晨霧在槐樹林里凝成水珠,順著枝椏往下滴,砸在劉昭后頸時(shí),他正盯著柳娘顫抖的指尖——那根沾著藥粉的食指,正死死壓在密令末尾的金狼印上。
“這'西涼王'......“柳娘的聲音像被砂紙磨過,眼眶突然泛起紅,“難道是那個(gè)傳說中的......“
李大牛的鐵錘“當(dāng)啷“砸在青石板上,震得林間驚起幾只麻雀。
他粗黑的眉毛擰成疙瘩,喉結(jié)滾動(dòng)兩下:“柳姨說的是,董卓死后,那批不肯降的涼州軍頭?
我聽老礦工講過,他們占著隴西礦脈,拿活人填礦坑煉精鐵,比咱們原先的礦主狠十倍!“
楚瑤的手指在腰間短刀上掐出白印,她傷臂的血漬已經(jīng)浸透衣袖,卻像感覺不到疼似的,湊近些去看那枚金狼印:“西涼王......這印子泛著冷光,倒像淬了毒。“
劉昭的拇指摩挲著古玉,玉面的熱度透過粗布短衫燙著心口。
他能聽見自己心跳如擂鼓——三天前他剛帶著礦工們砸了原礦主的祠堂,本以為掀翻了壓在頭上的山,卻不想山后還有更陰的云。
“柳姨,從頭說。“他壓著嗓子,目光像淬了鋼,“董卓死了兩年,西涼軍早散了,怎會(huì)突然冒出個(gè)'西涼王'?“
柳娘深吸一口氣,藥囊上的流蘇被風(fēng)掀起又落下。
她年輕時(shí)跟著師父走江湖,見過太多血雨腥風(fēng),此刻卻像回到了十六歲那年——在涼州城破的夜里,她躲在染血的藥柜后,聽著外面的馬蹄聲喊著“西涼王駕到“。
“當(dāng)年董卓的義子牛輔,帶著董旻、李傕那批死忠逃了。“她的指甲掐進(jìn)掌心,“他們沒回涼州,反而占了太行山西麓的礦脈。
聽說......“她喉間發(fā)緊,“他們拿活人做'人礦',說能煉出'血精鐵',刀槍不入。“
林間突然掠過一陣穿堂風(fēng),卷得密令嘩嘩作響。
楚瑤打了個(gè)寒顫,下意識往劉昭身邊靠了靠。
李大牛彎腰撿起鐵錘,鐵柄在他掌心攥出濕痕:“那這密令里說的'張、王、李三礦主引鷹衛(wèi)',就是要把咱們礦區(qū)當(dāng)'人礦'?“
劉昭沒說話。
他的指尖在古玉上輕輕一按,熟悉的眩暈感瞬間涌上來——這是推演模擬器啟動(dòng)的前兆。
眼前的槐樹林開始扭曲,晨霧化作無數(shù)碎片,重組出三日后的畫面:
曬谷場的老槐樹上掛著血燈籠,孫四郎的護(hù)心鏡被砍出缺口,他舉著礦鎬死戰(zhàn),背后是二十幾個(gè)礦工的尸體;礦洞門大敞著,穿玄甲的鷹衛(wèi)像潮水般涌進(jìn)來,為首的將官腰間掛著金狼令,刀鞘上沾著新鮮的血;楚瑤倒在染血的草堆里,短刀斷成兩截,嘴角的血滴在密令上,把“西涼王“三個(gè)字暈染成一片紅......
“咳!“劉昭踉蹌一步,額頭沁出冷汗。
楚瑤立刻扶住他胳膊,溫軟的手背上還沾著方才殺人的血,“阿昭?“
他攥緊楚瑤的手腕,指腹能摸到她脈搏跳得急:“推演里,三日后礦區(qū)會(huì)被屠。
孫叔撐不過午時(shí)。“
李大牛的眼睛瞪得滾圓,鐵錘在他肩頭壓出深痕:“那咱現(xiàn)在回去,來得及嗎?“
“走官道太招搖。“劉昭抹了把臉,目光掃過林間小路,“改走北嶺。
那路窄,鷹衛(wèi)的馬隊(duì)進(jìn)不來,但得繞兩個(gè)時(shí)辰。“他看向柳娘,“柳姨的迷藥還剩多少?“
“半袋。“柳娘立刻摸出個(gè)牛皮袋,“夠放倒三十人。“
“足夠。“劉昭扯下腰間的粗布腰帶,把密令仔細(xì)裹好塞進(jìn)懷里,“大牛打頭,阿瑤斷后。
遇到人,先悶聲放倒,別漏了動(dòng)靜。“
山風(fēng)卷著松濤往北邊去,劉昭一行人踩著碎石子上路時(shí),日頭已爬到頭頂。
北嶺的路果然難走,楚瑤傷臂的血又滲了出來,染得腰帶一片烏紫,她卻咬著牙不肯哼一聲,只拿沒受傷的手攥著短刀,刀尖在山石上劃出火星。
“停。“走到半山腰,楚瑤突然拽住劉昭的衣角。
她的鼻子動(dòng)了動(dòng),“火油味。“
李大牛立刻把鐵錘橫在胸前,瞇眼往林子里瞧——三棵合抱粗的松樹后,隱約露出半截灰布褲腳。
劉昭順著他的目光看過去,松針鋪成的地上有新鮮的鞋印,鞋跟處沾著黃泥巴——那是洛陽城外賣油的商販才會(huì)有的泥,北嶺附近根本沒這種土。
“是鷹衛(wèi)的探子。“劉昭的聲音像浸了冰,“他們扮成商販,應(yīng)該是來確認(rèn)礦主有沒有按計(jì)劃開礦門。“
李大牛的肌肉繃緊,鐵錘在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)花:“我去敲悶棍?“
