十一月的皇城已透著刺骨的寒意，格物堂的窗紙上卻總凝著層薄薄的水汽，那是幾十號孩子呵出的熱氣。

李三槐正用炭筆在石板上畫著齒輪，袖口磨出的破洞沾著鐵屑，他指著畫痕道：“這齒牙得一般齊，就像田里的壟溝，歪了便漏了水。”

底下忽有個(gè)穿藍(lán)布棉襖的孩子舉手：“李師傅，昨日王二哥教‘機(jī)’字，說左邊是木，右邊是幾，是不是就是說木頭做的物件，能像鳥兒展翅那樣動(dòng)？”

李三槐愣了愣，粗糙的手掌在石板上摩挲片刻，忽然笑起來：“你這娃子，比我當(dāng)年靈透！格物堂的先生說過，字是死的，道理是活的，就像這齒輪，畫在紙上是死的，裝在水車軸上，才能讓水往高處流。”

這話剛落，學(xué)堂外忽然傳來喧嘩。

幾個(gè)戴方巾的儒生正站在牌坊下，手里舉著批駁格物學(xué)的帖子，紅漆寫的“奇技淫巧”四個(gè)字在雪地里格外扎眼。

“連‘君君臣臣’都沒學(xué)明白，倒學(xué)這些匠戶伎倆！”為首的儒生將帖子拍在墻上“孔圣人何曾教過如何打鐵？”

圍觀的百姓里有人嘀咕：“可李師傅教的法子，真能讓犁地快三成啊。”

“就是，我家娃前日回來，說格物堂算的播種日子，比老皇歷準(zhǔn)呢。”

儒生們聽見議論，臉色更沉。

其中一個(gè)正想發(fā)作，卻見王二柱捧著課本走過來。

他如今已能把“杠桿原理”講得通俗：“這位先生，您看那牌坊下的石獅子，若要挪個(gè)地方，是念《論語》管用，還是找根粗木當(dāng)撬棍管用？”

儒生被問得噎住，甩袖道：“歪理邪說！”

卻在轉(zhuǎn)身時(shí)，不小心撞翻了旁邊貨郎的擔(dān)子。

竹筐里的算盤滾出來，算珠在雪地上蹦跳，貨郎撿起來時(shí)嘟囔：“這算盤珠子，不也是格物堂新打的樣式，比老算盤快半成呢。”

消息傳到東宮時(shí)，朱雄英正看著工部遞來的新圖紙。

格物堂的學(xué)生根據(jù)天球儀測算，畫出了皇城周邊的水系圖，連哪處河堤容易潰堤都標(biāo)得清清楚楚。

“王景在山東怎么樣了？”他忽然問道。

小太監(jiān)躬身道：“回殿下，王學(xué)士請了曲阜的老儒去江南學(xué)堂，說要‘正學(xué)風(fēng)’，還讓學(xué)子們每日抄十遍《孝經(jīng)》。”

朱雄英指尖在水系圖上敲了敲：“讓錦衣衛(wèi)盯著河堤，今年冬汛怕是比往年大。”

他頓了頓又道，“告訴王二柱，讓格物堂的雜役們?nèi)ズ舆厧椭庸痰贪叮陀盟麄儗W(xué)的‘三角形穩(wěn)定’法子。”

往年這時(shí)候，河工們總用草袋填土堵缺口，今年卻有十幾個(gè)格物堂的雜役扛著木架過來。

王二柱指揮著搭起三角形支架，再將沙袋堆在支架后，原本要二十人才能穩(wěn)住的缺口，竟用一半人力就守住了。

河工頭目看著直咋舌：“這法子比老輩子傳的管用！”

王二柱抹了把臉上的泥水，從懷里掏出皺巴巴的課本：“書上說的，三個(gè)角的架子最穩(wěn)當(dāng)。”

不遠(yuǎn)處的茶樓上，王景正看著這幕，手指捏得茶盞咯咯響。

身旁的曲阜老儒嘆道：“民心易變啊，他們竟信這些匠戶手段。”

“不然為何要讓孔家薦人？”王景冷聲道，“昨日孔家遞來消息，說已讓佃戶里的老秀才去江南學(xué)堂，講課時(shí)專說‘民雖習(xí)技，終需守禮’。”

話音剛落，卻見河堤上忽然一陣歡呼。

原來李三槐帶著幾個(gè)鐵匠，用格物堂新造的鐵鉗，竟將潰堤處的斷裂木樁生生夾了出來。

那鐵鉗柄長三尺，頂端是兩個(gè)帶齒的鐵爪，一人便能操作。

“這物件叫‘杠桿鉗’！”李三槐舉著鐵鉗喊，“格物堂能造，咱們也能學(xué)！”

人群里有個(gè)賣菜農(nóng)婦忽然喊道：“我家娃說，格物堂開春要教算收成的法子，能算出一畝地該種多少麥種！”

這話像顆石子投進(jìn)水里，瞬間傳開。

原本在儒學(xué)學(xué)堂外徘徊的幾個(gè)百姓，竟轉(zhuǎn)身往格物堂的方向去了。

王景將茶盞重重頓在桌上，茶水濺了滿袖：“傳信給山東學(xué)政，讓他在科舉預(yù)備課里加考《春秋》，凡去格物堂聽課的生員，一概不予舉薦。”

消息傳到東宮時(shí)，朱雄英正在看新送來的學(xué)堂名冊。

儒學(xué)學(xué)堂的人數(shù)比上月少了十五個(gè)，格物堂卻多了二十七個(gè)，其中有六個(gè)是原本在儒學(xué)學(xué)堂的學(xué)子。

