夕陽的余暉漸漸褪去,合肥城頭上的守軍正忙碌地搬運著滾木礌石,檢查弓弩箭矢的數量。
白天時,他們站在城頭望到孫權營帳,黑壓壓一片。不少士兵心中難免發慌。但當張遼登上城頭巡視,這些跟隨他征戰多年的老兵立刻找回了信心。
此時的張遼正坐在城中央的議事廳內。
跳動的燭光映在他棱角分明的臉上,一雙眼睛像是銳利的刀子。他盯著桌上那支重新拼接好的斷箭,有些出神。斷箭是當年在白狼山與曹風立誓時折斷的那支箭。
前些日子,曹風不僅派人送來了他保管多年的那半截斷箭,還附贈了整整十箱金銀珠寶。
作為曾經的呂布部下,如今曹操麾下的降將,張遼本不想卷入曹氏家族內部的權力爭斗。但眼下的局勢似乎由不得他了,很難再置身事外。
更讓張遼感到意外的是,曹操在得知孫權率領十萬大軍進犯合肥后,非但沒有增派一兵一卒的援軍,反而以鄴城防務吃緊為由,將駐守合肥的樂進、李典兩位大將及其部下調回鄴城。
現在合肥城內可用的兵力不足七千,其中還包括不少新征召的民兵。
張遼不是傻子,他當然明白曹操這番安排的用意。
自從他拒絕回鄴城與曹風交戰后,曹操對他的態度就明顯冷淡了許多,甚至極為不滿。
張遼搖了搖頭,強迫自己專注于眼前戰事。
現在不是考慮曹家內斗的時候,孫權那十萬大軍才是真正迫在眉睫的威脅。他必須集中全部精力來應對這場即將到來的惡戰。
就在張遼陷入沉思時,議事廳的木門突然被推開,一名斥候急匆匆地闖了進來,單膝跪地抱拳稟報:“報!張將軍,探馬最新回報,孫權大軍已在城外十里處完成安營扎寨。”
“各營戒備森嚴,巡邏士兵往來不絕,每隔百步就設有哨塔。但奇怪的是,其麾下朱然所部營寨守備明顯空虛,哨位稀疏,巡邏間隔很長,似乎有所疏漏。”
站在一旁的護軍薛悌聞言,立即上前一步,拱手建議道:“張將軍,此乃天賜良機啊!朱然營寨防備如此松懈,我軍若趁夜色掩護前去劫營,必能打他們個措手不及!”
張遼沒有立即采納薛悌的提議。他沉思片刻后,冷笑道:“這必是孫權的誘敵之計。那碧眼小兒故意讓朱然露出破綻,就是想引我們出城夜襲。”
他站起身來,在廳內來回踱了幾步。
“況且……”張遼突然停下腳步,轉身面對薛悌,眼中閃過一絲精光,“劫營為何一定要在夜間?”
不等薛悌回答,他繼續道:“傳我命令,從全軍中精選八百名敢死之士,要最精銳的騎兵,明日凌晨隨我出城劫營!其余將士全部留守合肥。薛護軍,城池防務就交給你了。”
薛悌聞言大驚,擔憂道:“將軍三思啊!孫權擁兵十萬之眾,您僅帶八百人前去劫營,這……這未免太過冒險了!您萬一有個閃失,合肥城危矣!”
張遼眼神堅定,右手不自覺地握緊了腰間佩劍的劍柄:“兵在于精,而不在于多。”
“只要這八百勇士個個奮勇,隨我直沖敵營中軍,直取那碧眼小兒,未必不能勝!”他的聲音不大,卻帶著不容置疑的堅定。
說完,張遼重新坐回案前,隨手拿起一封密函。
這是曹風之前派人秘密送來的信件。張遼借著搖曳的燭光又仔細看了一遍,然后緩緩合上,手指在信紙上輕輕敲打。
“如今整個曹營,竟只有公子相信我能守住合肥。”張遼低聲自語道,聲音中帶著幾分感慨,“他送來的這些金銀,正好用來犒賞我挑選的八百勇士。重賞之下必有勇士……”
“公子?”薛悌敏銳地捕捉到了這個稱呼,聲音不自覺地壓低了幾分:“張將軍莫非有意投效曹風公子,與明公作對?”
張遼的臉色立刻變得嚴肅起來:“我絕不會參與曹家的內斗。為明公鎮守合肥,已足夠表明我的忠心。我不回鄴城,也不會違背當年與公子的誓約。”
“還是我親自挑選那八百人吧。”張遼猛地站起身,大步走出議事廳。
……
太陽已經重新爬出了山頭,天色漸亮。
對于東吳的將士們來說,昨天的一夜格外漫長。
孫權命令全軍保持高度戒備,等待張遼上鉤。他自己也幾乎一夜未眠,不時派人打探合肥城方向的動靜。
一夜過去了,在朱然的營帳內,燈火依然通明。
孫權和一眾將領聚集在此,個個神色疲憊卻強打精神。
他們按照孫權的精心部署,在營寨四周設下重重埋伏。可整守候了一夜,卻連張遼的影子都沒見到。
“哈哈哈!”孫權見帳內氣氛有些沉悶,突然放聲大笑,試圖提振士氣:“都說張遼張文遠如何勇猛無敵,原來不過是個無膽鼠輩!機會送給他,他連劫營的勇氣都沒有,真是浪得虛名!”
朱然立即附和道,他的聲音因為熬夜而變得沙啞:“一定是至尊威名遠揚,讓張遼聞風喪膽,躲在城中不敢出來了!”
甘寧冷笑著道:“張文遠這等懦夫也配與我甘興霸齊名?簡直是奇恥大辱!”
“就是!張遼就是個縮頭烏龜!”幾個年輕氣盛的將領也跟著起哄,
一直沉默不語的呂蒙思索片刻,向孫權建議道:“至尊,既然張遼不敢出戰,不如派使者前去勸降?說不定他能識時務。”
孫權抬手示意眾人安靜,沉聲道:“不必多此一舉!既然張遼不敢來,那我們就主動出擊!”
他站起身,環視眾將,聲音提高了許多:“傳令下去,全軍將士午時填飽肚子,未時準時攻城,一鼓作氣拿下合肥!要讓張遼知道,躲是躲不過去的!”
就在孫權話音剛落之際,帳外突然傳來震天的喊殺聲!緊接著是一陣急促的馬蹄聲和士兵的慘叫聲。
還沒等帳內眾人反應過來,一聲如雷般的怒吼已經傳來。
“碧眼小兒孫權何在?你張文遠爺爺來收你了!”
孫權大驚失色,再也沒了剛才的囂張。他連忙伸手指揮營帳內的一眾將軍,“快……快去迎敵!”
張遼率領八百將士突然襲擊吳軍營寨,攻勢兇猛。東吳眾將士也因驚慌失措而不知道該如何應付,頓時陣腳大亂,士氣崩潰。
孫權在眾將的護衛下,匆忙逃上一座土丘躲避,用長戟來自衛。
孫權在眾將保護下,匆忙逃上一座土丘,手持長戟戒備。
張遼帶兵追到土丘下,舉槍直指孫權,厲聲喝道:“碧眼小兒,敢不敢下山一戰!躲躲藏藏算什么本事!”