劉封心中忐忑著,再次回到黃府后院。
黃敘沉聲道:“你可以說了。說完快些走。”
劉封謹慎地環顧四周,確認院中只有他們三人后,他才壓低聲音道。
“黃老將軍,多年不見,可還識得譙縣曹脩否?”
黃忠聽到這話,渾身一震,如遭雷擊。他猛地直起身子,把旁邊的劉封和黃敘都嚇了一跳。
黃忠起身,用布滿老繭的大手一把扣住劉封的肩膀,力道大得幾乎要捏碎骨頭。
劉封疼得齜牙咧嘴,感覺肩膀都要脫臼了。
“你……你有曹脩公子的消息?”
黃忠的聲音因為激動而顫抖。他布滿皺紋的臉上寫滿期待,渾濁的老眼中閃過一絲光亮。
按照曹風信中交代的計策,劉封低下頭,裝出一副悲痛欲絕的樣子:“曹脩公子已經……已經死于曹風之手。”
他故意停頓了一下,回想起劉備裝哭的樣子,聲音哽咽,“公子臨終前特意囑咐,請您一定要為他報仇雪恨!”
“什么?!”黃忠踉蹌著后退兩步,撞在石桌上發出悶響!
“不可能!公子武藝超群,怎會死在曹風那個手無縛雞之力的紈绔子弟手上?”
“唉!”劉封長嘆一聲,裝模作樣地用袖子擦了擦并不存在的眼淚。
“具體情況我也不甚清楚。只聽說是在一次宴會上……被下了毒……”他偷瞄著黃忠的反應,繼續道,“公子臨終前,請老將軍為他報仇。”
黃忠惡狠狠道:“我誓殺曹風賊子!”
劉封沉聲道:“老將軍若想為曹脩公子報仇,眼下唯有先投靠我父親劉玄德。這樣您才能統領兵馬攻打曹風,為公子報仇雪恨啊!”
黃忠漸漸冷靜下來,但眼中的怒火仍未熄滅。
他用銳利的目光上下打量著劉封,沉聲道:“這該不會是你父親劉備的陰謀吧?為了讓我歸順,特意編造公子被害的謊言?”
劉封攤開雙手,做出一副無可奈何的樣子:“公子臨終前的話已帶到,信不信由您。老將軍大可自己查證。”
“公子對忠有大恩啊!”黃忠突然激動起來,一把拉過身旁沉默不語的黃敘。年輕人面色蒼白,身形消瘦,顯然久病初愈。
“若非公子當年出手相救,尋來神醫華佗,我這孩兒早已病逝。我們黃家……也會因此絕后啊!”
黃敘被父親拽得一個趔趄,輕咳了幾聲。黃忠這才意識到自己用力過猛,連忙松開手。
“前番為報答韓玄知遇之恩,我已經離開公子一次。沒想到卻是最后一次見面。”
黃忠的聲音突然變得哽咽,“公子若是尚在,我黃漢升絕不會再投效他人。可如今他……他……”
說到這里,黃忠突然死死盯住劉封,眼中殺意凜然。
他猛地拔出黃敘腰間的佩刀,寒光一閃,刀尖直指劉封咽喉。
“曹風竟敢謀害公子,此仇不共戴天!但若是你父子二人欺騙于我……”刀尖又向前遞了半分,“我定先取你項上人頭!再殺劉備!”
劉封感覺脖頸一涼,冷汗瞬間浸透內衫。
他強自鎮定,喉結滾動了一下:“我怎敢欺瞞老將軍。但我父親與曹脩有舊怨,您借兵的時候,切不可與他提及曹脩之事。否則他絕不會借您兵馬去報仇。”
見黃忠仍在猶豫,劉封趕緊補充道:"若老將軍還是信不過我,年后開春,我可與您一同出兵,討伐曹風!”
“若我有半句虛言,老將軍可以在陣前先斬我祭旗!”
劉封在心里暗暗叫苦:“風兄啊,風兄,你這幫我脫離劉備的計策雖妙,可黃忠這把大刀現在就架在我脖子上了。到時候謊言被拆穿,你可得想辦法救我啊……”
與此同時,洛陽城門外。
曹風裹著厚厚的貂裘,帶著家眷和文武官員,正在城門處列隊等候。
寒風呼嘯,卷起地上的積雪,打在眾人臉上如同刀割。程昱站在曹風身側,不時搓手呵氣。
“這鬼天氣,爺爺可別凍壞了身子。”曹風小聲嘀咕,轉頭又對程昱道,“仲德,騙了黃忠老將軍,我這心里還真有點過意不去。”
程昱聞言輕笑:“公子何必自責?此計雖詐,卻是無奈之舉。若不如此,即便能瞞過劉備,也絕騙不過那諸葛亮和龐統。”
曹風點點頭,望著遠處白茫茫的官道:“我打算年后再攻虎牢關,仲德以為如何?”
程昱沉思片刻:“此時寒冬臘月,確實不宜攻城。”
“虎牢關守將郝昭雖然年輕,卻是曹操麾下除曹仁外最善守城的將領。”
“天寒地凍,城墻結冰,更給了他守城之利。”程昱頓了頓,繼續道:“即便勉強攻下,我軍也會傷亡慘重。況且連番征戰,將士們也該休整了,尤其是先登營的勇士們。”
兩人正說話間,遠處出現一支車隊,緩緩駛來。
“來了!”曹風眼睛一亮,連忙拉起身旁曹嬰的小手,上前去迎接曹嵩。
馬車停穩后,曹德先跳下車,轉身小心翼翼地攙扶曹嵩。
老人滿頭白發,披著厚重的狐裘,拄著龍頭拐杖。
接著下來的是孫立,這位曾經的大內總管雖然年邁,但腰板依然挺得筆直。
曹風快步上前,躬身行禮:“孫兒給爺爺請安。”
又轉向孫立:“孫兒給孫爺爺請安。”
曹嬰好奇地打量著曹嵩,隨后躬身行禮道:“暖暖給曾祖父請安。”
曹嵩瞇著昏花的老眼,完全沒理會曹風。
而是顫巍巍地向前走去,伸出布滿老年斑的手撫摸曹嬰的小腦袋:“終于見到我的寶貝曾孫女兒了。快讓曾祖父好好瞧瞧。”
曹嬰乖巧地握住老人冰涼的手:“曾祖父的手好涼呀,暖暖給您暖暖。”
說著就把老人的手往自己紅撲撲的小臉上貼。
“哈哈哈!”
曹嵩開懷大笑,從懷中摸索半天,掏出一個碧綠通透的玉手鐲:“來,這是曾祖父給暖暖的見面禮。”
站在一旁的曹風和曹德同時瞪大眼睛。
這手鐲他們太熟悉了,是曹嵩珍藏多年的心頭寶,據說是當年漢武帝賜給衛子夫的寶物。
曹風不知想了多少辦法,都沒能從曹嵩那里要來這個手鐲。