吟游詩人又幻想了 第11章 腳印的線索

領主的莊園坐落在鎮子的最西側，臨近晨暮森林，緊貼一座連綿插入森林的高山，與小鎮還隔了一片麥田。

這個地理位置稱不上優越，選在這里完全是看重了土壤條件——

越靠近晨暮森林，星梅的品質越高。

小鎮居民種植的星梅，大多是烏黑色，沾染零星的白，類似桑葚上附著了少許糖霜。

而莊園產出的星梅，則更顯幽紫，杜絕了上繳份額時，以次充好的可能。

因此，每當有人穿過晦暗的森林，迎接晴天與陽光時，幾乎第一眼就能看到閃爍星光的偌大漿果園，包圍了一座三層高的別墅。

而當唐奇跟著一眾傭兵們，步行了二十分鐘，才堪堪抵達果園時，他便篤定安比絕不可能是竊賊。

她一個小丫頭，哪有時間搬運一噸重的星梅，還要花40分鐘走一個來回？

“直接帶我去腳印的位置看看吧？”唐奇提議道。

黑蛇悶聲不吭，自顧自地在前頭領路。

此時，只要聽到唐奇的聲音，他就覺得沒來由地煩躁。

他意識到自己在不經意間受到了法術影響。

以至于除了不耐之外，還多了一分警惕——

他不知道身為一個施法者，為什么會落魄到唐奇這個地步。

保持提防，是對施法者最起碼的尊重。

踏入果園，所有人的鼻息前都縈繞起一股梅果香氣。

也由于星梅產自半人高的果叢，枝葉繁茂，哪怕經過一個上午的晾曬，大片土地仍然顯得濕軟。

越向山腳走去，果香越為稀薄。

很快，唐奇便瞧見臨山一側的星梅叢上，只剩下蒼翠的葉子。

“在那里。”

黑蛇攔住了要繼續前進的眾人，干脆指向了一串清晰的腳印。

泥土濕潤，使得腳印清晰可辨。

通過動向來看，竊賊在果園中徘徊了許久，致使那處的腳印有些雜亂，并不規則。

甚至很難判斷，是否只屬于一人。

接著，竊賊似乎是采集到了足夠的星梅，便翻越了籬笆，徑自向著小鎮的方向走去。

足跡偏小，具有一定辨識度。

“果農都看到了，是個身材矮小的竊賊！

現在腳印都一模一樣，還有什么好狡辯的？”

豺狗指向安比的鞋子。

上午時分，他們就比對過了腳印，否則也不會把她推上行刑臺。

“真的不是我，我沒有來過這里。”

安比緊緊抓著唐奇的手掌，幾乎要哭出來。

詩人哥哥是自己唯一的救命稻草。

唐奇則打量著安比的鞋子。

很典型的皮質手工短靴，還沾著不少泥土，臟兮兮的，卻越看越覺得眼熟——

剛才行刑臺下的少年，似乎也穿著這么一雙：

“你的鞋子是哪里買的？”

“姐姐從鞋匠托比手里買來的。”

“鎮上只有一個鞋匠嗎？”

“是的，但我的靴子是姐姐買來的，不是偷的……”

唐奇看向黑蛇：

“我在其他人的腳上也看到過一樣的款式，只有鞋碼上的差異。”

黑蛇能聽懂他的言外之意：

“但鞋碼一致，不是么。”

“鞋子對我來說有些大了。”安比急忙反駁道。

唐奇聳了聳肩，解釋道：

“她還在發育的年紀，鞋碼會慢慢增長，凱瑟琳不可能專門為她專門定制一款鞋子，所以會特意買大一些——

換言之，你把鎮上年齡差不多的孩子叫過來對比，得到的結果都會是如此。

更何況，聽說鞋匠的靴子還被偷了，不是么？

這不能算作定罪的證據。”

“嗯哼？所以你是想為她洗脫罪名？那你成功了。”

黑蛇饒有興致的抱胸，上下打量唐奇，接著道，

“但這不能改變什么——找不到失竊的星梅，我仍然會履行約定。”

