說(shuō)罷,女子攔著楚洵腰間的手又緊了一些,額間還不住地往楚洵懷里拱。
也是這時(shí),楚洵才發(fā)現(xiàn)她額頭發(fā)燙,抬手一探,果然,燒得厲害。
昌平觀他動(dòng)作,趕忙上前一步,打哈哈道:“怪道表小姐胡言亂語(yǔ),原來(lái)是燒糊涂了,這冰天雪地的,表小姐又受了傷,發(fā)燒也在情理之中,世子爺?shù)泌s緊帶表小姐回去診治才是。”
一句話,便將阮蓁方才的失態(tài)歸結(jié)為發(fā)病,但其實(shí)大家皆心知肚明,正所謂酒后吐真言,夢(mèng)中方知真心,大概就是這個(gè)道理。
楚洵沉默良久后,重重吐出一口氣,這才不情不愿將女子抱起。
無(wú)人看見(jiàn)的角落,阮蓁無(wú)聲勾唇。
雪越發(fā)地大,刺骨的寒意直往骨頭縫兒里鉆,可阮蓁這心里卻是暖意融融的,不管怎么說(shuō),距離嫁楚洵的目標(biāo)又近了一步。
.
回到國(guó)公府時(shí),已經(jīng)入夜,英國(guó)公府的門(mén)庭下卻燈火通明,國(guó)公夫人踱步在門(mén)廊下,自打清晨得知圍場(chǎng)出事,她便一直候在這里,因?yàn)樾募比绶伲炖镆焉藥讉€(gè)燎泡,從白日等到夜里,可算是在一更時(shí)分,等來(lái)了街頭馬蹄疾跑的動(dòng)靜。
幾乎是一聞聲,沈氏便親自提著燈籠往朱雀街頭走去,待看清那白馬之上風(fēng)流蘊(yùn)藉的男子時(shí),倏然老淚縱橫道:“我的兒,你可算是回來(lái)了。”
又不放心,舉著燈籠上下,左右皆仔細(xì)端詳一番,見(jiàn)只有脖子上刮了一條血痕,其余再無(wú)傷口,這才不住地拍著胸口,紅著眼帶著哭腔道:“沒(méi)事就好,沒(méi)事就好。”
再問(wèn)過(guò)昨夜的情形,去人叛軍已經(jīng)處置得當(dāng),皇帝也在左相的護(hù)送下安全抵達(dá)金陵,沈氏這才徹底放下心來(lái),這才想起阮蓁來(lái),“蓁蓁呢?”
此時(shí),阮蓁已下了馬車(chē),由玲瓏背著,腳踝裹著紗布,在橘黃的燈光下尤為可怖,嚇得沈氏捂著唇哭出了聲來(lái),“這孩子真是,怎地又受傷了,這新上加就傷,可怎辦才好?”轉(zhuǎn)頭,又吩咐張媽媽?zhuān)斑€不快去請(qǐng)回春館的大夫。”
“兒子入城后,已派人進(jìn)宮請(qǐng)孫太醫(yī)。”
沈氏點(diǎn)點(diǎn)頭,“很是,很是,孫太醫(yī)對(duì)于骨傷最是在行,上回戶(hù)部左侍郎家的公子,右手都摔斷了,結(jié)果經(jīng)過(guò)他一年的治療,如今已可重新握筆寫(xiě)字。有孫太醫(yī)在,蓁蓁這腳定然無(wú)礙。”
阮蓁聽(tīng)罷,朝著楚洵看去,弱聲道:“多謝洵表哥。”
若是從前,楚洵一定會(huì)微笑著,客套地回一句,“都是自家人,表妹不必客氣。”
然這一回,他竟是直接撇開(kāi)臉,同落后一些的昌平說(shuō)起話來(lái),卻是個(gè)不予理會(huì)的態(tài)度。
楚洵先進(jìn)了府,沈氏緊隨其后,玲瓏背著阮蓁走在最末,一行人往松濤苑去,在等待孫太醫(yī)的過(guò)程中,沈氏吩咐連翹給兩人煮了雞湯面。
阮蓁和楚洵,因這兩日的動(dòng)蕩,不曾好生用飯,乍然見(jiàn)到這樣的美味,用起來(lái)格外的香甜。許是見(jiàn)他們吃得香,沈氏也叫連翹給自己夾了半碗面。娘們幾個(gè)圍坐在圓桌上,其樂(lè)融融的,倒真真像是一家人,沈氏心中越發(fā)的滿意,連帶著胃口也好了很多,半碗面吃了個(gè)干凈。
待連翹伺候漱了口,她看著阮蓁,這才想起另一樁事來(lái),“對(duì)了,蓁蓁,你們走的那天,江州有信來(lái),說(shuō)你爹病了,讓你回去侍疾。”
說(shuō)是侍疾,但其實(shí)阮家仆人眾多,又哪里需要一個(gè)不親近的女兒在跟前盡孝。
沈氏猜測(cè),是為著阮蓁的婚事,眼看就要年關(guān),像是謝家人催促了。
幾乎是話音一落,阮蓁的筷子便落在了桌上,沈氏忙安撫地拍了拍她的肩,問(wèn)道:“這回去冬狩,可有相中哪家的兒郎?”
