偷聽心聲后，女帝愛我如命 第154章 金鑾鐵令·荒城鐵腕

此時(shí)，朝堂內(nèi)，文武官員吵成不可開交，已經(jīng)亂成一鍋粥……

“陛下！”丞相陸承鈞甩動(dòng)廣袖，朝珠撞在丹墀上發(fā)出清響，“西北六城干旱乃天道災(zāi)劫，非人力可違。

朝廷若強(qiáng)行征調(diào)糧餉，恐傷士紳根基，反生民怨啊。”他眼角余光掃過階下武將，唇角微挑——自戶部掌握全國(guó)稅賦以來，文官集團(tuán)早與地方豪族盤根錯(cuò)節(jié)，六城災(zāi)情若動(dòng)了他們的錢袋子，朝堂上的唾沫星子能淹了金鑾殿。

“天道災(zāi)劫？”大將軍楚懷瑾鎧甲未卸，腰間佩刀磕在青磚上，“去年漠北之戰(zhàn)，陛下?lián)芙o神機(jī)營(yíng)的軍費(fèi)，還被戶部卡了三成！

如今六城百姓易子而食，你等文官卻只知拿‘士紳根基’做擋箭牌？”他猛地踏前一步，玄鐵護(hù)腕擦過丞相衣袖，“末將麾下五萬(wàn)邊軍可兼程運(yùn)水，但若沒糧草輜重——”

“楚將軍好大的官威！”陸承鈞后退半步，朝女帝作揖時(shí)眼底閃過冷意，“邊軍調(diào)動(dòng)需樞密院蓋印，陛下您瞧，這兵權(quán)分散的規(guī)矩，可是當(dāng)年……”

話未說完便被女帝拍案打斷，龍椅上的明黃裙擺揚(yáng)起，她盯著階下吵成兩團(tuán)的文武，指節(jié)捏得泛白——丞相拿“兵權(quán)分散”暗戳戳翻舊賬，將軍借災(zāi)情逼宮調(diào)兵，滿朝文武竟無一人真正把六城百姓放在眼里。

“夠了！”

女帝猛地站起身，冕旒撞在玉冠上嘩啦作響，“朕要的是辦法，不是互相推諉！陸愛卿，你說士紳根基動(dòng)不得，那國(guó)庫(kù)的存糧還能撐幾日？楚將軍，你說邊軍可運(yùn)水，沿途驛站損毀嚴(yán)重，糧草如何接濟(jì)？”

殿內(nèi)霎時(shí)靜得落針可聞。陸承鈞低頭盯著自己繡著云紋的朝靴，掌心攥緊了戶部賬本——國(guó)庫(kù)存糧早因去年大戰(zhàn)耗去七成，剩下的還要供皇城守軍；楚懷瑾喉頭滾動(dòng)，想起昨日收到的密報(bào)：六城之中，塵淵堡已有百姓挖草根充饑，若再斷水，恐生叛亂。

就在這時(shí)，丹墀盡頭傳來甲胄輕響，墨辰掀開明黃簾幕踏入殿內(nèi)，神機(jī)營(yíng)獨(dú)有的玄色勁裝染著暮色，腰間“神機(jī)統(tǒng)領(lǐng)”的金牌在燭火下泛著冷光。

他單膝跪地時(shí)，余光掃過丞相攥緊的賬本、將軍按刀的手背，忽然想起半月前在寂淵苔坪，那六個(gè)靠清心訣硬抗天道威壓的身影——比起天道法則，朝堂上的人心詭譎，倒更像一場(chǎng)看不見刀光的惡戰(zhàn)。

“陛下，”墨辰叩首時(shí)額頭貼地，聲音卻沉穩(wěn)如鐵，“微臣愿領(lǐng)神機(jī)營(yíng)三千飛騎，攜改良后的‘汲水器械’趕往赤沙城。沿途驛站可暫借邊軍糧倉(cāng)，所需糧餉……”

他忽然抬眼，直視陸承鈞的眼睛，“若戶部存糧不足，微臣愿以神機(jī)營(yíng)半年俸祿作押，向民間富戶借糧——但有一條，借糧者需登記造冊(cè)，待災(zāi)情過后，朝廷以屯田賦稅分十年償還。”

陸承鈞瞳孔微縮，剛要開口，卻見女帝眼中閃過亮色。三千飛騎是神機(jī)營(yíng)精銳，擅長(zhǎng)途奔襲，改良器械更是墨辰去年搗鼓的“寶貝”，據(jù)說能從鹽堿地里濾出淡水；而“借糧還稅”之法，既不動(dòng)士紳根基，又讓富戶有了盼頭，偏偏這主意從武將嘴里說出來，竟堵得文官挑不出錯(cuò)處。

