皇城街四通八達(dá),位于皇宮正午門(mén)外,道路寬闊,乃官員上朝必經(jīng)的路段,再往西走就是太學(xué)國(guó)子監(jiān)等學(xué)府所在的位置,所以來(lái)往人群密集,寶馬香車(chē)絡(luò)繹不絕。
程明簌手里提著剛買(mǎi)好的書(shū),馬的嘶鳴聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái),一輛車(chē)橫沖直撞,后頭還纏著一小串正在噼啪響的鞭炮,四周人群見(jiàn)狀哄散躲開(kāi),程明簌神色一斂,拿著東西想往邊上讓?zhuān)赡邱R就好像是認(rèn)準(zhǔn)了他似的,“嘭”的一聲沖向程明簌所在的書(shū)肆。
門(mén)面被撞塌了大半,地上一片狼藉,紛紛揚(yáng)揚(yáng)的紙張撒了一地,掌柜的臉都白了,從柜臺(tái)后沖出來(lái),“哎呦哎呦”地叫。
程明簌撞到身后的桌子,手臂骨頭響了一聲,怕是脫臼了。成堆的書(shū)籍噼里啪啦地砸落,那馬車(chē)一看就是富奢人家的,樣式寬大,卡在門(mén)口,書(shū)肆眾人驚魂未定,怕它再橫沖直撞,都不敢亂動(dòng)。
馬夫勒緊韁繩,抹了一把汗,坐在里面的人扶著車(chē)廂,顫顫巍巍地走出,他穿著一身紫色官袍,頭上的烏紗帽有些歪了,看上去約莫年過(guò)半百的樣子,兩鬢生了幾縷白發(fā),身形清癯,氣質(zhì)文弱。
“這、這是怎么回事……”
那官員狼狽地扶正了帽子,驚駭?shù)目粗媲半s亂的景象,書(shū)肆的掌柜本來(lái)想發(fā)怒,可瞧清了他是誰(shuí),臉上怒意頓時(shí)褪去,趕忙小心翼翼上前行禮,“侯爺。”
程明簌扶著胳膊的身形一頓,抬起頭,發(fā)現(xiàn)從馬車(chē)?yán)锾匠鰜?lái)的竟然是武寧侯,他的生父。
武寧侯從馬車(chē)上下來(lái),他剛下朝,平日都是從這條路走的,一向相安無(wú)事,誰(shuí)知今日馬車(chē)會(huì)沖向路邊,還將一家書(shū)肆門(mén)面都撞歪了。
“快去瞧瞧,有沒(méi)有人傷著。”武寧侯急道,吩咐下人,他復(fù)又看向書(shū)肆的掌柜,有些歉疚地說(shuō):“對(duì)不住,實(shí)在對(duì)不住,你清算清算,有多少損失,侯府會(huì)雙倍賠償。”
掌柜一開(kāi)始還推拒,見(jiàn)武寧侯堅(jiān)持,便拿出算盤(pán)開(kāi)始核算損失。
馬車(chē)后面掛著一串放完的鞭炮,方才就一直聽(tīng)到噼啪響的聲音,車(chē)夫巡視后心下了然,摘下來(lái)呈到武寧侯面前,說(shuō):“侯爺,估摸著是哪個(gè)孩子捉弄人,將鞭炮扔到車(chē)上,嚇到了馬。”
程明簌撐著桌子站直身,打算拿了自己的東西就走,卻忽然被薛府的下人拉住,“小郎君,方才你就站在馬車(chē)前頭,是不是被撞到了?”
