春風拂檻，日照天西，大明應天府正是風煦日麗，春和景明之時，金紅鑄就的宮城于斜陽余暉下尚顯威嚴井然。

這等好時機合該出游踏青，方不負江南好風光、江花紅勝火。

現實，卻并非如此！

長江南北的碼頭俱加派了官兵，往來船只皆要盤查，應天府諸縣通往京城的要道上有錦衣衛的緹騎游蕩，京中有全副武裝的兵丁在巡邏，京城內外，俱是秩序井然，防備嚴密，這等肅殺氣氛之下，哪還有人有出游的心思。

況且，自太孫臨朝監國，這大明的臣民們就知道，統御天下三十一年的皇帝這次怕是真的不行了，若非還不時有皇親國戚、九卿重臣被召進宮中，怕是已然有謠言傳出，皇帝已死、秘不發喪了。

一朝天子一朝臣，至此新舊交替之際，京中百官自然是人心惶惶，生怕皇帝的身子突然又好了，重新臨御天下。

“前些時日陛下分別召了武定侯、長興侯以及曹國公、魏國公進宮。”

散朝后官員們三三兩兩的往宮外走去，陳英走到李祺身邊，低聲道：“怕是要交托軍中大事，陛下終究是看重勛親貴戚，景和亦列于其中。”

李祺靜靜聽著，朱元璋的后半生大肆屠戮功臣，又深深防備外戚專權，但臨了傳承皇位時，還是將勛貴、外戚列為顧命首選，因為這便是皇權本質，宗室、外戚、勛貴的富貴，皆系于君主一身。

可有得必有失。

自唐末終結貴族時代，趙宋摸索了三百年文官制度，大明結合宋元二朝，“文官掌權而常易其位，武勛閑散而世襲其爵”的模式便逐漸統治了大明，要世代安穩的富貴就放棄權力，要登峰造極的權力就要做好被清算的準備。

如何選？

李祺表示全都要！

二人說話中已然走過內里第一重宮門，穿過門洞時有聲聲回蕩，李祺陡然問道：“太孫今日臨朝時曾問起胡藍黨案，言稱此乃陛下所重，俄而又道江南大族之事，集英以為如何？”

陳英眉心重重皺起，而后長嘆一聲，“乾鼎移位，便是如此猶疑，如今陛下還在，太孫尚且有幾分顧慮，倘若陛下賓天，我這刑部尚書之位，須臾之間便要易手。”

李祺知道陳英已然聽懂了朱允炆在朝上的深意，朱元璋雖然已經垂死，但對胡藍黨案依舊抓著不放，甚至就在前幾天還處決了一批牽連入其中的人。

但朝野上下皆是心知肚明，那不過是構陷的冤案而已，胡藍二黨若是真能牽連如此之廣，此時禁中之位，說不得早已不姓朱了！

太孫將胥吏逃亡案與胡藍黨案一起提起，便是要一起將其結束。

陳英作為刑部主掌，親自辦了藍玉案以及先前的胥吏野皇帝案，他又是北人，新皇上位第一個就要先辦掉他。

陳英自然是有些不甘心的，“不知陛下如今身子如何了”，他自然是知道李祺曾經被皇帝召回宮中，想必知道一些情況。

堂堂一代洪武大帝，一旦不能視事，往日被他視如家奴豬狗的臣子，誰都敢私下議論他的生死，甚至窺探他的身體，以便謀求利益。

何等可悲！

李祺腦海中這等想法一閃而過，轉而想起歷史上朱元璋死的時間，再一盤算朱允炆的舉動，“皇帝怕是昏迷的日子已經遠超過清醒之時了，否則太孫的舉動不會這么大。”

陳英無奈嘆息，再不多言。

似是他這等臣子，對此時的境遇更是復雜，皇帝一旦去世，他這種可替換的先帝老臣，注定難以長久，但皇帝一直活著，他也害怕。

思來想去，竟然不知道是該盼皇帝活著還是死去。

二人的馬車皆停在宮外，李祺頓步，“集英，我有一言相勸，天下大勢時易世變，自古以來有多少臣子能在一朝一直得勢？

譬如前宋之時，皇帝銳意改革，支持改革的慶歷黨人、新學黨人便宣麻拜相，一旦皇帝不欲變革，立刻便貶往地方，舊學黨人高居廟堂之上。

太孫尚且年輕，縱然一時江南得勢，誰又能說得準未來呢？且存有用之身，以待日后而已！”

陳英踏上馬車的腳一頓，他與李祺相識多年，李祺從來都不說虛妄之言，此番言語不似是安慰之語。

他正想再問什么，卻見李祺已然上車。

川流的人群從宮中出現，人多眼雜也不好再問，只能壓下心中疑惑。

……

朱允炆下朝后便直往乾清宮而去，越是這等時日，他便越要侍奉于前。

相比于相對輕松甚至愉悅的前朝，后宮中才是惶惶不可終日，越是曾經靠近皇帝的越是惶恐不安。

太監、宮女，甚至后妃！

尤其是后妃！

皇帝一死，她們就要殉葬，自皇帝病重后，后宮中便時常有后妃哭泣之聲，皇宮本就是陰森駭人之地，一時之間甚至有幽鬼之說于宮中盛行。

朱允炆生怕這些言論傳入朱元璋的耳朵里面，造成不可預測的后果，因此對此多次嚴詞呵斥，乃至于杖斃宮人，卻依舊難以阻止這等言論瘋傳。

這世上很少有東西能夠阻止人對死亡的恐懼，對生命的渴求，尤其是這些養在深閨中的女人。

乾清宮的宮人腳步聲一個個放的極緩，幾乎像是飄在地上一般，那些高高掛起、用來祈福的經幡在日落西山時，甚至都已然無甚神圣之意。

“咳咳。”

里間傳來了朱元璋咳嗽的聲音，朱允炆腳步頓時加快，欣喜道：“皇爺爺你醒了。”

多日來的病痛折磨讓朱元璋面容瘦削的可怕，眼窩深深凹陷下去，兩頰上更是沒有多少肉了，但即便如此，他渾身上下依舊掛著濃重的帝王威儀。

縱然是將死的老虎，也絕不是宵小所能無視，更何況，他是翱翔九天的龍。

“允炆。”

見到朱允炆走進，朱元璋的臉上帶起一絲笑意，他感覺自己身上有了些力氣，外間太陽漸漸落下，他的眼神幽暗了幾分，“你去將京中的公侯伯、正三品以上文武官員以及大學士皆喚進宮來。”

朱允炆聞言心中頓時一咯噔，難以置信的望向皇爺爺，這一看才發覺皇帝臉上竟然帶著不自然的紅潤。

宛如晴天霹靂，一個詞不由自主的出現在他腦海中——

回光返照！