“楚將軍，”女帝忽然轉(zhuǎn)向楚懷瑾，“你率兩萬(wàn)步軍跟進(jìn)，沿途修繕驛站，若有官員推諉——”她指尖劃過龍椅邊緣的鎏金紋路，“準(zhǔn)你先斬后奏。陸愛卿，戶部即刻開列六城所需物資清單，三日內(nèi)務(wù)必籌齊。”

殿外夜風(fēng)卷著飛沙撞在朱漆柱上，墨辰起身時(shí)，與楚懷瑾對(duì)視一眼——武將陣營(yíng)里，唯有這員剽悍老將肯實(shí)打?qū)嵦姘傩兆鍪拢欢┫啻鬼讼聲r(shí)，袖中賬本的邊角輕輕顫動(dòng)，不知在盤算著哪筆“士紳根基”的賬。

金鑾殿的燭火將滅未滅，女帝望著階下眾人的背影，忽然想起墨辰去年在演武場(chǎng)說的話：“神機(jī)營(yíng)不為黨爭(zhēng)，只為這大乾的百姓，能在災(zāi)劫里活下去。”

此刻殿外的飛沙雖急，卻比不過朝堂里的暗流洶涌，可至少，還有這么一個(gè)敢踏前一步的人，讓她攥緊的拳頭，終于松了幾分。

墨辰接過女帝親賜的“欽差金牌”時(shí)，金牌上“如朕親臨”四個(gè)字還帶著御爐的溫?zé)帷ＫD(zhuǎn)身跨上玄色戰(zhàn)馬，身后三千神機(jī)飛騎已列隊(duì)完畢，馬背上捆著改良后的“木龍汲水器”——黃銅齒輪裹著檀木框架，正是他耗時(shí)三月琢磨出的玩意兒，能將鹽堿水引入濾筒，經(jīng)竹炭、細(xì)沙層層過濾后，淌出清冽的淡水。

抵達(dá)赤沙城時(shí)，斷泉湖的鹽堿灘正泛著刺目白光。

城中百姓擠在城門處，看見欽差旗幡上的“墨”字，竟有老婦跪地哭號(hào)：“將軍救救我孫兒，他喝了鹽堿水，肚子脹得像鼓啊！”

墨辰翻身下馬，靴底碾過沙礫時(shí)，聽見腳下“咔嚓”一聲——是塊曬干的龜甲，不知被多少人踩成了碎片。

“開器械。”

他揮手示意，二十名飛騎抬著木龍汲水器走向?yàn)┻叀｝X輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲里，青銅濾筒沉入鹽堿地，竹管“咕嘟”冒出第一股渾水時(shí)，圍觀百姓發(fā)出低低的驚呼聲。

墨辰蹲下身，指尖蘸了蘸濾筒出口的水——雖帶些微咸，卻再無灼舌的澀味，他轉(zhuǎn)頭對(duì)愣在一旁的赤沙城守令道：“即刻征調(diào)民夫，沿?cái)嗳f址挖十條濾水渠，每五里設(shè)一座汲水站，水成后先供老弱病殘。”

守令擦著冷汗欲言又止，視線卻總往城西南方向飄——那里是赤沙城最大的鹽商宅邸。

墨辰冷笑一聲，忽然抽出腰間佩刀，刀光閃過，將身邊一塊鹽堿石劈成兩半：“本欽差奉陛下旨意巡災(zāi)，若有敢囤水囤鹽、阻撓開渠者——”刀鋒在陽(yáng)光下映出冷光，“斷泉湖的舊窖，正好當(dāng)監(jiān)牢。”

燼云郡的紅土丘陵間，百姓還在靠挖濕泥榨水。墨辰踩著干裂的河床走過，鞋底嵌進(jìn)蛛網(wǎng)狀的裂縫里，抬頭看見崖壁上有孩童正扒著石縫接露水，小胳膊細(xì)得像枯樹枝。

他伸手接過孩子手中的陶罐，罐底沉著半指厚的泥沙，忽然問隨行的郡丞：“燼水河上游的老林子，可是被士紳砍了換錢？”

郡丞臉色一白，去年確實(shí)有丞相府的門生牽頭，將上游防風(fēng)林砍作薪柴販賣，如今植被盡毀，河床才會(huì)曬成這般模樣。

墨辰盯著遠(yuǎn)處鉛灰色的揚(yáng)塵，忽然下令：“飛騎分出百人，沿燼水河上游插柳固沙，再調(diào)二十架‘龍骨水車’從下游低洼處汲水，先灌透河床三尺土層——記住，每架水車配兩名神機(jī)營(yíng)工匠，敢有人偷工減料，當(dāng)場(chǎng)鎖進(jìn)車轅示眾。”

