徐星涯不知道她到底打的什么主意,她以前那么討厭讀書,在家塾的時(shí)候總是喜歡躲在他身后,借著他的遮擋睡覺(jué),后來(lái)先生看不慣,讓她坐在最前面,她才安分一些。
有時(shí)候她睡過(guò)了,徐星涯就會(huì)到她屋子里找人,掀開(kāi)床簾,他總是忍不住捏她的臉,喊她小表妹,薛瑛惱了,踹他幾腳,叫他滾,徐星涯心里也美得很,她生氣的時(shí)候都是嬌嬌的,惹人喜愛(ài)。
所以聽(tīng)她要來(lái)書院,瞻仰什么文人的風(fēng)采,徐星涯是決計(jì)不信的。
“學(xué)問(wèn)好,又不代表會(huì)做人,只會(huì)讀書的死腦筋有什么用,遠(yuǎn)不如能在官場(chǎng)上圓滑世故的人有出息。”
徐星涯說(shuō)道,薛瑛當(dāng)然不信他的話,她覺(jué)得徐星涯就是不想告訴她,但她又不是不會(huì)自己找。
山中幽靜,綠蔭叢叢,竹林里棲著幾間瓦舍,里面有朗朗讀書聲傳來(lái)。
偶爾有幾個(gè)同徐星涯一樣白衣襕衫的學(xué)生走過(guò),看到書院里出現(xiàn)一個(gè)陌生的少女,紛紛投來(lái)目光,她長(zhǎng)得很美,長(zhǎng)發(fā)如綢,身形高挑纖瘦,明眸皓齒,嬌媚瀲滟。
少女并不避諱他們的視線,甚至大方地探究著看向每一個(gè)路過(guò)的人,目光審視,她微微揚(yáng)著下巴,看上去有些高傲,就像打量店鋪里的商品一樣。
被這樣的女孩注視,難免叫人如坐針氈,有些膽子大的,走到徐星涯身邊,問(wèn)道:“徐兄,這位是……”
徐星涯沒(méi)好氣地說(shuō):“我的小表妹。”
少女轉(zhuǎn)過(guò)目光,看著問(wèn)話的人,將他從上到下掃了一遍,長(zhǎng)的有些普通,不夠好看,薛瑛只看了兩眼就移開(kāi)視線了。
看得出她似乎很嫌棄的樣子,問(wèn)話的書生面露尷尬,不敢再站在這兒,連忙找借口走開(kāi)。
可見(jiàn)美人總是比凡夫俗子要多占些道理,即便無(wú)理蠻橫些,也讓人說(shuō)不出指摘的話。
瓦舍里又走出一人,“徐兄,你怎么才來(lái),山長(zhǎng)在找你。”
徐星涯今日為了陪薛瑛,到書院的時(shí)辰晚了許久,山長(zhǎng)有點(diǎn)不高興。
“我這就去了。”
徐星涯朝對(duì)方拱了拱手,回頭對(duì)薛瑛說(shuō),“表妹,你就站在這兒,哪都別去,我一會(huì)兒就出來(lái)找你。”
“噢……”
薛瑛巴不得他趕緊走,影響她辦正事,徐星涯不放心,一步三回頭,同樣的話叮囑了幾遍。
薛瑛有些不耐煩,“我知道了。”
徐星涯這才去找先生。
他一走,薛瑛就在書院里逛起來(lái),她并不怕生,遇到感興趣的便停下來(lái)看一看,山門附近正好有塊木板,貼著最近一次考核的名次,薛瑛瞧見(jiàn)了,立刻湊上前看。
徐星涯的名字還算靠前,薛瑛忽略他,直接鎖定最前面的幾人,她看到位列榜首的是一個(gè)叫“齊韞”的人,功課很好,考試也一騎絕塵,薛瑛將他的名字記下了。
看了一會(huì)兒,薛瑛有些累了,她想回去找徐星涯,只是她第一次來(lái)松源山上的書院,對(duì)這里并不熟悉,山中曲徑通幽,竹林繁密,薛瑛一時(shí)找不到回山門的方向在哪兒。
她自己循著記憶走了兩遍,越走越僻靜,薛瑛額前已經(jīng)熱出一層細(xì)密的汗,臉頰也是紅的,她停了下來(lái),四處環(huán)顧,看到不遠(yuǎn)處有個(gè)人坐在樹(shù)下看書,走過(guò)去喊道:“喂,你知道徐星涯在哪兒?jiǎn)幔俊?/p>
那人抬起頭,看向她。
他身上的襕衫洗得都有些薄了,腳上的布鞋也有要磨破的跡象,很瘦,臉頰微微有些凹陷,氣質(zhì)沉郁,抬眸看著薛瑛時(shí)的眼神也很寡淡。
實(shí)在是窮酸得讓薛瑛有些驚駭,看上去似乎比程明簌還要窮得多。
可他雖然瘦削,人倒是好看,眉眼鋒利俊朗,清影搖曳,身形挺拔,他似化竹而生。
薛瑛剛剛還頤指氣使的語(yǔ)氣弱了下去,找補(bǔ)地軟了嗓音,“我迷路了,你知道怎么回山門附近嗎?”
