漳州城的晨霧還未散盡,東方的天空剛泛起魚肚白,圣主廟前的廣場上已經(jīng)擠滿了人。
這座由百姓自發(fā)建造的廟宇,從奠基到落成只用了短短七日。
青磚是從各家各戶湊來的,梁木是樵夫們連夜從山上砍來的,就連廟頂?shù)牧鹆撸彩浅抢锎善麂伒睦习逶伊俗约掖尕浫坭T的。
“快看!圣主像要揭幕了!“一個背著孩子的婦人踮起腳尖。
廟前高臺上,李云濤身著嶄新的藏青色道袍,銀白的發(fā)髻用一根桃木簪束起。他身后跟著兩個小童。左邊是穿著白色襦裙的李玉兒,右邊是不斷扯著衣領(lǐng)的橙蕓。
橙蕓扭動著身子,貓耳在法冠下不安地抖動:“勒死喵了!這破衣服難受死了!“
她伸手就要扯開領(lǐng)口的珍珠紐扣,卻被一旁的李玉兒攔住。
“橙蕓姐姐別動!圣主大人說過,今天要乖乖的。“李玉兒踮起腳按住她的手腕,小姑娘自己穿著素白祭服,發(fā)髻上簪著朵新鮮的茉莉,活像個小仙童。
黃雨霞從后面匆匆趕來,手里拿著一條繡有蓮花紋樣的腰帶:“橙蕓姑娘,再忍忍。等游街結(jié)束,我讓廚房給你準(zhǔn)備十條烤魚。“
橙蕓的眼睛立刻亮了起來,但隨即又蔫了下去:“可是這衣服勒得我尾巴疼......“
她轉(zhuǎn)身翹起辟谷給黃雨霞看,那條橘色尾巴被硬塞在禮服下擺里,鼓出一個可疑的凸起。
看著這一幕,黃玉霞這位千金大小姐不由掩面直笑。
過了一會兒李云濤見時候差不多了,便清了清嗓子,人群立刻安靜下來。他雙手捧著一卷黃絹,聲音洪亮如鐘:“圣主臨凡,澤被蒼生。今立廟宇,永奉香火!“
“嘩啦“一聲,覆蓋在圣主像上的紅綢被揭開。
三米高的石像在晨光中熠熠生輝,林神都負(fù)手而立,衣袂翻飛如真,那雙用黑曜石鑲嵌的眼睛仿佛能看透人心。
頓時間,廣場上頓時跪倒一片。有老人顫巍巍地叩頭,額頭抵在冰冷的青石板上;有婦人抱著生病的孩子,將孩子的小手按在雕像基座上;甚至幾個衙役也偷偷在人群外圍跪下,手里的水火棍歪倒在一邊。
“圣主慈悲!“的呼聲此起彼伏。
李云濤滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身時,發(fā)現(xiàn)橙蕓不見了。他心頭一跳,卻見那橘色的小腦袋正鉆在供桌下偷吃貢品。
“橙蕓!“李云濤壓低聲音。
“喵?“橙蕓叼著半塊桂花糕,滿臉無辜地抬頭。她的貓耳上沾著糕餅屑,嘴角還掛著亮晶晶的蜜餞糖漿。
黃雨霞連忙把她拽出來,用帕子擦她的臉:“待會要游街的,你這副模樣怎么見人?“
“游街是什么?能吃嗎?“橙蕓舔著嘴角問。
李玉兒踮腳給她系好歪掉的腰帶:“就是穿著漂亮衣服,在大家面前走過去。爹爹說會有好多人看我們呢!“
李云濤看著橙蕓頑皮的模樣,搖了搖頭無奈的嘆了一口氣:“不僅僅是游街,橙蕓你可是圣主大人的童子,今日來了不少外地求醫(yī)的百姓要由你來分發(fā)圣水。”
說著李云濤拿來了出了一瓶紫霞丹倒到面前的大水缸里,所謂的圣水就是用紫霞丹融化后帶有馬符咒神力的水。
晨鐘響起時,游街的隊(duì)伍已經(jīng)整裝待發(fā)。
八名壯漢抬著圣主像走在最前,李云濤手持拂塵緊隨其后。橙蕓和李玉兒各捧著一個鎏金銅盆,盆中清水泛著奇異的紫色光暈。
鄭成功騎著白馬在隊(duì)伍側(cè)面護(hù)衛(wèi),此時他身著便裝,腰間的繡春刀卻擦得锃亮。馬鞍上掛著的不是弓箭,而是一個裝滿紫霞丹的皮囊。
“開始吧。“李云濤揮了揮拂塵。鼓樂聲頓時響徹云霄。
