楚凡將擦拭锃亮的火銃收入腰間暗袋,金屬碰撞聲輕響:“大國師,蕭燼既已逃竄,末將也該回京城向陛下復(fù)命了。”他面具下的目光掃過云清逸緊盯火器的眼神,唇角微不可察地?fù)P起。
“剽悍大將軍留步。”云清逸按住腰間驚鴻短刃,紫眸映著殘雪,“依我推測,蕭燼極有可能逃回天元城赤霄閣總部,還望將軍隨我走一趟。”
楚凡聞言,指尖無意識摩挲著暗袋邊緣,漫不經(jīng)心道:“不瞞大國師,來此之前,赤霄閣總部已被我一鍋端了。如今那片廢墟,怕是連半塊赤霄閣的瓦礫都尋不著。”
云清逸的瞳孔驟然收縮,盯著他腰間若隱若現(xiàn)的金屬輪廓。方才火器撕裂冥儡防御的畫面在她腦海中翻涌,武道巔峰的威壓竟不敵這鐵疙瘩的轟鳴,她幾乎能聽見自己心跳如擂鼓。
似是看穿她的心思,楚凡側(cè)身對身后神機(jī)衛(wèi)頷首:“把手槍給大國師防身,回營再領(lǐng)新的。”
“卑職遵命!”神機(jī)衛(wèi)向楚凡行軍禮后,利落地轉(zhuǎn)身解下腰間短槍遞給云清逸,槍身還帶著體溫,“大國師請注意收好,小心走火。對了,這槍可填六發(fā)子彈,卑職剩三顆,您收好。”
“墨將軍有心了,清逸在此謝過!”
云清逸指尖觸到冰涼的金屬,忽然想起旬日前在御書房,女帝把玩著火銃時眼底的深意。她將短槍別在腰際,槍身外露,模樣雖有些笨拙,但難掩她眸中灼熱——從今往后,除了驚鴻短刃,她又多了能改天換命的倚仗。
云清逸指尖輕撫驚鴻短刃上尚未消散的紫色符文,望著楚凡腰間別著的火銃,唇角勾起一抹若有若無的笑意:“既然赤霄閣的余孽已經(jīng)被墨將軍鏟除,那我就不打擾將軍了,在此祝將軍一路順風(fēng)!”
她語氣淡然,內(nèi)心卻翻涌著驚濤駭浪。若在半日之前,她定會嗤笑這番言辭。赤霄閣坐擁萬余暗梟與兩千冥儡,哪怕宗師巔峰也不敢輕言覆滅,可親眼目睹神機(jī)營火器的威力后,這位看似不起眼的“墨辰將軍”,已徹底顛覆了她對戰(zhàn)力的認(rèn)知。
楚凡抱拳行禮,青銅面具下的目光掃過云清逸束發(fā)的玉冠。他自然不知眼前人是女扮男裝,只道是位氣質(zhì)卓然的青年才俊。
畢竟云清逸施展的“幻化術(shù)”精妙絕倫,連氣息與骨相都能徹底改變。
“大國師客氣,若有需要,可隨時傳訊京城。”他轉(zhuǎn)身時,火銃與暗袋的摩擦聲輕響,帶著現(xiàn)代軍工特有的冷硬質(zhì)感。
望著楚凡率神機(jī)營消失在天山雪道,云清逸攥緊腰間新得的手槍。金屬的涼意透過布料傳來,讓她想起林衛(wèi)——那位為推行新政死于赤霄閣之手的通判。寒風(fēng)卷起她衣擺,紫眸中燃起決意:是時候讓極北三城的百姓,真正見識到新政的力量了。
她佇立原地片刻,待神機(jī)營的身影徹底隱入風(fēng)雪,才轉(zhuǎn)身面向僅剩的幾名天機(jī)衛(wèi):“收拾行裝,去地景城。” 告別三大掌門后,云清逸帶著天機(jī)衛(wèi)踏上行程。