這叫她怎么說(shuō)呢?說(shuō)因?yàn)樗怀Я说木壒剩缺闶菫樗哪凶樱捕夹诵乃迹?/p>
這話卻是萬(wàn)萬(wàn)不能對(duì)姨母說(shuō)的,姨母若是知道,她好心收留她,她竟然覬覦她的兒子,非得把她直接轟走不可。姨母對(duì)她憐惜是有,但卻決計(jì)不會(huì)允許她染指楚洵。
她可不想去觸這個(gè)霉頭,只求助地看向楚洵。
本以為楚洵會(huì)避重就輕,只說(shuō)她沒(méi)有被看中云云,哪想楚洵竟看著她,意味不明地笑了笑,“梅家九郎,倒是跟我提過(guò)一嘴,說(shuō)對(duì)表妹一見(jiàn)傾心,想要我來(lái)做媒。”
阮蓁彼時(shí)正在漱口,聞言險(xiǎn)些將茶水噴出來(lái)。
連玲瓏都知道,自從那日楚洵和她這般親昵地出現(xiàn)在人前,只要是個(gè)男人,就不會(huì)娶她。
除非,這人極其不堪才會(huì)不介意她同楚洵的“過(guò)往”。
但不想,姨母卻是一臉的欣慰,驚喜之意溢于言表,“當(dāng)真?這梅家九郎出自江左梅家,那是鼎鼎有名的世家大族,生得好不說(shuō),讀書(shū)也在行,聽(tīng)聞今年秋闈下場(chǎng),已考取舉人功名,明年春闈想來(lái)也能高中,到時(shí)候他若入仕,少不得也給蓁蓁掙一個(gè)誥命。”
“母親覺(jué)得好。”楚洵盯著阮蓁的眼睛,問(wèn):“那不知蓁表妹覺(jué)得如何?”
姨母都夸成這般了,她能說(shuō)一個(gè)不好嗎,只能可套地說(shuō):“聽(tīng)著像是不錯(cuò)。”
“那好。”楚洵點(diǎn)點(diǎn)頭,當(dāng)機(jī)立斷道:“既然蓁表妹也覺(jué)得好,那我這邊便先應(yīng)了他,待蓁表妹腳傷治愈,便見(jiàn)上一見(jiàn)。”
阮蓁抬眸,無(wú)聲地質(zhì)問(wèn),她不過(guò)是話趕話說(shuō)了句不錯(cuò),何時(shí)說(shuō)好了?又何時(shí)說(shuō)同意相看了?
偏姨母卻半點(diǎn)不覺(jué)得不妥,還認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭,“如此甚好,如此甚好,就這么定了。”
阮蓁連插話的機(jī)會(huì)都沒(méi)有,就被這對(duì)母子安排得明明白白,偏她還真無(wú)法拒絕,畢竟他爹等于說(shuō)是下了最后通牒,若是她不帶一樁好的婚事回去,只怕和謝三郎的婚事便推脫不得。
梅九郎上門(mén)那日,恰逢臘八,說(shuō)是相看,其實(shí)不過(guò)就是兩人在花廳喝喝茶、說(shuō)說(shuō)話,自然都是有各自的丫鬟守在門(mén)邊。
一直是梅澈說(shuō)得多,阮蓁偶爾應(yīng)答一兩句,并不十分熱絡(luò)。
但那梅澈卻似乎修養(yǎng)極好,沒(méi)有一絲不耐,見(jiàn)阮蓁話少,便主動(dòng)與阮蓁說(shuō)起江州的風(fēng)物趣事,最后問(wèn):“某前兩年,游學(xué)去過(guò)不少地方,只覺(jué)得我們大梁實(shí)是地美物博,將來(lái)若是有機(jī)會(huì),也想攜家眷故地重游,不知蓁表妹可有想去的地兒?”
