黎明前最深的黑暗籠罩著城市。
君筱帶著凌曜,七拐八繞地鉆進(jìn)了一條狹窄得僅容兩人并肩的老街。
兩側(cè)是斑駁脫落的舊墻,空氣中彌漫著潮濕的霉味和舊木頭的腐朽氣息。路燈稀疏,光線昏黃,勉強(qiáng)照亮腳下坑洼不平的青石板路。
“大人,咱們這是要去哪里?”系統(tǒng)瑟瑟發(fā)抖,它怎么不知道有這個(gè)地方?
“去個(gè)老地方……”君筱眼底閃過(guò)一絲幽光。
凌曜深一腳淺一腳地跟著,濕冷的裙子貼在腿上,每一步都帶來(lái)令人不適的摩擦感。
之前的震撼和恐懼在冰冷的夜風(fēng)里沉淀下來(lái),變成了麻木的疲憊和更深重的迷茫。
他偷偷打量著君筱的背影,她步伐輕松,仿佛剛才劈開(kāi)鬼門(mén)關(guān)只是順手丟了個(gè)垃圾。
這種非人的從容,讓他心底那點(diǎn)剛剛萌芽的依賴感又摻雜了難以言喻的敬畏和……一絲警惕。
終于,君筱在一家極其不起眼的店鋪前停下腳步。
沒(méi)有招牌,只有兩扇厚重的、包著褪色銅皮的老木門(mén)。
門(mén)楣上方,掛著一個(gè)蒙塵的、模糊不清的獸頭木雕,在昏暗光線下顯得有幾分猙獰。門(mén)縫里透出一絲微弱昏黃的光。
“到了。”君筱抬手,屈指在厚重的木門(mén)上以一種特定的節(jié)奏敲了三長(zhǎng)兩短。
門(mén)內(nèi)沉寂了片刻,然后傳來(lái)“咔噠”一聲輕響,像是某種復(fù)雜的門(mén)栓被解開(kāi)。
沉重的木門(mén)無(wú)聲地向內(nèi)滑開(kāi)一條縫隙,一股混合著陳年線香、舊書(shū)頁(yè)和某種奇異金屬銹蝕的味道撲面而來(lái)。
門(mén)內(nèi)站著一個(gè)身形佝僂的老者。他穿著洗得發(fā)白的深藍(lán)色舊布褂,頭發(fā)稀疏花白,臉上溝壑縱橫,眼皮耷拉著,幾乎遮住了眼睛,只露出兩條細(xì)縫。
他手里提著一盞樣式古舊的玻璃煤油燈,昏黃的光線跳躍著,映照著他毫無(wú)表情的臉。
“老鐘頭,借個(gè)地方,處理點(diǎn)‘濕貨’。”君筱熟稔地打招呼,語(yǔ)氣隨意,像是回自己家。
被稱作老鐘頭的老者渾濁的目光在君筱臉上停留一瞬,眼底有著難以抑制的激動(dòng),又緩緩掃過(guò)她身后狼狽不堪、穿著濕漉女校服的凌曜。
那雙細(xì)縫般的眼睛里似乎閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的了然,沒(méi)有任何驚訝或詢問(wèn)。他沉默地側(cè)開(kāi)身,讓出通道。
“謝了。”君筱點(diǎn)點(diǎn)頭,示意凌曜跟上。
凌曜遲疑了一下,還是硬著頭皮跨過(guò)門(mén)檻。
店內(nèi)空間比想象中深,光線極其昏暗。
高高的貨架一直頂?shù)教旎ò澹厦婷苊苈槁槎褲M了各種奇奇怪怪的東西:落滿灰塵的銅器、顏色黯淡的玉石、卷軸泛黃的舊書(shū)、形態(tài)怪異的木雕、甚至還有一些用油紙包著、看不清形狀的物件。
空氣中那股陳腐又奇異的氣息更加濃郁。
老鐘頭提著燈,默不作聲地引著他們穿過(guò)堆滿雜物的狹窄通道,來(lái)到店鋪?zhàn)钌钐帯?/p>
這里有一道厚重的布簾,掀開(kāi)后是一個(gè)小小的隔間。
隔間里只有一張老舊的八仙桌,兩把椅子,一個(gè)看不出年代的沒(méi)有炭火的炭火盆,以及角落里一個(gè)同樣古舊的樟木衣箱。
