他的聲音越說越低,姿態也越放越低。
沒辦法,不低不行啊!
這位永徽女皇的手段,簡直超出了他們的認知。
一夜之間,十五萬大軍灰飛煙滅,太子授首,連國師都反戈了!
還有那蕭激楚,蕭野,甚至連傳說中瞎了眼的蕭風,都生龍活虎地出現在戰場上!
這仗,還怎么打?根本沒法打!
北狄王庭在接到消息后,幾乎是立刻就做出了投降的決定。
再打下去,恐怕就是亡國滅種的下場。
辛瓏纖長的手指輕輕敲擊著扶手,發出極有韻律的輕響,每一聲都像敲在北狄使臣的心上。
許久,她才緩緩開口,聲音清冷而威嚴:“永罷刀兵?歲歲來朝,年年進貢?”
赫連泰忙不迭點頭:“是!是!女王陛下,我王誠心如此,絕無虛言!”
“我北狄愿割讓陰山以南千里之地,作為賠償。”
“并且,所有被掠走的永徽子民,童俘,我們一定悉數送回!若有差池,唯女王陛下是從!”
辛瓏的目光終于抬起,直視赫連泰,那眼神銳利如刀,仿佛能洞穿人心。
“記住你們今日所言。”辛瓏淡淡道,“數百年的恩怨,朕不希望再有反復。”
“朕可以給北狄一個機會,但,也僅僅是一個機會。”
“若再有犯我永徽邊境,擾我永徽子民者,朕必將親率大軍,踏平你北狄王庭,讓爾等王族,寸草不生!”
最后幾字,殺氣凜然,寒意刺骨。
赫連泰等人只覺得一股涼氣從腳底直沖天靈蓋,連連叩首:“女王陛下息怒!我等絕不敢再犯!絕不敢!”
辛瓏揮了揮手:“擬約吧。”
自有書記官上前,與北狄使臣商議條約細節。
無非是北狄稱臣,割地,賠款,永不侵犯,釋放所有擄掠人口等等。
北狄使臣不敢有絲毫異議,幾乎是永徽方提出什么,他們便應下什么,只求能盡快簽下這救命的條約。
半個時辰后,蓋著永徽女王玉璽和北狄王印的和平條約正式簽訂。
當赫連泰顫抖著手在條約上按下指印的那一刻,他心中百感交集,既有屈辱,又有如釋重負的慶幸。
這場延續了數百年的血腥爭斗,在今日,終于由這位年輕的女王,劃下了一個句號。
一個對永徽而言,榮耀無比的句號。
數日后,永徽大軍,班師回朝。
凱旋的消息早已傳遍京城,乃至整個永徽。
當辛瓏身著銀色龍紋甲胄,騎著高頭大馬,率領著得勝之師緩緩進入京城永定門時,迎接他們的,是山呼海嘯般的歡呼。
“恭迎女王陛下凱旋!”
“女王陛下千歲千歲千千歲!”
“永徽萬勝!蕭家軍威武!”
街道兩旁,人山人海,百姓們自發地涌上街頭,手中揮舞著鮮花、彩綢,一張張臉上洋溢著激動與崇敬。
無數的鮮花瓣雨點般灑下,落在女王的肩頭,落在將士們的鎧甲上。
孩子們騎在父親的肩頭,睜大了好奇而興奮的眼睛,看著傳說中陣斬北狄太子、逼降北狄的女王陛下。
辛瓏的目光掃過這些熱情洋溢的臉龐,心中亦是感慨萬千。
她看到了百姓眼中的希望和光芒,這正是她浴血奮戰的意義所在。
她微微頷首,向著兩側的百姓致意,引來更加熱烈的歡呼。
蕭家兄弟們緊隨其后,蕭激楚、蕭野等人,這些曾經的戰神,如今失而復得,再次成為永徽的守護者,百姓們對他們的敬仰絲毫不遜于女王。
尤其是蕭烈、蕭華戎、蕭簡三人,他們是第一次以“復生”的姿態接受萬民朝拜,心中的激蕩難以言表。
他們看到了人群中那些喜極而泣的老人,看到了那些揮舞著小拳頭一臉崇拜的少年,看到了那些眼中閃爍著愛慕光芒的少女。
這一刻,他們才真正感受到,他們回來了,回到了這個他們用生命守護的國家,回到了這些愛戴他們的百姓中間。
隊伍一路行至皇宮,禁軍早已列隊相迎。
辛瓏翻身下馬,將韁繩交給一旁的侍衛,在一片“恭迎女王陛下回宮”的呼聲中,步入闊別已久的宮門。
回到議政殿,辛瓏做的第一件事,便是下令:“傳朕旨意,宣蕭家女眷即刻入宮,今晚,朕要在御花園設慶功宴,為諸位將軍接風洗塵。”
“是,陛下!”內侍躬身領命而去。
辛瓏又看向蕭烈、蕭華戎、蕭簡三人,笑道:“四哥,五哥,六哥,你們也去梳洗一番,換身衣裳,晚上,有驚喜等著你們。”
三人聞言,心中皆是一動,隱隱猜到了什么,臉上不由露出幾分期待與忐忑交織的神色。
“是,陛下。”他們應道,被宮人引著去偏殿沐浴更衣。
這幾日雖然也在軍營中打理過,但終究不如宮中細致。
當他們換上嶄新的錦袍,刮去胡茬,整個人煥然一新地出現在眾人面前時,連蕭激楚都忍不住嘖嘖稱奇。
“喲,老四老五老六,這么一收拾,又都成人模狗樣了啊!”蕭激楚大咧咧地笑道。
蕭烈瞪了他一眼:“大哥說什么呢!”
