暮年騎士，從撫養(yǎng)血族徒弟開(kāi)始 第16章 磐石城，兒童失蹤案（4k）

夜晚退散，清晨的陽(yáng)光，終于驅(qū)散了最后一絲黑暗，如同金色的薄紗，溫柔地覆蓋在破舊的木屋上。

莉莉絲早早就醒來(lái)了。

對(duì)“城市”這個(gè)概念的向往，像一團(tuán)小小的火焰，在她心中一直燃燒，以至于現(xiàn)在早早就從睡夢(mèng)中醒來(lái)。

當(dāng)然，不知道是不是戈斯的原因，明明以前逃亡的路上，每逢睡眠她都會(huì)做著流淚的噩夢(mèng)驚醒，而不是現(xiàn)在如此安寧祥和……

迫不及待地從干草床上爬了起來(lái)，莉莉絲這個(gè)血族幼女就赤著白嫩嫩的小腳丫，像一只好奇的白毛團(tuán)子，在屋里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，時(shí)不時(shí)地跑到窗邊，眼巴巴地望著通往外界的那條小路，生怕戈斯會(huì)忘記昨天的承諾。

而當(dāng)戈斯終于結(jié)束了他那雷打不動(dòng)的晨間基礎(chǔ)劍術(shù)練習(xí)，用清水擦拭完身體污跡，走進(jìn)屋里時(shí)，看到的就是這樣一幅景象：

那個(gè)總是蜷縮在角落、滿眼警惕的血族小家伙，此刻正站在屋子中央，雙手叉腰，一雙猩紅色的眼瞳亮晶晶的，充滿了按捺不住的雀躍和期待。

“喂，老頭！”她看到戈斯，立刻挺起小胸脯，用一種故作鎮(zhèn)定的語(yǔ)氣催促道，“太陽(yáng)都曬屁股了！你不是說(shuō)今天要帶我去……去那個(gè)……市……市集嗎？”

她差點(diǎn)把“城市”說(shuō)漏了嘴，趕緊改口，生怕暴露自己那過(guò)度的興奮。

戈斯看著她那副急不可耐又強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的小模樣，渾濁的眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的情緒。

他沒(méi)有點(diǎn)破，只是從墻角拿起一件他能找到的最厚實(shí)的粗麻布斗篷。

“穿上它。”

“哈？這么丑的東西？”莉莉絲的臉?biāo)查g垮了下來(lái)，嫌棄地捏著那粗糙的布料，“又扎人又難看！我才不要穿！”

“磐石城的陽(yáng)光，比這里的要烈得多。”戈斯的聲音沙啞而平靜，不帶任何商量的余地，“而且，你的頭發(fā)和眼睛，太顯眼了。”

聽(tīng)到后半句，莉莉絲的抱怨立刻卡在了喉嚨里。

她知道，這是事實(shí)，自己那異于常人的血族外貌，是她最大的破綻。

她不情不愿地接過(guò)斗篷，在戈斯的幫助下，將自己那頭顯眼的銀白長(zhǎng)發(fā)和整個(gè)幼女身體都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地裹了起來(lái)，只留下一雙可以通過(guò)縫隙窺探外界的眼睛。

像是躲藏在紙箱里面的白毛團(tuán)子，好奇地窺探著世界。

“記住，”戈斯的聲音變得嚴(yán)肅起來(lái)，“從現(xiàn)在開(kāi)始，到我們回來(lái)之前，你是一個(gè)不會(huì)說(shuō)話、生了怪病的人類小女孩，我是你爺爺?shù)氖烊伺笥选o(wú)論發(fā)生什么，都不要開(kāi)口，同時(shí)避免眼神交流。”

莉莉絲隔著斗篷，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過(guò)具體聽(tīng)進(jìn)去了多少，誰(shuí)知道呢？

