咸陽,變天了。
變得,連在這里生活了一輩子的老人都感到陌生。
城門,依舊緊閉。但城內(nèi),卻不再是死寂。
一支支由“考工銳士”和衛(wèi)尉府兵馬組成的聯(lián)合巡邏隊(duì),如同流動的鋼鐵長城,維持著一種,前所未有的,鐵血的秩序。
而城中,那些曾經(jīng)高高在上,囤積居奇的豪商巨賈的糧倉,則第一次,向著最底層的貧民,敞開了大門。
“開倉放糧咯!”
“墨司丞和衛(wèi)尉大人,為我們做主了!”
當(dāng)?shù)谝卉嚕瑵M載著金黃色麥谷的平價糧,出現(xiàn)在市集之上時,整個咸陽城,都沸騰了。
無數(shù)雙,因?yàn)轲囸I而黯淡的眼睛,在這一刻,重新燃起了,名為“希望”的火焰。
他們,在“新生營”匠人的組織下,排著長長的隊(duì)伍,用手中僅有的幾文錢,換取著足以讓他們活下去的糧食。
而那些,被從府邸中揪出來的,腦滿腸肥的糧商,則被他們自己的罪證,釘在了恥辱柱上,在百姓的唾罵與石塊中,被押往廷尉府的大牢。
一場由墨塵主導(dǎo)的,針對舊有利益集團(tuán)的,徹底清算,在“為民請命”的大旗下,轟轟烈烈地,拉開了序幕。
衛(wèi)尉府,密室。
氣氛,卻比以往任何時候,都要凝重。
李斯和李信,這兩位帝國的巨擘,正看著一份由陳掌柜和安叔,連夜統(tǒng)計出來的,抄家清單。
清單上,那一個個天文數(shù)字般的,金錢與糧食的數(shù)目,讓他們,都感到了心驚肉跳。
“墨先生,”李斯的臉色,前所未有的凝重,“我們,是不是……玩得太大了?”
“短短三日,我們查抄了城中大小商戶、糧倉,共計七十三家。繳獲黃金,逾十萬金。糧食,更是多達(dá)……八十萬石!”
“這……這幾乎是,掏空了咸陽城,近三成的私產(chǎn)!”他看著墨塵,聲音都在顫抖,“如此酷烈之手段,一旦……一旦將來被追究起來,我等,皆是萬劫不復(fù)啊!”
李信雖然沒有說話,但那緊鎖的眉頭,也顯露出他內(nèi)心的不安。
他雖然是武將,但也知道,將整個咸陽的舊貴族,都得罪光,會是何等可怕的后果。
然而,墨塵,卻只是,平靜地,將那份足以讓任何人瘋狂的清單,推到了一旁。
“丞相大人,衛(wèi)尉大人,”他看著兩人,緩緩地說道,“你們看到的,是麻煩。而我看到的,是機(jī)會。”
“一個,能讓我們,在扶蘇公子歸來之前,徹底掌控咸陽,甚至,能為未來的新朝,打下萬世基業(yè)的……天賜良機(jī)!”
“什么?”兩人同時一愣。
墨塵走到巨大的沙盤前,抓起一把代表著“人口”的白色石子,狠狠地,灑在了那座代表著“新生營”的模型之上。
“我們現(xiàn)在,有錢,有糧,更有……數(shù)萬,嗷嗷待哺,且對我等感恩戴德的……人!”
“但是,光給他們飯吃,是不夠的。”
“那只會養(yǎng)出一群,坐吃山空的懶漢。”
“我要讓他們,動起來!我要讓他們,用自己的雙手,去為我們,為這座城市,為這個帝國,創(chuàng)造出,十倍,百倍的價值!”
他看著兩人,拋出了一個,足以讓整個時代都為之顫抖的,瘋狂構(gòu)想。
“我要,重建咸陽!”
“我要擴(kuò)建‘新生營’,再招十萬流民!我要用‘水泥’,為這座城市,鋪設(shè)全新的道路!我要用‘墨班泵’,為這座城市,建立全新的供水系統(tǒng)!我要用‘考工鋼’,為這座城市,加固城防!”
