此刻,城西茶樓的雕花窗欞透進(jìn)熹微晨光,千機(jī)翁搖著湘妃竹扇,銀絲般的胡須隨著笑意輕顫。他望著街道上如蟻群般忙碌集結(jié)的官兵,眼底盡是運籌帷幄的得意。
鎏金茶盞中的龍井泛起漣漪,倒映著他眼中的精光。這"合縱變"的精髓,便在于借他人之手達(dá)成目的:利用攝政王府鏟除異己的野心,借官府秉公執(zhí)法的名義,將楚氏宗族在商界的根基徹底拔除,以最小的代價實現(xiàn)勢力更迭。
當(dāng)周烈為了官復(fù)原職不擇手段,當(dāng)攝政王府為了權(quán)力傾軋失去理智,千機(jī)翁的棋局,已然勝券在握。
鎏金獸首香爐中升起裊裊青煙,破曉時分周烈快馬加鞭送來的密報正在陸承鈞掌心發(fā)燙。這位兩鬢染霜的老丞相摩挲著奏折邊角,枯瘦的手指在"楚氏典當(dāng)行"幾個字上反復(fù)劃過,渾濁的眼底泛起豺狼般的精光。
天色未亮?xí)r楚懷瑾親自登門,送來的密信字跡還帶著墨香,他就知道這步棋下得妙——楚氏的錢袋子,終于要攥在自己手里了。
御書房外晨光初現(xiàn),蟬鳴初起,小太監(jiān)一路小跑的腳步聲驚起檐下白鴿,"啟稟陛下,丞相陸承鈞說是有急事求見!"少年宮人額角沁著汗珠,卻不知自己的每句話都被暗處的眼線聽了去。
女帝指尖捏著翡翠護(hù)甲,在龍紋案幾上敲出輕響。陸承鈞這老狐貍突然造訪,必是來者不善。余光瞥見榻上啃著蜜餞的楚凡,少年歪著腦袋沖她傻笑,口水沾濕了明黃龍紋錦袍——唯有她知道,這雙看似懵懂的眼睛里,藏著怎樣的驚濤駭浪。
"宣他覲見。"女帝鳳目微瞇,示意楚凡繼續(xù)裝癡。殿外朝陽初升,卻照不進(jìn)這暗流涌動的御書房。
陸承鈞三跪九叩的聲響在空曠大殿回蕩,額頭重重磕在青磚上:"啟稟陛下,微臣有事啟奏!"他佝僂的脊背像張繃緊的弓,卻在抬頭時露出痛心疾首的神情,"攝政王二公子楚凜,在京城開了三十多家楚氏典當(dāng)行,不干正經(jīng)生意,盡干欺市霸市的勾當(dāng)!"蒼老的聲音突然拔高,"就在方才,他家護(hù)院竟將前去調(diào)解的官差活活打死!"
"豈有此理!"女帝猛地拍案而起,鳳冠上的東珠撞出清脆聲響。她盯著陸承鈞布滿血絲的眼睛,心中冷笑——這老匹夫分明是想借刀殺人,卻不知螳螂捕蟬,黃雀在后。
"千真萬確!"陸承鈞顫巍巍捧起奏折,羊皮紙包裹的"證據(jù)"還帶著黎明前的墨香。當(dāng)小太監(jiān)將所謂證物呈上來時,女帝指尖劃過偽造的血書,突然想起墨辰昨日清晨密報里提到的那位神秘客卿“千機(jī)翁”。看來這場戲,遠(yuǎn)比她想象的更精彩。
女帝目光如炬,暗想這位神秘客卿果然手段狠辣,竟能說動楚懷瑾這般老狐貍,還將丞相府也卷入其中。朝堂之上看似風(fēng)平浪靜,實則暗流涌動,此刻各方勢力都在這位千機(jī)翁的算計之中。她摩挲著翡翠護(hù)甲,嘴角勾起一抹若有若無的笑意,倒要看看,這精心布局之下,還藏著多少陰謀詭計。