畢竟她那斗篷下，那雙紅色瞳仁的白睫大眼睛里，早已按捺不住地閃爍著對(duì)未知世界的好奇與興奮。

去“市集”！不，是去一座真正的“城市”！

這個(gè)念頭，像一顆投入莉莉絲心湖的石子，讓她那顆總是被仇恨和警惕填滿的心，第一次蕩起了名為“期待”的漣漪。

……

通往磐石城的道路，是一條被馬車和行人踩得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的寬闊土路。

越是靠近城墻，路上的行人和各式各樣的貨運(yùn)馬車就越多。

農(nóng)夫們推著裝滿新鮮蔬菜的手推車，他們的臉上帶著對(duì)一天生計(jì)的期盼與疲憊；

皮貨商的馬背上馱著散發(fā)著濃烈腥味的毛皮，他們高聲談笑著，商量著今天的價(jià)格；

偶爾還能看到幾個(gè)背著武器、風(fēng)塵仆仆的冒險(xiǎn)者，三三兩兩地結(jié)伴而行，他們的眼神警惕，身上帶著戰(zhàn)斗后的血腥味。

莉莉絲躲在斗篷里，像一只第一次出洞的小倉(cāng)鼠，小腦袋左顧右盼，對(duì)一切都充滿了新奇。

“老頭！那是什么？為什么那個(gè)人的馬沒(méi)有毛，還長(zhǎng)著奇怪的鱗片？”她扯著戈斯的衣角，壓低了聲音，好奇地指著一頭被當(dāng)做馱獸的【不凡生物·地行蜥】。

“那是地行蜥，耐力比馬好，而且食量只需要干枯的草料。”戈斯平靜地解釋了一句。

而莉莉絲早就沒(méi)有了對(duì)地行蜥的好奇心，而是將好奇的目光放在了其他地方，興致沖沖。

終于，宏偉的磐石城出現(xiàn)在地平線上。

那是由巨大的青灰色巖石壘砌而成的、高達(dá)數(shù)十米的雄偉城墻，城墻上每隔一段距離就有一座堅(jiān)固的箭塔，上面有手持長(zhǎng)弓的衛(wèi)兵在來(lái)回巡邏。

城墻在漫長(zhǎng)的歲月中，留下了無(wú)數(shù)風(fēng)雨侵蝕和戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡，顯得滄桑而威嚴(yán)。

城門前，是另一番景象。

排著長(zhǎng)長(zhǎng)、看不到頭的隊(duì)伍。

空氣中混合著牲畜的糞便味、汗水的酸腐味以及一種底層人民特有的對(duì)生活充滿苦酸努力的氣氛。

而幾個(gè)穿著制式皮甲城衛(wèi)兵，正一臉不耐煩地向每一個(gè)進(jìn)城的人收取著“進(jìn)城稅”，有條不紊。

當(dāng)戈斯交出幾枚早已準(zhǔn)備好的、沾著泥土的銅板后，他們終于穿過(guò)了那道厚重的、足以抵擋攻城錘的巨大城門。

城門之后，仿佛是另一個(gè)截然不同的世界。

莉莉絲的眼睛瞬間睜大了，她下意識(shí)地倒吸了一口涼氣。

映入眼簾的，是寬闊平整得能裝進(jìn)天空的石板街道，街道兩旁是鱗次櫛比的二層、甚至三層的木石結(jié)構(gòu)建筑，墻壁上粉刷著鮮艷的色彩，窗臺(tái)上擺放著盛開(kāi)的鮮花。

空氣中，飄散著新鮮出爐的面包那誘人的香氣、酒館里麥酒的醇厚味道，以及一絲絲從煉金商店里泄露出來(lái)的奇特草藥芬芳。

擁擠的人潮如同五彩斑斕的河流，穿著體面衣服的市民們臉上帶著自信的笑容；

吟游詩(shī)人在街角彈奏著歡快的曲調(diào)，引來(lái)陣陣喝彩；

孩子們舉著五顏六色的風(fēng)車在人群中追逐嬉戲，他們的笑聲清脆而無(wú)憂無(wú)慮；

鐵匠鋪里傳來(lái)的“叮當(dāng)”聲，都像一首充滿了勃勃生機(jī)、屬于文明與繁榮的交響樂(lè)。

“哇……”一聲發(fā)自內(nèi)心的小小驚嘆，從莉莉絲的斗篷下溢出。

她的手抓得更緊了，不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)榍八从械呐d奮。

她幾乎是拖著戈斯，像一只發(fā)現(xiàn)了新大陸的白毛團(tuán)子，不斷地用手指著各種新奇的事物。

“老頭！那個(gè)！那個(gè)亮晶晶的、還在轉(zhuǎn)的東西是什么？好漂亮！”她指著一個(gè)賣糖畫的小販，那小販正用褐色的糖漿，靈巧地吹出一個(gè)惟妙惟肖的水晶鳳凰。

