靈雨如天河倒灌,沖刷著天機閣廢墟的焦黑骸骨。楚星河站在新生的深坑邊緣,銀白長發垂落肩頭,指尖殘留著繪制葬天符的龍氣余溫。萬古符箓焚滅九幽殘魂的輝光尚未散盡,無數光屑仍在雨中飄舞,如同天地垂落的金色淚滴。
“靈氣...真的復蘇了?”一名斷臂的東煌龍庭衛顫巍巍伸出手,接住幾滴溫潤雨珠。枯竭多年的經脈竟泛起久違的暖流,他混濁的眼珠驟然亮起,嘶聲高喊:“活了!靈脈活了!”
劫后余生的修士們如夢初醒,啜泣與歡呼在焦土上炸開。有人跪地痛飲泥水,有人以劍拄地長嘯,更多人則貪婪盤坐,引動這暌違千年的甘霖。雨幕中,枯萎的雷劫木龍殘骸竟抽出一點嫩芽。
楚星河卻猛地抬頭。
雨,變沉了。
幾片漆黑如墨的雪花突兀混入金色光雨,無聲飄落。一片黑雪沾上斷臂修士狂喜的臉頰。
嗤!
細微的灼燒聲響起。修士笑容僵住,被黑雪觸及的皮膚瞬間蒙上灰白石紋,并以恐怖速度向下蔓延!他驚恐地抓撓脖頸,可石化的手指剛碰到皮膚便碎裂剝落,露出內里灰敗的骨茬。不過三息,一個活生生的人化作僵立的石雕,最后凝固的表情仍凝固在狂喜與駭然的扭曲之間。
“退后——!”楚星河厲喝,雷珠自掌心升起,紫電屏障轟然張開。
太遲了。
更多黑雪簌簌飄落,輕盈如羽,致命如鴆。雨聲被一片片“咔嚓”脆響取代——那是血肉經脈急速石化的聲音。一個正在引氣的中年修士,靈氣剛行至手太陰肺經,黑雪落上肩頭,整條手臂連帶半邊胸腔剎那灰白;幾個相擁而泣的年輕修士,黑雪融入淚水,石痕自眼眶蜘蛛網般爬滿臉龐……
“是雪!黑色的雪!”恐慌瘟疫般蔓延。修士們撐起各色護罩,符箓光華在雨中明滅不定。然而那黑雪竟似無形無質,輕易穿透低階水盾,蝕穿單薄金光,甚至將一件玄鐵盾牌連同其后主人一同化為頑石!
“別碰雨水!都退入屏障!”白芷的聲音穿透混亂。她鬢角銀霜劇烈閃爍,雙手急速結印,一道帶著陰寒氣息的淡灰光幕自她腳下延展,勉強罩住小半幸存者。光幕與黑雪接觸處騰起刺鼻白煙。
楚星河一步踏至那尊斷臂石雕前,指尖凝聚一絲微不可查的紫電探入石像心口。雷珠急旋,將一縷針尖大小的灰黑氣息強行抽出。那氣息扭曲如活蟲,發出無聲尖嘯。
“不是毒,是…稀釋的影蝕之力。”白芷靠近,聲音發沉。她指尖縈繞一絲同樣灰敗的氣息,與楚星河抽出的如出一轍,“九幽教最核心的污穢本源,能蝕盡萬物生機,將生靈化為供其驅使的影傀。但如此大規模稀釋、混入靈雨……”她望向漫天黑雪,臉色前所未有地難看,“唯有直接污染一方天地的本源才能做到。”
“源頭?”楚星河捏碎指尖灰氣,聲音淬冰。
白芷閉目,鬢角銀絲無風自動。片刻后她猛地睜眼,指尖直指西北:“西極皇陵!龍脈泣血之地…黑雪濃度是此處的百倍!”
---
七日后的西境邊城“寒鴉渡”,已成人間煉獄。
昔日繁華的碼頭市集死寂無聲。青石板路覆蓋著半尺厚的粘稠黑雪,雪下是形態各異的石雕:奔逃的婦人懷抱著同樣石化的嬰孩,攤販僵立在傾倒的貨架旁,連護城河里的魚群都凝固在躍出水面的剎那。寒風卷過,只有石像衣袂的碎裂聲在回應。
“隔離區甲字三號街,新增石患十七人!凈雪符耗盡,請求支援!”嘶啞的喊聲在城頭響起。一隊身裹厚重油布、面戴特制骨符面罩的修士正艱難鏟雪,他們身后,臨時搭建的灰巖高墻內,絕望的拍打聲和哭嚎隱約傳來。
“沒有符了!朝廷要我們等死嗎?”墻內有人歇斯底里地撞門。
“放我們出去!”
