山下平原上,王賁的一千精騎已與項(xiàng)梁的兩千追兵正面交鋒。雖然人數(shù)劣勢(shì),但秦軍鐵騎的沖鋒勢(shì)不可擋。
"錐形陣!"王賁長(zhǎng)槍前指,"沖散他們!"
鐵騎如洪流般撞入敵陣,瞬間將項(xiàng)家軍截成兩段。李肅率領(lǐng)的左翼更是勢(shì)如破竹,連破三道防線。
項(xiàng)梁在陣后看得真切,急令鳴金收兵。但為時(shí)已晚——蓋聶和荊軻已重傷龍且、項(xiàng)羽,項(xiàng)家軍士氣大挫。
"撤!"項(xiàng)羽咬牙下令,鮮血從肋下的傷口不斷涌出,"來日再戰(zhàn)!"
當(dāng)最后一支追兵消失在視野中時(shí),王賁終于勒住戰(zhàn)馬。戰(zhàn)場(chǎng)上一片狼藉,原本兩千精銳,如今只剩九百余人還能站立。
章邯被親兵攙扶著走來,聲音嘶啞:"結(jié)束了...我...還活著..."
王賁點(diǎn)點(diǎn)頭,目光掃過遍地尸骸。此戰(zhàn)雖勝,卻是慘勝。他緩步走向正在包扎傷口的蓋聶和荊軻,鄭重抱拳:
"多謝二位仗義相助。"
荊軻擺擺手,扯到傷口疼得齜牙咧嘴:"別客氣,我是為了百姓。"
夕陽(yáng)如血,將戰(zhàn)場(chǎng)映照得一片凄紅。王賁蹲在臨時(shí)搭建的軍帳前,鐵甲上還帶著未干的血跡。章邯靠在一塊巖石上,臉色慘白如紙,嘴唇泛著詭異的青紫色。
"說說吧,"王賁的聲音沙啞得不成樣子,"到底發(fā)生了什么?"
章邯艱難地咽下一口藥湯,苦笑道:"百越之行,太慘了。"
他顫抖的手指指向不遠(yuǎn)處的一排擔(dān)架:
"農(nóng)家朱家重傷昏迷,全身經(jīng)脈斷了七成;田猛...為了保護(hù)田虎,被天澤一箭穿心..."章邯的聲音哽咽了一下,"田虎中了百越特有的'蝕骨散魂香',一身武功盡廢,現(xiàn)在連站都站不起來..."
王賁順著他的指引看去,只見田虎躺在擔(dān)架上,雙眼空洞地望著天空,曾經(jīng)魁梧的身軀如今瘦得皮包骨頭,時(shí)不時(shí)劇烈咳嗽,咳出的都是黑血。
"農(nóng)家三百精銳,如今..."章邯閉上眼睛,"只剩下五個(gè)重傷的弟子。"
帳外突然傳來一陣騷動(dòng)。六道身影互相攙扶著走來——是羅網(wǎng)的六劍奴,但此刻他們哪還有往日的威風(fēng)?
真剛劍斷成了兩截,亂神瞎了一只眼,斷水胸前纏滿滲血的繃帶,魍魎的右臂不自然地垂著,轉(zhuǎn)魄滅魂兩姐妹更是連站都站不穩(wěn),全靠彼此支撐。
"羅網(wǎng)出動(dòng)三十六名天字殺手..."真剛的聲音像是砂紙摩擦,"只活了我們六個(gè)。"
王賁的拳頭捏得咯咯作響。他轉(zhuǎn)向另一邊,影密衛(wèi)的殘兵們或坐或躺,個(gè)個(gè)帶傷。原本三百人的精銳,現(xiàn)在不足五十。
"最慘的是王翦將軍派來的軍中精銳..."章邯突然劇烈咳嗽起來,咳出一口黑血,"幾百精騎...只剩一百二十三人..."
王賁的鐵拳重重砸在樹干上,震落一地枯葉。"仔細(xì)說清楚,"他聲音低沉如雷,"你們?cè)诎僭骄烤菇?jīng)歷了什么?"