“沒(méi)有。”
程明簌直言道,撿起自己掉在地上的書(shū),可薛府下人不依不饒,“小郎君別客氣,我們侯爺不是不講理的人,今日是我們侯府的馬車(chē)失控,撞了人,你有什么傷,盡管說(shuō)。”
“沒(méi)有。”
他臉都疼白了,怎么看都不像是沒(méi)事的樣子。
程明簌冷聲回答完,抽出自己的手,快步走出書(shū)肆,他倒想跑快點(diǎn),奈何胳膊被撞脫臼了,腳也崴了,幾個(gè)下人見(jiàn)狀,不由分說(shuō)地將他拖了回來(lái),塞進(jìn)馬車(chē)中。
然后,他就與武寧侯面對(duì)面的坐著了。
武寧侯心善,人也溫和,在朝中是個(gè)老好人了,看著他,關(guān)切地問(wèn):“小郎君貴姓,看你的樣子,應(yīng)當(dāng)是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生吧。”
程明簌沒(méi)辦法,沉默幾息,說(shuō):“晚輩程明簌,是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生。”
話(huà)本又將偏離的情節(jié)拽了回來(lái),他不愿意認(rèn)親,避著侯府的人,話(huà)本就將生父直接送到他面前,躲都躲不開(kāi)。
武寧侯自己是讀書(shū)人,也喜歡其他愛(ài)讀書(shū)的后輩,見(jiàn)少年就算受了傷,也不忘護(hù)好自己懷里的書(shū),他瞧了幾眼,都是些有關(guān)農(nóng)水徭役之類(lèi)的典章古書(shū),不由對(duì)面前的少年多了幾分欣賞。
少年只穿著一身白衣,周身乏飾,五官端正俊秀,見(jiàn)了武寧侯,既沒(méi)有諂媚姿態(tài),也沒(méi)有恐懼,安安靜靜的,語(yǔ)氣平淡。
到了侯府,下人迎上前,武寧侯趕緊叫人去將府中大夫請(qǐng)來(lái),為少年看傷。
侯夫人聽(tīng)前頭傳來(lái)消息,說(shuō)是侯府的馬車(chē)在皇城街撞了人,嚇得臉一白,以為丈夫會(huì)和薛徵一樣重傷,顧不得什么禮儀體統(tǒng),著急地往前廳趕去。
到了后才發(fā)現(xiàn),武寧侯好端端地坐著,只是發(fā)髻有些歪了,他先前驚出一身汗,此刻解了衣襟的扣子,正端著杯涼茶解渴。
“官人……”
侯夫人喚了一聲,武寧侯回頭,她已走至身前,“我聽(tīng)人說(shuō)你下朝時(shí)出事了?”
侯爺身邊的長(zhǎng)隨將事情的原委一五一十地說(shuō)給她聽(tīng),侯夫人聽(tīng)完,絞著帕子,“哪里來(lái)的鞭炮?”
“估計(jì)是哪個(gè)孩子丟的,已叫人去尋了,還沒(méi)尋到。”
侯夫人心還揪著,但聽(tīng)他們說(shuō)武寧侯沒(méi)有事,只是在車(chē)?yán)镱嶔r(shí),手上被弄出兩塊青紫,別的沒(méi)什么大礙,她才終于松了一口氣,看向一旁,突然發(fā)現(xiàn)前廳里還有別人。
那少年抬著胳膊,大夫摸了摸骨頭,“還好,傷得不嚴(yán)重,小郎君你忍一下。”
程明簌點(diǎn)點(diǎn)頭,大夫按住他的手臂,突然用了一下力,脫位的骨頭又恢復(fù)原狀,程明簌咬著唇,硬生生忍住疼。
“好了。”
侯夫人看著他,一瞬便想起是誰(shuí),少年長(zhǎng)相突出,清冷如霜月,令人過(guò)目不忘,她訝然,“程小郎君,是你呀。”
武寧侯疑道:“娘子與這位小郎君認(rèn)識(shí)?”
“嗯。”侯夫人笑了笑,“上個(gè)月我與瑛瑛去永興寺齋戒了幾日,恰巧程小郎君也在山上借住,還幫我修了壞掉的衣箱。”
武寧侯恍然大悟,他聽(tīng)妻子說(shuō)起過(guò)這件事,但不知道今日撞到的少年就是她口中提到的人。
“阿爹,阿娘!”
一道聲音自門(mén)外傳來(lái),少女身姿輕盈,提著裙擺跑過(guò)回廊,黃雀一般撲到侯夫人面前。
薛瑛聽(tīng)說(shuō)父親回來(lái)了,母親也去了前廳,不知道是出了什么事,她喂薛徵喝完藥就趕緊過(guò)來(lái)了。
少女面龐嬌嫩,眼底滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu),水湛湛的眸子看向武寧侯,“爹爹你……”
話(huà)音剛起便戛然而止,薛瑛看著坐在武寧侯旁邊的程明簌,只覺(jué)得腦中突然就空了,尖銳刺耳的鳴聲響起,如海水倒灌,薛瑛一瞬間什么聲音都聽(tīng)不清了,手腳發(fā)涼,整個(gè)人呆愣在原地。
“瑛瑛?”
侯夫人看著她癡怔的模樣,握著她的手,“瑛瑛,你怎么了?”
薛瑛說(shuō)不出話(huà),喉嚨如同堵住,程明簌回侯府了,他回來(lái)了,他認(rèn)親了 。
程明簌與她對(duì)上目光,少女身形僵硬,衣袖下的手都在抖,仿佛已經(jīng)在竭力控制情緒,她的反應(yīng)讓他覺(jué)得詫異,在山上時(shí)程明簌就覺(jué)得她不對(duì),她與前世完全不一樣,就好像早就知道……
程明簌眸光頓了頓。
“瑛瑛!”
