大明世家五百年 第148章 江南為棋盤

這些士卒一看就是朝廷精銳，甲胄鮮明，弓弩上弦，箭鏃在陽光下泛著幽冷攝人的黑芒。

這些人的出現，讓南京守備勛貴眼皮直跳，知道的這是欽差出行，不知道的還以為這是來平叛的。

隨其后下船的，是身著飛魚服、腰挎繡春刀、神情冷峻的錦衣衛緹騎。

當初就是這些人將太子從南京帶回京城，如今他們又護送著欽差回到了南京。

錦衣衛手擎代表天子親軍的“錦衣衛親軍指揮使司”小旗，肅立于欽差樓船即將停靠的位置兩側，數百名精銳軍士和錦衣衛，在大日之下，亦有一絲陰森之感，身上仿佛帶著化不開的血濃之意。

“諸江南文武！接旨——！”

一聲高亢的唱喏如同驚雷，瞬間壓下了所有的竊竊私語。

碼頭上一陣難以抑制的騷動，旋即又被更強大的力量強行壓制下去，迅速歸于一片死寂。

只見數名身著青色、綠色官袍的隨員率先走下，分列兩旁，緊接著，幾位身著緋袍的高級隨行官員簇擁著一個年輕的身影，出現在船舷處。

走出船艙后，但見李顯穆眉目若青云流散，面如銀月皎皎，年輕到了極點，俊美到了極點，實乃天下第一流的人物，輪遍江左亦不曾見之。

在場許多人都是見過李顯穆的，當初他守孝歸來，于朝廷之上駁斥遷都之事，那是他第一次亮相，如今兩三年過去，已然褪去了昔日的稚嫩。

此刻沉容皺眉，掃視而過，滿是肅然威重之意。

“江南文武百官——

接旨！”

李顯穆雙手高擎一卷明黃色的圣旨，在陽光下熠熠生輝。

山呼海嘯般的萬歲聲在碼頭響起。

由近及遠，如同潮水一般。

黑壓壓的人群，從最前列的南京尚書、侍郎，到后排的地方大員、府縣官員，乃至遠處的士紳代表，齊刷刷地跪伏于地。

靜聽旨意。

“奉天承運皇帝詔曰：”

“茲內閣大學士李顯穆奉旨南下，巡撫江南，通查不法，安撫軍民，所到之處，如朕親臨，著四品以下，先斬后奏！

三品以下，先行緝拿，后告朝廷！”

圣旨很簡短，可碼頭上的無數人只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，在這烈日之下，竟激靈靈打了個寒顫！

四品以下先斬后奏，對于絕大多數的官員來說，簡直就是頭上多了一把鍘刀。

李顯穆卻不管江南文武心中泛起何等驚濤駭浪，他宣布完圣旨后，將之交給副使，便真正踏上了江南的土地。

南京六部尚書一行人，心中壓下在烈日下暴曬的怨氣，上前溫聲道，“天使一路舟車勞頓，實在辛苦，江南文武已備下薄宴，為天使接風洗塵，聊表江南官民敬仰之意，萬望天使賞光。”

“諸位上官皆是二品大員，朝廷肱骨，國之棟梁，下官雖代天巡狩，不過一四品小官罷了，當不起諸位如此，只稱下官巡撫即可。”

李顯穆故意貶低自己的身份，又特意點出自己代天巡狩，他自然是看出這些人對自己不滿。

眾人一看李顯穆沒有接接風宴的話茬，頓時心中一凜，心知這位欽差果真來者不善。

“巡撫說笑了，代天巡狩，才是無上榮光，豈能在我等之前稱下官，不若便以本職稱呼，以慰同僚之義。”

李顯穆嘴角微微勾起，又若有所思掃視了碼頭上江南文武官員一眼，若有所指道，“烈日炎炎，諸位在碼頭上，苦等如此之久，想來是心中有抑郁之氣，以至于面上有異啊。”