“糖畫。”

“我要吃！”

戈斯沒(méi)有回答，只是牽著她繼續(xù)向前走。

“喂！那個(gè)飄在天上的紅色氣球！我也要！它為什么會(huì)飛？”

“那是法師學(xué)徒的零環(huán)法術(shù)【氣球術(shù)】，里面灌注了微量的風(fēng)元素，買不到。”

“那……那前面那個(gè)，那個(gè)用火烤的、滋滋冒油的、香噴噴的肉串！我要吃那個(gè)！”莉莉絲的聲音里已經(jīng)帶上了一絲撒嬌的意味，小肚子不爭(zhēng)氣地“咕咕”叫了起來(lái)。

戈斯停下腳步，看著她那從斗篷縫隙里透出的、充滿渴望的眼神，那眼神像極了多年前，一個(gè)同樣眼巴巴看著櫥窗里第一把訓(xùn)練長(zhǎng)劍的自己。

他心中最柔軟的地方被觸動(dòng)了一下，最終還是一臉平靜，不過(guò)卻從懷里摸出幾枚銅板，買了一串最小的烤肉。

莉莉絲歡呼一聲，躲在斗篷里，像只護(hù)食的小松鼠，小口小口地、幸福地啃著。

就在這時(shí)，她看到了一幕讓她停下動(dòng)作的景象。

不遠(yuǎn)處，一個(gè)身材魁梧、臉上帶著疤痕的男人，將一個(gè)和她差不多大的金發(fā)小女孩高高舉過(guò)頭頂，讓她騎在自己的脖子上。

女孩咯咯地笑著，將一小塊剛買的糖霜餅干，小心翼翼地、笨拙地喂到男人的嘴里。

男人則夸張地咀嚼著，假裝被甜得瞇起了眼睛，逗得女孩笑得更開(kāi)心了。

莉莉絲的動(dòng)作停滯了。

她看著那對(duì)父女臉上洋溢著那種她從未見(jiàn)過(guò)，也無(wú)法理解，名為“幸福”的表情，又想起了自己記憶深處，那些舉著屠刀，眼神中充滿了貪婪與暴虐的人類。

原來(lái)……人類……并不都是一樣的？

戈斯注意到了她的失神，也順著她的目光看到了那對(duì)父女。

他沒(méi)有說(shuō)話，只是將自己那布滿老繭的大手，輕輕地放在了莉莉絲的頭頂上，用一種無(wú)聲的方式，傳遞著一份或許連他自己都未曾察覺(jué)的安撫。

就在這時(shí)，一隊(duì)身穿子爵家“利爪與高塔”徽記的騎士巡邏隊(duì)，迎面走來(lái)。

他們的步伐整齊，盔甲擦得锃亮，與周圍喧鬧的市集氛圍格格不入，自帶著一股屬于軍人的肅殺之氣。

莉莉絲的心瞬間提到了嗓子眼，她能感受到那些人身上散發(fā)出的屬于騎士的凌厲氣息，這讓她本能地想起了那些攻破她家城堡的敵人。

甚至都不用戈斯提醒，此刻她立即將自己更深地藏在了戈斯的身后，只露出一個(gè)小腦袋。

然而，當(dāng)為首的那名騎士看到戈斯時(shí)，他臉上的嚴(yán)肅和銳利，卻在瞬間融化，被一種發(fā)自內(nèi)心的驚喜和尊敬所取代。

“戈斯前輩！沒(méi)想到我居然還能在磐石城見(jiàn)到你！”

他立刻停下腳步，在市集廣場(chǎng)的中央，對(duì)著這個(gè)衣著樸素、身形佝僂的老人，行了一個(gè)無(wú)可挑剔的莊重騎士禮。

這名騎士名叫亞倫，三十歲左右，是一名氣息沉穩(wěn)的正式騎士，也是這支巡邏隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng)。

戈斯記得他，幾年前還是個(gè)從王都下來(lái)歷練、心高氣傲的貴族子弟，如今眼神中已經(jīng)多了幾分屬于磐石城的堅(jiān)毅與沉穩(wěn)。

“亞倫，”戈斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回禮，“好久不見(jiàn)。”

