越野車碾過白狐嶺北麓的碎石路時(shí),林小川后頸的狐血印記突然發(fā)燙。副駕駛座的陳默遞來爺爺殘頁——泛黃的宣紙上用朱砂畫著棵歪脖子槐樹,樹下壓著半塊蛇鱗紋玉佩:“殘頁背面寫著'槐林深處,蛇蛻為引'。“后備箱里的青銅鈴鐺突然劇烈搖晃,鈴舌撞擊聲與林小川后頸的灼熱感共振,在擋風(fēng)玻璃上凝出細(xì)密的水珠。
白狐嶺的槐樹林遮天蔽日,每棵樹干都纏著褪色的紅布條。林小川踩著腐葉前行,發(fā)現(xiàn)布條上的符文全被刀刻破壞,露出底下滲血的樹皮。陳默突然拽住他的胳膊:“看樹根。“百年槐樹的根部盤著數(shù)不清的蛇蛻,最小的如拇指粗細(xì),最大的竟有木桶般直徑,蛻下的鱗片在落葉中閃著詭異的金屬光澤。
“這里的蛇蛻都帶著妖氣。“林小川捻起片鱗片,指尖瞬間灼痛——鱗片邊緣刻著幽冥殿的咒文,和寒潭鎮(zhèn)妖碑上剝落的符文如出一轍。右側(cè)傳來枯枝斷裂聲,兩人撥開藤蔓,看見棵三人合抱的老槐樹,樹干上的疤結(jié)竟組成張蛇臉,蛇眼位置嵌著兩枚人眼,瞳孔正隨著他們的移動(dòng)而轉(zhuǎn)動(dòng)。
陳默舉槍瞄準(zhǔn)眼球,卻被林小川按住槍管。狐血印記發(fā)燙的瞬間,他看見爺爺年輕時(shí)的影像浮現(xiàn)在樹皮上——老林頭用桃木劍劃破掌心,將血按在蛇臉疤結(jié)處,樹身隨即裂開道石門。“用狐爪印。“陳默指著樹皮上模糊的爪痕,那形狀與林小川后頸的狐血印記完全吻合。
手掌按上樹疤的剎那,整座槐樹林開始震顫。石門內(nèi)涌出刺鼻的腥氣,混合著檀香味的青煙。林小川打開戰(zhàn)術(shù)手電,光柱掃過洞壁時(shí)驚得后退半步——穹頂垂下無數(shù)蛇蛻,大如磨盤的鱗片間掛著銹鐵鏈,鏈端鎖著具具白骨,腳踝處都纏著和寒潭水鬼同款的鐵環(huán)。
“快看那堆蛇蛻!“陳默的光束定格在洞中央。直徑五米的巨型蛇蛻堆成小山,蛻下的鱗片層層疊疊,每片都刻著殘缺的玄清派符文。蛇蛻頂端露出半截青銅鞭柄,鞭身纏著九節(jié)蛇骨,骨節(jié)間滲著墨綠色的毒液,正是玄清派失傳百年的“控靈鞭“。
蘇清瑤的指尖剛觸到鞭柄,蛇蛻突然發(fā)出嘶鳴。林小川看見無數(shù)半透明的蛇影從鱗片間鉆出,蛇信子舔過她的手腕,瞬間留下青黑色的抓痕。“這是柳仙與玄清掌門的封印證物。“她忍痛翻開蛇蛻邊緣,露出底下血畫的八卦陣,陣眼處嵌著枚斷裂的玉扣,“當(dāng)年他們聯(lián)手鎮(zhèn)壓邪物,用蛇蛻封其妖氣。“
陳默用匕首挑起玉扣,斷口處滲出黑色粘液。林小川后頸的狐血印記突然灼痛,眼前閃過零碎畫面:穿道袍的玄清掌門將控靈鞭插入蛇蛻,白發(fā)老嫗(柳仙)咬破舌尖血祭符文,而遠(yuǎn)處山巔,穿黑袍的人正用骨錘鑿開鎮(zhèn)妖碑......“粘液里有幽冥殿右護(hù)法的妖氣。“蘇清瑤指著鞭身的蛇骨,每節(jié)都刻著同一個(gè)鬼面咒紋。
洞頂?shù)纳咄懲蝗患w發(fā)亮,鱗片縫隙中滲出白霧。林小川聽見鐵鏈拖地的聲響從深處傳來,手電光掃過的瞬間,看見無數(shù)水鬼攀附在洞壁上,他們的瞳孔全是豎立的蛇形,指甲縫里卡著槐樹葉和人骨碎片。