當(dāng)晚，他宿在郡衙破漏的偏房，聽見窗外傳來爭(zhēng)執(zhí)聲——是本地豪族帶著金銀來“勞軍”。

墨辰掀開帳簾，看見金磚在月光下泛著冷光，忽然抽出腰間皮鞭，鞭梢卷住金錠甩進(jìn)院子里的泥坑：“本欽差來此是救人的，不是收贓的。明日起，豪族家的私井全部開放，按人頭定量供水，敢藏半滴水——”

鞭梢抽在廊柱上，濺起細(xì)碎的木屑，“別怪我用這鞭子，抽開你們的地窖門。”

踏入荒澤府時(shí)，城墻上的龜裂紋路讓墨辰想起寂淵苔坪的天道法則——同樣是被規(guī)則碾軋的絕境，只不過眼前的“法則”，是人心的貪婪。

府尹跪地稟報(bào)時(shí)，反復(fù)念叨“荒澤無水，神仙難救”，墨辰卻注意到他袖口繡著的水紋錦緞，分明是剛裁的新衫。

“去白堿荒原。”他翻身上馬，在荒原上兜了三圈，終于發(fā)現(xiàn)地表下隱約的濕痕——那是草澤干涸后殘留的地下水脈。

“挖。”他指著濕痕處，飛騎的鐵鍬剛落下，便有渾濁的水滲出來。府尹臉色驟變，撲通跪下：“大人饒命！此前有鄉(xiāng)紳說挖地動(dòng)了‘龍脈’，小人……小人便讓人填了坑啊！”

墨辰蹲下身，指尖蹭了蹭泥土里的水草殘根——這分明是半年前才被填埋的。他忽然想起清心訣里的“心境澄明”，此刻面對(duì)這被貪欲填埋的水脈，需要的何止是澄明，更是鐵腕。

“傳我令：即日起，荒澤府所有鄉(xiāng)紳宅邸的圍墻全部拆除，磚石用來砌儲(chǔ)水窖；此前私吞救災(zāi)糧的賬，限三日內(nèi)自查自糾，否則——”

他望向遠(yuǎn)處荒蕪的草澤，“就讓他們?nèi)ニ牙铮瑖L嘗被‘龍脈’困住的滋味。”

抵達(dá)塵淵堡時(shí)，正是第四天清晨。堡主府的“鎮(zhèn)堡井”旁，百姓正排著長(zhǎng)隊(duì)接水，井水混著泥沙，卻比往日多了些清意——原來墨辰早在三日前，便派飛騎帶著“濾水竹籠”潛入堡中，將井里的淤塞物盡數(shù)撈出。

堡主縮在門后不敢露面，他卻帶著人走進(jìn)堡中最深的儲(chǔ)水窖，看著窖底積了半尺厚的灰——這哪里是“常年空蕩”，分明是被人刻意清空，等著朝廷“救濟(jì)水囊”來填。

“把堡中管事的全叫來。”

墨辰坐在窖口的石階上，看著被押來的幾個(gè)管事瑟瑟發(fā)抖，忽然笑了——比起天道威壓，人心的畏威而不懷德，才是最需要治的“病”。“從今日起，堡中儲(chǔ)水窖由神機(jī)營(yíng)接管，每滴水按人頭分配，敢克扣者，就扔進(jìn)這空窖里餓三天。”

他掏出隨身的羊皮卷，上面記著六城沿途的災(zāi)情數(shù)據(jù)，“另外，本欽差已修書給戶部，將塵淵堡周邊的‘塵淵’劃作屯田區(qū)，待雨季來臨，便引鄰州河水灌田——記住，大乾的百姓，不該靠‘救濟(jì)’活著，該靠自己的手，挖出活路。”

當(dāng)暮色再次漫過西境時(shí)，墨辰站在塵淵堡城頭，看著遠(yuǎn)處汲水器的齒輪還在轉(zhuǎn)動(dòng)，百姓們抱著陶罐的身影在夕陽(yáng)下晃動(dòng)，像極了寂淵苔坪破境時(shí)，蓮花虛影映出的那道微光。

朝堂上的爭(zhēng)執(zhí)還會(huì)繼續(xù)，但至少此刻，他踏過的每一寸土地，都在因這雙握過刀、也握過濾筒的手，慢慢褪去旱魔的陰影——所謂欽差，從來不是扛著金牌擺威風(fēng)，而是把“為百姓解難”四個(gè)字，踩進(jìn)每一片干裂的土地里，揉進(jìn)每一滴救命的水中。

遠(yuǎn)處傳來飛騎的馬蹄聲，是楚懷瑾的邊軍送來了修繕驛站的消息。墨辰摸了摸腰間的清心訣玉簡(jiǎn)，忽然覺得比起朝堂的暗流，這西境的風(fēng)沙反而更干凈——只要百姓能活，他這欽差的皮鞭也好，謀略也罷，終究沒白用。