跟在亞倫身后的，是一個(gè)二十出頭的見(jiàn)習(xí)騎士，她叫艾米，是土生土長(zhǎng)的磐石城人。

她看著戈斯的眼神，充滿了小粉絲見(jiàn)到偶像般的崇拜和景仰，緊張地跟著行禮，臉頰微微泛紅：“戈斯……戈斯大人……好久不見(jiàn)！”

戈斯也認(rèn)得她。

艾米是磐石城鐵匠的女兒，一個(gè)平民出身、靠著自己的努力和一腔熱血成為見(jiàn)習(xí)騎士的女孩。

戈斯記得，幾年前她還是個(gè)在訓(xùn)練場(chǎng)上因?yàn)楦簧瞎?jié)奏而偷偷哭鼻子的姑娘，自己還曾順手，用一根樹(shù)枝指點(diǎn)過(guò)她幾次握劍的姿勢(shì)。

不過(guò)這個(gè)幾年前，是三四年前，還是五六年前？

自己已然有些忘卻了……

“您……您回來(lái)了！”亞倫熱情地說(shuō)道，語(yǔ)氣中充滿了真誠(chéng)的喜悅，“上次您不辭而別，我們還以為您去什么危險(xiǎn)的地方再也不回來(lái)磐石城了！對(duì)了，這位是？”他的目光落在了躲在戈斯身后、緊緊抓著戈斯衣角的莉莉絲身上。

“我熟人的……孫女。”戈斯平靜地回答，“生了怪病，不能說(shuō)話，也見(jiàn)不得光。”

“哦，可憐的孩子。”艾米立刻露出了同情的眼色，她試著蹲下身，用最溫柔的聲音對(duì)莉莉絲說(shuō)：“小妹妹，別怕，我叫艾米，你看，這是我最喜歡的糖霜餅干，給你吃好不好？”

她從懷里小心翼翼地拿出一塊用油紙包好的餅干。

莉莉絲躲在斗篷里，看著那塊遞到眼前的、散發(fā)著甜味的餅干，又看了看艾米那張真誠(chéng)而友善的臉，內(nèi)心產(chǎn)生了一絲劇烈的動(dòng)搖。

她從未見(jiàn)過(guò)人類會(huì)用這種方式對(duì)待自己，除了戈斯以外。

因此對(duì)于陌生人的警惕，還是讓她向后縮了縮。

亞倫看出了戈斯的疲態(tài)和莉莉絲的緊張，沒(méi)有再糾結(jié)于此，而是揮手讓艾米收起餅干，隨即嘆了口氣，神色重新變得凝重。

“前輩，您回來(lái)得不是時(shí)候。最近城里……出事了。”

他壓低聲音，神情嚴(yán)肅地說(shuō)道：“最近兩月，城里已經(jīng)連續(xù)失蹤了十四個(gè)孩子。現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有任何打斗痕跡，也找不到尸體，就像是憑空蒸發(fā)了一樣。我們懷疑，是手段詭異的邪惡巫師，或者是……”

亞倫聲音壓得更低了，帶著一絲切齒的恨意，“最壞的情況……血族。”

聽(tīng)到“血族”這個(gè)詞，戈斯能清晰地感覺(jué)到，莉莉絲的小手猛地一緊，甚至在微微顫抖。

他不動(dòng)聲色地用自己那布滿老繭的大手，輕輕地覆蓋在莉莉絲的手背上，用一種無(wú)聲的方式，安撫著她那顆瞬間被恐懼攥緊的心。

然后，他抬起頭，渾濁的眼眸平靜地看著亞倫，用一種陳述事實(shí)的語(yǔ)氣說(shuō)道：“無(wú)論是巫師還是血族，殘害幼童，都是不可饒恕的罪，都需要被清除。”

“說(shuō)得對(duì)，前輩！我就知道你會(huì)這樣說(shuō)，還是和以前那樣，讓人無(wú)比敬佩！”亞倫仿佛從戈斯這句平淡的話語(yǔ)中汲取到了力量，精神一振，隨即又帶著一絲期盼地問(wèn)道。

“閣下，子爵大人已經(jīng)下令全城戒嚴(yán)，我們?nèi)耸謬?yán)重不足。您……是否有興趣，再次出手相助？”

