朱慈烺卻毫不猶豫地跪了下去,雙膝重重磕在青石板上,發出清脆的聲響。這個動作太過干脆利落,連林神都的金色眼眸中都閃過一絲詫異。
這個小太子怎么竟跪得如此果斷?
朱慈烺的額頭抵在冰冷的地面,寬大的紅色太子龍袍鋪展開來,像一朵萎謝的花。在眾人看不見的角度,他的指甲深深掐進掌心,鮮血順著指縫滲出,在石板上洇開暗紅的痕跡。
父皇南下尋訪圣主,以有一月有余至今杳無音信......恐怕已遭不測。
朱慈烺在心中絕望地想著,眼前浮現出崇禎臨行時疲憊的面容。
那個總是挺直脊背的男人,在無人處會對著奏折咳嗽出血絲。南巡前夜,父皇摸著他的頭說:“烺兒,若朕回不來……“
當時他只當是尋常叮囑,如今想來字字泣血。
朱慈烺又想起昨日看到的密報,陜西人相食,遼東連失三城,湖廣稅銀被劫……這個王朝就像一艘千瘡百孔的破船,正在歷史的驚濤中沉沒。
這大明的重擔,終究要由我來扛了……
但大明已經積重難返,人力以不能拯救這個腐朽的王朝,現在唯一的辦法就唯有抓住圣主這根救命稻草!
少年突然抬起頭,眼中燃燒著與年齡不符的決絕:本宮……不!朕要借圣主之力,讓大明再次偉大!
這個念頭如閃電劈開混沌,一瞬間朱慈烺連自己的年號都想好了,就叫“景興“,取“景星麟鳳,興邦立國“之意。
這個年號的意思就是,他朱慈烺要做比永樂皇帝更偉大的中興之主!
林神都看著跪伏在地的少年,金色的眼眸微微瞇起。他能感受到這個年輕太子內心的劇烈波動,那是一種絕望與野心的奇妙混合。
林神都的聲音平靜中帶著一絲興味:“你父親朱由檢呢?“
“圣主在上。“朱慈烺的聲音清亮如碎玉,在鴉雀無聲的廣場上回蕩:“父皇一月前聽聞您在在漳州顯圣,懲治貪官、救治百姓,便不顧群臣反對,執意南下尋訪。但,如今……“
說到這里,他恰到好處地哽咽了一下:“如今父皇下落不明,由兒臣暫代監國。“
這個“兒臣“的自稱讓周延儒猛地抬頭,老首輔的瞳孔劇烈收縮。按照禮制,太子對任何人都不該用此謙稱,除非……
“父皇生前常說,圣主乃天降神人,能呼風喚雨、起死回生。“朱慈烺聲音漸高,確保周圍大臣都能聽見:“今日得見圣主真容,方知父皇所言不虛!“
兵部尚書陳新甲聞言臉色大變,太子這話等于當眾承認崇禎已死!他正要開口,卻被首輔周延儒死死拽住衣袖。
林神都摸著下巴陷入沉思,沒想到崇禎竟然會親自來找他。
“求圣主垂憐!“
就在這時朱慈烺突然行大禮叩拜,額頭在石板上撞出悶響:“大明積弊已久,非神力不能回天。求圣主救救大明!救救天下蒼生,只要能讓社稷轉危為安,百姓脫離苦海,慈烺愿答應任何條件!“
林神都聞言饒有興味地看著這個早熟的少年帝王,輕笑道:“任何條件?”
“對!只要慈烺能做的,便絕不會食言!”
朱慈烺鄭重的點頭承諾道:“并且若圣主不棄,本宮……朕愿奉圣主為國師,享太廟祭祀,建生祠于天下州府!從此往后朕與圣主共治天下。朝堂之上,圣主之位不在朕之下!“
這個承諾讓在場所有大臣面色大變。太廟是供奉朱明先祖的圣地,生祠更意味著與孔孟同等的地位。
更不用說將圣主尊為國師“共治天下“這樣的承諾,幾個翰林學士已經面色慘白,這是要將皇權與神權并立啊!
但此刻的朱慈烺已經豁出去了,與其守著腐朽的王朝茍延殘喘,不如放手一搏!
周延儒再也忍不住,厲聲喝道:“太子!您還未正式登基,豈能自稱'朕'?又豈能擅自封賞?!“
“閉嘴!”朱慈烺猛地轉頭,冷冷掃了他一眼:“周首輔,你是要教朕做事?“
這一眼竟讓宦海沉浮數十年的周延儒渾身一顫,仿佛看到了當年那個雷厲風行鏟除魏忠賢的年輕崇禎。
李云濤在一旁暗自點頭。這小太子比想象中聰明,給出的條件看似優厚,實則將圣主納入傳統祭祀體系,而非另立新神。既滿足了尊崇之意,又避免動搖儒家根基。
林神都的金色眼眸微微瞇起,他沒想到這個少年太子竟有如此魄力。
片刻沉默后,林神都突然輕笑出聲,他伸手虛扶,朱慈烺便覺一股柔和力量將自己托起,連膝蓋上的塵土都被拂去。
“起來吧,太子。你倒是比你父親果斷……“
“圣主您這是答應了?”
朱慈烺見林神都此舉,眼中閃過一絲喜色當即興奮的喊道:“來人,快請圣主移駕乾清宮,即刻準備國師冊封大典!“
朱慈烺話音剛落,林神都卻抬手制止:“不急。“
林神都的金瞳中流轉著奇異光芒,他故意拖長聲調,看著少年瞬間繃緊的下頜:“我要的可不是什么國師之位的虛名。“
朱慈烺與圣主那金色的雙眸對視著,莫名的壓力壓在心頭,喉結不由緊張的滾動了一下:“請圣主明示。“
“本座下凡而來,不為權勢富貴,只為拯救天下蒼生,讓百姓脫離苦難!”
林神都的聲音不大,卻清晰地傳入每個人耳中:“一路北上,所見皆是人間慘劇,易子而食,餓殍千里。尤其那張獻忠盤踞之地,百姓更是如豬狗般被屠戮。“
林神都想起了那些被剝皮抽筋的孩童,那些被烹煮分食的婦人,眼中閃過一絲寒芒:“所以本座順手,屠了那張獻忠。“
這番話如驚雷炸響,滿朝文武頓時嘩然。張獻忠可是擁兵數十萬的巨寇,竟被“順手“屠滅?
李云濤適時上前,一揮手。黑影兵團從黑影王國中抬出一具尸體,重重摔在地上。
那尸體面容猙獰,額頭一個焦黑的孔洞,卻仍能辨認出特征。
“真……真是他!“曾與張獻忠交戰過的陳新甲失聲叫道:“這確實是張獻忠!末將當年在襄陽城下見過他!“
全場嘩然。朱慈烺更是瞳孔驟縮,心中掀起驚濤駭浪:困擾大明多年的心腹大患,就這么死了?彈指間便能誅殺擁兵數十萬一方梟雄……這就是仙人之力?
“本座原想在李自成和崇禎之選一人,不過……“
林神都負手而立,他看向朱慈烺,嘴角微揚:“竟然太子你如此誠懇,那本座便給你一次機會。“
林神都低頭看著這個少年太子,緩緩豎起三根手指:“你只要答應我三個條件,我便出手助你重整山河。“