蕭華戎和蕭簡則是有些不好意思地笑了笑。
他們心中,更多的是對即將到來的會面的緊張。
夜幕降臨,御花園內燈火通明,宛如白晝。
宮燈盞盞,流光溢彩,將亭臺樓閣、奇花異草映照得美輪美奐。
長長的宴席早已備好,珍饈美味,瓜果瓊漿,琳瑯滿目。
辛瓏居中而坐,蕭驚鶴在她身旁,蕭家其他兄弟則按序落座。
然而,蕭烈、蕭華戎、蕭簡三人卻顯得有些心神不寧。
他們雖然坐在自己的席位前,面前擺著美酒佳肴,卻一口也吃不下,只是頻頻伸長了脖子,望向御花園的入口處。
那模樣,活像三只等待投喂的雛鳥,帶著幾分焦灼,幾分期盼,還有幾分近鄉情怯般的忐忑。
蕭驚鶴看在眼里,唇角微勾,對辛瓏柔聲道:“瓏兒安排得很好,他們定會歡喜。”
辛瓏回以一笑:“希望如此。”
就在這時,一名宮人快步走入,高聲稟報道:“啟稟陛下,蕭太夫人及蕭家女眷到——”
話音未落,蕭烈、蕭華戎、蕭簡三人“霍”地一下,齊齊從座位上站了起來,動作快得幾乎帶倒了身前的酒杯。
他們的目光,死死地盯住了那道月洞門。
首先映入眼簾的,是一位身著暗紫色福壽紋錦袍的老夫人,頭發已然花白,梳著一絲不茍的發髻,插著幾根成色極好的玉簪。
她手中拄著一根龍頭拐杖,身形略顯佝僂,但腰背卻依舊努力挺直,透著一股不屈的傲骨。
正是蕭太夫人。
在她左右兩側,分別攙扶著她的,是身著誥命服飾的大嫂楚香越和二嫂蘇琳瑯。
楚香越英氣依舊,只是眉宇間多了幾分柔和與欣慰。蘇琳瑯溫婉嫻靜,此刻眼眶也有些微微泛紅。
緊隨其后的,是三嫂藍星玥,她牽著一個四歲左右的小男孩,那是她的兒子蕭賀。蕭賀睜著烏溜溜的大眼睛,好奇地打量著這富麗堂皇的御花園。
再往后,便是四嫂尋若秋,五嫂費曼香,以及抱著一個三歲女娃的六嫂許冰冰,那女娃是蕭簡的女兒蕭甜昕,此刻正懵懂地趴在母親肩頭。
她們每一位的臉上,都帶著難以掩飾的激動與期盼,目光在園中急切地搜尋著。
“娘!”
幾乎是同時,三道飽含了無盡思念與愧疚的呼喚,從蕭烈、蕭華戎、蕭簡口中迸發出來。
他們的聲音帶著哽咽,眼眶瞬間就紅了。
蕭太夫人原本還在楚香越和蘇琳瑯的攙扶下緩緩前行,聽到這熟悉無比卻又仿佛隔世的聲音,身形猛地一震。
她抬起頭,渾濁的老眼努力地向前望去。
當她看清不遠處那三個挺拔而熟悉的身影時,手中的龍頭拐杖“咚”的一聲掉落在地。
“兒……我的兒啊!”
蕭太夫人聲音嘶啞,淚水如同斷了線的珠子般滾落下來。
雖然早就從辛瓏派去的人口中得知了兒子們死而復生,并且安然無恙地跟著辛瓏回來的消息,可當親眼看到他們活生生地站在自己面前時,那種沖擊力,依舊讓她幾乎無法承受。
那是她十月懷胎,含辛茹苦養大的兒子!
是她以為早已埋骨他鄉,連尸首都尋不回的兒子!
