小王莊的咸水井和簡陋的鹽坊,成了“泰山營”在永城邊緣扎下的第一個根基。雪白的鹽粒如同源源不斷的血液,滋養著這支曾經瀕臨死亡的隊伍。換回的糧食讓士兵們臉上有了肉,換回的藥品(尤其是磺胺粉)挽救了不少重傷員的生命。李山河左肩的傷情在相對安穩的環境和充足的營養下,也奇跡般地穩定下來。雖然骨頭依舊畸形愈合,左臂幾乎無法抬起,但劇痛大大減輕,高燒不再復發。糧神系統似乎也進入了“蟄伏”期,肩骨裂痕的刺痛感變得極其微弱。
更重要的是,隊伍的戰斗力在悄然恢復和提升。
有了穩定的補給點,李山河開始著手整訓。他任命老耿為專職的副營長,負責軍事訓練。將一連(原骨干)擴編充實,作為主力戰斗連。又從恢復的輕傷員和陸續投奔來的流民青壯中,挑選精干,組建了二連(新兵連),由老六任連長,負責警戒和輔助生產。林書遠則統籌后勤、鹽坊生產和對外交易(她精密的計算能力在物資交換中發揮了巨大作用,總能換到最劃算的東西)。鐵算盤成了偵察隊隊長,帶著幾個機靈的兵,負責周邊幾十里范圍的敵情、匪情偵察。
訓練是艱苦的。在廢棄的煤窯空地上,每天清晨都響起嘹亮的號子聲和拼刺刀的怒吼聲。老耿用從土匪和潰兵那里繳獲的、型號雜亂的武器,訓練士兵們基本的射擊、格斗、作業和戰術協同。李山河雖然不能親自下場,但他躺在牛車上,用沙啞的聲音講解著遭遇戰、伏擊戰、夜襲的要領,并結合自己炸炮、打土匪的經歷,強調靈活機動和利用環境的重要性。他那條幾乎廢掉的左臂,成了激勵新兵最好的教材——這就是打仗的代價,不想變成這樣,就得練好本事!
機會很快來了。
鐵算盤的偵察隊發現,距離小王莊約三十里,靠近永城至商丘的土路旁,有一個叫“張集”的小鎮,被一伙投靠了鬼子、自封“豫東先遣隊”的偽軍(約七八十人)占據。這伙偽軍橫行鄉里,強征糧秣,還設卡勒索過往商旅(主要是私鹽販子),是“泰山營”鹽業生財之道的眼中釘。
“營長,打不打?”老耿眼中閃爍著戰意,“正好拿這群二鬼子給新兵蛋子們開開葷!”
李山河看著地圖上張集的位置,又看了看營地里那些經過初步訓練、眼神中帶著渴望的士兵,特別是二連的新兵們。練兵千日,用兵一時。打掉這伙偽軍,不僅能拔除威脅,繳獲裝備物資,更能極大提振士氣,讓“泰山營”在豫東邊緣真正打響名號!
“打!”李山河拍板,“但要智取!老耿,還記得咱們打‘座山狼’的招嗎?這次,咱們玩個升級版!”
計劃迅速制定:
誘餌升級: 讓林書遠精心準備一批品相上乘的“小王莊精制鹽”,由老六帶幾個機靈的士兵,喬裝成“大鹽商”的伙計,趕著兩輛騾車(繳獲土匪的),大搖大擺地走官道前往張集“送貨”。
伏兵待發: 老耿率一連主力(加強排)和二連挑選出的二十名表現最好的新兵,由鐵算盤帶路,連夜急行軍,秘密運動到張集外圍偽軍必經的一片亂墳崗設伏。
中心開花: 一旦偽軍主力被“鹽車”引出鎮子,進入伏擊圈,老耿立刻發動攻擊!同時,鐵算盤帶偵察隊精銳,趁鎮子空虛,直撲偽軍隊部,端掉老窩!
戰斗過程如同李山河手中的算盤珠子撥動般精準流暢。
“大鹽商”的騾車剛到張集卡口,就被貪婪的偽軍扣下。看著車上那雪白細膩的“好鹽”,偽軍頭目眼睛都綠了,親自帶著四十多個手下,押著騾車和“伙計”(老六等人),得意洋洋地回鎮子“請功”。
當他們大搖大擺地走進亂墳崗狹窄的土路時!
“打!”老耿一聲怒吼!
砰砰砰!轟轟!
兩側墳包后瞬間爆發出猛烈的火力!步槍、土槍、手榴彈劈頭蓋臉砸向偽軍!偽軍猝不及防,頓時人仰馬翻,死傷慘重!偽軍頭目還想頑抗,被老六趁機從騾車下抽出藏好的駁殼槍,一槍撂倒!
與此同時,鐵算盤帶著偵察隊如同鬼魅般摸進了幾乎不設防的張集鎮,幾顆手榴彈就解決了偽軍隊部留守的十幾個兵痞,繳獲了電臺(壞的)、幾箱彈藥和一些糧食。
戰斗干凈利落,不到半小時結束。擊斃偽軍三十余人,俘虜二十多,繳獲漢陽造、老套筒等長短槍五十余支,子彈數千發,手榴彈幾十枚,還有部分糧食和錢款。“泰山營”自身僅輕傷三人。
當老耿、鐵算盤押著俘虜、帶著繳獲的騾車和物資凱旋小王莊時,整個營地沸騰了!士兵們,尤其是二連的新兵們,興奮地撫摸著繳獲的新槍,臉上洋溢著初戰告捷的驕傲和自信!那些俘虜,經過簡單審訊和教育(主要是餓了幾頓),部分有悔意的也被補充進了二連。
“泰山營”的營旗,在小王莊上空高高飄揚。鹽坊的灶火日夜不息。訓練場上的喊殺聲更加嘹亮。李山河站在鹽坊旁的高坡上,看著這生機勃勃的景象,感受著左肩那幾乎可以忽略的隱痛。糧神系統悄然結算:
“目標:拔除偽軍據點(達成)。”
“繳獲:槍械、彈藥、糧食…”
“隊伍士氣、凝聚力大幅提升。”
“肩骨裂痕痛感持續減弱(環境安穩 隊伍壯大反饋)。”
永城邊緣的這顆“泰山”種子,經歷了血與火的淬煉,終于在豫東的“餓土”上,頑強地扎下了根,發出了第一聲震動四野的咆哮!商丘的血戰陰云,正在地平線上緩緩積聚,而初露鋒芒的“泰山營”,已不再是任人宰割的魚肉。