“我要用一場,史無前例的‘以工代賑’,將整個咸陽,變成我的……實(shí)驗(yàn)場!”
李斯和李信,已經(jīng)徹底被墨塵這宏大到近乎于狂妄的計劃,震得說不出話來。
“可是……錢……”李斯艱難地說道,“就算我們抄了這么多家產(chǎn),要養(yǎng)活十幾萬人的大工程,也……也只是杯水車薪啊!”
“誰說,要用錢了?”墨塵笑了。
他從懷里,掏出了一張,用最上等的麻紙,印制而成的,巴掌大小的……紙券。
紙券之上,沒有華麗的圖案。
只有三個,用最簡潔的秦篆,書寫的大字——
“計功券”。
以及,一排更小的字——“考工格物司,云夢商會,聯(lián)合發(fā)行。憑此券,可于新生營內(nèi),兌換食宿、布匹、鹽鐵。一券,抵十文錢。”
最下方,蓋著兩個,鮮紅的大印。
一個,是“考工格物司”的官印。
另一個,則是“云夢商會”的私印。
“這……這是……”李斯看著這張制作精美的紙券,只覺得自己的大腦,一片空白。
“我稱之為,‘信用’。”墨塵的聲音,在死寂的密室中,清晰回響。
“我們,沒有足夠的銅錢,去支付十幾萬人的工錢。但是,我們有,足以讓所有人都信服的……信譽(yù)!”
“我們有糧倉,我們有工坊,我們有官府的背書!這張‘計功券’,在‘新生營’內(nèi),就是錢!就是硬通貨!”
“我要用它,來支付所有匠人的工錢!我要讓這十幾萬人,都與我們,形成一個,封閉的,自給自足的……經(jīng)濟(jì)循環(huán)!”
“他們?yōu)槲覀兏苫睿玫健嫻θT儆谩嫻θ蛭覀儯瑩Q取他們生活所需的一切!”
“如此一來,我們手中的黃金和銅錢,將分文不動!而整個咸陽的勞動力,都將為我所用!”
“這……這……這簡直是……點(diǎn)石成金啊!”李斯看著那張薄薄的紙券,再看看墨塵,眼中,已經(jīng)只剩下了,無盡的駭然。
他終于明白了。
眼前這個年輕人,他要的,根本就不是什么軍備改良,商業(yè)霸權(quán)。
他要的,是……鑄幣權(quán)!
是,一個帝國的君王,才擁有的,最核心,也最根本的……權(quán)力!
他,在用自己的方式,于這帝國的腹心,悄無聲息地,建立起了一個,屬于他自己的……國中之國!
“你……你就不怕,將來,陛下……不,是新君,會以此為由,治你的罪嗎?”李信的聲音,都在顫抖。
“他不會。”墨塵的眼中,閃過一絲深邃的光。
“因?yàn)椋?dāng)他回來時,他看到的,將是一個,被我治理得井井有條,民心歸附,府庫充盈的,嶄新的咸陽。”
“他看到的,將是,我親手為他,打下的,一個,遠(yuǎn)比過去任何時候,都更堅固,也更富庶的……”
“帝國基石。”
就在這時。
一名負(fù)責(zé)傳遞消息的鐵鷹銳士,神色凝重地,快步走了進(jìn)來。
“報——!”
“啟稟衛(wèi)尉大人,丞相大人,墨司丞!”
“九原急報!”
“扶蘇公子與蒙恬大將軍,已于五日前,率三萬北地精銳,拔營南下!”
“但是,”那銳士頓了頓,聲音變得有些古怪,“他們的行軍速度……極為緩慢。而且,并未走直通咸陽的馳道,反而,繞道……向東,似乎,要去往,太原郡的方向。”
什么?!
李斯和李信,同時,臉色大變!
扶蘇,為何不直奔咸陽?
他去太原,做什么?!
唯有墨塵,在聽到這個消息時,緩緩地,走到了沙盤之前。
他的目光,落在了那代表著太原郡的棋子之上。
許久,他才輕聲自語,聲音中,帶著一絲,連他自己都未曾預(yù)料到的……凝重。
“看來,這盤棋,除了我們。”
“還有……第三個,執(zhí)棋人啊。”