緊跟著她身后出來的一個身材干瘦、臉上刻滿風霜的漢子,看到這情景,也是臉色大變。
兩人幾乎是沒有任何猶豫,“噗通”一聲,齊刷刷地跪在了辛瓏和蕭驚鶴面前的泥地上,連滾帶爬地把還在大哭的兒子也按倒在地。
“貴人饒命!貴人饒命??!” 那婦人一邊用力磕頭,一邊語無倫次地高聲喊道,聲音里充滿了惶恐和卑微,“小孩子不懂事!小孩子不懂事沖撞了貴人!求貴人大人有大量,千萬不要跟我們這賤民一般見識!求貴人饒了他!我們給貴人磕頭了!”
那漢子也是連連磕頭,嘴里含糊不清地跟著求饒,額頭很快就在微硬的地面上磕出了紅印。
在等級森嚴、人命如草芥的時代,底層百姓面對“貴人”時,這種深入骨髓的恐懼和卑微,幾乎是一種本能反應。
他們害怕任何一點可能的麻煩,因為那往往意味著滅頂之災。
辛瓏看著眼前跪倒一片、驚恐萬狀的一家三口,尤其是那個還在咧嘴大哭、被嚇壞了的小男孩,眉頭不由得輕輕蹙了起來。
“快起來!快起來!” 辛瓏連忙上前一步,親自彎腰去攙扶那抖得最厲害的婦人,“不過是孩子不小心撞了一下,算不得什么大事,你們這是做什么?地上涼,快起來說話?!?/p>
那婦人被她一扶,身子猛地一僵,抬頭怯怯地、飛快地看了辛瓏一眼,那眼神像是受驚的小鹿,隨即又趕緊低下頭去,還是不敢完全起身,只是膝蓋稍微離了地,半蹲不蹲的,姿態更加卑微。
“快起來吧?!?蕭驚鶴溫和的聲音也適時響了起來,他沒有去扶那婦人,而是伸手扶起了那個還在地上用力磕頭的漢子。
那漢子被他扶住手臂,感受到那股穩穩的力道,磕頭的動作才停了下來。
蕭驚鶴順勢將那個還在抽噎、嚇壞了的小男孩也拉了起來,動作輕柔地拍了拍他沾滿塵土的舊衣服后背。
許是他的動作和眼神都太過溫和,那小男孩的哭聲漸漸小了下去,只是還抽抽搭搭地,用臟兮兮的袖子抹著眼淚,偷偷拿烏溜溜的大眼睛覷著這兩個“好看得不像真人”的貴人。
那對夫妻見狀,這才在蕭驚鶴的示意下,戰戰兢兢地,互相攙扶著完全站直了身體。但依舊弓著腰,低著頭,雙手緊張地在身前絞著,大氣不敢喘一口,一副驚弓之鳥、隨時準備再次下跪的模樣。
辛瓏見他們還是這般緊張,心下微嘆。
“你們真的不用害怕,我們沒有惡意?!?她頓了頓,覺得有必要解釋一下他們的身份和來意,這樣或許能讓他們稍微安心一點。她指了指身邊的蕭驚鶴,用清晰平緩的語調說道:
“這位,想必你們就算沒見過,也該聽過他的名號。他是鎮國公府的蕭驚鶴,蕭將軍。”
鎮國公府!蕭將軍!
這幾個字一出口,仿佛帶著某種穿透人心的魔力。
那對剛剛站起來的夫妻,猛地抬起了頭!
眼中瞬間迸發出難以置信的光芒,混雜著震驚、敬畏,還有一種……近乎看到救星般的激動!
恐懼似乎一下子被沖淡了大半!