楚星河站在城樓最高處,腳下展開一張巨大的《寒鴉渡凈雪符力網圖》,靈力絲線勾勒出代表符箓節點的微弱藍光,此刻大片區域已徹底黯淡。旁邊堆積的空白符紙正以肉眼可見的速度減少。
“楚真人,這是最后三百張‘凈雪符’胚體。”負責符箓供應的老者聲音發顫,雙手捧上一只儲物袋,“符墨…特別是能承載您紫霄雷息的‘引雷砂’,全城已搜刮一空。外面…外面運不進來。”
楚星河不語,銀發垂落肩頭。他并指如刀,虛空勾畫,指尖牽引著細若發絲的紫電,精準點落在符紙核心。每一筆落下,符紙便騰起一層溫潤紫光,將周遭飄落的黑雪無聲消融。速度極快,但符紙消耗更快。
“這樣不行。”白芷走上城樓,手中托著一枚灰蒙蒙的水晶球,球內一絲黑氣如蛇扭動,“最新監測,城外黑雪蘊含的影蝕之力比昨日又濃了一分。凈雪符的防護時效從四個時辰縮短至三個時辰。普通符師繪制的次級符箓,連一個時辰都撐不住。”
她指向隔離區外隱約可見的幾座山頭:“更麻煩的是,有人不想我們隔離。”山頭之上,影影綽綽聚集著大批流民,他們大多是從未被黑雪直接沾染的幸運者,卻被恐懼驅趕,將隔離區視為死地,將朝廷修士視為帶來災厄的瘟神。石塊和燃燒的木頭不時從山頭拋下,砸在城墻上,火星濺入黑雪,騰起毒煙。
“他們信了謠言,說黑雪是楚真人引動葬天符召來的天罰。”老者苦笑,“說朝廷用活人煉制符箓…”
話音未落,一聲震天動地的咆哮從隔離區東側炸響!
轟隆!
一段臨時壘砌的灰巖高墻被硬生生撞開巨大缺口!煙塵碎石中,數十個身影嘶吼著沖出!他們皮膚布滿灰白斑塊,動作僵硬卻力大無窮,正是早期接觸黑雪、處于石化邊緣的感染者!對生的渴望壓倒了理智,他們赤紅著眼,只想逃離這絕望囚籠。
“攔住他們!別讓影蝕擴散!”城頭修士驚惶結陣。
“別動手!”白芷厲喝,“他們還未完全石化!靈力刺激會加速影蝕侵蝕!”
一道紫影已如電射下。
楚星河落在缺口前,白發飛揚,甚至未動用雷珠。他雙掌虛按地面,無數微小的紫色符紋瞬間蔓延開來,在雪地上結成一張巨大的電網。狂奔的感染者撞上電網,渾身劇烈顫抖,體表灰斑蔓延的速度竟肉眼可見地緩慢下來,狂暴的眼神也恢復一絲茫然。
“帶回去,用‘緩蝕符湯’。”楚星河聲音疲憊。持續繪制凈雪符,加上壓制暴動,紫府雷力已近枯竭。
“楚真人!西陵急報!”一名風塵仆仆的龍庭衛沖破風雪,單膝跪地呈上一枚染血的玉簡,“三日前,西極皇陵守陵軍…三千七百人…全數晶體化!皇陵入口…有污穢血光透出!”
玉簡中烙印的景象在楚星河識海展開:巍峨的陵山被一層詭異的暗紅冰晶覆蓋,山道之上,身著玄黑重甲的守陵軍士卒保持著巡邏或戰斗的姿態,卻通體化為灰白晶體,如同無數尊冰冷雕塑。陵墓入口處,濃稠如漿的暗紅液體正緩緩滲出,所過之處,連山石都發出被侵蝕的滋滋聲,正是稀釋前的九幽污血!
白芷猛地按住心口,鬢角銀絲瘋狂生長,瞬間蔓延至肩頭,臉上血色褪盡:“是龍脈…西極龍脈被注入了污血核心!它在哀嚎…這黑雪…是龍脈被污染后呼出的…最后一口氣!”
楚星河握緊手中玉簡,指節發白。他望向西北方向,目光穿透漫天黑雪,仿佛看到皇陵深處翻涌的污血,以及那三千七百尊沉默的晶體雕像。
“寒鴉渡交給你。”他對白芷道,聲音斬釘截鐵,“控制局面,等我回來。”
白芷看著那雙燃燒著冰冷決絕火焰的銀眸,深知無法阻攔,只將一枚新制的骨符塞入他手中:“以陰祭之力封存了一絲污血樣本,靠近源頭時或可感應。萬事…小心。”
楚星河點頭,身影化作一道撕裂黑雪的紫電,直射西北。白發身影消失的盡頭,寒鴉渡上空,更多的黑雪正沉沉壓落。
下集預告: 皇陵尸變!晶體守軍離奇復活!