“干凈的舊衣服在箱子里,自己挑。”老鐘頭的聲音沙啞干澀,像砂紙摩擦,“水在后院井里,自己打。”
說(shuō)完,他放下煤油燈在桌上,又看了凌曜一眼,那眼神似乎在說(shuō)“別弄臟地方”,然后便佝僂著背,悄無(wú)聲息地退了出去,順手拉上了布簾。
隔間里只剩下君筱、凌曜和那盞跳躍的煤油燈。
氣氛有些凝滯。
凌曜抱著濕冷的胳膊,站在角落,看著那個(gè)樟木衣箱,又看看君筱,眼神復(fù)雜。
“愣著干嘛?等著裙子自然烘干?”君筱大大咧咧地拉開(kāi)一把椅子坐下,翹起二郎腿,指了指衣箱,“都是些沒(méi)人要的舊衣服,湊合穿吧,總比你身上這件強(qiáng)。放心,老鐘頭這兒的東西,比外面商場(chǎng)買(mǎi)的干凈。”
干凈?凌曜看著那布滿灰塵的衣箱,嘴角抽了抽。但身上的濕冷和黏膩感實(shí)在太難受,他最終還是深吸一口氣,走到衣箱前,有些笨拙地打開(kāi)了沉重的箱蓋。
一股濃烈的樟腦丸味混合著陳舊布料的氣息涌出。
箱子里果然堆滿了各式各樣的舊衣服,大部分是男裝,款式老舊,洗得發(fā)白,但看起來(lái)確實(shí)還算完整干凈。他胡亂翻找著,試圖找一套尺寸差不多的。
【大人,這老者是誰(shuí)啊?】系統(tǒng)簡(jiǎn)直快化身十萬(wàn)個(gè)為什么,一肚子疑問(wèn)。
“他啊……以前的一個(gè)舊人。”
這系統(tǒng)還是太廢了,啥能力都沒(méi)有就成天瞎逼逼,待此間事了該給它改造改造了。
系統(tǒng)仿佛察覺(jué)到了什么危機(jī),頓時(shí)不敢再出聲。反正劇情已經(jīng)偏得十萬(wàn)八千里了,功德啥的還是別指望了……唯一慶幸的是任務(wù)對(duì)象目前還活得好好的?
君筱靠在椅背上,手指無(wú)意識(shí)地在布滿劃痕的八仙桌面上輕輕敲擊,臉上有一絲的懷念,卻不欲再說(shuō)什么,目光落在凌曜翻找衣服的背影上。
濕透的百褶裙緊貼著,清晰地勾勒出少年人特有的、介于青澀與挺拔之間的身形輪廓。
她內(nèi)心毫無(wú)波瀾,只是客觀地評(píng)估著:嗯,骨架比例不錯(cuò),穿女裝確實(shí)有迷惑性,難怪能當(dāng)那么久的“凌瑤”。
凌曜終于翻出一件深灰色的舊棉麻襯衫和一條同樣質(zhì)地的黑色長(zhǎng)褲,看起來(lái)還算合身。他抱著衣服,有些尷尬地看向君筱。
“換啊,看我干嘛?”君筱挑眉,“我對(duì)看人換衣服沒(méi)興趣。” 她說(shuō)著,還真就轉(zhuǎn)過(guò)了身,面朝著墻壁,一副“請(qǐng)便”的姿態(tài)。
凌曜松了口氣,又覺(jué)得有點(diǎn)憋悶。
他迅速褪下濕冷的襯衫和裙子,冰冷的空氣讓他打了個(gè)寒顫。他飛快地套上那件舊襯衫和長(zhǎng)褲。
衣服帶著陳年的氣息,有些寬松,但干燥溫暖的布料包裹住身體的那一刻,一種難以言喻的踏實(shí)感和……久違的“自我”感瞬間回歸,驅(qū)散了骨髓里的寒意和女裝帶來(lái)的屈辱不適。
他低頭看著自己身上屬于“凌曜”的、再普通不過(guò)的舊衣褲,眼眶竟有些微微發(fā)熱。原來(lái)僅僅是穿回男裝,就能帶來(lái)如此巨大的慰藉。
他默默地把自己濕透的女校服疊好,放在衣箱旁邊。
“換好了?”君筱的聲音傳來(lái)。
“嗯。”凌曜應(yīng)了一聲,聲音有些悶。
