老村長(zhǎng)咳嗽了一聲,顯然被說中了心思。
"不是折騰,"林東看著老村長(zhǎng),"是活命。"
"這年頭,慢一步就是死。咱們靠山屯好不容易爬起來,可不能再趴下。"
會(huì)議室里靜了一會(huì)兒。
"東子說得對(duì)。"老村長(zhǎng)終于開口了,"咱們老一輩的思想,是該換換了。"
有了老村長(zhǎng)的表態(tài),氣氛活躍起來。大家你一言我一語(yǔ),討論著各個(gè)部門的人選。
林東默默地聽著,偶爾插一句話。
他心里有底——靠山屯的路還長(zhǎng),但只要這幫人在,就不怕走不下去。
會(huì)開到后半段,林東又站起來。
"還有件事,得跟大伙兒說清楚。"
他頓了頓。
"咱們靠山屯能有今天,靠的是大伙兒齊心。可是,人多了,心也容易散。"
"我丑話說在前頭——誰要是飄了,忘了本了,壞了規(guī)矩,我林東第一個(gè)不答應(yīng)。"
這話說得重,但沒人反對(duì)。
大家都知道他的脾氣,更知道他這些年為靠山屯付出了什么。
散會(huì)時(shí),天已經(jīng)黑了。
林東最后一個(gè)離開會(huì)議室,關(guān)上燈,帶上門。
走廊里很安靜,只有他的腳步聲。
出了村委會(huì),夜風(fēng)撲面而來,帶著山里特有的涼意。林東裹緊了外套,往家走。
路過村口的老槐樹,他習(xí)慣性地停了停。
樹下有個(gè)土堆,是三年前那場(chǎng)洪水中犧牲的一個(gè)后生的墳。
那孩子才二十出頭,為了搶救被困的老人,被洪水卷走了。
林東掏出煙,點(diǎn)上一根,插在土堆前。
煙在夜風(fēng)中明明滅滅。
"兄弟,靠山屯變樣了,你看見了嗎?"
他站了一會(huì)兒,直到煙燃盡,才轉(zhuǎn)身離開。
靠山屯的日子,表面上紅火得像過年。
可林東心里,卻像壓了塊磨盤石。
每天晚上,他都要爬起來三四回,站在院子里抽煙。
煙頭在黑夜里一明一滅,像他那顆懸著的心。
大山和小雪,早就不是當(dāng)初那兩個(gè)毛茸茸的小崽子了。
林東記得清楚,去年臘月,大山第一次撲倒了一頭野豬。
那野豬足有二百來斤,獠牙鋒利得能戳穿樹干。
可大山只用了一撲一咬,野豬就沒了聲息。那一刻,林東看著大山嘴角滴落的血,手里的煙都忘了抽。
這是老虎,真正的山中王。
他開始減少投喂。每次進(jìn)山,都故意把肉扔得遠(yuǎn)些,讓它們自己去找。
有時(shí)候,他會(huì)在遠(yuǎn)處的樹后頭偷偷看著。
看著它們矯健的身影在林間穿梭,看著它們用前爪按住獵物,用后腿蹬地發(fā)力。
那種原始的力量,讓林東既驕傲又恐懼。
老虎不是家貓,它們的活動(dòng)范圍大得嚇人。
從黑風(fēng)嶺到靠山屯后山,方圓幾十里地,都留下了它們的痕跡。
最先發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁的,是老獵戶王大爺。
那天,王大爺進(jìn)山查看套子,在一棵老松樹下,看到了一串梅花印。
印子深深陷進(jìn)雪地里,比他的巴掌還大。
王大爺蹲在那兒看了半天,最后悄悄用雪把印子蓋上,誰也沒告訴就下山了。
但紙包不住火。
沒過幾天,進(jìn)山砍柴的李家媳婦,在山溝里撿到了半只狍子。
狍子的脖子上,有四個(gè)深深的牙印,傷口撕裂得整整齊齊。
李家媳婦嚇得把柴火都扔了,連滾帶爬地跑回村。
"媽呀,山里有大家伙!"她進(jìn)村就喊,"那牙印,比狗的大三倍!"
