轉眼年關將近。
宮里要舉辦宮宴,皇帝要宴請百官,皇后要宴請命婦。
宮里沒有皇后,這些事就是劉貴妃代勞。
以前劉貴妃把這件事當成是彰顯她身份地位的舞臺,現在嘛,就是個普通宴會罷了。
這種事宮里年年辦,有固定章程。劉貴妃拿個主意,底下的人自然會把事辦好,辦不好就要命,誰也不會態度不端正。
喬芷玫因為身子重,只在宴會上露了個面就回去了。
她看到了喬母,喬母也看到了她。
哪怕是快要生了,喬芷玫依舊美艷不可方物??赡苁羌磳⒆瞿赣H的緣故,她的美貌里多了一絲難以言喻的溫柔和慈悲,讓人一看就忍不住心軟。
喬母的心就軟得一塌糊涂。
喬芷玫沖她笑了笑,點了點頭。
喬母很激動,等會她要和小女兒好好說說話,還要問問她,怎么沒見她姐姐。而且,小女兒馬上要生了,按照以往的規矩,等她生了,她可以進宮陪她幾天,到時候,她就可以每天見見兩個女兒了。
她想的很好,只是沒想到,小女兒沒一會就走了。
喬母滿心失落?;氐郊乙院蟾煞蛘f起,喬父開解她:“她現在身子重,露個面就回去,正說明陛下疼愛她。這還不好?”
“我沒有見到蘭兒。本來還想問問她到底是什么情況呢。蘭兒這段時間也沒有消息傳出來,不知道她后來想開了沒有?!?/p>
喬父說:“兒孫自有兒孫福,你呀,就不要操心那么多了。家里的事還指望你呢?!?/p>
喬母點點頭,只是心情依舊低落。
喬父幾人嘴巴嚴,喬芷蘭被降級禁足一事,一點風聲都沒漏出來。
但是喬父也愁,紙終究包不住火。等小女兒生了,夫人肯定要進宮。這是一種體面,不是喬家的體面,是皇帝給小女兒的體面。
皇帝宣她的家人進宮,是要告訴世人,他看重昭嬪、也看重昭嬪的娘家。
萬一夫人進了宮知道了大女兒的事,跟小女兒發火,那后果不堪設想。
不過,喬父很快就不用擔心了。
過完年沒幾天,謝北辰單獨召見喬父,跟他說:“玫兒生產在即,到時需要娘家人進宮照顧,朕屬意喬老夫人。玫兒自進宮后尚未見過祖母,想來也是想念的緊?!?/p>
喬父趕緊謝恩。陛下這是連辦法都給他想好了。
喬老太爺和老夫人平時不在府上居住,自從老爺子退下來,老夫妻倆就去了郊外莊子上閑居。過年這段時間正好回來。
喬父要做的,就是把喬老夫人留在家里,等到陛下派人來宣旨,直接讓老夫人進宮就是了。
回到家,喬父就找到自己的父母說起這件事。老夫人笑道:“幸好你提前說,不然我和你爹就走了?!?/p>
喬父說:“陛下為玫兒考慮周全?!?/p>
喬老夫人笑了一下,“確實周全?!?/p>
兒媳婦也算有分寸,她進宮的話,肯定也會好好照顧玫兒。只是她做母親的,一定也會關心自己的大女兒。玫兒不見得會有什么想法,那孩子心大,也不愛爭風吃醋。
是陛下心疼玫兒,替她覺得委屈,又怕她覺得委屈。
喬老夫人和兒媳婦關系還不錯。喬母進門后沒犯過什么錯,侍奉雙親盡心,和丈夫琴瑟和鳴,為喬家生育了兩個嫡子兩個嫡女,孩子們都教養得很好,這次被陛下踢出局,老夫人為兒媳婦難過了一小會。
但也僅此而已了。還是喬家的未來比較重要。
一過完年,喬母就在準備東西,給孩子的、給產婦的、給喬芷蘭的。
喬父看在眼里,便勸她:“不用準備,宮里什么都有,肯定比咱家的好。”
“宮里的是宮里的,這是我做母親和外祖母的一點心意,玫兒難道還能嫌棄不成?”