說罷不等眾人變了臉色，又厲聲道：“真是不知所謂！

因妖術之事，陛下寢食難安，對江南一眾文武深有怨氣，若非太子相護，江南之地早已人頭滾滾，不過是讓爾等在碼頭上多等些時間，竟然還敢有不平之心，當真不可理喻，本官回京之后，定會將今日之事如實稟告！”

圍在李顯穆身旁的江南文武大員，萬萬沒想到他們還沒有給李顯穆下馬威，李顯穆倒是以迎駕態度不妥為由，先將他們呵斥一頓。

先是讓他們在烈日炎炎下苦等半個多時辰，而后又是毫不留情的一番呵斥，真是完全不將他們放在眼中。

可聽著李顯穆話中之語他們卻只覺冷汗涔涔。

如果李顯穆前來江南有緩和局勢的想法，便不會是如今的態度，而現在，他如此不給江南一眾文武官員面子。

不由讓人懷疑他是否帶來的是皇帝的態度？

眾人再也無法顧及李顯穆強硬的態度，紛紛開口解釋道，“巡撫，江南妖術之事，我等可以解釋，實在不是陛下心中所想，我等亦頗為無辜，巡撫少年英杰，這官場上的許多無奈，想必一清二楚。”

眼見一眾南京六部官員態度瞬間軟化，李顯穆心中微松一口氣，通過他扯虎皮拉大旗，在這番交鋒之中，終究是占到了上風。

妖術之事經過太子風波后，在皇帝心中所占分量已然不足，他大致也想清楚了其中內情，巡撫天下，問責一批官員即可。

至于其中的度，則由派往當地的巡撫所自己拿捏，無論是高抬貴手，抑或狠狠落一批人的烏紗帽出來，并無要求。

可江南文武官員并不知此事，這就給了李顯穆拿捏他們的機會。

“本官自會秉公處理，諸位且放心，絕不會冤枉任何一人。”

見李顯穆沒有再厲聲出言，眾人這才微微松一口氣，而后簇擁著李顯穆往接風宴而去。

后方那些品階較低、擠不到前排的官員們，見李顯穆被一眾頂級大員“請”走，也紛紛起身，長長舒了口氣，抹去額頭的汗水，帶著復雜難言的心情，遠遠跟在龐大的隊伍后面。

而那些純粹為了一睹李顯穆風采的士子、商賈、百姓，則在警戒線外意猶未盡地散去，三三兩兩，議論紛紛。

“了不得！真真是了不得！”

一位須發皆白的老儒生拄著拐杖，望著遠去的儀仗，搖頭感慨，“兩年多前，這位江南巡撫守孝歸京，老夫曾在江上漁船與之同唱高歌。

那時的公子，自是芝蘭玉樹，風采照人。

可今日，風采自是依舊，但這通身的氣派威勢，卻已是大不相同了！

想那些南京六部堂官、封疆大吏，哪一個不是跺跺腳江南震三震的大人物？

今日竟對如此一位弱冠之齡的少年郎，畏之如虎，當真令人唏噓！”

旁邊一位中年文士接口嘆道：“遷都之后，南京名為留都，實則已成陪襯，六部職權早已大不如前，幾同虛設。

唯有戶部和兵部，還尚存幾分威勢。

如今這位李巡撫，身兼內閣大學士之清貴，日日伴于君前，乃是皇帝面前的寵臣，可直達天聽。

如今又手握代天巡狩之重權，奉皇命巡查江南，整頓吏治，可以說，整個江南文武之榮辱，士紳之禍福，皆系于其一人之手，仰其鼻息而存。

這等情勢之下，那些大員們如何能不畏懼？

如何能不謙恭？

那些江南的大人物，跺跺腳就能讓江南抖三抖，所依賴的無非便是權力，如今來了一個更有權、更有勢的，自然便天地倒轉，陰陽失序了！”