控靈鞭突然自主震顫,鞭梢卷起片蛇鱗射向水鬼。林小川接住鱗片,發(fā)現(xiàn)內(nèi)側(cè)刻著生辰八字——正是幽冥殿右護(hù)法的命格。蘇清瑤從背包掏出羅盤,指針瘋狂旋轉(zhuǎn)后指向蛇蛻堆:“邪物就封在里面,護(hù)法想用蛇蛻妖氣復(fù)活它。“
陳默剛要開槍,洞壁突然滲出黑水。無數(shù)蛇頭從朽木中鉆出,蛇信子舔過的石壁立刻腐爛成孔洞。林小川將狐血按在控靈鞭的蛇骨節(jié)上,青銅鞭身瞬間泛起金光,鞭梢卷起的風(fēng)刃切斷鐵鏈,白骨堆里露出塊刻著“柳“字的殘碑——那是百年前柳仙廟的遺物。
“護(hù)法的真身是條化蟒。“蘇清瑤的羅盤指針突然折斷,“它用蛇蛻吸收萬仙冢靈氣......“話音未落,蛇蛻堆轟然炸裂,沖出條覆蓋著咒文鱗片的巨蟒,蛇信子分叉處銜著半塊鎮(zhèn)妖碑殘片,碑面上“水猴子“三字正在滴血。
林小川揮鞭纏住蟒頸,卻被它甩到洞壁。陳默的子彈打在鱗片上爆出火星,反而激怒了巨蟒——它張開的蛇口內(nèi)竟排列著人牙,喉間卡著半件玄清派道袍。“看蛇信子!“蘇清瑤用符紙點(diǎn)燃雄黃,蛇信子尖端的倒鉤上掛著枚青銅戒指,正是爺爺常戴的那枚。
鞭身的蛇骨突然發(fā)出共鳴,林小川后頸的狐血印記亮起。他看見爺爺?shù)挠跋癯霈F(xiàn)在鞭梢,桃木劍劃破掌心將血注入蛇蛻,鱗片上的咒文隨即逆轉(zhuǎn),化作鎖鏈捆住巨蟒七寸。“爺爺當(dāng)年留了后手!“他將控靈鞭插進(jìn)殘碑縫隙,整座山洞開始坍塌,蛇蛻如活物般纏向巨蟒,將其重新封印進(jìn)鱗片。
撤離時(shí),林小川在碎石下發(fā)現(xiàn)塊完整蛇鱗。鱗片內(nèi)側(cè)刻著爺爺?shù)墓P跡:“右護(hù)法乃青嵐潭水猴轉(zhuǎn)世,蛇蛻為其蛻皮所化。“陳默撿起掉在血泊里的戒指,戒面刻著的太極圖已被咬碎半邊,斷裂處露出暗紅的血垢。
回到越野車時(shí),電臺(tái)突然響起雜音。林小川聽見幽冥殿主的笑聲從雪花點(diǎn)中滲出:“柳仙秘境的蛇蛻只是開始。“副駕駛座的爺爺殘頁突然自燃,灰燼聚成地圖,標(biāo)記著白狐嶺深處的狐穴。蘇清瑤的手機(jī)收到匿名彩信,附件是段監(jiān)控錄像——右護(hù)法在萬仙冢古樹前蛻皮,蛻下的蛇鱗拼成鎮(zhèn)妖碑缺失的一角。
“他要用蛇蛻妖氣沖開水猴子封印。“林小川摸著發(fā)燙的狐血印記,后頸浮現(xiàn)出柳仙殘魂的留言,“爺爺和柳仙早有預(yù)料,控靈鞭是關(guān)鍵。“后備箱的青銅鈴鐺突然飛出,懸在方向盤上方旋轉(zhuǎn),鈴舌敲擊聲與蛇鱗地圖共振,在空中繪出通往狐穴的光路。
白狐嶺的霧氣越來越濃,車隊(duì)行至半山腰時(shí),輪胎突然碾到柔軟的物體。林小川下車查看,發(fā)現(xiàn)整片山路都覆蓋著新鮮蛇蛻,鱗片間還沾著未干的人血,而遠(yuǎn)處的狐穴方向,正有團(tuán)墨綠色妖氣沖破云層,妖氣中隱約可見水猴子與巨蟒交纏的身影。
