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“？！”
霍巧兒嚇了一跳，忙躲到了王希的身后，探頭張望，表情驚疑：
“師弟，這是……”
“他叫‘青鴨’，便是銅錢所化。”
張復(fù)云沉聲道。
“起初我也害怕，后來發(fā)現(xiàn)他并無惡意……正是他察覺到了我心中執(zhí)念，才將我的影子變活。”
能讓影子活化……
便是這五錢童子的能力？
王希轉(zhuǎn)身，從師妹手里的紙袋中取出一串糖葫蘆，蹲下身，沖那童子招手道：“來。”
稚童一雙烏溜溜的眼眸緊盯著他手里的糖葫蘆，嘬著自己的食指流口水。
他顯然很饞，卻沒上前，而是仰起頭先看了眼張復(fù)云。
“去吧，師兄不會害你。”
張復(fù)云溫聲喚道。
五錢童子這才點點頭，怯生生走上前去，接過了王希遞來的糖葫蘆。
他頓時喜笑顏開，張口咬下了一顆，腮幫子鼓囊，嚼得咔嚓作響。
王希摸了摸稚童的腦袋，站起身。
經(jīng)過簡單試探，他初步確定這物怪屬于比較溫順的類型，不會隨意傷人，跟在師弟身邊也可以護(hù)他周全。
王希沒打算將這「五錢鴨」收回。
貨郎既為張復(fù)云選出此樣奇物，自然有其原因……按照對方的話來說，或許這就是冥冥中的天意，也是師弟的機(jī)緣。
靜觀其變，順其自然吧。
“復(fù)云，你且好生對待芙旃，我等著喝你倆的喜酒。”
王希笑道。
張復(fù)云一怔，連霍巧兒也很吃驚。
師兄竟然這么快就接受了如此離奇的怪事，還不反對。
“……謝謝師兄。”
張復(fù)云神色動容，眼眶又是一紅，抱拳道：“屆時一定不會忘了師兄。”
他又朝向霍巧兒：“還有師姐。”
“復(fù)云，此事除了我與巧兒，切勿再告訴他人。”
王希囑咐道。
張復(fù)云正色道：“我曉得。”
很快，五錢童子吃完了糖葫蘆，有模有樣地學(xué)著張復(fù)云沖王希抱拳，奶聲奶氣道：“謝過公子。”
說罷，他又化作那紅線串起的五枚古舊青銅錢幣，落回張復(fù)云手里。
雙方道別。
王希與霍巧兒目送張復(fù)云進(jìn)門，這才結(jié)伴離去。
回武館的路上，巧兒面露擔(dān)憂。
“師兄，你說……復(fù)云師弟這事，究竟是好是壞？”
“不知道。”王希搖頭。
他確實也難判斷。
當(dāng)初將提燈童子送往貨郎處，曾聽對方感嘆人怪殊途，可這「五錢鴨」又與張復(fù)云有緣，相當(dāng)矛盾。
“我總有不好的感覺……”
霍巧兒嘟囔一句，很快又呸呸兩聲，責(zé)怪起了自己。
王希默不作聲，卻也凝重。
主世界那邊……
可是有「麒麟兒」迷宮。
這便意味著，張復(fù)云在未來會妖化。
但與此事有沒有關(guān)聯(lián)，王希不清楚。
至于“12號災(zāi)域”里的那位諂犬城主湯牧，更像是「麒麟兒」張復(fù)云的某種執(zhí)念所化，并非他自身。
真正的迷宮魔王，只怕更厲害。
…
…
翌日清晨。
王希正與師兄妹在院中拆解招式，忽見師娘霍勝蘭換了身素凈衣裳，手里挽著個藍(lán)布包袱往外走。