這番話又讓身旁諸人驚呼，對李顯穆的威勢又多了幾分認識。

這些民間所傳之言，李顯穆等人自然不知曉。

……

雖然失去了作為京師的政治地位，但作為大明王朝無可爭議的經濟中心，南京城的繁華并未稍減。

作為江南最繁華的城池，南京帶著些市民階層的味道。

寬闊的道路兩側，商鋪林立，酒旗招展，青石板路被無數車轍和腳印磨得光滑，運河支流穿城而過，拱橋如虹，時有滿載貨物的烏篷船欸乃搖過，空氣中彌漫著江南特有的濕潤氣息，混合著茶香、脂粉香。

李顯穆車簾微掀，感受著這種市井百態的味道，低聲呢喃道：“父親似乎很喜歡這種市井的味道。”

九天之上，李祺亦怔怔望著繁華的南京，他的確是很喜歡市井的味道，還不曾穿越時，他最喜歡在重慶人聲鼎沸的火鍋店涮肉，在街頭的夜市中流連，在小商品市場尋寶，捧著一杯茶一坐一下午。

于他而言，那不僅僅是市井的味道，那實際上是盛世。

充足的物資供應、開放自由的社會環境、極高的治安以及點燃不夜之城的能源。

是每一個人都安詳平和的盛世。

在大明或者任何一個古代都見不到的盛世，這就是他穿越后為何喜歡上元節的緣故，只有在那一日，他才能短暫的看到現代的燈火輝煌。

他說不出未來的煊赫輝煌，于是他只能對家族后人說，“愿天下百二十城，皆如宋朝汴京，有不夜之景。”

這是很難、很難做到的事情，宋朝以一朝供養一城，才造就了那等奇跡。

李顯穆倒是沒有多想，他知道想要做到那等場景，需要很多很多錢，大明要變得非常非常富裕才行。

一代代人努力下去，既然父親說有機會，那只要努力即可，父親總是不會出錯的。

“李尚書。”李顯穆忽然開口，聲音透過車簾傳出。

“李巡撫？”

“去年廷議之事，想必諸位尚書知曉，陛下已決意開海運運糧，此舉乃是為了解江南軍民自河道轉運之苦。

亦可使江南糧食不必于路途之上白白消耗，使江南賦稅減少，這是利國利民的善政，于江南而言，更是一樁大喜事，自此，江南百姓可免去不少挽輸漕糧的沉重徭役。”李顯穆的聲音聽不出喜怒，仿佛只是尋常問詢。

戶部尚書聞言，心中猛地一跳，正有些奇怪為何李顯穆突然問起有關于海運、糧草之事。

而后他猛然想起。

開海運之議，正是眼前這位年輕的巡撫當年在朝堂上力排眾議，極力促成的！

他此刻突然提起此事，用意何在？

是試探江南官員對此海運糧食的態度？

亦或者其他？

戶部尚書心念電轉，“此策實乃圣天子之仁德，澤被江南軍民百姓，無不歡欣鼓舞，感念陛下天恩浩蕩，家家戶戶皆焚香禱告，為陛下祈福，愿陛下萬壽無疆！”

戶部尚書這番話雖然有些夸張，但總體來說還算是事實，因為走海運之事，江南的賦稅的確低了幾分，最重要的是要命的徭役少了很多。

去年走漕運時，現在整個碼頭都是漕工，而今年改海運后，只有往年兩成的漕工。

對于江南百姓而言，不必疲于奔命，這自然是善政。

“江南臣民有這等見識，本官頗為欣慰。

我等為人臣民者，要常懷一顆感恩之心，唯有常思君恩深重，常念朝廷德澤，才足以立于這世道之中，李尚書，你說是與不是？”

戶部尚書只覺得一股寒意順著脊椎爬上來，這話聽著像是勸勉，但突然說這么一句話，很不對勁啊！

俗話說，無事獻殷勤，非奸即盜。

現在李顯穆突然稱贊江南臣民，若是沒有其他之事，他是萬萬不相信的。

“常思君恩深重”、“朝廷德澤”，這些話說出來，就等于是江南軍民欠了朝廷的、欠了皇帝的，那都是要還的。

還什么？

李顯穆想要從江南得到什么？

難道是在提醒他們江南之人，別忘了當初為江南提出這項政策的是我，你們要記住我的恩惠。

難道李顯穆這是在索要錢財等？

又或者皇帝想要從江南得到什么？

心中雖然想著這些繁雜之事，可他反應非常快，立刻道：

“是！

李巡撫所說極是正確，唯有不負皇恩，才能恪盡職守，為江南民生謀福祉。”

