硝煙散盡的飲馬灘上,蒙恬拄著染血的長劍,望著眼前這片修羅場,一時間竟有些恍惚。腳下浸透鮮血的草地踩上去發出令人不適的黏膩聲響,空氣中濃重的血腥味混合著火藥味,刺激得人鼻腔發疼。
"將軍,初步清點完畢。"副將的聲音將蒙恬拉回現實,"殲敵兩萬余人,俘虜一千二百,只有零星殘部逃往北方。"
蒙恬的指尖無意識地摩挲著劍柄上的饕餮紋,青銅的冰涼觸感提醒他這不是夢境。三個月前,就是這支狼族軍隊,打得他二十萬戍邊將士不得不龜縮在長城沿線。那些來去如風的輕騎兵,那些神出鬼沒的箭雨,那些焚燒村莊的暴行——如今竟在一日之內灰飛煙滅。
"王將軍呢?"他的聲音有些嘶啞。
"正帶人清點戰利品。"副將指向遠處,王賁那標志性的青銅鎧甲在陽光下閃閃發光,"方大人則在檢查那些...呃...那些東西的損耗。"
蒙恬緩步走向戰場中央,靴子踩在碎肉和斷箭上發出咯吱聲響。這里曾經是狼族的中軍大帳所在,如今只剩下一面燒焦的狼頭旗。他彎腰拾起半截斷裂的骨笛——這是匈奴貴族才配使用的樂器。
"就這么...結束了?"他喃喃自語。過去那么多年,為了對付匈奴精銳,他不知耗費多少心血。而今,僅僅五千兵馬,半日廝殺,這個困擾大秦北疆多年的心腹大患竟就此覆滅。
遠處傳來一陣歡呼聲。蒙恬抬眼望去,只見幾個秦軍士兵正圍著繳獲的狼族圣物嬉笑。那尊鎏金的狼神像被隨意地丟在草地上,神像的眼睛不知被誰用箭射穿了。
"蒙將軍。"方銘的聲音從身后傳來。這個看似文弱的客卿身上竟纖塵不染,唯有腰間的赤玉佩比往日更加鮮紅,"傷亡統計出來了,陣亡千人,傷一百零三。"
蒙恬猛地轉身,青銅鎧甲嘩啦作響:"多少?!"
蒙恬的手指不自覺地摩挲著劍柄上的饕餮紋,青銅的冰涼觸感讓他稍微平靜了些。"千人陣亡..."他喃喃重復著這個數字,目光掃過遠處堆積如山的狼族尸體,"這要放在從前,怕是連一場小規模遭遇戰的零頭都不夠。"
方銘蹲下身,從地上拾起半截匈奴彎刀。劣質的鐵器在剛才的戰斗中如同枯枝般被秦軍的青銅鈹輕易斬斷。"蒙將軍請看,"他將斷刃舉到陽光下,"我們改良的精鋼配方,硬度比普通青銅高出幾倍。而匈奴人還在用這種含雜質的東西。"
一陣北風吹來,卷著硝煙和血腥味掠過戰場。蒙恬突然打了個寒顫——不僅是因為刺骨的寒風,更是因為他突然看懂了方銘眼中那種冷靜的瘋狂。這不再是他們熟悉的戰爭了,不再是勇士們憑武藝與勇氣決勝負的較量。那些冒著青煙的"大秦火炮",那些收割生命的連弩,正在把戰爭變成一場...屠殺。
遠處,幾個年輕的秦軍士兵正在嬉笑著試戴繳獲的狼族銀盔。他們中有人幾個月前還是耕地的農夫。蒙恬的胃部突然絞痛起來,不知是因為彌漫的血腥味,還是因為他隱約預見到——這樣的武器一旦普及,戰爭將永遠改變它古老的面貌。
"所以陛下要我們優先換裝?"蒙恬的聲音干澀得不像自己的。
方銘輕輕點頭,腰間的赤玉佩在夕陽下如血般刺目:"北疆是第一道防線,也是最好的試驗場。"他的目光投向更北方隱約的圣山輪廓,"不過在那之前,我們得先弄清楚,究竟是誰讓狼族放棄了最擅長的騎射..."
"匈奴人放棄最擅長的游擊戰術,反而學我們安營扎寨..."他踢了踢地上燒焦的營柵殘骸,"這就像讓魚離開水打架,實在蹊蹺。"
蒙恬的瞳孔驟然收縮。他猛地想起戰前情報中那些反常細節——匈奴大營的布局太過規整,防御工事完全照搬中原樣式,甚至連巡邏的班次都嚴格按時辰輪換。
"你是說..."蒙恬的聲音低沉下來,"有人故意讓狼族送死?"
方銘撣了撣衣袖上的硝煙,玄色深衣上幾處暗紅的血漬已經干涸。"說不清楚,"他望向正在收押俘虜的方向,"不過我大師兄蓋聶已經..."
遠處突然傳來一陣騷動。只見蓋聶一襲白衣纖塵不染,淵虹劍甚至未曾出鞘,卻像驅趕羊群般押著兩個狼狽的身影走來。阿茹娜的銀盔早已不知去向,栗色長發被血污黏在臉上;雅若的狐裘大氅只剩半邊,露出的皮甲上滿是裂痕。
"倒是省了搜捕的功夫。"方銘輕笑一聲。
"該回去了。"方銘望向西沉的落日,"戰場留給輔兵打掃便是。"他突然壓低聲音,"那些“武器”需要立即封存,每架器械都要貼上黑龍衛的封條。"
蒙恬會意地點頭,隨即高聲喝令:"鳴金收兵!重傷員優先送回,戰利品由軍需官統一登記!"他的目光掃過那些蓋著油布的馬車,補充道:"黑龍衛單獨扎寨,方圓百步戒嚴。"
長城內的中軍大帳燈火通明,四角的青銅燈盞里添了雙倍的鮫人油,將帳內照得亮如白晝。方銘摘下沾滿硝煙的玄色外袍,換上一身素白深衣,腰間赤玉佩在燈火下泛著血色的光暈。
"把她們帶過來吧。"他輕叩案幾,聲音平靜得可怕。
帳簾掀起時,夜風裹挾著血腥味卷入。蓋聶一手一個提著被點穴的姐妹花走進來,像拎著兩只待宰的羔羊。
中軍大帳內,蒙恬端坐在青銅虎頭案后,未卸的鎧甲上還帶著戰場的血痕。他緩緩摘下饕餮紋面甲,在案幾上敲出沉悶的聲響。
"你二人便是狼族統帥?"蒙恬的聲音如同滾雷在帳內回蕩。
阿茹娜被鐵鏈鎖著跪在帳中,破碎的銀甲碎片仍嵌在傷口里。她倔強地昂著頭,卻止不住渾身顫抖——不是因恐懼,而是失血過多導致的寒意。
"要殺便殺!"她突然用生硬的雅言吼道,唾沫星子濺到蒙恬的案幾上,"草原兒女..."
"聒噪。"蒙恬一掌拍在案上,震得青銅燈盞里的火苗劇烈搖晃。他緩緩起身,鎧甲鏗鏘作響,投下的陰影完全籠罩住姐妹倆:"本將問,你們答。老實交代,可保性命。"