章邯靠在簡(jiǎn)易擔(dān)架上,臉色灰敗。他艱難地咽下一口清水,喉結(jié)滾動(dòng)間扯動(dòng)了脖頸上的箭傷,疼得倒抽一口涼氣。
"起初...很順利。"他斷斷續(xù)續(xù)地說,"我們帶了足夠的解毒丹,百越的瘴氣對(duì)我們構(gòu)不成威脅。田虎帶著農(nóng)家弟子開路,影密衛(wèi)負(fù)責(zé)策應(yīng)..."
他的目光突然變得恍惚,仿佛又回到了那片詭譎的叢林。
"直到...我們找到神種的線索。"章邯的手指無意識(shí)地?fù)钢鴵?dān)架邊緣,"那是在百越最古老的蛇巫祭壇。我們剛挖出裝有神種的青銅匣,天澤就帶著百越遺族殺到了。"
王賁眉頭緊鎖:"百越廢太子天澤?他不是早就..."
"他投靠了更可怕的力量。"章邯突然劇烈咳嗽起來,咳出的血沫里帶著詭異的綠色,"他聯(lián)合了百越三大部落——火巫族、蛇蠱族和血藤族。那些蠻子...根本不怕死。"
帳篷外突然傳來一陣騷動(dòng)。荊軻掀開帳簾走進(jìn)來,手里把玩著一枚奇特的骨鏢:"我在戰(zhàn)場(chǎng)撿到的。這是百越蛇蠱族的'千蛇噬心鏢',上面淬的毒...嘖嘖,連我都沒見過。"
章邯苦笑一聲:"我們被這些毒鏢追殺了整整七天七夜。田猛就是為田虎擋了一鏢,當(dāng)場(chǎng)..."
他的聲音哽住了。王賁沉默地遞過酒囊,章邯猛灌一口,繼續(xù)道:
"我們邊打邊撤,折損了近半人手才逃出百越。本以為到了秦國(guó)境內(nèi)就安全了,誰知..."他的眼中閃過一絲憤怒,"項(xiàng)梁早就在邊境等著我們!"
"有內(nèi)奸。"蓋聶的聲音突然從帳外傳來。他撩開帳簾,白袍上還帶著未干的血跡,"項(xiàng)梁不僅知道你們的路線,還提前控制了蒼山縣。"
章邯艱難點(diǎn)頭:"我們精疲力竭,根本沖不破項(xiàng)家的包圍。只能躲進(jìn)蒼山古墓,靠著墓道機(jī)關(guān)勉強(qiáng)支撐..."
他的聲音越來越弱:"若不是蓋聶先生和荊軻大俠及時(shí)趕到...若不是將軍你率兵來援..."
王賁站起身,鐵甲在火光中泛著冷光:"今晚好好休整,明日一早啟程回咸陽(yáng)。"他環(huán)顧四周,看著滿營(yíng)傷兵,聲音低沉卻堅(jiān)定:"等到了咸陽(yáng),一切就都結(jié)束了。"
章邯虛弱地點(diǎn)點(diǎn)頭,眼中終于浮現(xiàn)出一絲希望:"好..."
夜風(fēng)嗚咽,營(yíng)地里的篝火噼啪作響。傷兵們相互包扎傷口,偶爾傳來幾聲壓抑的呻吟。蓋聶盤坐在營(yíng)地邊緣,淵虹劍橫放膝前,警惕地注視著蒼山方向
天剛蒙蒙亮,營(yíng)地就忙碌起來。傷兵們被小心地抬上臨時(shí)制作的擔(dān)架,用繩索固定在馬背上。六劍奴互相攙扶著爬上戰(zhàn)馬,每個(gè)人的臉上都帶著隱忍的痛苦。田虎被安置在最平穩(wěn)的馬車?yán)铮旒姨稍谒赃叄瑑扇说暮粑嘉⑷醯脦缀醪煊X不到。
"出發(fā)!"王賁翻身上馬,聲音沙啞卻有力。
這支殘破的隊(duì)伍緩緩移動(dòng),馬蹄聲沉悶地敲打著地面。王賁親自率領(lǐng)三百輕騎在前開路,李肅帶著兩百精銳斷后。隊(duì)伍中間是互相攙扶的傷兵和裝載著重傷員的馬車,行進(jìn)速度比來時(shí)慢了許多。