男子站了起來(lái),穿過(guò)竹林走到她面前,停在幾步遠(yuǎn)外,隔著分寸得體的的距離,“你要找徐星涯?”
“嗯……”薛瑛說(shuō):“他是我表兄,我方才同他走散了。”
男子轉(zhuǎn)身,“跟我來(lái)吧。”
薛瑛跟在他身后,觀察著他,這周圍沒(méi)什么人,他坐在這里看書,想來(lái)是因?yàn)榘察o。
繞過(guò)這一片幽長(zhǎng)的竹林,穿過(guò)幾居瓦舍,就回到了先前薛瑛與徐星涯分開(kāi)的地方,徐星涯已經(jīng)回來(lái)了,正在到處找她。
“表妹!”
他神情著急,步伐慌亂,薛瑛弱弱道:“表哥,我在這里……”
徐星涯聽(tīng)到聲音,立刻跑過(guò)來(lái),他擔(dān)心死了,怕她一個(gè)人不知道跑到哪兒去,被人欺負(fù),徐星涯箍著她的肩膀,彎著腰與她平視,“你去哪兒了,都和你說(shuō)了不要亂跑,在這兒等我。”
薛瑛掙扎開(kāi)他的桎梏,“我就是隨便走走,這不是回來(lái)了嘛,喏,是那個(gè)郎君帶我來(lái)找你的。”
徐星涯心里又氣又無(wú)奈,抬頭,看向她說(shuō)的人,“齊兄,多謝你。”
“嗯。”
那人淡淡應(yīng)一聲,走了。
薛瑛眼睛卻亮起來(lái),問(wèn)道:“表哥,剛剛那個(gè)郎君叫什么?”
徐星涯說(shuō):“齊韞。”
薛瑛杏眸微微張大,想到先前特意記下的名字,原來(lái)剛剛那個(gè)人就是齊韞,書院里學(xué)問(wèn)最好的人,他長(zhǎng)得還那么好看。
“表哥,他成家了嗎?”
徐星涯瞥她一眼,“為什么問(wèn)這個(gè)?”
薛瑛說(shuō):“問(wèn)問(wèn)而已。”
徐星涯又不是看不出她眼底亮晶晶的樣子,冷笑,“表妹還是別想那些事,他家世差得很,配不上你。”
薛瑛有些生氣,心里嘀咕,入贅就好啦,況且,若是學(xué)問(wèn)那么好,以后一定能當(dāng)大官。
“我又沒(méi)有那個(gè)意思,你少冤枉人。”
薛瑛不想理他,提著裙子就往下山的石階走。
徐星涯追上來(lái),“你又去哪兒?”