“娘，您這是上哪兒？”
霍巧兒丟下木劍，幾步追上前。
霍勝蘭腳步一頓，眉間凝著愁云：“毛鯉村來信，說你表姑病得厲害，我得回去照應(yīng)。”
“表姑？”巧兒瞪圓了眼。“上月趕集時她還扛著兩袋谷子，健步如飛呢！”
“信上沒說仔細(xì)……”
師娘攥緊包袱帶，嘆息一聲。
“那我陪您去！”巧兒突然扎了個馬步，袖口翻飛間竟有幾分像模像樣。“這些年我可沒白挨師兄們的揍！”
“凈說渾話！”霍勝蘭戳她額頭，沒好氣道：“十幾里爛泥路，你當(dāng)是逛廟會好玩呢？”
巧兒嘻嘻，已蹦跳著去廊下取斗笠。
王希停下了和俞瑞陽的交談，眉梢微皺。根據(jù)「歸隱預(yù)覽」的推演，他知道，師妹師娘這一去，就是不歸路。
“師娘，我陪你們一塊去吧。”
他大步上前道。
霍勝蘭一怔，旋即笑了笑：“希之，不麻煩你了，這一去也不知要待幾天，耽誤你練功。”
“師娘說的哪里話，什么耽誤不耽誤的……路途偏遠(yuǎn)難行，這世道也不太平，難保路上遇著什么，有位男子結(jié)伴，總歸是安全些。”
王希微笑勸說。
他的話語令人心安，霍勝蘭聞言也覺得有理，緊繃的肩線松了下來，眼角細(xì)紋漾開一絲暖意：“希之總是這般周全。”
她抬手想如兒時般揉他發(fā)頂，臨了卻只輕拍他肩頭，道：“那便一道走吧。”
“師兄也跟著一塊去？”
霍巧兒這時拎著兩個斗笠過來，聽到了兩人的對話，表情很是歡喜。
“好呀好呀！”她撒嬌般挽了一下王希的胳膊，又道：“我再去給師兄也拿個斗笠。”
“不必了巧兒，你與師娘戴著就好，我習(xí)慣櫛風(fēng)沐雨了。”
王希道。
霍巧兒哎的應(yīng)了聲，將青竹斗笠往娘親頭上一扣，順手便去拽那藍(lán)布包袱：“這個我來！”
指尖勾著包袱帶一旋，活像是在舞劍花。
“師弟。”臨別前，俞瑞陽上前兩步，朝王希抱拳。“照看好師妹師娘。”
這聲喚得又重又緩，喉結(jié)滾了滾，終究沒多說。巧兒揮了揮手，已是蹦出了門檻。
王希微笑回禮。
余光卻見門廊柱后的單薄身影，正悄悄注視這邊。
他便也沖師姐霍思菱頷首抱拳，轉(zhuǎn)身離去。
…
…
毛鯉村位于青葦鎮(zhèn)南，十幾里外。
據(jù)說“王希之”年幼時流落至此，正是在那個村子被霍明川撿到。
也算是命里長的第二個胎記所在。
三人出了鎮(zhèn)子，沿小道南行。
霍勝蘭的藍(lán)布包袱里備足了干糧水囊，還有巧兒昨日買的幾包芝麻糖。
郊野草木漸深，土路被雨水沖刷得坑洼，兩旁雜樹叢生，枝椏橫斜。不知是野兔還是山雞，在灌叢里窸窣竄過，驚起幾聲撲棱。
一路上，巧兒像只歡快的百靈鳥。
一會兒踮腳將水囊遞到師兄跟前，脆生生喚著“師兄喝水”，一會兒又變戲法似的掏出芝麻糖，眉眼彎彎道“師兄吃糖”。
霍勝蘭見狀，故意翻了個白眼，嘴角卻止不住地上揚，眼底盡是寵溺。
“你這妮子，滿心滿眼就只有師兄，連親娘都拋到了腦后。”霍勝蘭嗔怪。
巧兒霎時羞紅了臉，耳尖發(fā)燙，忙將吃食往娘親手里塞：“娘就愛打趣人。”
“我看你這是心野了，想嫁人。”
