咸陽宮闕三萬里 183章 匯合

連續(xù)七日的行軍，方銘的部隊沿著官道一路向北。起初還能見到零星的村落，越往北行人煙越是稀少。這一路上出奇的平靜，連尋常商隊都能安然通過。

"太安靜了。"第七日傍晚扎營時，王賁皺著眉頭對方銘說，"往年這個時候，匈奴的游騎早該出現(xiàn)了。"

方銘正在檢查裝有新式武器的馬車，聞言抬頭望向北方逐漸暗淡的天際："聽說狼族在集結(jié)兵力，估計小股的游騎都召回去了。"

第六日正午，隊伍正在一處河谷休整。突然，前方哨兵發(fā)出警示的鳥鳴聲。

"有動靜！"蓋聶的淵虹劍已經(jīng)出鞘三寸。

只見遠(yuǎn)處草浪中竄出三騎，馬上騎士身著褐色皮甲，背后插著紅色令旗——正是大秦斥候的標(biāo)準(zhǔn)裝束。

"止步！"為首的斥候在二十步外勒馬，從懷中掏出一塊青銅令牌，"蒙將軍麾下斥候營第三隊，奉命接應(yīng)方大人！"

王賁上前查驗令牌，確認(rèn)無誤后問道："邊境情況如何？"

"匈奴狼族所部已在陰山北麓集結(jié)。"斥候壓低聲音，"蒙將軍說，請諸位加快行程，盡快趕到烽火臺。”

在斥候的引領(lǐng)下，隊伍改走一條隱蔽的小路。這條路沿著山脊延伸，雖然崎嶇卻能避開匈奴游騎的耳目。

"這條路是蒙將軍去年命人開辟的。"領(lǐng)路的斥候解釋道，"專用于秘密調(diào)兵。"

第十日黃昏，當(dāng)最后一道山梁被甩在身后時，領(lǐng)路的斥候突然勒馬："方大人，我們到了。"

這是方銘第一次親眼見到北疆草原——與咸陽城外的景象截然不同，這里的天際線遙遠(yuǎn)得令人眩暈，碧綠的草浪一直延伸到視線盡頭，仿佛沒有邊際。

"方大人，前面就是長城了。"領(lǐng)路的斥候指著遠(yuǎn)處。

方銘順著指引望去，呼吸為之一窒——

在初升的朝陽下，一條蜿蜒的巨龍正盤踞在群山之巔。更令人震撼的是城墻下密密麻麻的人影：數(shù)以萬計的民夫如同蟻群般在城墻上下忙碌；全副武裝的士兵在城垛間巡邏，青銅鎧甲反射著冷冽的光芒；運送石料的車隊排成長龍，揚起的塵土在半空中形成黃色的霧靄。

"這..."方銘的聲音有些發(fā)顫，"比奏報上說的還要壯觀。"

王賁策馬上前，與方銘并肩而立："去年我來時，這段城墻才修到山腰。"他指著遠(yuǎn)處一座正在修建的烽火臺，"看那邊，三天就能壘起一座敵樓。"

隨著隊伍靠近，細(xì)節(jié)越發(fā)清晰。方銘看到：

- 民夫們排成長隊，用木杠抬著巨大的石塊，喊著整齊的號子

- 工匠們在精心打磨每一塊城磚，確保嚴(yán)絲合縫

- 士兵們警惕地巡視著四周，防備可能的襲擊

- 遠(yuǎn)處還有專門的伙夫營，正在準(zhǔn)備上萬人的伙食

"三十萬民夫，二十萬戍卒。"蓋聶不知何時已經(jīng)站在方銘身后，"陛下一統(tǒng)六國后的第一大工程。"

方銘的指尖微微發(fā)抖。他曾在竹簡上讀過長城的規(guī)劃，但親眼所見的震撼遠(yuǎn)非文字所能描述。這座正在崛起的城墻，將會成為大秦北疆最堅固的屏障。

"方大人！王將軍！"

渾厚的聲音從前方傳來。只見蒙恬帶著一隊親衛(wèi)策馬而來，黑色大氅在風(fēng)中獵獵作響。這位北疆統(tǒng)帥的臉上帶著長途奔波的風(fēng)霜，眼中卻閃爍著興奮的光芒。

"蒙將軍！"方銘在馬上鄭重拱手，玄色衣袖在朔風(fēng)中獵獵作響。王賁同樣抱拳致意，青銅護(hù)腕在夕陽下泛著暗沉的光澤。

蒙恬大笑著翻身下馬，黑色大氅掀起一片塵土："方客卿氣色不錯，看來這一路還算順利？"

方銘利落地躍下馬背，拍了拍衣襟上的灰塵："多虧蒙將軍派來的斥候引路，省去不少麻煩。"他頓了頓，神情變得誠懇，"說起來，還要多謝將軍先前從北疆千里馳援洞庭。"

蒙恬聞言擺了擺手，眼中閃過一絲厲色："謝什么，都是奉陛下之命。"他下意識地摸了摸腰間劍柄，"我早就看那些陰陽家的耗子不順眼了，整日鬼鬼祟祟..."

幾人寒暄了一會，就被蒙恬請到中軍大帳中內(nèi)。

掀開中軍大帳的牛皮門簾，一股混合著松木與皮革的氣息撲面而來。帳內(nèi)青銅燈盞已經(jīng)點亮，將懸掛的軍事輿圖照得忽明忽暗。蒙恬揮手示意親衛(wèi)退下，厚重的帳簾落下時發(fā)出沉悶的聲響。

"坐。"蒙恬徑自走向主位，從案幾下取出一壇尚未開封的烈酒，"北地特釀，驅(qū)寒最好。"

王賁熟門熟路地拍開泥封，給三人各倒了一碗。酒液呈琥珀色，在燈火下泛著奇異的光澤。

蒙恬仰頭飲盡碗中酒，突然壓低聲音："陛下的密令我已經(jīng)收到。新式武器的事，我會全力配合。"

"蒙將軍果然深得陛下信任。"

突然，方銘好像想起了什么說道："蒙將軍，這一路上我仔細(xì)研讀了最近的軍報，發(fā)現(xiàn)幾處蹊蹺。"

帳內(nèi)燭火微微搖曳，將三人的影子投在帳壁上。蒙恬放下酒碗，青銅護(hù)腕在案幾上磕出一聲輕響："哦？方大人看出了什么？"

"其一，"方銘抽出最上面那卷軍報，"狼族往年劫掠，從來都是秋高馬肥時南下，搶完即走。可今年..."他的手指點在九月初七的記錄上，"他們八月就來了，還在陰山北麓扎下大營。"

王賁突然坐直了身子："確實反常。匈奴人向來逐水草而居，最煩安營扎寨的瑣事。"

"其二，"方銘又展開另一卷竹簡，"以往狼族劫掠，都是派小股騎兵四處襲擾。可這次..."他的指尖劃過幾處標(biāo)記，"他們竟然集結(jié)了三萬大軍，還修建了固定營地。"

蒙恬的眼中閃過一絲銳光："你是說...有人給他們出謀劃策？"

方銘緩緩點頭："不確定，但是我卻一直沒想明白為什么，所以也想問一下蒙將軍，您跟匈奴接觸多年，您有什么想法？"