“回家!”薛瑛得趕緊回去叫人打聽(tīng)打聽(tīng)齊韞的家世年齡,是否婚配,還有喜好,她看上他了,打算在他身上壓寶。
到了侯府,薛瑛又從自己的私庫(kù)里拿了不少錢,交給采薇,讓她去打聽(tīng),采薇做這些事情已經(jīng)如魚得水,沒(méi)幾日就把同齊韞有關(guān)的一切事情都告訴她。
齊韞只比她大四歲,家里很窮,家中有一老母,還有弟弟妹妹,一家全靠齊韞拉扯,他不僅要讀書,還要忙生計(jì),聽(tīng)說(shuō)還有個(gè)蹲大牢的爹,家里欠了地主許多錢,隔三差五還有人去山上鬧事,但都被山長(zhǎng)打發(fā)了。
難怪他看著那么瘦,衣服都洗得薄了,打了不少補(bǔ)丁,實(shí)在是家里窮得揭不開(kāi)鍋,他沒(méi)有娶妻,這樣的情況,也不好娶妻,只會(huì)是叫人家女孩受罪。
可是薛瑛有的是錢,她有幾箱珠寶,隨便拿一條出來(lái),都?jí)蚋F人家用一年的了。
薛瑛只要他好好讀書,當(dāng)大官,那么她在他身上花的錢就不算白費(fèi)。
想清楚這些,薛瑛坐在屋中簟席上,將幾個(gè)沉甸甸的箱子都抬出來(lái),數(shù)了一遍里面的首飾和金銀珠寶,她很是安心。
第二日,薛瑛早早就打扮好出門,不過(guò)這次她換了身衣裳,她已經(jīng)不需要徐星涯給她帶路了,但想混進(jìn)書院的話,還得換一副打扮。
薛瑛特地去薛徵屋里偷的,是薛徵十三四歲時(shí)的衣服,下人竟然還保管著,薛瑛穿在身上略大了一些,但也能看。
她已記住松源山在哪兒,所以這次是自己去的。
上完晨課,書院里的學(xué)生要回去寫課業(yè),有的打算回屋補(bǔ)個(gè)回籠覺(jué)。
齊韞默默地收拾好自己的東西,下山。
身后的同窗嗤一聲。
他沒(méi)有休息的時(shí)候,早起讀書,接著上晨課,閑暇時(shí)也不能歇,要去山腳下給附近村莊的村民讀信寫信,一次是三文,不過(guò)大部分窮苦人連這三文錢都付不起,他們不識(shí)字,與遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的親人溝通只能找別人代寫,齊韞許多時(shí)候甚至連這三文錢都賺不到,筆墨紙都需要他自己掏,可他還是每日都會(huì)下山去鎮(zhèn)上擺攤。
同窗里有許多看不慣他的,覺(jué)得他清高,齊韞一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往,從來(lái)沒(méi)什么回應(yīng)。
這日齊韞照常背著書箱下山,走到半山腰,聽(tīng)到有個(gè)清脆的聲音喚他,“齊韞!”
他詫異地抬頭,循聲望去,看到有個(gè)少年撐著樹(shù)桿,累彎了腰,一邊喊他一邊喘氣。
齊韞看了一眼又收回目光,自顧自地往下走。
“齊、齊韞!”
這次她更大聲了點(diǎn)。
齊韞終于停了下來(lái)。
薛瑛快累死了,她這雙腿什么時(shí)候這么屈尊降貴地自己走過(guò),爬了一小半就要死要活,半點(diǎn)都不肯再往上了,還好沒(méi)多久就看見(jiàn)齊韞自己走下山。
薛瑛氣喘吁吁地走過(guò)去,“你還記得我嗎?我們前幾日剛見(jiàn)過(guò)的。”
齊韞看著她,剛剛離得遠(yuǎn)沒(méi)看清,可現(xiàn)在面對(duì)面站著,才想到她是誰(shuí),徐星涯的表妹。
她今日穿著一身鴉青色的羅袍,玉冠束發(fā),頭戴飛鶴紋鑲金玉抹額,唇紅齒白,面龐白皙如玉,雖特意作了男子打扮,可她看著卻一點(diǎn)也不像男子,杏眸水湛湛的,鼻頭一滴汗珠要墜不墜,袖口盈香,任誰(shuí)看了都知道是嬌滴滴的女孩。
這樣的人,自然是見(jiàn)之不忘的。
齊韞“嗯”了一聲。