老鴰嘴那場短暫而絢爛的火焰,像一劑猛藥,短暫地驅(qū)散了泰山營地底世界的沉疴。襲擊小隊毫發(fā)無損地歸來(除了兩個被流彈擦破皮的),帶來的不僅是劫后余生的亢奮,更是一種近乎實質(zhì)的自信——他們還能打!還能讓鬼子流血!
消息在地道里如同野火般無聲蔓延。新兵們圍著歸來的老兵,聽著他們壓低聲音卻眉飛色舞的描述,眼中閃爍著前所未有的光芒。原來鬼子不是不可戰(zhàn)勝的!原來他們這些“耗子”也能在鋼鐵巨獸的鼻子底下狠狠咬一口!訓(xùn)練場上,拼刺的吼聲更加有力,匍匐的速度更快,連新兵石頭突刺時都帶上了幾分狠辣。
老耿掙扎著從土炕上下來,拄著樹枝,一瘸一拐地走到那面正在用血線和破布拼湊的“泰山石敢當(dāng)”布旗前。他拿起針線,動作依舊笨拙,但眼神無比莊重。他將一塊從襲擊隊員身上撕下的、帶著硝煙和泥土的布片,仔細(xì)地縫在了旗角?!斑@是…老鴰嘴的土!”他聲音沙啞,卻帶著一種不容置疑的力度,“縫上去!讓這旗…沾著鬼子的晦氣!”
李山河看著這一切,左肩骨痂處傳來平穩(wěn)的溫?zé)岣?。老鴰嘴的行動,像是一次成功的“放血”,釋放了隊伍里積壓的戾氣,也讓他恢復(fù)中的身體經(jīng)歷了一次實戰(zhàn)檢驗,左臂的靈活性似乎又提升了一線。但他心中的弦卻繃得更緊了。鬼子絕不會善罷甘休!
果然,報復(fù)來得迅猛而殘酷。
第二天下午,負(fù)責(zé)在更遠(yuǎn)距離監(jiān)視小王莊外圍的“夜貓子”連滾爬爬地沖回地道,臉色煞白:“營長!不好了!鬼子…鬼子大隊人馬!從礦山出來了!還有二狗子(偽軍)!往…往杏花洼、柳樹溝那邊去了!”
屠村?!
一股冰冷的寒意瞬間攫住了所有人!柳樹溝的慘劇還歷歷在目!
“多少人?裝備如何?”李山河強(qiáng)迫自己冷靜,聲音如同淬火的鐵。
“至少…至少兩個鬼子小隊!一百多號人!帶著重機(jī)槍和擲彈筒!二狗子更多,怕有兩三百!還趕著大車!”夜貓子聲音發(fā)顫,“看架勢…不像是來掃蕩咱們,倒像是…像是要去禍害村子!”
目標(biāo)不是小王莊!而是周邊提供過幫助的村莊!這是**裸的遷怒和威懾!用無辜村民的血,來報復(fù)老鴰嘴的襲擊!
地道里的氣氛瞬間降至冰點。剛剛?cè)计鸬恼駣^被巨大的憤怒和無力感取代。打?出去就是送死!眼睜睜看著鄉(xiāng)親們遭殃?這比殺了他們還難受!
“營長!讓俺帶幾個兄弟出去!引開鬼子!”鐵算盤獨(dú)眼赤紅,猛地站出來,牙齒咬得咯咯響。
“不行!”林書遠(yuǎn)厲聲打斷,“鬼子巴不得我們出去!這就是個陷阱!他們正愁找不到我們主力!出去多少人都是白送!還會連累莊子里所有人!”
