占整個定興縣土地的七成之多！”

緊接著，駱養性補充道：“由于時間有限，目前只清點了個大概，具體數目只會更多。”

何復臉色很難看，說道：“微臣治下出現這樣的事，竟全然不知，請陛下治臣失察之責！”

“現在不是追究責任的時候！”

朱由檢擺擺手，然后說道：“宣縣丞黃茂！”

不多時，黃茂上前，俯身叩拜，高呼萬歲。

朱由檢將冊子遞過去，問道：“這些情況你都了解嗎？”

黃茂大致翻看一遍，頓覺觸目驚心。

“回陛下，臣知道謝金榮和范六陽官商勾結，這些年侵占大量百姓土地，卻不知道竟有如此之多，臣身為縣丞，難逃其咎！”

“縣丞乃一縣之佐官，既要輔佐好上官，又要面對黎民百姓，朕知道你的難處，念在你能主動檢舉揭發，其中過錯便既往不咎。”

“微臣心中有虧，請辭縣丞一職，從此隱居田園，不再過問官場之事！”

朱由檢聞言，緩緩站起身，說道：“你覺得出了這么大的案子，你一走了之，就沒事了嗎？”

“臣，臣……有罪！”

“你確實有罪！”

朱由檢冷冷道：“你是讀過圣賢書的，朕問你，讀書是為了什么？”

黃茂后背全是冷汗，半晌之后，這才回道：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！”

“說的好！”

朱由檢點點頭，又問道：“朕再問你，你做到了嗎？”

“臣……沒有做到，臣有愧于先賢……”

“你愧對的不是先賢，是定興縣數十萬百姓！”

“陛下說得對，臣愧對定興縣數十萬百姓，臣有罪！”

“朕現在給你一次機會，你還能找到自己的初衷嗎？”

“臣，臣……”

黃茂身軀一震，匍匐在地，已經泣不成聲。

曾幾何時，他也想過有朝一日，能為天地立心，為生民立命。

可是，進入官場之后，才知道當初的意氣風發只是空想。

這些年來，他親眼所見，官商勾結，貪贓枉法，已經成了常態。

在這樣的環境下，能夠潔身自好，不與之同流合污，已經很難得了。

可是，寒窗苦讀十余年，只為了一個潔身自好嗎？

百姓們遭受迫害，食不果腹，衣不蔽體，身為縣丞，只能眼睜睜看著。

雖然他也曾想辦法檢舉揭發，奈何沒有門路，都被攔了下來。

曾經那個高喊著為生民立命的少年，不知不覺間，已經被現實磨去了棱角。

“黃茂，抬起頭來，朕問你話呢！”

黃茂聞言，緩緩抬起頭，似乎下定某種決心。

“臣以性命起誓，臣能做到！”

“這就對了！”

朱由檢知道此人可用，只是差了一股勁。

差了一股敢于抗爭，不畏死，不罷休的拼勁！

因此，需要先敲打一番，然后再給他肩上加擔子。

“從現在開始，朕任命你為定興知縣，朕要求你將保定府新政在全縣推廣，能做到嗎？”

黃茂聞言，卻搖了搖頭，說道：“臣請陛下收回成命！”

何復趕忙道：“黃縣丞，你要抗旨不成？”

黃茂眼神堅毅，說道：“微臣愧對定興百姓，不敢接受知縣職位，請以縣丞身份，全力推廣新政！”

“這樣也行，朕準了！”

朱由檢表示同意，繼續說道：“那就看你政績說話，若有政績，該晉升就晉升，若……”

“若干不出政績，臣以死謝罪！”

黃茂重重叩首，語氣中透著決心。

朱由檢終于感受到一絲欣慰，沒想到這個黃茂脾氣還挺倔。

白給的知縣都不要，定要自己爭取，不錯，可堪大用！

“你且記住，無論遇到任何阻力，都不要猶豫！因為你身后是朕，是大明朝廷，是千千萬萬的百姓，放開手腳去做！”

“臣遵旨！”

黃茂領命，躬身告退。

朱由檢看向何復，說道：“定興縣尚且如此，其他縣呢？”

何復臉色愧疚，說道：“臣有失察之責，臣回去后，立即派人去各縣巡查！”

朱由檢搖搖頭：“假手于人，不如躬體力行！就如這定興縣，你從奏疏中能看到這些嗎？”

“是，是！”

何復臉色更加愧疚，低著頭說道：“臣親自去往各縣巡查，確保新政順利推行！”

“這就對了！”

朱由檢點點頭，又說道：“從謝金榮和范六陽家里查抄的錢糧，朕的意思，就不用送去國庫了，你去做一份賬簿，將錢糧數目寫清楚，然后送去京師，錢糧則直接運到前線，以充軍資。”

“臣這就去準備！”

何復帶人去清點錢糧，足足一天一夜，終于將錢糧清點完畢。

古玩字畫、珠寶玉石等物件，還有錢糧賬簿，全部由錦衣衛帶回京師，由于涉案人員已經全部處決，倒也省得往京師抓人。

黃茂留下主持大局，將所有土地重新丈量，推行新政。

由于查抄的錢糧數目較大，馬車不夠用，何復只能去周邊村鎮租借，準備運回保定，給前線的將士們發軍餉。

朱由檢在李若蓮等人陪同下，先行回到保定。

臨進城之前，紅娘子問道：“你是皇帝，不可以說話不算！”

朱由檢問道：“朕何時說話不算了？”

“既如此，我可以走了嗎？”

“當然可以！”

紅娘子沒想到對方答應這么痛快，下意識反應，肯定有陰謀！

可是，她左看右看，什么都沒有發現。

朱由檢又問道：“你在找什么？”

紅娘子神色警惕，說道：“你肯定是埋伏了弓箭手，等我離開之時，從背后放冷箭，取我性命！”

朱由檢笑著搖了搖頭：“朕若想殺你，你早就死了一萬次，還用得著背后放冷箭？”

“那你……為何要放了我？”

“當初說好的，朕幫你報了仇，你歸附朕麾下，難道你這么快就忘了？”

“可是……”

紅娘子一時語塞，本來就是胡亂找個由頭。

誰成想，竟真的實現了！

這下咋辦啊……

“大名鼎鼎的紅娘子，說出去的話，難不成還要收回去？”

紅娘子急了，分辯道：“我何時說過要收回去？”

“那就按照我們的約定，你現在回去整頓兵馬，來保定城歸降！朕給你三天時間，夠不夠？”

紅娘子漲紅了臉，半晌之后，說道：“那好，就三天，你等著吧！”

說完之后，勒轉馬頭，雙腿輕點馬肚，一溜煙急馳而去。

李若璉上前問道：“陛下，就這么放她走了？”

朱由檢看著紅娘子遠去的背影，說道：“你覺得，她會投降嗎？”

李若蓮想了想，說道：“我覺得不會。”

“為什么呢？”

“兩軍交戰，豈可兒戲？紅娘子身后是數萬大軍，就算她想投降，倘若其他將領不從，也是徒勞。”

“你說的很對，朕也知道，她不會輕易投降。”

李若蓮更加疑惑，問道：“那陛下為何……”

“別急，好戲才剛剛開始！”

朱由檢飽含深意地笑了笑，催馬進城。