她顫顫巍巍地掙開楚香越和蘇琳瑯的攙扶,向前走了幾步,踉蹌著,仿佛隨時都會跌倒。
“烈兒……華戎……小簡……”
蕭烈、蕭華戎、蕭簡三人再也忍不住,疾步沖上前去,“噗通”一聲跪倒在蕭太夫人面前。
“娘!兒子不孝!讓您擔心了!”三人齊齊哭喊出聲,額頭重重叩在冰涼的石板上。
“快起來!快起來!”蕭太夫人伸出顫抖的雙手,想要扶起他們,卻又不知先扶哪一個。
淚水模糊了她的視線,她只能一遍遍地喚著:“我的兒……我的兒啊……”
楚香越和蘇琳瑯連忙上前,與蕭激楚、蕭野等人一起,將三人扶起,又將蕭太夫人攙扶到早已備好的太師椅上坐下。
尋若秋、費曼香、許冰冰三位年輕的婦人,也早已是淚流滿面,她們看著自己的丈夫,那些曾經以為永別的身影,此刻就站在眼前,真實得不像話。
蕭太夫人坐定后,依舊緊緊抓著離她最近的蕭烈的手,渾濁的老眼仔仔細細地打量著三個兒子的臉龐。
“瘦了……都瘦了……”她喃喃道,伸手想要撫摸他們的臉頰,卻又像怕他們是幻影一般,有些遲疑。
“娘,我們沒事,真的沒事。”蕭烈哽咽道,反手握住母親冰涼的手。
蕭華戎紅著眼圈:“是瓏兒救了我們,我們都好好的。”
蕭簡也道:“娘,您別哭了,兒子們回來了。”
“好……好……回來就好……”蕭太夫人連連點頭,淚水卻流得更兇,“你們受苦了!烈兒,華戎,小簡!這些年,你們都受苦了!”
她知道,他們一定經歷了常人難以想象的磨難。
辛瓏在一旁靜靜地看著,沒有打擾這久別重逢的感人場面,只是眼底也泛起一絲溫情。
好一會兒,蕭太夫人的情緒才稍稍平復了一些。
楚香越和蘇琳瑯在一旁柔聲安慰著,藍星玥也帶著蕭賀上前給祖母請安。
蕭賀怯生生地喊了一聲“奶奶”,然后好奇地看著三個剛剛與奶奶抱頭痛哭的叔叔。
蕭甜昕則在許冰冰懷里睜大了眼睛,小聲問:“娘,他們是誰呀?”
許冰冰抱著女兒,淚眼婆娑地看著蕭簡,聲音哽咽:“昕兒,那是你爹爹……”
等蕭太夫人被攙扶著安坐,情緒也穩定了不少后,蕭烈、蕭華戎和蕭簡三人才終于按捺不住,將目光投向了自己的妻子。
四哥蕭烈率先看向自己的妻子尋若秋。
尋若秋一身淺碧色衣裙,身姿依舊纖儂合度,只是眼角眉梢間,帶著一絲揮之不去的憂愁與憔悴,此刻淚痕未干,更添幾分楚楚可憐。
“秋兒……”蕭烈聲音沙啞,帶著無限的溫柔與歉疚,“你……你還是這么好看,一點也沒變。”
他記得,當年他出征前,她也是這般模樣,站在府門口,含淚送他。
只是那時,她的眼中滿是期盼與不舍。
而現在,她的眼中,是失而復得的狂喜,是難以置信的恍惚,還有深深的思念。
尋若秋聽到他這句話,原本強忍著的淚水再次洶涌而出。
她伸出手,似乎想觸摸他的臉頰,卻又縮了回去,仿佛怕眼前的一切都是夢。
“傻瓜……”她終于開口,聲音帶著濃重的鼻音,似嗔似怨,更多的卻是化不開的深情。
她快步上前,撲進蕭烈的懷中,放聲大哭起來。
蕭烈緊緊地抱著她,感受著懷中真實的溫熱與顫抖,一顆懸著的心,終于落回了實處。
“對不起,秋兒,讓你久等了。”他低聲道,下巴抵在她的發頂。
另一邊,蕭華戎也走到了費曼香面前,看著妻子通紅的眼眶,笨拙地抬手想要為她拭淚。
費曼香卻猛地抓住了他的手,緊緊地握著,仿佛要將他揉進自己的骨血里。
“你……你還知道回來……”她哽咽著,一拳捶在他的胸口,卻沒什么力道。
蕭簡則看著抱著女兒蕭甜昕的許冰冰,一步步走近。
“冰冰……”他輕喚。
許冰冰抱著女兒,淚眼朦朧地看著他,蕭甜昕則好奇地伸出小手,想要摸摸這個突然出現的“爹爹”。
御花園內,燈火依舊璀璨,但此刻,所有的喧囂與繁華都成了背景。
空氣中彌漫著重逢的喜悅與淚水交織的復雜情感,溫馨而又令人動容。
辛瓏看著這一幕幕,唇邊終于露出了一抹欣慰的笑容。
今夜,是屬于蕭家的團圓。
也是永徽,新生的開始。