“王景這是急了。”朱雄英把名冊推給小太監(jiān)，“讓馮保去趟戶部，說格物堂要添些筆墨，從江南鹽稅里挪銀子。”

馮保剛要應(yīng)，卻見戶部的小吏匆匆跑來：“殿下，楊大人說鐵路工程的鐵軌快不夠了，鐵廠的爐子總出問題。”

朱雄英起身道：“去鐵廠看看。”

鐵廠在皇城南門外，幾十座土爐冒著黑煙，爐工們正圍著一座新爐子發(fā)愁。

掌爐師傅見皇孫來了，急忙跪下：“殿下，這新爐子按格物堂的圖紙?jiān)斓模f能多出鐵，可總燒不熱。”

朱雄英走到爐前，見爐壁上的通風(fēng)口是方形的，忽然想起李三槐說過的話：“把通風(fēng)口改成圓形，再斜著往上開。”

他指著爐頂，“熱氣往上走，口子斜了才能兜住風(fēng)。”

爐工們半信半疑地改了通風(fēng)口，半個(gè)時(shí)辰后，爐膛里竟真的泛起亮紅色。

掌爐師傅舀出一瓢鐵水，激動(dòng)得手都抖了：“比往常多出兩成！”

朱雄英看著鐵水在模具里凝成鐵軌，忽然道：“讓格物堂派三個(gè)雜役來鐵廠當(dāng)學(xué)徒，學(xué)怎么算爐子的火候。”

他轉(zhuǎn)向馮保，“告訴楊思義，鐵軌夠了就先修到蘇州府，那里的學(xué)堂開春要開課，得讓新書能運(yùn)過去。”

臘月里，蘇州府的學(xué)堂總算落成。

儒學(xué)學(xué)堂的匾額依舊是孔彥縉題的，只是來上課的世家子少了些。

格物堂卻熱鬧非凡，不僅有百姓送孩子來，連附近的小商販都提著點(diǎn)心來旁聽，他們聽說格物堂能算清賬目里的虧空。

開課那日，王二柱跟著李三槐去蘇州府送教具。

路過市集時(shí)，見個(gè)賬房先生正對著賬本發(fā)愁，原來他算錯(cuò)了米行的進(jìn)出賬，差了兩石米。

王二柱湊過去看了看，用格物堂學(xué)的“歸除法”一算，竟很快找出了錯(cuò)處。

賬房先生又驚又喜：“這算法比《九章算術(shù)》里的簡單！”

“格物堂的先生教的。”王二柱指了指不遠(yuǎn)處的學(xué)堂“開春還教怎么量地畝呢。”

這話被路過的孔承宗聽見了。

他如今已在蘇州儒學(xué)學(xué)堂當(dāng)先生，想起三個(gè)月前在東宮被問鐵犁的窘迫，臉色有些難看。

身旁的族兄孔承緒低聲道：“方才見知府大人去了格物堂，說要請那里的先生算漕運(yùn)的糧耗。”

孔承宗攥緊了手里的《論語》：“父親讓我們把‘民可使由之’改成‘民需導(dǎo)之’來講，可他們連賬本都要去問匠戶，哪里還聽得進(jìn)圣人言？”

孔承緒望著格物堂門口掛著的算盤，忽然道：“昨日見格物堂的孩子在學(xué)‘天圓地方’，咱們明日便講《周易》里的‘天尊地卑’，告訴他們，格物學(xué)的道理，早就在圣人書里寫著了。”

次日清晨，儒學(xué)學(xué)堂果然響起“天尊地卑，乾坤定矣”的誦讀聲。

而格物堂里，李三槐正拿著圓規(guī)畫地球儀，他對孩子們說：“這地球是圓的，就像咱磨的銅鏡，所以船開遠(yuǎn)了，先看不見船身，再看不見桅桿。”

有個(gè)曾在儒學(xué)學(xué)堂聽課的孩子舉手：“可孔先生說天是方的。”

李三槐放下圓規(guī)，從懷里掏出個(gè)陶碗：“你看這碗沿是圓的，可站在碗底看，不就像方的？道理得自己看，不能只聽人說。”

這話恰好被來送文書的錦衣衛(wèi)聽見，回去報(bào)給了朱雄英。

朱雄英正在看各地學(xué)堂的月報(bào)，見格物堂的“自然課”已教了三十多個(gè)道理。

忽然笑道：“讓李三槐把這些道理編成本小冊子，印出來發(fā)給各地格物堂。”

他抬頭望向窗外，雪已經(jīng)停了，東宮的梅花開得正艷。

馮保進(jìn)來添炭火時(shí)，見案上放著張新的輿圖，上面又用朱砂圈了二十個(gè)紅點(diǎn)，那是開春要建學(xué)堂的州府。

“殿下，孔家又遞了折子，說想讓族中子弟去新學(xué)堂當(dāng)先生，這次還附了他們寫的《農(nóng)具論》。”馮保道。

朱雄英拿起折子，見上面竟畫著改良的曲轅犁，筆墨間還有些泥土痕跡。

他指尖在“農(nóng)具論”三個(gè)字上停了停：“讓他們來，不過得先去鐵廠實(shí)習(xí)一個(gè)月，能認(rèn)出五種鐵礦石才算合格。”

馮保剛要退下，又被叫住。

朱雄英指著輿圖上的北平府：“告訴楊思義，鐵路先修到北平，那里的學(xué)堂要開兵法堂，得讓講兵法的先生能及時(shí)到任。”