“您當(dāng)年的事跡，我到現(xiàn)在還記憶猶新呢，六年前城外突然爆發(fā)的獸潮，如果不是您出手，用匪夷所思的技巧以及不可磨滅的意志，硬生生只身在前線擋住獸潮的沖擊，或許不僅我們這些騎士，就連磐石城也會(huì)變成一片荒無(wú)人煙的廢墟。”

“不過(guò)說(shuō)來(lái)慚愧，當(dāng)年的我因?yàn)楹ε乱约耙?jiàn)習(xí)騎士的實(shí)力，一度害怕到不敢上前迎敵，多虧你的英勇無(wú)畏，才帶給我們無(wú)限的勇氣與信心！”

聽(tīng)到獸潮，艾米頓時(shí)兩眼放光，很明顯，當(dāng)時(shí)還是鐵匠學(xué)徒的她，就是在那場(chǎng)恐怖戰(zhàn)役中，徹底迷戀上了戈斯這個(gè)暮年騎士，以此作為終身學(xué)習(xí)的偶像榜樣！

而作為當(dāng)年獸潮事件之中的英雄，現(xiàn)在半截入土的暮年騎士。

戈斯看了一眼自己那在陽(yáng)光下都顯得有些無(wú)力、止不住微顫的手，緩緩地?fù)u了搖頭。

“我老了，亞倫。”他的聲音中，雖然平靜，卻帶著一絲無(wú)法掩飾的疲憊，“這副身體，只會(huì)成為你們的累贅。”

說(shuō)完，不再多言，他向兩人點(diǎn)頭致意，然后牽著莉莉絲那冰涼的小手，步履蹣跚地向著布料店的方向走去。

亞倫和艾米沒(méi)有再挽留，只是靜靜地、帶著復(fù)雜的情緒，目送著戈斯那佝僂而孤獨(dú)的背影，逐漸消失在喧鬧的人潮中。

“隊(duì)長(zhǎng)……”年輕的女騎士艾米，看著戈斯的背影，忍不住擔(dān)憂地開(kāi)口，“戈斯大人的身體……是不是比上次我們見(jiàn)他時(shí)，更差了？他好像……快要死了。”

亞倫沉默了許久，才沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“是啊……就像一盞快要燒干了油的燈。”

“那時(shí)候他雖然沒(méi)有了斗氣，但那股精氣神還在，腰桿挺得像一柄插在地上的劍。但是現(xiàn)在……他就像個(gè)……半只腳已經(jīng)踏進(jìn)墳?zāi)沟睦先恕！?/p>

他似乎陷入了遙遠(yuǎn)的回憶，用一種充滿了敬畏和向往的語(yǔ)氣，對(duì)身邊的后輩，講述著那段早已在騎士圈子內(nèi)成為傳說(shuō)的故事。

“艾米，你還年輕，不知道戈斯前輩當(dāng)年的威名。”

“我還在王都當(dāng)侍從的時(shí)候，就聽(tīng)過(guò)他的名字——‘無(wú)冕的劍圣’、‘最強(qiáng)的偽·正式騎士’。”

“甚至傳說(shuō)，有不止一位成名已久的大騎士，因?yàn)檩p視他沒(méi)有斗氣而向他挑戰(zhàn)，結(jié)果都在十招之內(nèi)，被他用最基礎(chǔ)的劍術(shù)繳了械，狼狽不堪。”

“不過(guò)現(xiàn)在……即便是強(qiáng)大如斯的戈斯前輩，也終究敵不過(guò)歲月這最無(wú)情的敵人，和已經(jīng)忘記了獸潮的人們一樣，同樣也會(huì)被人遺忘。真是……太可惜了。”

亞倫的聲音里，充滿了對(duì)英雄遲暮的無(wú)盡惋惜。

而另一邊，被戈斯?fàn)恐值睦蚶蚪z，將這一切對(duì)話都清清楚楚地聽(tīng)在了耳中。

“無(wú)冕劍圣。”

“最強(qiáng)的偽·正式騎士。”

“大騎士都敗給他。”

這些詞語(yǔ)，在她小小的腦袋里不斷回響，與那個(gè)時(shí)常會(huì)因?yàn)榭人远澏丁⑦B揮劍都顯得吃力的佝僂背影，形成了無(wú)比強(qiáng)烈的荒誕對(duì)比。

她低著頭，一言不發(fā)。

但是小手卻不由自主地，將戈斯那只粗糙、布滿傷疤、卻異常溫暖的大手，握得更緊了。