"傳朕旨意,立刻查封京城楚氏典當(dāng)行!"女帝故意沉吟片刻,余光掃過楚凡抓著衣角的手,"此次行動,由丞相和剽悍大將軍墨辰一同負(fù)責(zé)。"說罷心中暗自盤算:那些當(dāng)鋪里的金山銀山,怎能便宜了外人?楚凡戴著墨辰的青銅面具出馬,既得了實惠,又能試探陸承鈞的底線。
"丞相先退下吧。"女帝端起茶盞輕抿,看著陸承鈞退出殿門時,目光在楚凡身上多停留了半刻。老狐貍眼中閃過一絲輕蔑,大概在想這癡兒何德何能,竟能娶到當(dāng)今天子。殊不知,那被他輕視的"癡兒",正用舌尖舔著蜜餞,將他的每絲表情都刻進(jìn)心底。
女帝望著楚凡沾著蜜漬的衣襟,指尖叩擊龍紋案幾的節(jié)奏忽緩忽急。殿外晨光明亮,蟬鳴漸起,她卻盯著少年嘴角殘留的糖霜輕笑:"今晨御花園就見你追著蝴蝶跑,定是乏了。"鳳目掃過小太監(jiān)發(fā)白的臉,"帶公子回泰和宮歇著,快去快回——王福告假這月,你便守在殿外。"
小太監(jiān)喉結(jié)滾動,偷瞄女帝冷若冰霜的面容,后背瞬間滲出冷汗。這位喜怒無常的陛下,此刻卻對"癡兒"格外縱容,他不敢多想,忙不迭躬身:"奴才遵旨!"
"我要吃糖糖!"楚凡突然癱坐在蟠龍柱旁,蹬著繡鞋耍賴。小太監(jiān)心猛地提到嗓子眼,顫抖著掏出懷中油紙包——那是今晨特意準(zhǔn)備的桂花飴,此刻糖塊還帶著體溫的余溫。他強(qiáng)裝笑臉哄道:"公子且先墊墊,等您睡醒,奴才給您擺滿滿一桌!"余光卻瞥見女帝似笑非笑的眼神,后背愈發(fā)僵直。
楚凡含住黏牙的糖塊,喉間溢出含糊的哼鳴。甜膩在舌尖化開的瞬間,他垂眸掩住眼底寒光——這出戲騙過多少雙眼睛,連陸承鈞都被瞞過,何況眼前這個小太監(jiān)?他故意踉蹌著抓住對方衣角,指尖暗暗用力,將布料攥出褶皺。任由對方半拖半拽地往殿外走,經(jīng)過鎏金屏風(fēng)時,忽與女帝對視了半瞬。
那一眼,仿佛無聲的默契。楚凡歪著腦袋傻笑,口水險些滴落衣襟,眼底卻藏著只有彼此能懂的暗芒。女帝指尖撫過翡翠護(hù)甲上的龍紋,她低笑出聲——這只藏鋒的小狼,終于要露出爪牙了。
待小太監(jiān)領(lǐng)走楚凡,女帝倚著龍椅閉目養(yǎng)神。窗外晨光正好,而她嘴角勾起的弧度,比那鎏金護(hù)甲更冷三分。這場權(quán)力的博弈,才剛剛開始。
楚凡晃著沾著蜜餞漬的錦袍跨進(jìn)寢殿,晨光透過窗欞斜斜灑入,鎏金宮燈在日光下黯然失色。眸光陡然冷如寒鐵,他望著銅鏡里傻笑的"癡兒"面容,指尖撫過腰間暗藏的軟劍——陸承鈞在御書房那抹輕蔑的眼神,此刻正化作他心底燃燒的火焰。
"公子該歇著了。"小太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在廊外響起。楚凡猛地踉蹌幾步,撞得屏風(fēng)哐當(dāng)作響:"困...困死了..."房門轟然闔上的剎那,他已如鬼魅般掀開床榻暗格。
楚凡倚著雕花門框,指尖無意識摩挲著蜜餞留下的黏膩痕跡,聽著廊外小太監(jiān)漸遠(yuǎn)的腳步聲。直到最后一聲"吱呀"的木門輕響消散在晨風(fēng)中,那雙總帶著懵懂笑意的眸子驟然凝出寒霜。他反手扣上門閂,青銅門環(huán)碰撞的悶響驚得梁上麻雀撲棱飛起。
