林間光線愈發(fā)昏暗,如同摻了墨汁的污水,沉甸甸地潑灑下來。逃離溶洞后的每一分鐘都像在泥沼里跋涉,疲憊和一種深入骨髓的冰冷后怕緊緊纏繞著我們。腳下的腐殖層厚實(shí)濕滑,每一步都拖拽著沉重的回響,每一次喘息都帶著劫后余生的顫抖。
朱靈的情況肉眼可見地惡化。她的臉白得如同新刷的墻皮,嘴唇干裂,沒有一絲血色,額頭上密布的冷汗在昏暗中閃著微光,順著緊繃的下頜線滑落。整條左臂無力地垂在身側(cè),包裹傷口的繃帶早已被一種粘稠、漆黑如瀝青的液體徹底浸透,散發(fā)出一種令人心悸的、仿佛來自墓穴深處的陰冷寒氣。那液體仍在極其緩慢地滲出,無聲地滴落在潮濕的落葉上,被沾染的葉片迅速失去光澤,蒙上一層死灰。她幾乎全身的重量都倚在小刀身上,每一次顛簸都讓她身體劇烈地一顫,緊咬的牙關(guān)發(fā)出細(xì)微的咯咯聲,下唇被咬破的地方滲出的血絲格外刺目。
“朱靈…”小刀的聲音繃得像拉滿的弓弦,努力支撐著她搖搖欲墜的身體,同時(shí)銳利的目光如同探照燈,警惕地掃視著周圍被黑暗逐漸吞噬的林木輪廓。他的臉色同樣難看,嘴角殘留著未擦凈的血跡,溶洞里硬抗高伯那記重?fù)麸@然傷及內(nèi)腑。
大凡走在最前,沉默地?fù)]動(dòng)著一根臨時(shí)撿來的粗樹枝,劈開擋路的藤蔓和低垂的枝椏。他右手拳峰處一片青紫烏黑,腫脹變形,幾道細(xì)微的裂口滲出暗紅的血珠——那是與地縛尸硬撼留下的勛章。肩背處的迷彩服撕裂了幾道口子,露出底下虬結(jié)如巖石的肌肉和那兩條仿佛活物般的青龍白虎烙印,此刻那烙印的灼熱光芒似乎也黯淡了不少,如同被冷水澆過的炭火。他的腳步依舊沉穩(wěn),每一步都踏得地面微微震動(dòng),但粗重的呼吸暴露了巨大的消耗。他如同一堵移動(dòng)的城墻,為這支傷痕累累的隊(duì)伍開辟著前路。
我和老伍綴在最后,感覺骨頭都快散了架。我右手虎口撕裂的傷口火辣辣地疼,每一次握緊背包帶都像捏著燒紅的烙鐵。老伍更慘,褲管從膝蓋往下幾乎成了布條,臉上蹭滿了泥污,眼神渙散,像個(gè)受驚過度的兔子,走幾步就神經(jīng)質(zhì)地回頭張望,仿佛那具干癟的地縛尸隨時(shí)會(huì)從樹影里伸出枯爪。
“?!R幌隆敝祆`的聲音微弱得像風(fēng)中殘燭,帶著無法抑制的痛苦喘息,每一個(gè)音節(jié)都像是從牙縫里擠出來的。
小刀立刻停下,動(dòng)作輕柔卻迅速地將她扶靠在一棵需要兩人合抱的古樹虬結(jié)的樹根上。大凡幾乎同時(shí)停下腳步,猛地轉(zhuǎn)身,魁梧的身軀瞬間繃緊,如同嗅到危險(xiǎn)的猛獸,銅鈴般的眼睛射出銳利的光芒,死死掃視著我們來時(shí)的昏暗林徑。
“朱靈!”小刀半跪下來,動(dòng)作麻利卻帶著一絲不易察覺的顫抖,解開朱靈手臂上那污穢不堪的繃帶。當(dāng)傷暴露在林間昏沉的光線下時(shí),一股寒意瞬間攫住了我們所有人!
傷口周圍的皮肉呈現(xiàn)出一種令人作嘔的死灰色,如同被烈火焚燒后又澆上冰水,完全失去了活物的光澤和彈性。傷口本身不再是撕裂的形態(tài),邊緣焦黑翻卷,深可見骨,仿佛被某種強(qiáng)酸反復(fù)腐蝕過!而最令人頭皮發(fā)麻的是傷口深處——那些粘稠如瀝青的黑氣,此刻不再是靜止的彌漫,而是如同活物般在緩慢地、有節(jié)律地蠕動(dòng)、鉆探!它們像無數(shù)細(xì)小的、貪婪的黑色蠕蟲,正瘋狂地向更深處的血肉、甚至骨骼里鉆去!隨著它們的蠕動(dòng),那死灰色的范圍正以肉眼難以察覺、卻又無比確定的速度,極其緩慢地向四周擴(kuò)散!