深夜休整時(shí),蘇清瑤在蛇鱗地圖背面發(fā)現(xiàn)暗紋。加熱后的鱗片浮現(xiàn)出爺爺?shù)娜沼洠骸懊駠辏镒痈缴砗笞o(hù)法,柳仙以蛇蛻封其七魄。今幽冥殿取蛻,必借萬仙冢靈氣破印。“日記里夾著張泛黃的照片,年輕的老林頭站在柳仙廟前,身邊的白發(fā)老嫗正將控靈鞭插入蛇蛻堆,她袖口露出的狐爪印記與林小川后頸的如出一轍。
陳默突然指著遠(yuǎn)處山脊:“看那里!“萬仙冢方向騰起紫色靈氣,靈氣漩渦中隱約有巨蟒擺尾的身影,而漩渦中心,鎮(zhèn)妖碑缺失的碑角正在緩緩成形,碑面上新刻的咒文竟是用活人鮮血澆筑。林小川握緊控靈鞭,鞭身的蛇骨突然發(fā)出悲鳴,每節(jié)骨節(jié)都滲出爺爺當(dāng)年留下的血咒。
越野車沖過最后道山梁時(shí),擋風(fēng)玻璃突然凝滿蛇蛻。林小川看見右護(hù)法站在狐穴入口,他的半邊身體已化為蟒鱗,手里舉著吸滿靈氣的控靈鞭,鞭梢纏繞的不是蛇骨,而是爺爺臨終前交給他的那截紅繩。
狐穴深處傳來柳仙殘魂的嘆息。林小川將狐血按在洞壁,浮現(xiàn)出百年前的壁畫:玄清掌門以道心為引,柳仙用千年蛇蛻為牢,水猴子被封入潭底時(shí),右護(hù)法的魂魄正從它口中逃出,鉆進(jìn)旁邊的蛇卵。“護(hù)法每百年蛻皮一次,蛇蛻就是他的命門。“殘魂的聲音從鱗片間滲出,“用控靈鞭抽碎所有蛇蛻,他便無法轉(zhuǎn)世。“
戰(zhàn)斗在黎明爆發(fā)。林小川揮舞控靈鞭擊碎洞頂蛇蛻,每片鱗片碎裂時(shí)都發(fā)出水鬼的哀嚎。右護(hù)法化出蟒身撲來,蛇信子舔過的地面瞬間長出毒藤,而藤條纏繞的位置,正是爺爺當(dāng)年與水猴子戰(zhàn)斗的壁畫。蘇清瑤點(diǎn)燃柳仙遺留的符紙,灰燼化作狐火灼燒蟒鱗,露出底下若隱若現(xiàn)的水猴子紋身。
“原來你才是真正的水猴子!“陳默的子彈擊穿蟒眼,卻看見護(hù)法的傷口迅速愈合,“寒潭封印的只是你的軀殼!“林小川將鞭梢刺入蛇蛻堆,青銅鞭身與所有鱗片共鳴,發(fā)出的振波震碎了護(hù)法體內(nèi)的妖丹,炸開的綠光中,他看見爺爺?shù)奶夷緞φ逶谒镒拥男呐K位置。
護(hù)法化為原型墜入寒潭時(shí),潭水突然倒流。林小川看見潭底的鎮(zhèn)妖碑已修復(fù)如初,碑底新刻的壁畫上,爺爺與柳仙并肩而立,腳下踩著破碎的蛇蛻,而碑頂?shù)陌素早R正反射著萬仙冢的靈氣,將水猴子的虛影重新壓入潭底。
返程路上,蘇清瑤突然指著后視鏡驚呼。林小川看見白狐嶺山頂站著個(gè)穿旗袍的身影,正是柳仙殘魂。她手里托著枚蛇鱗,鱗片上清晰映出幽冥殿主的臉——那張臉與水猴子虛影完全重合,而他胸前佩戴的玉佩,正是爺爺遺像里缺失的那枚。
后備箱的青銅鈴鐺突然響起。林小川搖下車窗,聽見白狐嶺深處傳來嬰兒啼哭般的蟒鳴,而遠(yuǎn)方萬仙冢的古樹正在枯萎,裸露的根系間,無數(shù)蛇蛻正順著靈氣脈絡(luò)爬向寒潭,在水面拼出幽冥殿的咒文大陣。