咸陽(yáng)城,最近有兩件奇聞。
第一件,是城中那些往日里眼高于頂?shù)耐鹾罟鋫儯嫉昧艘环N“怪病”——攀比誰(shuí)家的溝渠修得好。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?昨日通武侯府上,那位墨司丞親自督造,用‘水泥’澆筑了一座全新的活水假山,據(jù)說(shuō)水聲潺潺,三里之外都能聽(tīng)見(jiàn)!”
“那算什么!我聽(tīng)說(shuō),安國(guó)君府上,更是奢侈。他們竟用那‘神物’,在后花園里,鋪了一條永不生塵、冬暖夏涼的平坦小道!”
“考工格物司”的大門(mén),成了整個(gè)咸陽(yáng)城最炙手可熱的地方。每日,都有無(wú)數(shù)的華貴馬車(chē)在此排起長(zhǎng)隊(duì),揮舞著金票的權(quán)貴管家們,只為能求得墨司丞的一個(gè)“改造”名額。
而第二件奇聞,則發(fā)生在城外十里坡。
那里,一座被命名為“新生營(yíng)”的巨大營(yíng)地,拔地而起。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的流民、刑徒,被招募于此。他們不再是衣不蔽體、食不果腹的社會(huì)渣滓。在這里,他們穿上了統(tǒng)一的工服,住進(jìn)了溫暖的營(yíng)房,每日三餐,皆有飽飯。
他們用汗水,換取一種名為“工分”的東西。工分,可以換錢(qián),換糧,換技術(shù),甚至,可以換取一個(gè)洗去罪籍,重新做人的機(jī)會(huì)。
王翦,這位曾經(jīng)的軍中悍將,在這里,找到了他新的戰(zhàn)場(chǎng)。他用最嚴(yán)苛的軍法,和最公平的賞罰,將這群烏合之眾,鍛造成了一支紀(jì)律嚴(yán)明,充滿了勞動(dòng)熱情的……產(chǎn)業(yè)大軍。
沒(méi)有人知道,從咸陽(yáng)權(quán)貴手中賺來(lái)的海量金錢(qián),如同奔騰的江河,正源源不斷地,通過(guò)“新生營(yíng)”和“考工司”,被輸送到城西那片被列為“軍事禁區(qū)”的蘆葦蕩。
“龍骨塢”內(nèi),三艘嶄新的“平底方舟”,已經(jīng)初具雛形。
而更多的財(cái)富,則化為了一批批的糧草、兵刃、和賞金,通過(guò)安叔和陳掌柜的秘密渠道,送往云陽(yáng),送往那條,即將改變帝國(guó)命運(yùn)的……黃金水道。
墨塵,用趙高遞過(guò)來(lái)的刀,以一種所有人都始料未及的方式,在咸陽(yáng)城,為自己,打造出了一部可以源源不斷,創(chuàng)造財(cái)富與力量的,恐怖戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器!
“考工格物司”,密室之內(nèi)。
巨大的沙盤(pán)前,墨塵的目光,卻并未停留在咸陽(yáng)這片已經(jīng)盡在掌握的土地上。
他的手指,越過(guò)八百里秦川,指向了那片被群山環(huán)繞,易守難攻的,天府之國(guó)。
——蜀地。
“東家,”阿猛看著沙盤(pán),甕聲甕氣地問(wèn)道,眼中帶著一絲不解,“咸陽(yáng)的生意,才剛剛開(kāi)始,為何……您的目光,卻看向了那么遠(yuǎn)的地方?”
她如今,已是“百煉堂”的首席博士,負(fù)責(zé)所有新材料的研發(fā)與應(yīng)用。但在墨塵面前,她依舊習(xí)慣自稱(chēng)“匠人”,稱(chēng)呼墨塵為“東家”。
“阿猛,”墨塵看著她,眼神前所未有的凝重,“你覺(jué)得,我們現(xiàn)在最缺的是什么?”