就連那個剛剛止住哭泣的小男孩,也懵懵懂懂地睜大了眼睛,似乎不明白為什么爹娘聽到這幾個字反應這么大。
辛瓏將他們的反應盡收眼底,心中了然。蕭家世代鎮守北疆,抵御外敵,在百姓心中的地位,遠非一般勛貴甚至皇室可比。
“這次,在鳳凰城門口賑災,提供這些帳篷,還有每日的粥食,也主要是鎮國公府這邊出的力。我們夫妻二人這次出來,就是想親自走走看看,了解一下大家現在的情況,看看你們……還有沒有什么特別需要的東西?或者有什么難以解決的困難,都可以跟我們說說?!?/p>
帳篷區里本就有些被剛才的哭鬧聲驚動,正悄悄掀開簾子探頭探腦張望的人。此刻聽到“鎮國公府”、“蕭將軍”這幾個字眼,仿佛一滴水滴入了滾燙的油鍋!
“什么?蕭將軍?”
“鎮國公府的蕭將軍來了?”
“真的是那個守邊關的蕭家將軍嗎?!”
“天吶!活的蕭將軍!”
人群中響起一陣壓抑不住的低呼和騷動,帶著難以置信的驚喜。
很快,就像是聽到了什么集結的號令一般,原本還在各自帳篷里或坐或臥、或竊竊私語的流民們,紛紛激動地從帳篷里鉆了出來!他們互相傳遞著消息,眼神發亮,腳步匆匆地朝著辛瓏和蕭驚鶴這邊聚攏過來。
不多時,辛瓏和蕭驚鶴周圍就圍上了一圈又一圈的人,男女老少都有,粗略看去怕不是有上百號人!他們臉上帶著激動、敬畏,更多的是一種發自內心的、幾乎是刻在骨子里的感激和信任。
永徽王朝的國民們,或許對遠在京城、高高在上的皇帝沒什么具體的概念,甚至因為天災**、朝廷賑災不力而心存怨懟。
但對于世代鎮守邊疆、拋頭顱灑熱血、護佑百姓安寧的鎮國公府蕭家,尤其是戰功赫赫的蕭家軍,卻有著近乎神化的崇拜和無條件的信賴!
那是無數場血戰打出來的威望,是幾代人用生命換來的民心!
“真的是蕭將軍!!蒼天有眼??!”
“小民叩見蕭將軍!”
“多謝蕭將軍!多謝蕭家!要不是你們,我們這些人恐怕早就餓死凍死在路邊了!”
“嗚嗚嗚……終于見到蕭家的人了,我們有救了……”
“將軍??!求您給咱們做主??!”
“噗通、噗通、噗通……”
先前那一跪只是個例,此刻,隨著人群越聚越多,情緒越來越激動,竟有不少人控制不住地、黑壓壓地跪倒了一大片!
蕭驚鶴被這突如其來的陣仗弄得有些措手不及,尤其是被這么多雙飽經苦難卻又充滿熾熱崇敬的目光注視著,饒是他見慣了大場面,此刻也覺得有些……臉皮發燙。
他那雙好看的桃花眼里閃過一絲無奈,連連擺手,聲音比剛才提高了一些:
“大家快請起!快請起!萬萬使不得!” 他連忙上前幾步,想要去扶那些跪在最前面的人,“諸位鄉親,你們的心意,蕭某心領了!但這賑災之事,并非蕭某一人之功!”
他一邊說著,一邊示意那些跪著的人趕緊起來。周圍的衙役見狀也趕緊過來幫忙攙扶。
蕭驚鶴側過身,目光溫柔得幾乎能滴出水來,看向身旁的辛瓏,語氣帶著一絲連他自己都沒察覺到的驕傲:
“這一切,能有帳篷住,有熱粥喝,主要都是我夫人——瓏兒,她想的辦法,出的力氣。蕭某不過是沾了瓏兒的光,幫著跑跑腿罷了?!?/p>
他這話一出,周圍的流民們才紛紛將目光轉向一直站在蕭將軍身旁,這位容貌絕世、氣質出塵卻一直沒怎么說話的女子。
原來這位才是主事人!
“這位是當朝長公主,也是我的妻子?!?蕭驚鶴語氣里是滿滿的維護,“大家要謝,也該謝謝公主殿下。”