霍勝蘭似笑非笑，目光在女兒緋紅的臉頰和一旁溫潤如玉的黑長褂青年間流轉(zhuǎn)，眼底盡是滿意與欣慰。
她暗自盤算，若女兒能與希之喜結(jié)連理再好不過，兩人知根知底。希之又一表人才、踏實可靠，巧兒往后的日子必定安穩(wěn)幸福。
這時，王希刻意岔開話題，問：
“對了師娘，我記得前些年青葦鎮(zhèn)附近還鬧過匪患吧？”
“是有這回事。”霍勝蘭踩著泥濘，點頭：“都是湖上活不下去的漁民落草為寇。他們專劫商隊，倒也不禍害鄉(xiāng)鄰。”
說著，她嘆了口氣。
“唉，后來黑鰻軍來剿，當(dāng)眾槍斃了幾十個……都是世道逼的。”
王希與霍巧兒對視一眼，彼此都從對方眼中讀出了相同的思緒。
昨日兩人去看戲，驚鴻班那出《黑鰻吞月》令人記憶猶新。
韓四爺?shù)能婈牂M行鄉(xiāng)里，逼得漁民走投無路落草為寇，待他們真成了匪，卻又調(diào)轉(zhuǎn)槍口剿殺。
橫豎都是死路。
終究逃不過這些“官軍”的屠刀。
正如戲中刀馬旦那聲振聾發(fā)聵的詰問：“是軍是匪是閻王？”這世道，倒叫人分不清究竟誰才是真正的匪。
晌午時分。
毛鯉村已在望，卻靜得出奇。
“誒奇怪，怎一個人影都沒有？”
霍巧兒抬手擦著額角汗珠，四下張望，滿臉疑惑。
眼下雖是飯點，田間卻不見半個農(nóng)人。遠(yuǎn)處的村落沒有一絲炊煙，靜得像是被抽走了生機(jī)。
如一座空村。
連雞鳴犬吠都消隱無蹤。
三人正疑惑，忽見兩個村民打扮的人，從路盡頭直愣愣迎面走來。
“咦，那不是表姑家隔壁的趙叔嗎？”
霍巧兒指著其中一個干瘦老漢，聲音里帶著幾分驚喜。
“還有旁邊那個是……是村口李家的二小子？”
那趙老漢是表姑鄰居，常來串門，霍巧兒小時候去毛鯉村時沒少被他用麥芽糖哄著叫爺爺。
“老趙！”霍勝蘭上前兩步揮手招呼，臉上堆起笑容：“我家妹子身子可好些了？”
兩個村民卻置若罔聞，依舊邁著僵硬的步子向前走。
正如那行尸走肉。
不對勁……
王希眉頭一皺。
「毛鯉村民（妖化/死敵/三星）」
猩紅的詞條，從兩人頭頂浮現(xiàn)。
王希當(dāng)即上前，不動聲色地將師娘和師妹護(hù)在身后。
那趙老漢的脖頸突然詭異地扭曲起來，皮膚下鼓起一個個蠕動的肉包。伴隨著令人毛骨悚然的咔嚓聲，他的腦袋竟從中間裂開，化作猙獰的蝗蟲口器！
“啊——”
霍巧兒尖叫一聲，嚇得渾身一抖。
旁邊的李家二小子也同時異變，粗布衣衫被撐裂，露出布滿瘤狀突起的青灰色皮膚，十指扭曲成鋒利的鉤爪。
霍勝蘭臉色煞白，死死攥住王希的衣袖：“這、這是什么呀？！”
“退后。”王希偏頭平靜道。
說罷，身形如電閃出。
他晃過殘影，眨眼到了倆村民跟前，右臂潑墨般甩出——
不待對方反應(yīng)。
嘭！嘭！
王希恐怖的拳掌，直接打爆了兩人的腦袋。勁風(fēng)震蕩，將那惡心的血漿碎屑卷開，身上一塵不染。
霍巧兒驚魂未定，看著地上抽搐兩下、逐漸僵硬的無頭怪尸，聲音發(fā)顫：“師、師兄……他們？”
王希不答。
他面色凝重，望向遠(yuǎn)處籠罩在詭異寂靜中的毛鯉村，沉聲道：
“看來這村里，怕是沒活人了。”