“操!”小刀從牙縫里擠出這個(gè)字,額角的青筋突突直跳。他飛快地從急救包里拿出特制的藥粉,那藥粉帶著刺鼻的硫磺和雄黃混合氣味,均勻地灑在傷口邊緣。藥粉接觸黑氣的瞬間,發(fā)出劇烈的“嗤嗤”聲響,騰起一股濃烈刺鼻的黑煙!蠕動(dòng)的黑氣仿佛被激怒,翻騰得更加狂暴,與藥粉激烈對(duì)抗,發(fā)出如同無數(shù)細(xì)小生物尖嘯的詭異滋滋聲!然而,黑煙散去,那些蠕動(dòng)的黑氣只是被稍稍逼退了一點(diǎn)邊緣,核心區(qū)域依舊頑固地盤踞著,甚至……似乎更加凝聚了?
小刀的臉色瞬間變得鐵青,眼神里充滿了挫敗和一種更深沉的驚悸?!皦翰蛔 @東西…在進(jìn)化!”他的聲音帶著一絲沙啞的絕望,“它在適應(yīng)我的藥!它…它像是有意識(shí)的!”
沉重的絕望感如同冰冷的鉛塊,沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭。溶洞里那指向渺茫黃泉驛的線索,此刻在朱靈手臂上這不斷蔓延的、如同活物的死亡陰影面前,顯得那么遙遠(yuǎn)而不切實(shí)際。死亡的威脅,冰冷而清晰地扼住了我們現(xiàn)在的咽喉。
“嗚…嗚…”一陣極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽聲,如同被扼住喉嚨的幼獸,毫無預(yù)兆地從我們側(cè)后方的密林深處飄了過來。
聲音很輕,但在死寂的林間卻異常清晰刺耳。
瞬間,所有人的神經(jīng)再次繃緊!大凡猛地轉(zhuǎn)向聲音來源,肌肉賁張,左臂青龍烙印驟然泛起一層微弱的暗青色光暈,在昏暗的光線下若隱若現(xiàn)!小刀的動(dòng)作快如閃電,短刃瞬間滑入掌心,身體如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹,將朱靈死死護(hù)在身后,目光銳利如刀,刺向聲音傳來的那片被濃密灌木和藤蔓覆蓋的陰影區(qū)域!我和老伍也瞬間屏住呼吸,心臟狂跳,手中的錘子和那瓶幾乎成了心理安慰的防狼噴霧再次握緊。
嗚咽聲斷斷續(xù)續(xù),時(shí)高時(shí)低,充滿了痛苦和……一種難以言喻的詭異感。它不像是野獸受傷的哀嚎,也不像人類絕望的哭泣,更像是一種……模仿?
“誰?!”大凡低吼一聲,聲音如同悶雷滾過林間,帶著佛門獅子吼的震懾余韻,試圖驅(qū)散那份詭異。
嗚咽聲戛然而止。
死寂。比剛才更加壓抑的死寂。只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲,以及我們自己粗重的心跳。
幾秒鐘后,那嗚咽聲再次響起,位置……似乎移動(dòng)了?從剛才的側(cè)后方,變成了更靠近我們右前方的位置!聲音依舊微弱、斷斷續(xù)續(xù),卻帶著一種令人毛骨悚然的、刻意靠近的意味!
“裝神弄鬼!”小刀眼神冰冷,短刃在指尖靈活地一轉(zhuǎn),身體微微前傾,做出隨時(shí)撲擊的姿態(tài)。
就在我們?nèi)褙炞⒍⒅仪胺侥瞧幱皶r(shí)——
“沙沙…沙沙沙…”
一陣極其輕微的、如同蛇類滑過落葉的聲音,毫無征兆地在我們左后方響起!
大凡和小刀的臉色同時(shí)劇變!聲東擊西!
大凡猛地?cái)Q身轉(zhuǎn)向左后方!小刀則死死守住朱靈,目光在左右兩個(gè)方向急速掃視!我和老伍被夾在中間,只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋,頭皮瞬間炸開!
左后方的灌木叢一陣不自然的晃動(dòng),仿佛有什么東西剛剛快速鉆了進(jìn)去,只留下一片晃動(dòng)的枝葉。而右前方那斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽聲,又詭異地消失了。
“什么東西?!”老伍的聲音帶著哭腔,牙齒都在打顫。
“小心戒備!可能是山魈木客!”朱靈強(qiáng)忍著劇痛,聲音虛弱卻異常冷靜,她掙扎著想要站直身體,但手臂的劇痛讓她再次悶哼一聲,冷汗淋漓。
山魈木客!瑤兒姐日志里提到過,善于利用環(huán)境設(shè)伏、制造精神干擾的鬼東西!