“等等。“楚瑤扯了扯他衣角,指了指探子腳邊的竹簍——里面露出半截陶甕,甕口塞著的布團(tuán)滲出深褐色液體,“那是毒酒。
他們要在井里投毒。“
劉昭的手指又按上古玉。
這次推演只持續(xù)了半刻鐘,畫面里,礦工們搶著喝井水解渴,轉(zhuǎn)眼間七竅流血倒在地上,鷹衛(wèi)的馬蹄就踏過他們的尸體沖進(jìn)礦區(qū)。
“殺。“他咬著牙吐出一個(gè)字。
李大牛的鐵錘先飛了出去。
松樹林里傳來“咔嚓“一聲脆響,最左邊的探子后腦勺開了花,軟趴趴栽進(jìn)松針堆里。
中間的探子剛摸腰刀,楚瑤的銀針已扎進(jìn)他耳后——這是她在推演里練了十七次的角度,準(zhǔn)得像用尺子量過。
右邊的探子轉(zhuǎn)身要跑,柳娘揚(yáng)手撒出迷藥粉,他剛吸進(jìn)半口,就捂著脖子栽倒,眼珠翻白。
“搜身。“劉昭蹲下身,扯開探子的衣襟。
果然,貼身的布兜里塞著封密信,墨跡未干:“張礦主已備二十壇毒酒,王礦主掌糧道,李礦主守礦洞門,三日后寅時(shí)......“
“奶奶的!“李大牛一腳踹在探子尸體上,“這三個(gè)老匹夫,上個(gè)月還哭著說被原礦主欺負(fù),求咱們救他們!“
楚瑤的短刀割開探子的竹簍,里面十二壇毒酒的封條上,果然蓋著張礦主的私印。
她的指尖微微發(fā)抖,抬頭時(shí)眼眶發(fā)紅:“阿昭,孫叔他們還不知道......“
“所以我們得更快。“劉昭把密信塞進(jìn)懷里,轉(zhuǎn)身就往山下跑,“大牛,你先去通知孫叔,就說礦主反水,讓他立刻帶人守糧道!
阿瑤、柳姨跟我去截毒酒!“
山風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口,劉昭能聽見自己的心跳蓋過了腳步聲。
等他們跑到礦區(qū)外圍時(shí),夕陽正把天空染成血紅色,山腳下的曬谷場里,濃煙正一股股往上冒——是糧倉著火了。
“是王礦主的糧道!“李大牛指著西邊喊,“孫叔的旗子還在議事廳!“
一匹快馬從濃煙里沖出來,馬上的小礦工臉上全是黑灰,左邊胳膊還在淌血:“昭哥!
王礦主帶人燒了糧倉,張礦主往井里投毒被老周發(fā)現(xiàn),他們把老周綁在曬谷場!
孫叔帶著二十個(gè)兄弟守議事廳,可王礦主那邊有五十多號人......“
劉昭的古玉在懷里燙得厲害。
他解下腰間的短刀遞給楚瑤,刀尖映著晚霞泛著冷光:“阿瑤,帶柳姨去救老周,把毒酒全倒了。
大牛跟我去糧道。“
“你小心。“楚瑤踮腳在他耳邊說,“我在曬谷場等你。“
夜來得很快。
劉昭帶著李大牛摸近糧道時(shí),王礦主的人正圍著火堆喝酒,篝火把他們的臉照得通紅。
王礦主本人坐在最中間,肥碩的肚子把腰帶撐得緊繃,手里舉著酒碗喊:“等西涼王的人來了,老子就是礦區(qū)大總管!“
“嘔——“旁邊的嘍啰突然捂住嘴,“什么味兒?“
是柳娘的迷藥。
劉昭打了個(gè)手勢,李大牛的鐵錘已經(jīng)掄圓了砸下去。
篝火“轟“地炸開,火星子濺得老高,嘍啰們剛摸刀,就覺得眼皮發(fā)沉,一個(gè)接一個(gè)栽倒。
王礦主想跑,卻被劉昭一腳踹翻在地,短刀抵在他肥脖子上:“說,李礦主現(xiàn)在在哪?
西涼王的人還有多久到?“
“我、我不說!“王礦主的胖臉抖得像篩糠,“西涼王的人......他們、他們明天就到......“
“明天?“劉昭的刀往前送了半寸,血珠立刻冒出來,“具體時(shí)辰!“
“寅時(shí)!“王礦主哭嚎起來,“他們帶著三千鐵騎兵,從北山口進(jìn)......“
“昭哥!“遠(yuǎn)處傳來楚瑤的喊聲,“老周救下來了,毒酒全倒河里了!“
劉昭把王礦主捆成粽子,扔進(jìn)篝火邊的草堆里。
夜風(fēng)吹過,他聽見山那邊傳來隱約的馬蹄聲,像悶雷似的滾過來。
王礦主突然笑了,血沫子從嘴角淌出來:“你們贏了今晚......但西涼王的人,已經(jīng)在路上了......“
劉昭的手指再次按上古玉。
這次推演里,他看見漫天的火把像火龍,金狼旗在夜風(fēng)中獵獵作響,為首的將官摘下頭盔,露出一張滿是刀疤的臉——那是他在推演里見過無數(shù)次的,屠城的劊子手。
“大牛,去議事廳。“他扯了扯李大牛的衣袖,目光投向北方的山影,“阿瑤,把所有能拿武器的兄弟都叫到曬谷場。“
山那邊的馬蹄聲更近了。
劉昭摸了摸懷里的密令,“西涼王“三個(gè)字在夜色里泛著冷光,像把懸在頭頂?shù)牡丁?/p>
他知道,真正的硬仗,才剛剛開始。