村里開始有了議論。
"會(huì)不會(huì)是熊瞎子?"有人問。
"熊瞎子哪有那么利索的牙口。"
老獵戶們搖頭,但誰也不敢把那個(gè)字說出口。
東北虎,在這片土地上,已經(jīng)是傳說了。
老一輩人還記得,有獵戶在山里碰見過。
那獵戶回來后,三天三夜說不出話,只是不停地比劃著一個(gè)"大"字。
林東聽著這些議論,心里的石頭越壓越重。
更傷腦筋的是,靠山屯的名氣越來越大,來的人也越來越雜。
先是省里的林業(yè)考察隊(duì),說是要調(diào)查興安嶺的生態(tài)。
他們帶著相機(jī)和本子,在山里轉(zhuǎn)悠了好幾天。林東陪著他們,心都提到嗓子眼,生怕他們發(fā)現(xiàn)什么。
后來又來了幾個(gè)自稱是動(dòng)物保護(hù)專家的人。
他們對(duì)村民們說的"山里有大家伙"特別感興趣,追著問東問西。
林東只能打哈哈,說都是些以訛傳訛的事。
黑風(fēng)嶺那些傳言,像秋天的蒿草籽,風(fēng)一吹就滿山遍野。
林東心里明鏡似的。山君的事,瞞不了多久。這世上,哪有不透風(fēng)的墻?
他得做準(zhǔn)備。不是為自己——一個(gè)下放知青,爛命一條,怕什么?
他怕的是山君。跟了他三年,比他在生產(chǎn)隊(duì)的那些"戰(zhàn)友"還親。
第五天,來人了。
五個(gè)。都是生面孔,穿的是部隊(duì)發(fā)的那種迷彩服,腳上的解放鞋還是新的,鞋底的花紋都沒磨平。
背的包也不是山里人用的粗布褡褳,是帆布的,上頭還有銅扣。
林東趴在崖頭上,用他爹留下的那個(gè)破望遠(yuǎn)鏡看。
那人手里拿著個(gè)黑匣子,上頭有根天線,一晃一晃的。
不是本地人,本地人進(jìn)山根本不帶這些玩意兒。
他們直奔老虎溝,那是山君常去喝水的地方,溝底有眼泉,冬天都不結(jié)冰。
林東的心一下子揪緊了,像納鞋底時(shí)拽麻繩那么緊。
林東沒敢下去。這幫人不是善茬,看他們走路的架勢(shì)就知道——步子勻,呼吸穩(wěn),眼睛還四下掃。
這是練過的,他一個(gè)知青,哪是人家的對(duì)手?
他摸出懷里那根竹哨,是用山里的苦竹做的,指頭粗細(xì),上頭鉆了七個(gè)眼。
這是他跟山君"說話"的法子,不同的調(diào),不同的意思。
急三聲是危險(xiǎn),緩兩聲是平安,長(zhǎng)一聲是召喚。
他吹了急三聲。
聲音很輕,像山雀子叫。那五個(gè)人沒聽出異樣,繼續(xù)往前走。但林東知道,山君聽得見。它的耳朵比人靈,能聽見三里外的兔子啃草。
山君果然聽見了。
它從石洞里出來,沒有往老虎溝去,而是繞到了北邊的亂石崗。
那里石頭多,氣味散得快,腳印也留不下。
那五個(gè)人在老虎溝轉(zhuǎn)了大半天,帶頭的拿著黑匣子,對(duì)著地上比劃。
另一個(gè)放出條狗,黃毛的,比生產(chǎn)隊(duì)的土狗精神。狗鼻子在地上嗅來嗅去,忽然就叫起來。
林東的心又是一緊。
但那狗叫了兩聲就不叫了,因?yàn)樗劦降氖亲蛱斓臍馕丁I骄蛱焓莵磉^,但今天沒來。
那條狗被牽著繼續(xù)找,越找越糊涂,最后干脆趴地上不走了。