李山河死死攥著拳頭,指甲深深嵌進(jìn)掌心,幾乎要攥出血來。左肩的骨痂灼熱得發(fā)燙,仿佛在灼燒他的靈魂。他仿佛能聽到遠(yuǎn)處村莊即將響起的哭喊和槍聲。那種無能為力的感覺,比商丘城下的血戰(zhàn)更讓人窒息。
“傳令!”他猛地抬頭,聲音嘶啞卻帶著一種決絕的冰冷,“全體!進(jìn)入最高戰(zhàn)備!地道所有入口,封死備用出口!只留最隱蔽的觀察孔!所有人,槍彈上膛!準(zhǔn)備…死守地道!”
他看向林書遠(yuǎn),眼中是深深的痛苦和無奈:“書遠(yuǎn)…通知石頭他們幾個‘貨郎’…如果能聯(lián)系上…讓鄉(xiāng)親們…能跑就跑吧…往山里跑…我們…我們出不去…”
命令下達(dá),地道里死一般的寂靜。士兵們默默拿起武器,走向預(yù)設(shè)的防御位置。沒有人說話,只有粗重的呼吸和武器碰撞的輕微聲響。新兵們臉色慘白,眼中充滿了恐懼和茫然。老兵們則眼神冰冷,死死盯著地道入口的方向,仿佛要將那厚重的土層看穿,看到外面正在發(fā)生的慘劇。憤怒、愧疚、無力感,如同毒藤般纏繞著每一個人。
煎熬的時間一分一秒過去。地道里靜得可怕,只有油燈燈芯燃燒的噼啪聲。不知過了多久,隱隱約約的,似乎有零星的槍聲和哭喊聲順著通風(fēng)口,極其微弱地飄了進(jìn)來…又很快消失。
直到夜幕完全降臨,負(fù)責(zé)監(jiān)聽地面動靜的偵察兵才帶來確切的消息:鬼子偽軍洗劫了杏花洼和更遠(yuǎn)的一個小村,搶走了所有能搶的糧食、牲畜,燒毀了十幾間房屋,打死了幾個反抗的村民…沒有進(jìn)行大規(guī)模屠殺,更像是一次警告性的“懲罰”。
消息傳來,地道里沒有歡呼,只有更加沉重的死寂和壓抑的啜泣。石頭等幾個來自周邊村子的新兵,蹲在角落里,肩膀無聲地聳動著。他們知道,自己的家,可能已經(jīng)毀了。
“畜…生…”老耿一拳砸在土壁上,震落簌簌塵土,胸前的布旗沾滿了灰。他那只完好的手死死抓著炕沿,指節(jié)發(fā)白。
這次“報復(fù)”給泰山營帶來的心理創(chuàng)傷,遠(yuǎn)比老鴰嘴的勝利更加深刻。它像一把鈍刀子,割開了剛剛愈合一點的傷疤,露出了下面更加鮮紅的血肉和無法愈合的屈辱。休整期的短暫振奮被徹底打碎,取而代之的是更深的蟄伏和一種近乎絕望的隱忍。他們像一群真正的耗子,被強(qiáng)大的天敵用血淋淋的教訓(xùn),死死按在了黑暗的地底。
鹽坊的運(yùn)轉(zhuǎn)變得極其低調(diào)。林書遠(yuǎn)徹底暫停了“流動鹽擔(dān)”的主動出擊,改為極其被動地等待個別絕對信任的聯(lián)絡(luò)人冒險前來。換回的物資更加稀少,地道里的伙食標(biāo)準(zhǔn)再次下降,清湯寡水成了常態(tài)。
李山河肩頭的骨痂依舊溫?zé)幔芨杏X到,那溫?zé)嶂卸嗔艘唤z沉甸甸的寒意。老鴰嘴的火光,燒掉的不僅是鬼子的物資,也燒掉了泰山營最后一點虛浮的幻想。復(fù)仇之路,遠(yuǎn)比想象中更加漫長和殘酷。鹽堿地上留下的,不僅僅是硝煙的痕跡,還有一道深可見骨、名為“無能為力”的傷疤,永遠(yuǎn)刻在了這支殘軍的心上。