晨光微熹,咸陽宮的宮門在朦朧的霧氣中緩緩開啟。
方銘站在宮門外,忍不住又打了個(gè)哈欠,眼眶下泛著淡淡的青色。昨夜輾轉(zhuǎn)難眠,滿腦子都是蒸汽機(jī)、橡膠和占城稻,直到天快亮?xí)r才勉強(qiáng)合眼,結(jié)果還沒睡多久就被侍從叫醒,匆匆換上朝服趕來。
"方大人,昨夜沒休息好?"旁邊一位官員見他連連哈欠,笑著問道。
方銘揉了揉發(fā)脹的太陽穴,強(qiáng)打起精神道:"無妨,只是思索些雜事,耽誤了時(shí)辰。"
正說著,宮門內(nèi)傳來一陣腳步聲。趙高身著深色官服,手持拂塵,緩步走出,尖細(xì)的嗓音在晨風(fēng)中格外清晰:"時(shí)辰已到,百官入朝——"
文武百官立刻肅靜,按照品級依次列隊(duì)入宮。方銘整了整衣冠,隨著人流向前走去。自從成立將作監(jiān)后,如今他的朝位已經(jīng)從末尾提到了中間偏前的位置,距離王座又近了幾步。
踏入大殿,方銘站定在自己的位置上。青銅燈盞中的燭火微微搖曳,將殿內(nèi)照得通明。他能感覺到周圍若有若無的目光——有好奇的,有探究的,也有帶著幾分嫉妒的。畢竟,一個(gè)來歷不明卻能屢屢獻(xiàn)上奇策的人,在這朝堂上實(shí)在太過顯眼。
"王上駕到——"
隨著趙高的一聲高喝,殿內(nèi)瞬間安靜下來。嬴政身著玄色龍袍,頭戴冕旒,緩步登上玉階。他的目光掃過群臣,在方銘身上略微停頓了一瞬,隨即坐到王座之上。
"眾卿平身。"
嬴政端坐于王座之上,冕旒垂下的玉珠微微晃動,遮不住他銳利的目光。他緩緩掃視殿中群臣,聲音低沉而威嚴(yán):"今日召諸位愛卿前來,不為別事。"
大殿內(nèi)一片肅靜,眾臣屏息凝神。方銘站在隊(duì)列中,能清晰地聽到自己略顯急促的呼吸聲。
"想必諸位都已聽聞,"嬴政的指尖輕輕敲擊著扶手,"王翦將軍于壽春大破項(xiàng)燕,楚王負(fù)芻**殉國。"
話音未落,殿中頓時(shí)響起一片低語。方銘看到前排幾位老臣交換著眼神,有人面露喜色,也有人神色復(fù)雜。
嬴政抬手示意安靜,繼續(xù)道:"自今日起,楚國宗廟斷絕,疆土盡歸大秦。"他頓了頓,嘴角浮現(xiàn)一絲幾不可察的笑意,"王翦將軍已率軍進(jìn)駐郢都,不日將押解楚國宗室、重器返朝。"
"寡人已命人繪制新地輿圖,"嬴政從案上拿起一卷竹簡,"楚地設(shè)為九江、會稽、長沙三郡。治所人選,諸卿可舉薦賢能。"
趙高適時(shí)上前,接過竹簡展開。方銘看到上面密密麻麻標(biāo)注著新設(shè)郡縣的名稱,以及規(guī)劃中的馳道線路。
"此外,"嬴政突然提高聲調(diào),"為慶賀此勝,寡人決定大赦天下,減免楚地三年賦稅。"
這個(gè)決定顯然出乎眾人意料。方銘看到李斯眉頭微皺,而治粟內(nèi)史更是直接出列:"陛下,此舉恐..."
"此事已決。"嬴政不容置疑地打斷,"楚地初定,當(dāng)施以仁政。"他的目光若有似無地掃過方銘所在的位置,"就如方卿所言,'攻心為上'。"
方銘心頭一跳,沒想到自己平日閑聊時(shí)說的話,嬴政竟然記在心里。
此時(shí),嬴政又從御案上拿起一份軍報(bào)竹簡,在手中輕輕掂了掂。殿中頓時(shí)又安靜下來,所有人都屏息等待著君王的下文。
"王翦將軍的軍報(bào)中,特意提及一事。"嬴政的目光落在方銘身上,"在壽春決戰(zhàn)的時(shí)候,若非我軍騎兵裝備了方卿所制的'戰(zhàn)馬三件套',恐怕難以追擊全殲。"
方銘聽后沒什么感覺,因?yàn)樗溃牧嫉鸟R鞍、馬鐙和馬蹄鐵,可以成倍的提高秦軍騎兵的戰(zhàn)斗力。
"尤其是那對鐵馬鐙,"嬴政難得地詳細(xì)解釋,"讓騎兵能在馬上穩(wěn)固發(fā)力,長戟勁弩的威力倍增。王翦說,最后一戰(zhàn)中,我軍騎兵斬獲楚軍首級,十之七八都是馬上所得。"
李斯第一個(gè)出列,拱手笑道:"方大人奇思妙想,實(shí)乃大秦之福!"
"正是!"治粟內(nèi)史也連忙附和,"那些馬蹄鐵更是妙絕,戰(zhàn)馬折損少了七成,省下的軍費(fèi)不可計(jì)數(shù)啊!"
方銘被這突如其來的贊譽(yù)弄得有些窘迫,連忙躬身行禮:"微臣不過略盡綿力,前線將士用命,王翦將軍運(yùn)籌帷幄,才是制勝關(guān)鍵。"
嬴政輕笑一聲:"方卿過謙了。"他環(huán)視群臣,"寡人常言,治國需文武并舉。方卿所獻(xiàn)農(nóng)具、兵器,皆利國利民。今日滅楚之功,當(dāng)有方卿一份。"
趙高適時(shí)高聲道:"陛下圣明!方大人真乃國士也!"
殿中頓時(shí)響起一片附和之聲。方銘注意到,雖然大多數(shù)朝臣都在真誠贊嘆,但也有幾人眼中閃過一絲嫉恨。
"有功必賞,有過必罰。"嬴政的聲音在殿內(nèi)格外清晰,"你獻(xiàn)農(nóng)具、制兵械,今又助我軍大破楚師。寡人思忖良久,決定授你太子少師之職。"
方銘猛地抬頭。太子少師位列九卿,雖無實(shí)權(quán),卻是儲君之師,地位尊崇。更關(guān)鍵的是,這意味著他將直接接觸秦國未來的繼承人——扶蘇。
"陛下,臣..."
嬴政抬手止住他的推辭:"扶蘇性情過于仁弱,需要有人教他務(wù)實(shí)之道。其他皇子皇女,你也一并教導(dǎo)。
方銘聽后,猶豫片刻還是躬身道:"陛下,臣年未而立,學(xué)識淺薄,恐怕難當(dāng)太子少師之重任。朝中諸多宿儒大賢..."
"方銘。"嬴政突然起身,玄色龍袍在燭光下泛著暗紋,"你可知商君變法時(shí)年方幾何?"不待回答便自問自答,"不過三十有二。甘羅十二為使臣,白起二十拜上將。自古為師,達(dá)者為先,何論年齒?"
眼看脫不過,于是方銘不得不同意:"臣...領(lǐng)旨。"
“嗯。我已經(jīng)跟扶蘇說了,下朝后趙高會領(lǐng)著你找他去的。”嬴政說完,就不再理他了,而是轉(zhuǎn)頭跟百官討論起楚國地區(qū)的治理及郡守的人選問題。