侯夫人揚(yáng)了揚(yáng)聲,薛瑛終于回過(guò)神,只是短短的片刻,她后背已經(jīng)起了一聲薄汗,開(kāi)口,聲音有些沙啞,薛瑛逼迫自己笑著問(wèn):“阿娘,程、程郎君怎會(huì)在侯府啊?”
說(shuō)話(huà)的時(shí)候,薛瑛的指甲深深掐進(jìn)掌心,疼痛讓她勉強(qiáng)維持住面上的笑意。她看到程明簌微微瞇起的眼睛,冷汗幾乎浸透中衣。前廳的冰鑒幽幽冒著寒氣,卻澆不滅她五臟六腑翻涌的灼燒感。
侯夫人說(shuō):“你爹爹的馬車(chē)今日在皇城街將程小郎君撞傷了。”
原來(lái)不是因?yàn)檎J(rèn)親,爹娘的樣子看上去并沒(méi)有很激動(dòng),面對(duì)她時(shí),眼神也并無(wú)異樣,同從前一樣慈愛(ài)。
薛瑛聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音像是從極遠(yuǎn)的地方傳來(lái),“既然撞了人,是我們侯府的錯(cuò),是該好好賠禮。”
“自然。”
武寧侯說(shuō):“程小郎君,不若留在侯府養(yǎng)傷,等傷勢(shì)徹底好了后再回國(guó)子監(jiān)。”
“多謝侯爺與夫人好意,學(xué)生……”
程明簌剛要拒絕,看到站在侯夫人身后的薛瑛,手指團(tuán)緊,目光空洞,泄露出幾分恐懼。
他到嘴邊的話(huà)轉(zhuǎn)了個(gè)彎,“那便叨擾了。”
他看著薛瑛的臉色似乎又白了幾分,拼盡全力去維持表面的安穩(wěn),程明簌看得出,她站在那里,轉(zhuǎn)身說(shuō)要去看望兄長(zhǎng)時(shí),魂已經(jīng)沒(méi)了,僵硬地步出前廳。
薛瑛逃一般地沖回后院,薛徵喝完藥后坐在榻上正在看書(shū),見(jiàn)她慌不擇路地過(guò)來(lái),有些擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)道:“怎么了?”
“沒(méi)、沒(méi)什么……”
薛瑛扯著嘴角笑了一下,心里是濃濃的不安,薛徵知道她不愿意說(shuō),沒(méi)有追問(wèn),只往里邊坐了坐,拍了拍身邊的榻,“過(guò)來(lái)。”
薛瑛慢慢挪過(guò)去,坐在他身側(cè),貼著薛徵,頭靠著他的手臂。
待在兄長(zhǎng)身邊,讓她心里的恐懼稍稍緩和了一些。
耳邊翻頁(yè)的聲音不斷,薛瑛抬起頭,看向他手上的書(shū),“哥哥,你在看什么?”
“《戰(zhàn)國(guó)策》。”他溫聲說(shuō),拿起給她示意。
薛瑛沒(méi)什么興趣,木訥地看著他翻頁(yè)。
程明簌要在侯府住下了,紙包不住火,那個(gè)秘密就在眼皮子底下,薛瑛的頭頂仿佛懸著一把隨時(shí)會(huì)砍下來(lái)的刀。
她心臟砰砰跳著,抱緊了薛徵的手臂,薛徵感受到了她的不安,側(cè)目看著她,垂眸,輕聲道:“你怎么了?”
“哥哥……”
薛瑛咬了咬唇,問(wèn)道:“如果……我是說(shuō)如果,有一日,你發(fā)現(xiàn)我不是你的妹妹,你會(huì)不會(huì)討厭我?”
薛徵愣了一下,“為什么突然這么問(wèn)?”
“我就是……就是好奇。”薛瑛小聲道:“沒(méi)有別的意思。”
“不會(huì)討厭你。”薛徵笑了笑,眸光溫潤(rùn)如波,“不管你是誰(shuí),都是我的妹妹,我只有你一個(gè)妹妹。”
薛瑛想,你騙人,前世,你根本不想認(rèn)我,也不愿意見(jiàn)我這個(gè)鳩占鵲巢的賊。
她太貪戀這些親人的好了,害怕再一次失去,薛瑛下定決心要鏟除程明簌,住進(jìn)侯府也好,薛瑛有了許多接觸他的法子,遠(yuǎn)比去國(guó)子監(jiān)動(dòng)手腳更方便。