地景城處于天元城與玄冰城的中心位置,三城形成天然的三角形,遇戰(zhàn)事可相互支援。而玄冰城雖因地形復(fù)雜易守難攻,卻也因終年酷寒成了最棘手的戰(zhàn)場——一旦被圍,若無頂級軍事才能與及時外援,守軍不過困獸之斗。云清逸摩挲著手槍,冰涼的觸感讓她回神,目光重新變得銳利:“傳令下去,抵達(dá)分部后即刻籌備新政推行事宜,赤霄閣既除,便是革新的最好時機(jī)。”
朔風(fēng)卷著殘雪掠過焦土,蕭燼渾身浴血地跌跪在赤霄閣舊址前。一日前他拼死從冰淵突圍,強(qiáng)提最后一口真氣連夜奔逃,此刻望著眼前滿目瘡痍的景象,喉間涌上的腥甜幾乎讓他站立不穩(wěn)。
曾經(jīng)雕梁畫棟的樓閣化作焦炭,半截?cái)嗔训娘w檐上還掛著未燃盡的赤色綢幔,在風(fēng)中無力飄蕩——那抹艷紅刺痛他的雙眼,恍如赤霄閣最后一絲不甘的魂魄。
"不可能..."他的聲音破碎得像風(fēng)中殘葉,顫抖著扒開滾燙的瓦礫,掌心被尖銳的碎石割得鮮血淋漓。記憶里赤霄閣固若金湯的防御,那些沉睡在地窖中的冥儡大軍,此刻都成了掩埋在廢墟下的殘骸。
突然,他的指尖觸到某種堅(jiān)硬的金屬物——半截冒著青煙的彈殼,還帶著灼人的溫度。那不屬于這個世界的造物灼傷他的皮膚,卻讓他瞳孔猛地收縮,想起兩日前那個噩夢般的夜晚。
原來兩日前的深夜,墨辰戴著青銅面具立在山巔,身后五百神機(jī)營將士如暗夜幽靈般展開陣型。
這支由暗衛(wèi)突擊隊(duì)和禁衛(wèi)特種軍組成的精銳,手中改良的手槍與AK47泛著冷光,腰間的手雷在月光下泛著幽藍(lán)。"按計(jì)劃行動!"隨著低沉令下,信號彈劃破夜空,戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)。
特制手雷如流星墜入建筑群,沉睡的暗梟在爆炸聲中血肉橫飛,尚未啟動的冥儡被氣浪掀翻,肢體零件混著毒霧漫天飛濺。火銃噴射的火舌織成死亡之網(wǎng),那些在江湖中令人聞風(fēng)喪膽的暗梟精銳,在現(xiàn)代火器的火力壓制下,如同被收割的麥秸般成片倒下。
赤霄閣副閣主周身魔氣暴漲,帶著兩千死士沖出地宮。然而迎接他們的,是墨辰精準(zhǔn)的戰(zhàn)術(shù)指揮——禁衛(wèi)特種軍以密集火力封鎖正面,暗衛(wèi)突擊隊(duì)則從側(cè)翼迂回,用淬毒匕首解決落單敵人。
當(dāng)副閣主揮舞著骨刃逼近時,墨辰抬手一槍,子彈擦著他耳畔飛過,生生削掉半只耳朵。那瞬間,蕭燼仿佛看見自己精心打造的霸權(quán),正隨著飛濺的血肉一同崩解。
"赤霄閣,今日除名!"墨辰將最后一枚手雷擲向地宮深處,驚天動地的爆炸聲中,整座山頭都在震顫。沖天火光里,赤霄閣的匾額轟然墜落,揚(yáng)起漫天塵埃。
而此刻,蕭燼跪在這塵埃落定后的廢墟中,聽著遠(yuǎn)處傳來細(xì)微的金屬摩擦聲。他猛然抬頭,只見焦土中緩緩伸出一截布滿倒刺的鎖鏈——那是他苦心煉制的冥儡殘肢。
遠(yuǎn)處傳來若有若無的冷笑,副閣主裹著殘破黑袍的身影在霧氣中若隱若現(xiàn):"閣主...咱們的賬,該好好算算了。"
蕭燼的指尖深深嵌入焦黑的梁柱,斷裂的木屑刺破掌心,鮮血順著紋路蜿蜒而下,在“赤霄閣”三個殘字上暈開猙獰的紅。
