時(shí)光荏苒,轉(zhuǎn)眼便是一個(gè)月過(guò)去。
辛瓏空間里,三千套嶄新的行軍床堆疊如山,旁邊是三千床厚實(shí)的十五斤大棉被,還有那各一萬(wàn)的棉褲與保暖內(nèi)衣褲,分門別類,整整齊齊。
這一個(gè)月,鳳凰城縣衙內(nèi)外,可真是人仰馬翻。
蕭驚鶴帶著蕭家?guī)孜恍值埽B同楚香越這位昔日女將,都親自上陣,與王德發(fā)手下的衙役、府里的仆婦們一同,日夜不休地拆分著辛瓏從空間“變”出來(lái)的包裹。
一包包羽絨服,一捆捆棉被,一箱箱棉褲內(nèi)衣,登記造冊(cè)后,便裝上大車,由衙役護(hù)送著,源源不斷地運(yùn)往城外的流民安置處。
為了防止混亂和意外,楚香越更是主動(dòng)請(qǐng)纓,帶著幾名蕭家護(hù)衛(wèi)和精壯衙役,在流民營(yíng)地日夜巡邏,震懾宵小,確保物資能夠公平有序地發(fā)放到每個(gè)真正需要的人手中。
如此高強(qiáng)度的工作下來(lái),連一向以“心寬體胖”自居的王德發(fā),那引以為傲的雙下巴,愣是給累瘦了一圈,原本緊繃的官服都顯得有些寬松了。
*
一個(gè)月后,已是隆冬。
第一波酷烈的寒潮如約而至,天空飄著鵝毛大雪,寒風(fēng)卷著雪粒子,刮在人臉上生疼。
鳳凰城城門外,臨時(shí)搭建的流民安置區(qū)內(nèi),卻是一番截然不同的景象。
數(shù)以萬(wàn)計(jì)的流民們身上都裹著五顏六色的嶄新羽絨服,頭上戴著棉帽,腳上穿著厚實(shí)的棉鞋。雖然依舊凍得瑟瑟發(fā)抖,鼻頭通紅,但至少有了基本的御寒之物 。
此刻,他們正自覺地排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,隊(duì)伍的最前端,幾名衙役正滿頭大汗地給每戶人家分發(fā)定量的煤炭。
“下一戶!按人頭領(lǐng),不許多拿!”一名衙役高聲喊著,聲音在寒風(fēng)中有些發(fā)飄。
流民們雖然凍得直跺腳,但秩序井然。
突然——
一陣急促而沉重的馬蹄聲踏破了風(fēng)雪的呼嘯,由遠(yuǎn)及近,帶著一股肅殺之氣。
流民們紛紛驚恐地循聲望去,只見一行約莫數(shù)十騎,身披玄黑色飛魚服、腰佩制式繡春刀的騎兵,騎著清一色的高頭大馬,如一柄出鞘的利劍般破開風(fēng)雪,直沖而來(lái)。
他們周身散發(fā)著生人勿近的凜冽氣勢(shì),馬蹄踏在雪地上,濺起一片片雪沫。
流民們見狀,臉上紛紛露出驚懼之色,下意識(shí)地向兩側(cè)退避,人群中甚至響起了幾聲小兒的哭泣,瞬間被大人捂住了嘴。這些騎兵的裝束,分明是京城里令人聞風(fēng)喪膽的——錦衣衛(wèi)!
為首的一名錦衣衛(wèi)百戶,面容冷峻,鷹隼般的眸子在流民身上一掃而過(guò),那目光猶如實(shí)質(zhì),帶著刺骨的寒意,讓被他看到的人無(wú)不心頭發(fā)毛,紛紛低下頭去,不敢與之對(duì)視。
他勒住馬韁,胯下戰(zhàn)馬不安地打著響鼻,噴出白色的熱氣。
目光最終落在正在分發(fā)煤炭的幾名衙役身上,從懷中取出一份明黃色的卷軸,聲音 清晰地傳遍四周:“圣旨到——!鳳凰城縣令王德發(fā),何在?速來(lái)接旨!”
*
此刻,縣衙后院的書房?jī)?nèi),暖爐燒得正旺,驅(qū)散了室外的嚴(yán)寒。
辛瓏正在和王德發(fā)商議接下來(lái)流民過(guò)冬事宜。
突然。
書房的門“砰”的一聲被人從外面粗暴地撞開。
突然,一陣急促的腳步聲伴隨著慌張的呼喊由遠(yuǎn)及近。
“不好了!不好了!大人!公主殿下!出大事了!”
王德發(fā)正為取暖之事焦頭爛額,聞言頓時(shí)火冒三丈,猛地拉開房門,橫眉豎目地吼道:“劉師爺!你鬼叫什么!天塌下來(lái)了不成?如此慌張,成何體統(tǒng)!”
門外,縣衙的劉師爺跑得上氣不接下氣,一張臉煞白,額頭上全是冷汗,他一手扶著門框,一手哆哆嗦嗦地指著外面,話都說(shuō)不利索了:“大……大人……皇……皇上派了錦衣衛(wèi)來(lái)……就在城外……說(shuō)……說(shuō)是要即刻驅(qū)散城外所有流民!”
“什么?!”王德發(fā)大驚失色,剛瘦下去的雙下巴險(xiǎn)些又抖了出來(lái)。
劉師爺喘勻了氣,一把抓住王德發(fā)的胳膊,急聲道:“千真萬(wàn)確!為首的錦衣衛(wèi)指揮僉事,已經(jīng)宣了圣旨,要您立刻去接旨!還……還說(shuō)……”他偷偷覷了一眼款步走出的辛瓏,“還給長(zhǎng)公主殿下您……也下了一道旨意!讓您和縣令大人馬上去接旨!”
書房?jī)?nèi)的蕭驚鶴聞言,面色微變,快步走到辛瓏身旁。
辛瓏與蕭驚鶴對(duì)視一眼,彼此眼中都閃過(guò)一絲了然。
辛瓏秀眉微挑,嘴角勾起一抹意味不明的淺笑。
‘還給我下了道圣旨?’她心道,‘倒也不算意外。’
鳳凰城離京城快馬加鞭不過(guò)數(shù)日路程,城外聚集了上萬(wàn)流民,這么大的動(dòng)靜,皇帝不可能不知道。
她以長(zhǎng)公主的名義賑濟(jì)流民,雖然名正言順,但也必然會(huì)觸動(dòng)某些人的神經(jīng)。
對(duì)于手握至高皇權(quán)的人來(lái)說(shuō),最忌諱的便是這種不受控制的大規(guī)模人群聚集,尤其是在這種邊境不穩(wěn)的敏感時(shí)期。
這圣旨,早就在她的預(yù)料之中。
恐怕,早就有人將鳳凰城的一舉一動(dòng),添油加醋地稟告上去了。
這錦衣衛(wèi)一來(lái),驅(qū)散流民是其一,敲打她,怕才是真正的目的。