隊(duì)伍緩緩移動,剛轉(zhuǎn)過街角,就被眼前的景象震住了,整條朱雀大街?jǐn)D得水泄不通,屋檐上、樹杈上甚至臨街的窗欞間都爬滿了人。
最前排跪著的都是面黃肌瘦的外地人,他們大多衣衫襤褸,面容憔悴,有的拄著拐杖,有的被人攙扶,眼中卻閃爍著希望的光芒。
“聽說圣水能治百病……“
“我走了一百里路,就為求一碗圣水……“
“圣主保佑,讓我家小寶的病好起來……“
竊竊私語聲中,遠(yuǎn)處傳來了清脆的鈴鐺聲。人群頓時騷動起來,所有人都伸長脖子望向街道盡頭。
當(dāng)看見李云濤等人的隊(duì)伍時,人群都紛紛往前擠去。
“玉兒!快灑水!“不等李云濤指示,橙蕓已經(jīng)踮起腳,小手拿著瓢子在銅盆里攪動。紫色的水珠飛濺起來,在陽光下形成一道微型彩虹。
李玉兒學(xué)著她的樣子,用稚嫩的聲音喊道:“圣主賜福,病痛消除!“
第一滴紫水落在一個脖頸長滿膿包的孩子臉上。潰爛的皮膚以肉眼可見的速度愈合,孩子突然睜大眼睛,用清亮的聲音喊道:“娘!我不疼了!“
人群瞬間沸騰了。百姓們爭先恐后地往前擠,無數(shù)雙手臂伸向那兩個小小的銅盆。
“排隊(duì)!排隊(duì)!“鄭成功騎馬在人群外圍維持秩序,卻收效甚微。眼看場面要失控,他突然靈機(jī)一動,抓起一把紫霞丹拋向空中。
“圣主顯靈!“鄭成功高喊。丹藥在空中劃出紫色弧線,人群的注意力立刻被吸引。
趁這個間隙,李云濤連忙示意隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。
橙蕓玩得興起,索性把整個銅盆舉過頭頂。“喵哈哈!下雨啦!“
她旋轉(zhuǎn)著身子,紫水像雨點(diǎn)般灑向四面八方。
“橙蕓!“黃雨霞想阻止已經(jīng)來不及。紫水淋濕了橙蕓自己的禮服,朱紅色的衣料上暈開大片紫色云紋,反而顯得更加華美。
街邊的百姓紛紛張開嘴接住水珠,有人脫下衣服當(dāng)網(wǎng)兜,更有甚者直接趴在地上舔石板上的水漬。
“我的眼睛!我能看見了!“一個瞎了只眼的老翁突然跪地大哭。
“爹!爹你站起來了!“年輕人扶著突然康復(fù)的老父親,兩人抱頭痛哭。
歡呼聲如浪潮般席卷整條街道。百姓們仰頭承接圣水,有人喜極而泣,有人跪地長拜,更多人拼命往前擠,希望能沾到一點(diǎn)神跡。
但街上歡快的氣氛不同的是,在街道旁的酒樓里一道陰冷的目光正盯著這里。
“聚賢樓“二層的雕花窗半掩著,漳州商會的會長洪德全用象牙柄折扇挑開紗簾,陰沉的目光落在街面跪拜的百姓身上。他指節(jié)敲擊窗欞的節(jié)奏,與樓下“圣主慈悲“的歡呼形成詭異反差。
“愚不可及。“洪德全冷哼一聲,扇骨在窗欞上敲出清脆的聲響。
紫檀木圓桌旁圍坐著綢緞莊東家馬世榮、鹽商周汝昌等七人,都是漳州城里數(shù)得上號的富戶。桌上擺著八珍玉食,卻無人動筷,每個人臉上都蒙著一層陰翳。
“這新上任的黃縣令這通告……“
洪德全轉(zhuǎn)身看向眾人從袖中抖出一紙公文,蓋著漳州府的大印:“明日就是最后期限。漳州大戶每家最多只準(zhǔn)留二十畝田地,余者盡數(shù)分給佃戶……大伙都說說該怎么辦?“
公文在眾人手中傳遞,發(fā)出沙沙的響聲。燭火跳動間,照出紙上凌厲的字跡。
限十日內(nèi),各戶按實(shí)呈報田產(chǎn),逾時不報者,以隱匿論處。
“怎么辦?!”