“錯了。”

李顯穆的聲音再次傳出，“如果有兩個人在李尚書面前，其中一人知恩圖報，另外一人則是白眼狼，那李尚書會幫助誰呢？”

“自然是知恩圖報之人。”

“是也。”

李顯穆幽然道，“人心皆是肉長而成，陛下亦不例外，如果陛下為臣民施下恩德，可百姓卻不知道感恩，那陛下便會傷心，便會憤然，繼而會將所有的恩德都收回，轉而加下嚴厲的懲罰。

可若是臣民知恩圖報，能解陛下之難處，能為陛下慷慨解囊，陛下必然深受感動，乃至于再多行仁政，甚至再減免江南賦稅，藏富于民。

李尚書，你覺得本官說的對嗎？”

戶部尚書只覺李顯穆的聲音頗為輕柔，不若方才在碼頭上那般厲聲，可他卻只覺渾身都在冒冷汗，果然不出他所料。

李顯穆方才所言，的確是有別樣目的。

可他此刻卻別無他法，話已然說到了這里，他也只能硬著頭皮回答道：“巡撫所言極是，江南臣民，深受君恩，俱要奉命。

只是陛下位居九五，乃是天下至尊，日月所照，上天所鐘，這世上又有什么事情，能夠難得住陛下，而需要臣民為之解難呢？”

戶部尚書還想要掙扎一下，畢竟先前慷慨解囊四個字，讓他覺得頗為不妙，有種不祥的預感。

“李尚書身在江南，可知曉安南又有異動？”

李顯穆輕聲笑道，如同索命的魔鬼，讓戶部尚書只覺眼前一黑，可李顯穆的聲音依舊幽幽傳來，“安南又造反了，陛下已然決意再次派出英國公張輔前往安南平亂，海陸兩路并進。”

這下戶部尚書是真的眼前一黑了。

海陸兩路并進！

誰人不知，當初鄭和下西洋的出使地點就在江南劉家港，現在朝廷海陸兩路并進，自然不可能從京城千里迢迢調集糧草，還是要從江南征調。

可如今江南的糧草都要運用北京，海道漕運衙門和南京戶部都已經開始交接，這春夏之糧是一點都不能少的。

“巡撫…”

他剛剛張開嘴，就見到車簾已經落下，明顯是李顯穆不準備再和他對話。

“彼其…”

如果李顯穆的親娘不是公主，他是真的想要罵人了。

周圍其余眾人有聽到的，皆變了臉色，和戶部尚書互相對視，卻不知該說些什么。

眾人都知道方才李顯穆還只是試探一番，讓他們提前有個心理準備。

想談？

不可能。

你江南受了皇帝的大恩，敢不還，方才李顯穆已然是隱隱威脅了。

車中再無聲音傳出。

李顯穆閉目養神。

而江南一眾文武便在一種表面和諧、內里壓抑的微妙氣氛中，穿行于南京城繁華依舊的街道，向著那場本就暗流洶涌的接風宴行去。

如今又添了李顯穆所說安南之事，氣氛更是凝滯。

而方才未曾聽到二人的官員，腦海中則升起疑惑，不明白六部尚書怎么突然皺起了眉頭。

好似比方才在碼頭上時，還要憂慮。

陽光灑在威嚴的儀仗和古老的街巷上，斑駁的青石板上刻著長長的印子。

高高舉起的旗牌迎著日光投下長長的影子。

若說天下是一盤棋，那皇帝便是棋手，江南文武是棋子，李顯穆是攪局者。

可江南亦是一盤棋，對弈的雙方便是李顯穆和江南文武。

李顯穆落下了自己入江南以來的第一顆子，這場對局便正式拉開了序幕，而這場博弈的最終結果。

無人知曉！