這八字還沒(méi)一撇,想得倒是遠(yuǎn),阮蓁低頭回說(shuō):“除了江州,我只到過(guò)金陵,對(duì)于其他城池,卻是一概不知的。”
梅澈一瞬不瞬地盯著她的眼,無(wú)比認(rèn)真地道:“不礙事,等我們成婚后,我會(huì)帶阮小姐走遍大梁的每一個(gè)城池。”
就在梅澈想要更進(jìn)一步,邀請(qǐng)她去參加他們家主辦的賞梅宴時(shí),她突然問(wèn):“我表哥為了嫁我,到底許了梅公子多少好處?”
梅澈一愣,而后爽朗地一笑,道:“阮小姐誤會(huì)了,是梅某在圍場(chǎng),對(duì)阮小姐一見(jiàn)傾心,央求著楚少卿,才能在今日見(jiàn)上阮小姐一面。”
而后,他從隨身攜帶的匣子里取出一根簪子。
冰種岫玉荷花綠檀木發(fā)簪,荷花雕刻的栩栩如生,檀木簪體也打磨得光滑潤(rùn)澤,便是比之金陵聚芳齋的大師傅手藝也不差,美輪美奐著實(shí)動(dòng)人眼球。
他將簪子推在阮蓁面前,“自從圍場(chǎng)回去,某便開(kāi)始雕這根簪子,不知阮小姐可還喜歡?”
自古以來(lái),簪子乃是男女之間的定情信物。梅澈贈(zèng)簪,便是相中了她,她若是受了,則表示她也同意這樁親事。
分明理智告訴阮蓁,應(yīng)該先收下再說(shuō),畢竟還需要一樁婚事去搪塞她爹,但她卻聽(tīng)見(jiàn)她親口說(shuō),“對(duì)不起,梅公子,這簪子我不能收。”
這人是個(gè)實(shí)打?qū)嵉拿滥凶樱曇暨€帶著迷人的暗啞,笑得也是如春日柳一般和煦。
若是尋常小姐,只怕早已沉淪。
但阮蓁是知道自己斤兩的,更何況還有她和楚洵的前科在,這人為何還會(huì)如此殷勤?
事出反常必有妖,這背后一定有緣由在,更何況,這人家族雖然煊赫,然分明和楚洵一般年歲,卻如今只是個(gè)舉子,說(shuō)句不客氣的話,她還瞧不上。
于是她笑著,客客氣氣地拒絕了梅澈。
因著她拒絕了梅澈的緣故,楚洵特意招她前往照雪齋問(wèn)話,“說(shuō)罷,怎么回事,梅九郎那等條件,你為何不喜歡?”
“我配不上他。”
楚洵不禁一笑,“是配不上,還是看不上?”
阮蓁心中一緊,難道說(shuō)這人今天要不顧情面,將她對(duì)他的“癡戀”擺在明面上來(lái)嘲諷?
可他卻微微一笑,開(kāi)始自責(zé)起來(lái),“是了,是我的不是,我忘了你喜歡老的。”
就在阮蓁松一口氣的同時(shí),這人突然又道:“不如這般,我再問(wèn)一問(wèn)我那些同僚,可有死了原配的,待有合適的人選,再介紹給表妹。只是……”
頓了頓,他倏然看向阮蓁,“只是如今已近年關(guān),表妹便該家去,也不知來(lái)的及,是來(lái)不及。”
“那就多謝表哥費(fèi)心了。”
“還叫表哥。”楚洵起身,從背后的書(shū)架上取了一本老黃歷,而后在來(lái)年的正月十九那一列上點(diǎn)了點(diǎn),“我同母親已選定日子,等你從江州回來(lái),便收你做義女,屆時(shí)會(huì)大辦宴席,請(qǐng)所有親朋故舊前來(lái)見(jiàn)證。”
先是強(qiáng)逼著她相看,如今又招呼也不打,就定下了日子,阮蓁若是這個(gè)時(shí)候還不明白他的心思,那算是白活了——他怕了她,想著趕緊同她撇清干系,至少也得絕了她所有念想。
既然事情已經(jīng)到了這個(gè)地步,阮蓁也沒(méi)什么要遮掩的了,她倏然揚(yáng)聲道:“誰(shuí)要做你的妹妹?”
“從頭到尾,我想做的都不是你的妹妹。”
我要做的是你的妻啊。