相國在上 047【相逢】

“青鸞，這次你要在京城住多久？”

崔氏語調溫和，初見時的些許生疏早已消失不見。

沈青鸞乖巧地應道：“預計開年便返回江南?！?/p>

崔氏略顯不解地問道：“眼見年關了，你怎會在這個時節上京？”

沈青鸞道：“不瞞伯母，家父這次派人來京城開設分號，原本進展很順利，只是后來出現一些曲折。家中生意的重心在南邊，家父委實抽不開身，弟弟們又年幼，青鸞便主動請纓入京。待這邊的分號運轉正常，我就要啟程回鄉了?！?/p>

崔氏關切地看著她，問道：“是不是有棘手的麻煩？”

“倒也不是?！?/p>

沈青鸞微微搖頭，解釋道：“家父派來京城的都是老成穩重的掌柜，只是還要就地招募很多人手，而且要疏通官面上的關系，中間出了一些差錯，掌柜們無法做主，我便只好親自來一趟。還請伯母寬心，不是什么大麻煩，我會盡快處置妥當?！?/p>

崔氏這才放心，又道：“當年令尊對薛家盡心盡力，如今既然你家遇到了麻煩，萬萬不可同伯母客套。雖然先夫已不在世，但薛家在京中故交之間還有兩分薄面，你薛淮兄長也已入朝為官，若是有他能幫手的地方，你盡管開口便是?！?/p>

“多謝伯母。”

沈青鸞垂首，又對薛淮說道：“那便有勞薛侍讀了?！?/p>

薛淮沉靜地說道：“沈姑娘不必客氣?！?/p>

兩人還是之前那般客套禮敬的態度，崔氏也不好強行讓他們熟絡起來，便岔開話題，繼續和沈青鸞聊起江南風景。

約莫一炷香后，沈青鸞察覺到崔氏略顯疲乏，于是主動說道：“伯母，青鸞知道薛家門風清正，不敢以黃白之物褻瀆，因此這次帶來的都是江南特產，聊表晚輩的心意，還請伯母莫要拒絕?！?/p>

先前墨韻提過一嘴，沈家這次送來的禮品足有一大車，而沈青鸞說這是從江南帶過來的，可見心意之誠。

崔氏感慨道：“你有心了，這些年你家始終沒有忘了我們薛家，禮節從未斷過，真令伯母受之有愧?！?/p>

“伯母切莫這般說?！?/p>

沈青鸞柔聲道：“家父常言，當年若無薛伯父出手相助，沈家早已家破人亡，這等大恩大德豈敢或忘？如今晚輩一點心意，難報當年恩情之萬一?！?/p>

崔氏頗為動容，又要留她用飯。

沈青鸞委婉地說道：“初次登門不敢叨擾，改日再來探望伯母。”

崔氏愈發喜歡她的進退有度，問道：“你此番入京住在何處？”

沈青鸞答道：“青鸞入京之前，家中已在西城永業坊置辦一座宅子，如今我便住在那里?！?/p>

“那里可不近呢……”

崔氏略微思忖，轉頭道：“淮兒，你沈家妹妹初來乍到人生地不熟，你送她回去罷?！?/p>

薛淮起身應道：“是，母親。”

沈青鸞微笑道謝。

不多時，儀門之外，沈青鸞在丫鬟的攙扶下登上那輛油壁香車，薛淮亦從長隨李順手中接過韁繩返身上馬，護送著這輛馬車離開薛府。

將出大雍坊時，車廂上的簾子被掀開，露出沈青鸞那張端莊清雅的面龐：“薛侍讀，我有幾件緊要事情相詢，可否入車廂一敘？”

薛淮微微一怔，看著對方那雙干凈的眼眸，想起崔氏先前的叮囑，便點頭道：“好?！?/p>

車廂內部很寬敞，坐著沈青鸞和她的貼身丫鬟，再加上薛淮一個男子也顯得綽綽有余。

“沈姑娘，不知你家商號在京中究竟遇到什么麻煩？”

薛淮開門見山，在他想來能夠逼得沈青鸞千里迢迢入京，沈家商號肯定遇到很大的阻礙，在京中步履維艱，存在出師未捷身先死的可能，否則沈青鸞不必在年關時匆忙動身。

他不是一個看不清自己能力、喜歡多管閑事的人，但薛沈兩家的交情擺在那里，他無論如何都不能袖手旁觀。

車廂內忽地陷入安靜。

薛淮發現那個丫鬟坐在角落里，低著頭仿佛昏昏欲睡的樣子。

視線朝另一邊看去，卻見沈青鸞微微癟嘴，滿面委屈之色，若是能擠出幾滴眼淚，就可以立刻上演一出癡情女見負心郎的戲碼。

不待薛淮皺眉，沈青鸞可憐兮兮地說道：“淮哥哥，你果真不記得我了？”