“那肯定不會。玫兒不是這樣的性格?!?/p>
☆
正月十五一過,宮里就來人宣旨,點名道姓讓喬老夫人一個人進宮陪伴即將生產的喬芷玫。
準備妥當的喬母備受打擊,但是毫無辦法。皇帝旨意說的明明白白,沒有她的事。
宣旨太監在的時候,喬母還能強忍痛苦,等人一走,她的眼淚就開始不受控制的往下流,“玫兒這是怪我了。”
大兒媳和二兒媳對視一眼,都沒說話。怪你也是應該啊。小妹進宮以后,你去看了兩次,沒給小妹留下一文錢。大姐進宮多年,家里可是年年有孝敬的。換了小妹,就變得一毛不拔了。你讓小妹怎么想?
以前家里給大姐送錢,小妹又不是不知道。
而且,家里孝敬了大姐那么多年,她對家里其實沒有任何幫助,只是吸家里的血供養她自己而已。說得好聽,進宮是為了喬家,其實都是為了她自己。
但是做人兒媳婦的,這話萬萬不敢說出來。
她們倆趕緊跟著丈夫溜了,安慰婆母的事,還是交給公公吧。
喬父看著兩個溜得賊快的不孝子,又看了看腿腳靈便不輸孫子的老爺子,只好深吸一口氣,打算做通妻子的思想工作。
“你不要多想。玫兒向來和你親近,怎么會怪你呢?再說了,你給蘭兒銀票的事,玫兒壓根就不知道?!?/p>
“那為何不讓我進宮?”
喬父嘆了口氣,做出一副掏心掏肺的樣子,“實話跟你說了吧,蘭兒在宮里犯了錯,被陛下禁足了。想來應該是陛下不想讓你進去,怕你一到了宮里,憂心大女兒,會在玫兒面前念叨這些事,影響她坐月子?!?/p>
喬母果然大驚,“蘭兒犯了什么錯?她在宮里那么多年,怎么還會犯錯?會不會是被人陷害了?”
喬父露出一副果然如此的表情,“你瞧瞧,你一聽說就開始著急,這要是讓你進了宮,你不得當著玫兒的面一直念叨這些?。俊?/p>
“玫兒也是的,她怎么就不知道幫她姐姐說說好話呢?”
“萬一玫兒幫忙說話,遭了陛下厭棄,你就高興了?”
“我怎么會高興?她們姐妹倆,誰過得不好我都不高興?!?/p>
“可你的做法就有可能讓她們姐妹倆都過得不好。還是說,你只是想讓她們姐妹同甘共苦,要是過得不好就都過得不好?玫兒現在過得好,你話里話外對她都是埋怨。是不是只有她把自己也折騰的不好了,你才能不怪她?”
喬母訥訥難言。
她不是的,她只是希望兩個女兒都過得好。
但是丈夫說的也有道理。
喬母不言,轉身進了佛堂,給兩個女兒祈福。
喬芷玫看著她的表現,便讓滾滾送了她一場夢境。
在佛堂念經的喬母閉上眼睛,做了一場夢。夢里,小女兒進宮之后就住在大女兒的宮殿,她年輕貌美沒心眼,被陛下寵幸了幾次就懷了身孕。后來,在她生產的時候,被大女兒動了手腳去母留子。
而他們這些家人,沒有一個人細究真相,只說小女兒命不好。
再睜開眼,喬母跪趴在佛祖面前,哭得肝腸寸斷。
她明白,夢里的事是真的,小女兒曾經受過那樣的苦難。夢里的她沒有管小女兒,那么現在,別說小女兒不去管大女兒的事,就算她要害死大女兒,她也不能管。
可是,夢里的她不知道,如果知道了,她一定會阻止的。她一定會的。
她現在就祈禱,祈禱小女兒能夠手下留情,給大女兒留一條命。她愿意為此折壽十年。