唐奇不置可否。

但他身邊的安比，卻是緊緊抓住了他的衣袖。

明明洗脫了罪名，但她看起來反而更擔心了。

摸了摸小姑娘毛茸茸的耳朵，聊以安慰。

唐奇又俯下身子，仔細盤查起看似凌亂的腳印。

這是唯一的線索。

也是最為詭異的線索——

“一噸重的星梅，用最標準的木桶填充，也需要足足二十箱。

想要在一夜之間，搬動這么一批星梅，要么是團伙作案，要么就是分批次進行搬運。

可翻越籬笆的腳印，只有這么不規整的一小串。”

唐奇提出了疑點。

黑蛇瞇眼沉思。

豺狗則不明所以，想到什么說到什么：

“那就是連著好幾天搬運。前兩天可沒有下雨，就算有腳印，雨一淋也什么都不剩了。”

“昨夜下了暴雨，沒有看顧好果園情有可原。可如果在晴天也讓竊賊有了可乘之機……”

唐奇沒把話說地透徹。

但豺狗仍然一把抓住他的衣領，氣急敗壞道：

“你想說是我們的責任？別太得意忘形了，混蛋！”

可他越是惱怒，越是證明自己說到了痛點——

往年根本沒有失竊的事件發生。

這些領著俸祿的傭兵，當然就只會顧著酗酒。

也就沒人履行職責，盡心盡力的看護果園。

唐奇看向了黑蛇：“我們是一條繩上的螞蚱。”

考慮到唐奇施法者的身份，黑蛇有些摸不清底細，暫且一把扯過豺狗：

“讓他再看看。”

豺狗松開手后，忍不住啐了一口。

唐奇則理了理衣衫，繼續問道：

“所以，上次照料果園是什么時候？”

“三天前。”

一位瘦削的果農，顫顫巍巍地回答道。

昨夜便是他發現了竊賊，對方卻一溜煙不見了。

在意識到果園失竊的頃刻，他便匯報給了酗酒一夜，清早歸來的傭兵們。

才有了現在的局面：

“這里臨近森林，氣候濕潤。夏天也只需要三天澆一次水……”

“也就是說，距離最早一批星梅的失竊，可能已經過去了三天。”

安比忍不住嘟囔：“那不是要爛掉了嗎……”

唐奇對唯一的線索繼續觀察，幾乎要趴在地上，瞳孔聚焦，仔細分析道：

“腳印的走向直指小鎮，但居民們幾乎每家每戶都種植著自己的星梅，實在找不出一個大費周章，也要盜竊領主星梅的理由。

并且，步伐的間距差別不大，意味著在離開過程中，竊賊不急不緩——

嗯？不對……”

“什么不對？”

眾人本來安靜聆聽著他頭頭是道的分析，眼下也急忙問道。

“腳印的深淺不對。”唐奇詫異道。

豺狗忍不住走上前來，看了半天，也沒發現哪里有問題：

“我怎么沒看出來？”

唐奇指了指前方：

“你現在跟著這串腳印，盡可能自然地走到籬笆位置。”

豺狗不滿道：“你命令我？”

唐奇看向黑蛇。

后者輕咳兩聲：

“聽他的。”

豺狗苦著鞋拔子臉，癟嘴走到籬笆前。

“再走回來。”

唐奇使喚道，

“這次，倒著走。”

豺狗不明白唐奇的用意，迫于老大的威懾，不情不愿地照辦：

“所以呢，這能代表什么？”

“接下來俯下身子，仔細聞一聞。”

“腳印有什么好聞的……嘔！老子什么時候踩到過馬糞！？”

豺狗這才反應過來，怒目看向唐奇，

“等等，你耍我！？”

唐奇宛若看智障似的，沖他嬉皮笑臉，卻默不作聲。

但隨著豺狗的舉動，別說是黑蛇，就連安比都察覺到了異樣：

“倒著走的時候，是腳尖先觸地？”