衣袂翻飛間,他已掠至檀木床榻前。掌心按在床柱暗紋處輕輕一轉(zhuǎn),機(jī)關(guān)開啟的齒輪聲混著他沉穩(wěn)的呼吸。掀開暗格,提前備好的棉被堆疊如小山——那是半月前就藏在此處的后手。
楚凡單膝跪地,骨節(jié)分明的手指靈巧地穿梭在棉絮間,像極了兒時偷學(xué)機(jī)關(guān)術(shù)時擺弄榫卯的模樣。他將棉被層層疊成佝僂的人形,刻意讓褶皺呈現(xiàn)出蜷縮入眠的姿態(tài),最后扯過繡著金線牡丹的錦被隨意一蓋,只露出半團(tuán)隆起的"肩頭"。
晨光透過窗欞灑在"熟睡者"身上,楚凡蹲下身瞇起眼,借著明亮的光線反復(fù)調(diào)整棉被的弧度。當(dāng)他確認(rèn)從門外看去,那團(tuán)影子與真人無異時,嘴角終于勾起一抹冷笑。指尖撫過藏在靴筒里的青銅令牌,冰涼的觸感讓他想起密道石壁上鐫刻的古老訓(xùn)誡,今日清晨,便是這枚令牌帶領(lǐng)他踏出替原主教育他那便宜哥哥的第一課。
密道入口處,蛛網(wǎng)在特制火折子的光芒中簌簌墜落,開國皇帝留下的青銅令牌泛著冷光,上面"生門"二字與他掌心的舊傷隱隱作痛——那是年少時生死逃亡留下的疤。
石壁上斑駁的刻痕爬滿歲月裂痕,開國皇帝的筆跡蒼勁如刀,鑿入青石的箴言泛著幽光:"勝敗如陰陽輪轉(zhuǎn),存生滅敵方為大道。" 楚凡指尖撫過那些字,晨光順著密道縫隙滲入,青銅浮雕上的十八條岔路仿佛活過來般扭曲延展——大路可集結(jié)舊部,水路能遁入江湖,山路藏著隱秘?fù)?jù)點。
他忽然輕笑出聲,指腹重重擦過最后那個"道"字。世人皆道這是開國皇帝的祖訓(xùn),刻在密道里警示子孫,卻不知這字字珠璣,原是千面玲瓏"人皇始祖"當(dāng)年親授的訓(xùn)言。先帝臨終前才將這個秘密寫進(jìn)遺詔,藏在皇室最隱秘的卷宗里——原來從王朝初創(chuàng)時起,"存生滅敵"的博弈智慧便如暗河奔涌,悄然滲入大乾每一寸根基,只待后世子孫在危局中窺見天光。
密道內(nèi)潮濕的氣息裹挾著歷史的厚重,楚凡的宗師內(nèi)力在經(jīng)脈中奔涌。石壁上的古老箴言與他的心跳共鳴:"戰(zhàn)爭之妙,在于誘敵誤判,而存我生機(jī);更在于未雨綢繆,將戰(zhàn)火扼殺于萌芽。"他想起陸承鈞眼中的輕視,握緊了腰間令牌——今晨,便是要用敵人的誤判,鑄就自己的勝局。
當(dāng)人皮面具貼合肌膚的瞬間,他對著石壁上的水漬倒影冷笑,墨辰那張冷峻的面容下,藏著的分明是楚家最鋒利的刀。
神機(jī)營的玄鐵大門在軍靴踏地聲中緩緩開啟。千名神機(jī)衛(wèi)的玄甲映著初升朝陽,墨辰抬手摘下斗笠,冷冽目光掃過將領(lǐng)們微微顫抖的脊背:"丞相府。"他的聲音裹著晨霧般的粗糲,腰間墨色虎符卻在陽光下泛著幽幽青光——那是女帝親手所贈,也是和各方勢力博弈的利刃。