一個模樣富態(tài)的米商,用他那胖手抓起來桌上公文,瞇著眼睛盯著紙上的字:“老夫祖?zhèn)鞯囊磺О税佼€水田,養(yǎng)著漳州半數(shù)的米鋪,他一句話就要分給泥腿子?“
“田算什么?我那三百畝鹽堿地給他便是!可這新定的商稅……“
一個留著八字胡的中年男人突然拍案,茶盞震得叮當(dāng)響。這個平日最講究儀態(tài)的鹽商此刻青筋暴起:“那黃道周發(fā)個公告商稅就要翻兩番!我運(yùn)一船鹽到潮州,扣了稅銀還能剩多少?!“
布行杜老板擦了擦額頭的汗,低聲道:“那你們倒是說說現(xiàn)在該怎么辦?聽的話,半輩子積攢的產(chǎn)業(yè)都要拱手讓人;不聽的話……”
眾人都沒有回答屋內(nèi)一片死寂,只聽得窗外百姓歡呼“圣主慈悲“的聲音。
“咳咳……”
洪德全突然咳嗽一聲吸引眾人注意力,然后緩緩開口道:“諸位要我說,聽是肯定要聽的,畢竟圣主惹不起。但怎么個聽法……里面可大有文章!“
這個時候角落里傳來聲嗤笑。眾人回頭,只見錢莊東家孫守財(cái)正用銀簽剔牙,金牙在燭光下泛著冷光:“三十年前趙明德那會兒,諸位可不是這般慫樣。“
這句話像一把刀,猛地剖開了眾人心頭的舊傷疤。洪德全的手指突然停住,眼中閃過一絲陰鷙。
“諸位可還記得,三十年前趙明德那小子初來乍到,也是這般不知天高地厚!“孫守財(cái)瞇起渾濁的眼睛:“減免賦稅?修橋鋪路?斷人財(cái)路如殺人父母!但最后呢……“
聞言,屋內(nèi)霎時一靜,眾人都不約而同的朝著縣衙的方向望去,一段泛黃的記憶緩緩在心頭涌現(xiàn)。
鹽商周汝昌突然壓低聲音:“那年大旱,是我們買通了糧行的伙計(jì),在粥里摻沙子……“
“是我找的潑皮,在衙門口喊'狗官假仁假義'。“布商杜老板接話,聲音里帶著幾分得意。
米商鄭胖子陰森森地笑了:“最妙的是趙夫人那事。誰能想到幾個'饑民'能混進(jìn)后衙?“
洪德全猛地抬手制止,他警惕地看了眼門外,確認(rèn)無人偷聽才繼續(xù)道:“當(dāng)年之事,休要再提。“
眾人噤若寒蟬,但眼中都閃爍著心照不宣的光芒。
饑民是他們煽動的,謠言是他們散布的,連趙明德夫人被踩死的慘劇,也是他們買通的潑皮刻意制造的……
孫守財(cái)見此一幕不屑的笑道:“一群無膽匪類,當(dāng)初你們怎么搞趙明德那廝,現(xiàn)在就怎么搞黃道周!”