遠(yuǎn)處副閣主的冷笑還在耳畔回蕩,他忽然仰頭發(fā)出一聲癲狂的大笑,笑聲驚起林間無數(shù)寒鴉,黑壓壓的羽翼遮蔽了半邊天空。這笑聲里有對霸業(yè)成空的絕望,有對神秘火器的恐懼,更有對背叛與失敗的滔天恨意,在朔風(fēng)里化作詛咒,久久不散。
“墨辰,女帝......這筆血債,我定要你們百倍償還!”蕭燼猛地扯下染血的衣襟,將那枚帶著余溫的彈殼死死攥進(jìn)掌心,金屬棱角幾乎刺穿皮肉。
朔風(fēng)卷起滿地灰燼,在他周身盤旋成渦,恍惚間,往昔赤霄閣的輝煌與如今的廢墟在眼前重疊,終于凝成一抹決絕的殺意。江南分部的暗哨傳來的密信還藏在他靴底夾層,此刻卻成了救命稻草。
他深知天元城已無立足之地,可就這么逃走,如何咽下這口惡氣?目光掃過滿地殘骸,暗閣密室里那卷標(biāo)注著大乾軍區(qū)虛實(shí)的布防圖,成了他復(fù)仇的籌碼。
一日后,漠北王庭鎏金穹帳內(nèi),可汗阿骨烈·蒼狼摩挲著泛黃的羊皮卷,鷹隼般的目光鎖定圖上紅圈標(biāo)記的要塞。“蕭燼閣下當(dāng)真愿將如此機(jī)密拱手相送?”他指尖重重叩擊桌案,鑲滿寶石的腰帶發(fā)出細(xì)碎聲響,“況且,光憑一張圖,還不足以讓本汗調(diào)動五十萬鐵騎。”
“自然不止如此。”蕭燼摘下斗笠,蒼白如紙的臉上,眸中跳動著嗜血的光,“兩日后子時,我會親赴鎮(zhèn)北要塞,取守將**首級。屆時可汗只需兵分三路,以雷霆之勢壓境,大乾北疆必然首尾難顧。”他緩緩攤開手掌,結(jié)痂的傷口里,半枚赤霄閣令牌泛著冷光,“作為誠意,這是赤霄閣在大乾軍營的三百死士密令。”
阿骨烈猛地起身,狼皮大氅掃落青銅酒盞,聲震穹頂?shù)拇笮χ校迨f大軍的旌旗已在雪原翻涌如黑潮。而此刻的蕭燼,頂著漫天飛雪朝鎮(zhèn)北要塞疾馳,眼中瘋狂恰似出鞘魔劍,誓要在北疆掀起血雨腥風(fēng)。
玄冰城垛口凝結(jié)的冰霜簌簌而落,楚吞岳握緊腰間玄鐵虎符,望著城外黑云壓境的漠北營帳。
三十萬鎮(zhèn)北大軍如今僅剩十二萬殘兵,敵軍鐵騎的馬蹄聲震得凌霄城地基發(fā)顫。他忽然想起蘇墟塵臨別時的叮囑:"《九九連環(huán)計(jì)中計(jì)》的精髓,在于將絕境化作棋局。"
與此同時,云清逸剛踏入地景城,便被鋪天蓋地的漠北軍旗淹沒。
城墻上的楊守仁攥著腰間玉佩,指節(jié)因用力而發(fā)白。作為天機(jī)閣堂主,他望著可汗阿骨烈親自坐鎮(zhèn)的中軍大帳,十年前天機(jī)閣截殺其商隊(duì)的舊仇,此刻化作對方揚(yáng)言"將天機(jī)閣挫骨揚(yáng)灰"的怒吼,在耳畔炸響。
寒風(fēng)吹得他眼眶發(fā)酸,卻壓不住心底翻涌的恐懼——漠北王朝早就在邊境張榜懸賞,無論何人只要能取大國師云清逸或鎮(zhèn)北將軍楚吞岳其中一個的首級,不僅可以免死,還能獲賞萬金、封疆城主。
為了活命,他將袖中瓷瓶又握緊了幾分。當(dāng)云清逸踏入營帳,他死死盯著對方接過茶盞的手,指甲深深掐進(jìn)掌心,將摻著"天機(jī)散"的毒酒推上前時,指尖還在止不住顫抖。