次日黎明，當第一縷陽光穿透天際，衛和一行人已整裝待發，滿載貨物的車輛有序的排列在官道旁，準備踏上旅程。

臨行之際，衛常遠走到衛和身旁，輕輕拍了拍他的肩膀，眼神中滿是凝重：“此行深入草原，首要任務是搜集情報，萬不可魯莽行事。”

衛和胸脯一拍，自信滿滿地回應：“老大，你盡管放心。”

衛常遠并未應話，轉而將目光投向隊伍中最為穩重的老鵬，不放心的再次囑咐：“老鵬，你是他們中最穩重的，一定要看好衛和，別讓他沖動行事。”

老鵬聞言，連連點頭，直言叫他安心。

就這樣，在一番細致的叮嚀與囑咐之后，衛和一行人滿載著貨物，緩緩駛離了小河子村，最終在官道的盡頭消失不見。

宋芷等人，一直將人送到村口，直到人走遠，這才折返回家中。

因著今日還約了老山村的村民，在草場相見，因而宋芷回到家后，便央著舅舅先帶她去老山村，生怕耽誤了約定的時辰。

衛常遠見宋芷心急，便笑著點頭，兩人隨即躍上馬背，快馬加鞭，一路疾馳。

風在耳邊呼嘯，馬蹄聲此起彼伏，經過近兩個時辰的奔馳，兩人終于抵達了草場。

宋芷待舅舅下馬后，也跟著翻身下馬。

此時老山村的村民們早已在荒地上干得熱火朝天，有的揮舞鐮刀割草，有的揮舞鋤頭翻整土地，呈現出一片生機勃勃的景象。

周煜坐在樹蔭下同安寧縣的人問話，在聽到馬蹄聲時，不由側目望去，見宋芷到了，他眸光一亮，止住了繼續問話的勢頭。

朝李村正點了點頭，“阿芷到了，你們先同她回話吧。”

李村正聞言長舒了一口氣的同時，提醒神色緊繃為大楊村人，“小東家來了，快去同她問好，今日你們能不能留下來，可全憑小東家的一句話。”

這話一出，原本因周煜問話，而神色緊繃的一行人，心中更加緊張。

但為了能讓東家留下自己，大家伙兒還是鼓足了勇氣往宋芷所在的方位走去。

宋芷剛從馬背上下來，正準備同老山村的村民們打一聲招呼。

就見一群穿著滿是補丁、腳踏草鞋的漢子步伐雖顯沉重卻帶著一絲急切地朝她走來。

長年的田間辛勤勞作與承擔的各種重負，使得這些漢子們的皮膚異常粗糙、黝黑。

他們的脊背也因長年累月的彎腰負重而微微佝僂。

生活的重擔雖然壓彎了脊背，卻沒有澆滅他們對美好生活的盼望。

宋芷可以從他們的眼神里，清晰的看到期望。

“小東家，你可算來了！”李村正滿臉笑容地迎上前，身后跟著一群忐忑不已的大楊村村民。

李村正在宋芷面前站定，旋即同她介紹道：“這十二人是臨縣大楊村人士，他們聽說東家這里有建房的活兒，都搶著要來呢！”

“小東家放心，他們俱是建房的好手，絕無濫竽充數之人，這一點我可以同您保證。”

大楊村的村民們生怕宋芷不用他們，或是嫌人多還要除人，一個個鼓足勇氣同宋芷推薦自己。

“小東家您就用我吧，我干起活來可不含糊，咱們村的房子我都參與搭建的。”

“小東家用我吧，，我力氣大，能挑能扛，啥重活累活都不怕！

這時候忽然有幾道弱弱的女聲，焦急出聲道：“小東家，您用用我們吧，我們雖不會砌房子，但我會摔磚坯，也能割草、翻地，求求您，收下我們....”

宋芷循聲望去，就見站在人群外圍，有三名身形瘦削的婦人，墊著腳，伸長脖子，努力的想要從宋芷這處尋求一份活計。

李村正見宋芷的目光，向兩人看去，到底不忍心，還是同宋芷道：

“這是俺們村子里，前幾年嫁出去的姑娘，一個男人在戰場上失去了雙臂，一個直接沒了男人，家里有老也有小.....”

宋芷沒讓李村正將話說完，直接點了頭道：“無妨，就留下來幫忙做活兒，多一個人，多一份力量，如此牧場也能早一日完工。”

這些人真的過的很苦，比昨日她見到的老山村的村民還不如。

她能做的不多，不過能給他們窘迫的生活帶來一絲喘息的機會，她還是很樂意為之的。

一行人懷著忐忑的心情，在聽了宋芷都留下他們后，一個個感激不已，連聲致謝。

宋芷抬手止住了對方不住的道謝，神情嚴肅的道：“我的要求很簡單，將我交代的事情做好，做的好，咱們將來繼續合作！做的不好，往后也不必再來了！”

“小東家說的是，我們都省的了！”

有一人開口應承，其他人亦跟著齊齊附和。

時辰不早，宋芷也不愿意再多耽擱一日，于是直接開口道：“這樣你們也別等到明日了，今日就開始挖地基，準備土坯吧。”

“至于建房子的工錢按十七文一日，其他沒什么技術的活計就按十五文一日，諸位可有意見？”

“沒意見，沒意見，我們沒意見。”像是生怕宋芷會反悔一般，一眾人齊齊應和。

見他們沒意見，宋芷便將地里頭正忙活的莊大叫了來，“這屋子往后便是你們幾人居住，在何處選址，有什么要求你與他們說一說。”

莊大恭敬應是，隨后便領著人往山下選址建屋子去了。

衛常遠見狀，同宋芷說了一聲，抬腳也跟了上去。

畢竟他在云城也有個牧場，對于牧場建設中一些細枝末節的東西，肯定是要比在場毫無經驗的一眾人都要強上許多。

待人烏央烏央的走后，遮擋視線的人離開后，宋芷一眼便看到了沐浴下陽光下的嘴角噙著笑意的周煜。

待看清來人后，她先是眨了眨眼，確定自己沒有眼花將認錯時，她也忍不住勾起唇角，上前一步道：“大人，今日怎么也來了？”

周煜說出了一早便準備好的，十分冠冕堂皇的理由，“昨日聽了安寧縣狀況，我心中有些疑惑，正好借著此次機會，問一問當地百姓。”

良田在聽了少爺的借口后，心中的小人在不斷咆哮，沒想到你竟是這般的少爺！

想見人家，還非得編這樣一個借口。

想他家從前那般風光霽月的少爺，如今為情也開始變得小心翼翼了。

哎……