林間的氣氛瞬間變得詭譎無比。無形的壓力從四面八方擠壓過來。我們背靠著巨大的古樹,形成一個(gè)防御圈,警惕地注視著周圍每一片晃動(dòng)的陰影,每一叢可疑的灌木。嗚咽聲和滑行聲如同鬼魅般在周圍林間飄忽不定,時(shí)而在左,時(shí)而在右,時(shí)而在前,時(shí)而在后,根本無法鎖定源頭!它們似乎在戲耍我們,消耗我們的精神,等待我們露出破綻。
時(shí)間一分一秒過去,每一秒都像一年般漫長(zhǎng)。高度緊繃的神經(jīng)讓疲憊感成倍放大。朱靈的臉色越來越差,手臂上蠕動(dòng)的黑氣似乎因?yàn)樗奶撊醵踊钴S。小刀和大凡的額頭也滲出了細(xì)密的汗珠,既要警惕四周,又要照顧傷員。
“這樣下去不行…”小刀壓低聲音,眼神銳利,“它在拖垮我們!朱隊(duì)撐不了多久!”
大凡濃眉緊鎖,目光如電掃視著幽暗的林子:“得想辦法把它逼出來!或者…沖出去!”
就在大凡話音落下的瞬間——
“嘻嘻…”
一聲清晰、短促、充滿了惡毒戲謔的尖笑,如同冰冷的鋼針,猛地刺破了林間的死寂!這笑聲不是從某個(gè)方向傳來,而是……仿佛同時(shí)從我們頭頂、腳下、四周的樹干里響起!詭異得讓人汗毛倒豎!
伴隨著這聲尖笑,我們頭頂上方,一根手臂粗細(xì)、掛滿了藤蔓的枯枝,毫無預(yù)兆地、帶著凌厲的風(fēng)聲,猛地?cái)嗔?!如同巨大的投矛,直直地朝著正下方、被小刀護(hù)著的朱靈的頭頂砸落!
“小心!”小刀目眥欲裂,反應(yīng)快到極致!他一把將朱靈猛地推開,同時(shí)身體后仰,手中短刃化作一道銀亮的閃電,向上撩去!
“咔嚓!”枯枝被鋒利的短刃凌空斬?cái)啵?/p>
然而,就在小刀斬?cái)嗫葜?、重心不穩(wěn)的剎那!
我們左前方那叢一直在輕微晃動(dòng)的灌木,如同被投入巨石的湖面,猛地炸開!一道矮小、迅捷到極致的黑影,帶著一股刺鼻的土腥和腐爛樹葉的氣息,如同離弦之箭般射出!它的目標(biāo),不是朱靈,也不是小刀,而是——被小刀推開后、暫時(shí)失去掩護(hù)、踉蹌著撞向旁邊樹干的我!
太快了!快到我根本來不及做出任何反應(yīng)!只看到兩點(diǎn)猩紅的光芒在黑影頭部一閃而逝!一股冰冷的、帶著粘稠惡臭的腥風(fēng)瞬間撲面!
“優(yōu)子!”老伍發(fā)出絕望的尖叫。
千鈞一發(fā)!
“吼!!!”
一聲如同炸雷般的怒吼在大凡胸腔中爆發(fā)!他一直在警惕著那個(gè)方向!幾乎在黑影撲出的同時(shí),他龐大的身軀爆發(fā)出與其體型完全不符的恐怖速度!右臂肌肉墳起,猛虎烙印瞬間灼亮,缽盂大的拳頭帶著撕裂空氣的尖嘯,后發(fā)先至,如同一柄攻城重錘,悍然轟向那道撲向我的黑影!
“砰?。。 ?/p>
一聲沉悶得如同重錘擂鼓的巨響!
那道矮小的黑影如同被高速行駛的卡車撞中,發(fā)出一聲凄厲短促的尖嚎,以比來時(shí)更快的速度倒飛回去,“嘭”地一聲狠狠砸在七八米外一棵粗壯的樹干上!震得整棵樹都簌簌作響!
黑影滑落在地,掙扎著想要爬起。借著林間最后一點(diǎn)昏沉的光線,我們終于看清了它的模樣。
那東西只有半人高,渾身覆蓋著濕漉漉、沾滿泥漿的暗褐色短毛,四肢纖細(xì)卻異常有力,指爪尖銳如鉤。它的頭顱像猴子,但五官扭曲丑陋,一雙猩紅的眼睛充滿了暴虐和痛苦。此刻它胸口明顯塌陷下去一塊,嘴角溢出暗綠色的粘液,正發(fā)出痛苦的嗬嗬聲。
“山魈!”小刀眼神一凝,認(rèn)出了這東西,“小心!它受傷了更危險(xiǎn)!而且這東西很少單獨(dú)…”
“嘻嘻…嘻嘻嘻…”
小刀的話音未落,那詭異的、充滿戲謔的尖笑聲再次從四面八方響起!這一次,聲音更多,更密集!仿佛有無數(shù)個(gè)看不見的東西,正躲在黑暗里,對(duì)著我們發(fā)出惡毒的嘲笑!
與此同時(shí),我們周圍的樹林里,響起了更多、更密集的“沙沙”聲!無數(shù)枝葉在晃動(dòng)!無數(shù)雙猩紅的眼睛,如同鬼火般,在幽暗的林間陰影里,忽明忽滅地亮了起來!
我們,被包圍了!