“錢(qián)?人?”
“不。”墨塵搖了搖頭,“我們現(xiàn)在最缺的,是‘根基’。”
“咸陽(yáng),是帝國(guó)的都城,但它,不是我們的家。我們?cè)谶@里所做的一切,都像是沙灘上的城堡,看似華麗,但只要陛下的一道旨意,一陣風(fēng)浪,便會(huì)頃刻間,土崩瓦-解。”
“我們必須,在所有人都沒(méi)有察覺(jué)的地方,為我們的聯(lián)盟,為我們的未來(lái),找到一處,真正屬于我們自己的,進(jìn)可攻,退可守的……根據(jù)地。”
他的手指,重重地點(diǎn)在了沙盤(pán)上的“蜀郡”二字上。
“這里,就是我為我們,選擇的‘根’。”
“蜀道難,難于上青天。但也正因如此,它才成了帝國(guó)權(quán)力最薄弱的環(huán)節(jié)。這里,遠(yuǎn)離朝堂紛爭(zhēng),民風(fēng)彪悍,更重要的是……”
墨塵的眼中,閃爍著灼熱的光。
“這里,有我們最需要的東西——取之不盡的鐵礦,用之不竭的井鹽,以及,能用來(lái)建造我們無(wú)敵艦隊(duì)的,最上等的……蜀地鐵木!”
“我要你,去那里。”墨塵看著阿猛,一字一句地說(shuō)道。
“我?”阿猛愣住了,她指了指自己,那張總是充滿了兇悍之氣的臉上,第一次,露出了茫然之色,“東家,我……我只是個(gè)殺豬的,是個(gè)打鐵的……您讓我去那么遠(yuǎn)的地方,我……我能做什么?”
“你能做的,比任何人都多。”墨塵的語(yǔ)氣,充滿了不容置疑的信任。
“我不需要你去經(jīng)商,也不需要你去爭(zhēng)斗。”
“我需要你,以‘云夢(mèng)商會(huì)’首席采辦的名義,去那里,為我們,建立一個(gè)最隱秘,也最龐大的……原材料供應(yīng)基地。”
“我會(huì)給你足夠的錢(qián),給你一張全新的圖紙。那上面,畫(huà)著一種,能利用山間水流,日夜不停,自行粉碎礦石的‘水力沖錘’。畫(huà)著一種,能深入地下百丈,汲取鹽鹵的‘深井龍吸’。”
“我要你,用這些,去收攏當(dāng)?shù)氐墓そ常ズ湍切┍恢性倘伺艛D的,蜀地土著豪強(qiáng),交朋友。”
“我不要求你掙錢(qián),我只要求你,在一年之內(nèi),讓蜀地的鐵、鹽、木,都刻上我們‘云夢(mèng)商會(huì)’的名字!”
“這,是一步暗棋。”墨塵看著她,眼神變得無(wú)比深邃。
“一步,決定我們未來(lái),是龍是蛇的,生死之棋。”
“你,敢不敢,替我去下?”
阿猛怔怔地看著墨塵。
她看著他那雙充滿了信任與期許的眼睛。
她想起了,在云陽(yáng)城那個(gè)骯臟的小巷里,這個(gè)男人,是如何將她,從一個(gè)被人鄙夷的女屠夫,變成了如今,連咸陽(yáng)權(quán)貴都要尊稱(chēng)一聲“博士”的匠人宗師。
她想起了,他說(shuō)的每一句“我們”,想起了,他分的每一份錢(qián)。
一股前所未有的熱血,從她的胸腔,直沖頭頂。
她沒(méi)有再多說(shuō)一個(gè)字。
她只是猛地,將手中的裁布剪,重重地插在了一旁的木架上。
然后,對(duì)著墨塵,轟然單膝跪地!
她的聲音,不再是疑問(wèn),不再是茫然。
而是,如同百煉精鋼般的,決絕與鏗鏘!
“東家!”
“阿猛,領(lǐng)命!”