薛淮腦門上緩緩浮現一個問號。

沈青鸞自顧自地說道：“當年在揚州的時候，淮哥哥對我最好，有好吃的好玩的都會馬上送給我。那時沈家處境艱難，爹娘成日為商鋪的事情煩心，沒有多少時間管我，是淮哥哥想方設法開解我，還帶我去城內城外的地方游玩。若是有人欺負我，淮哥哥總是第一個站出來幫我。”

她的嗓音帶著哽咽，凝望著薛淮說道：“淮哥哥，難道這些事情你都不記得了嗎？”

薛淮無法將眼前這個人和剛才那位溫婉的大家閨秀重疊在一起。

這何止是形象割裂，簡直判若兩人。

他保持著冷靜說道：“沈姑娘，那畢竟是幼時的事情……”

“你以前絕對不會叫我沈姑娘?！?/p>

沈青鸞干脆利落地打斷他的話頭，又理直氣壯地說道：“你一直叫我鸞兒?！?/p>

薛淮下意識地反駁道：“你不也稱呼我為薛侍讀？”

沈青鸞輕聲道：“那是在伯母面前，我身為晚輩豈能放肆？”

薛淮此刻已經明白過來，眼前的沈青鸞才是她真正的性情，先前只是必須要遵循的禮法教養。

這當然沒有錯。

正如薛淮在天子面前、在薛明綸面前、在沈望面前都要維持不同的儀態，人活于世本就不能時時刻刻隨心所欲。

就連尊貴如姜璃都做不到這一點。

沈青鸞見他沉默，便小心翼翼地問道：“淮哥哥，你生氣了？”

“沒有?！?/p>

薛淮搖頭，略顯遲疑道：“我只是沒有想到，你會記得十二三年前的事情，還記得這般清晰?！?/p>

沈青鸞松了口氣，淺笑道：“因為那段歲月于我而言并不美好，但是因為你的照顧和幫助，讓我覺得沒有很難堪。你離開揚州后，這些年我一直讓人打探過你的消息，知道你過得怎么樣。”

薛淮對此有些興趣，他也想知道在旁觀者的眼中，過去幾年他究竟做了些什么，于是饒有興致地說道：“你說說看?！?/p>

沈青鸞調整了一下坐姿，離薛淮稍稍近了一些，如數家珍地說道：“薛伯父過世后，我很擔心伯母和你，但是我爹說你從小就很堅強，一定不會因此消沉。后來果然就像我爹說的那樣，你不僅沒有被悲痛打倒，還順利通過鄉試和會試，最后成為大燕歷史上最年輕的新科探花，你不知道我當時聽到這個喜報有多開心?！?/p>

“我以為你往后不說平步青云，至少不會滿是坎坷，誰知從京城傳出來的消息越來越讓我擔心。你在官場上寸步難行，外界對你的評價愈發不堪，可我從來不相信那些詆毀。我知道淮哥哥是想為民請命，然而朝堂局勢復雜，這不是你一個人可以解決的問題?！?/p>

“我擔心你承受不住這種重壓，可是我家只在江南有些人脈，根本左右不了京中的權貴。于是我和爹娘商量，要讓沈家商號開到京城，這樣一來就算不能給你提供很大的幫助，至少能幫你拓展一些關系，你就不用獨自面對那些困難?！?/p>

她那雙亮晶晶的眼眸里浮現明艷的色彩。

薛淮心中頗為觸動，緩緩問道：“所以你這次入京是為了我們薛家？”

“確切來說，是為了淮哥哥?！?/p>

沈青鸞大大方方地回應，又道：“當然，我沒有對伯母撒謊，京城分號確實遇到一些麻煩，不過這不是我入京最重要的緣由。幾個月前，我收到京城傳回的消息，你的處境……愈發不好，我怕你有個什么閃失，所以提前啟程入京，原本我想著開年后再過來?！?/p>

少女的情感熾熱且堅定，根本不屑于掩飾。

自從來到這個世界，薛淮不論表現出怎樣的情緒，內心始終有一條線，線這邊是他自己，那邊是所有人。

沒人能夠跨過那條線取得他的絕對信任，當下只有崔氏離那條線最近，其次則是座師沈望。

而今沈青鸞猶如一柄利劍，甫一出現便以難以想象的速度迅速逼近那條線。

薛淮鎮定心神，開口說道：“沈姑娘——”

回應他的是沈青鸞略顯黯然神傷的表情。

薛淮遂改口道：“青鸞，多謝你的好意?！?/p>

沈青鸞的臉色多云轉晴，她知道整整九年未見，薛淮又是朝野公認清高自持的性情，短時間內肯定做不到親密無間，眼下有這樣的進展已經是意外之喜，當即脆生生地說道：“淮哥哥，當年你幫過我那么多，而今我只想盡力回報你一些?！?/p>

“只要能幫到你，我就很開心呢。”

……

……

（萬分感謝“依鼎”大佬的盟主打賞?。?/p>