君筱這才轉(zhuǎn)回身。
昏黃的燈光下,穿著舊衣褲的凌曜,洗去了女裝的精致冷艷,露出了屬于少年人的清瘦和一絲不易察覺(jué)的脆弱。濕漉漉的黑發(fā)貼在額角,臉色依舊有些蒼白,但眼神里那種驚弓之鳥(niǎo)般的恐懼淡去了不少,多了些沉靜的茫然和思索。
“舒服了?”君筱隨口問(wèn)。
凌曜點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)說(shuō)話。
他走到桌邊另一把椅子坐下,雙手放在膝蓋上,手指無(wú)意識(shí)地絞在一起。沉默了片刻,他終于抬起頭,目光直直地看向君筱,帶著一種破釜沉舟的認(rèn)真:“君筱,告訴我全部。”
“什么全部?”君筱裝傻。
“關(guān)于我!關(guān)于這個(gè)‘錨點(diǎn)’!關(guān)于那些……東西!”凌曜的聲音帶著壓抑的急切,“你說(shuō)我是容器,養(yǎng)著偷來(lái)的屬于你的東西。那我為什么會(huì)是容器?是誰(shuí)把它放進(jìn)我身體里的?我父母……他們知道嗎?還有那個(gè)大師……”
他的問(wèn)題像連珠炮一樣砸出來(lái),每一個(gè)都沉重?zé)o比。
君筱敲擊桌面的手指停了下來(lái)。
她看著凌曜眼中那份迫切想要了解真相的執(zhí)著,難得地沒(méi)有立刻用懶散或調(diào)侃堵回去。
兄弟啊,知道的越多死得越快啊!但作為當(dāng)事人,他還是有權(quán)利知道。
君筱端起桌上不知何時(shí)出現(xiàn)的一個(gè)粗陶茶杯,里面是冒著熱氣的白水,慢悠悠地喝了一口。
“問(wèn)題挺多。”她放下杯子,眼神平靜無(wú)波,“首先,誰(shuí)放的錨點(diǎn)?不知道,可能是你祖上某位‘幸運(yùn)兒’跟某個(gè)偷電賊簽了什么坑爹契約,也可能是你出生時(shí)就被動(dòng)了手腳。具體是誰(shuí),得找到源頭才知道。”
“其次,你父母?”君筱扯了扯嘴角,“普通人。大概率不知道內(nèi)情。那個(gè)批命的大師……呵,要么是偷電賊的同伙,要么就是被利用了當(dāng)傳聲筒,確保你按‘飼養(yǎng)手冊(cè)’穿著女裝活到收割日。”
凌曜的臉色又白了幾分,手指攥得更緊,指節(jié)發(fā)白。
雖然早有猜測(cè),但被如此直白地證實(shí)父母的無(wú)辜和自己的“工具”命運(yùn),還是讓他心如刀絞。
“最后,怎么解決?”君筱的目光落在他耳垂的紅痣上,那點(diǎn)紅在昏暗光線下似乎暗淡了不少,“錨點(diǎn)的殼子扎根很深,和你魂魄綁定了。強(qiáng)行剝離,你輕則變白癡,重則當(dāng)場(chǎng)嗝屁。至于里面殘留的那點(diǎn)能量殘?jiān)?/p>
她微微瞇起眼,利用感知仔細(xì)掃描,“處理起來(lái)倒不算太難,找個(gè)能量場(chǎng)穩(wěn)定、能隔絕外界探查的地方就行。難點(diǎn)在于,剝離殘?jiān)鼤r(shí)可能會(huì)驚動(dòng)錨點(diǎn)連接的‘源頭’,也就是真正的偷電賊。”
“那……那怎么辦?”凌曜的心又提了起來(lái)。剛經(jīng)歷鬼門(mén)關(guān),他實(shí)在不想再面對(duì)什么“源頭”。
“怎么辦?”君筱往后一靠,椅子發(fā)出“嘎吱”一聲輕響,她臉上又恢復(fù)了那種懶洋洋的、帶著點(diǎn)惡劣的笑容,“涼拌唄。兵來(lái)將擋,水來(lái)土掩。債主我都不急,你急什么?先把你身上這點(diǎn)‘濕貨’處理干凈再說(shuō)。”
她指了指凌曜放在衣箱旁的濕校服,“老鐘頭這兒有爐子,燒了還是埋了,隨你。”
凌曜看著那套象征著他被迫偽裝和屈辱生活的裙子,眼神復(fù)雜。
燒了?似乎太便宜它了。
埋了?感覺(jué)像埋掉一段不堪回首的記憶……
最終,他只是疲憊地?fù)u搖頭:“隨便吧。”
就在這時(shí),布簾被掀開(kāi)一條縫,老鐘頭佝僂的身影無(wú)聲地出現(xiàn)。他手里端著一個(gè)托盤(pán),上面放著兩碗熱氣騰騰、散發(fā)著食物香氣的……湯面?還有一小碟咸菜。
“吃。” 老鐘頭言簡(jiǎn)意賅地把托盤(pán)放在桌上,渾濁的目光在凌曜身上那套舊衣服上停留了一瞬,又看了看他耳垂的方向,細(xì)縫般的眼睛似乎瞇了一下,然后便轉(zhuǎn)身,再次悄無(wú)聲息地退了出去。
凌曜愣住了。
這詭異的老頭…居然還管飯?
“愣著干嘛?老鐘頭的手藝,過(guò)了這村沒(méi)這店。”君筱已經(jīng)毫不客氣地拿起筷子,攪動(dòng)著碗里清湯寡水卻香氣撲鼻的面條,上面飄著幾片碧綠的青菜和兩片薄薄的、近乎透明的肉片。
凌曜也確實(shí)饑寒交迫。他遲疑地拿起筷子,挑起幾根面條送入口中。出乎意料,味道非常清爽鮮美,熱湯順著食道滑下,暖意迅速擴(kuò)散到四肢百骸,連帶著緊繃的神經(jīng)都舒緩了不少。他忍不住又吃了幾口。
君筱吃得很快,三兩下就見(jiàn)了底。她放下碗,滿足地舒了口氣,目光卻若有所思地投向布簾外老鐘頭消失的方向。
“這地方……很特別。”凌曜忍不住低聲說(shuō),環(huán)顧著這間堆滿奇怪舊物的小隔間,“那位鐘老伯……也不是普通人吧?”
“老鐘頭?”君筱拿起桌上那盞煤油燈,輕輕撥弄了一下燈芯,昏黃的光線跳躍著。
以為再無(wú)再見(jiàn)的可能,沒(méi)想到還能在他晚年再見(jiàn)他一面。當(dāng)初那個(gè)小孩啊,也成為了獨(dú)擋一面的存在了。
“他嘛……算是個(gè)‘守門(mén)人’吧。守著一些不該被普通人看到的東西,也提供點(diǎn)……特殊的‘服務(wù)’。比如,”她指了指凌曜身上的衣服,“給迷路的小羊羔換件干爽的舊衣服。”
迷路的小羊羔?凌曜對(duì)這個(gè)比喻感到一陣別扭,但看著身上干燥舒適的衣服,又無(wú)法反駁。
他沉默地吃著面,心里卻翻騰著更多疑問(wèn)。
這個(gè)神秘的老鐘頭,這間古怪的當(dāng)鋪,它們和君筱,和那個(gè)“錨點(diǎn)”,又是什么關(guān)系?
吃完面,身體暖和了許多,精神也恢復(fù)了一些。
君筱站起身:“好了,飯也吃了,衣服也換了,該處理正事了。” 她看向凌曜,“你身上那點(diǎn)殘?jiān)帽M快清理掉。老鐘頭這兒雖然能隔絕一時(shí),但也不是久留之地。我知道一個(gè)地方,能量場(chǎng)夠穩(wěn),也夠偏僻。”
凌曜的心又提了起來(lái):“去哪?”
君筱拿起那盞煤油燈,昏黃的光映著她輪廓分明的側(cè)臉,嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度:“一個(gè)……你絕對(duì)想不到的地方。”