江南裁縫日志 第 2 章

林秀水自打到了桑青鎮，不只喜歡看招幌，更喜歡仰起頭，盯著牌匾瞧，哪里有字她瞧哪里。

從前她是大字不識一個的，自打做夢后，她便認得字了。

只有一點不好，難的字她只認識一半，顧這個字太為難人，橫拆豎拼，她也不認識，造字的實在可惡。

桑綾弄這三個她認識，桑青鎮的地名大抵都帶個桑，連沿河種的也全是桑樹。

不過桑綾弄名好聽，鎮里人卻只叫它彩衣巷，里頭有彩帛、成衣、絨線、絲鞋各色鋪子，林秀水說是只管光著身子進去，從頭到腳，從里到內都能置辦齊全。

而在這條布帛飄搖的街上，顧娘子成衣鋪店面不大起眼，夾在陳家彩帛鋪和王家白衣鋪里。

同別家掛大木排做招幌不一樣，這成衣鋪的幌子只掛了件綠溶溶的長褙子。

眼下剛開春，倒春寒也沒過，這春衫倒是時俏。

林秀水瞟了一眼，就由劉牙嫂領進鋪子里去，王月蘭問了十遍她會不會熨布，得到肯定答復，也不好再陪她進去，在門口晃了又晃才走，下晌還要做工。

這成衣鋪不算小，前面賬臺，中間豎了屏風，后頭桌上堆了一匹匹花布，衣裳都上了墻，件件很輕薄。

有一群小娘子在挑衣裳，屋里香馥馥的。

林秀水也沒細看，同劉牙嫂走到前頭去。

“顧娘子，前兒個你說熨布缺個人手，”劉牙嫂臉上掛起笑，手輕搭在檀木臺面上，“今兒個可算找著了。”

她又牽起林秀水來，說起好話：“別看她瘦小，可會使巧勁，娘子你叫她留著做做，要是哪不成，你再給我說，我給她尋個別處去。”

顧娘子手按在算盤上，細長眉毛不動，抬眼從上到下一掃，她問：“真會熨布？”

“真會，”林秀水抬起頭，正視她，“也要看什么布。”

顧娘子抬眉，“我這什么布都要熨。”

林秀水開始撩袖子，她邊往上扯邊說：“那我先試試。”

顧娘子看她的動作，不理解明明穿了窄袖還要擼胳膊做什么，卻也問她，“要不來條攀膊？”

“不了，勒的不好動，”林秀水一本正經拒絕了，悄悄把袖子放下來點，她忘了她不是要下田干活。

熨布的地方在中院，這鋪子應是三間鋪面連一起，只是中間打通做了院子，后院還有間放布的。

院子有風好燒炭，又不至于叫炭火味全熏布上。

熨布還要有個人專門燒炭，說得很好聽，管這叫司火。

司火的是個十三歲的小丫頭，圓鼓鼓的臉，叫小春娥，見誰都很親熱，在顧娘子去拿麻布時，給林秀水支招，“你到時候得噴水。”

林秀水故意問她：“怎么噴？”

“你怎么這也不知，自然是含了水，噗，噗噗，”小春娥撅起嘴往外噴氣，“先前那李娘子就是這樣做的。”

林秀水回她：“這不是做口水巾。”

雖然吐水有點用，但她不想用，因為她吐著吐著會喝下去。

她問小春娥，“有沒有刷子？”

“你說刷牙子？吐水還要先刷牙，怪講究的，”小春娥很是不理解，然后告訴她，“沒有，你回去刷，要不去凌家刷牙鋪里買支，就在東頭過了水路那，記得上藥鋪買刷牙藥。”

林秀水跟她解釋不清，同顧娘子要了刷子，軟一點的叫梳刷，硬一點是發刷，都是刷頭發的。

“你要刷什么，”顧娘子面色不改，卻隱隱不耐，“你先熨完麻布再刷。”

林秀水將軟刷浸到水盆里，擦干手，從桌面邊順著摸一遍，確保沒有臟污。

又把要熨的細麻布拿過來，確認正反面，反面朝上，確定經緯線，邊扯邊跟顧娘子解釋：“熨布要有水，細麻布噴水不勻，拿刷子蘸水梳幾遍，濕了就能熨，到時再上熨斗。”

顧娘子對此不言語，只是摸摸她那檀色素緞夾衣，實則挺滿意，雖然瘦小，至少眼前這個不噴口水。

小春娥倒是捧場地低低叫了聲，用火鉗子夾著炭往銅熨斗里放，嘴里喊著炭好了。

這熨斗又稱火斗，全靠炭火紅了圓銅底，加熱來回熨平整。

只是不好用，熨斗的斗身跟斗柄連起來是筆直的，都不往上翹，越直則握得越緊繃。

林秀水不喜歡這種熨斗，它會跑灰到布上，此時無比想要她記憶里的電熨斗。

尤其銅熨斗很難把控火候，一不留神，熨布就成了炙肉。

在有兩雙眼睛盯著的情況下，林秀水依舊不慌不忙的，要了一口粗瓷大碗，盛滿了水，又要把剪子，裁一小片麻布反著放桌上。

小春娥沉不住氣，湊過來說：“瞧你這架勢，跟從前的娘子都不一樣，這是要做什么？”

“把水烤熱了喝，”林秀水逗她，見熨斗里的炭紅灼灼的，把銅底順著水面刮一下，立馬響起“嗤”的一聲，溫度大概到一百二十。

她夢里的東西還要日夜苦練，才能靠聽聲辯溫度，等水泡變得細密，有了嘰咕聲，那就往上升了十度，是熨麻布最好的溫度。

林秀水謹慎得很，這溫度她得在小布上先試一遍，再放到麻布上，平熨不拉扯。

只聽噗噗噗的聲響里，原本那皺巴巴的麻布，在熨斗下逐漸變得極為平整。

反熨再正面平燙，那麻布都像是生了光澤感。

林秀水熨布一氣呵成，加炭減炭，刮熨刷水，沒有停頓，仿佛眨眼間那布就自個兒服帖了。

“從臨安城來的？你在帳設司做過活？”

顧娘子這才細細打量她。

姨母叫她出門就說是桑橋渡的人，怕別人笑話她，可林秀水才不怕，她將熨斗放在空爐子上，蹲在那抬頭道：“從上林塘來的，沒去過帳設司。”

臨安的四司六局她是知道的，帳設司專管張蓋帷幕、桌布、門簾、屏風等物，自然要有人手熨燙。

小春娥心直口快：“怎么會，上林塘種稻的，米行里多是你們那出的米，應該往米行里去才是。”

正經人家種稻能出兩三石，林秀水一畝地出一石，那還是肥田，她也不大分得清米好壞，除非煮熟了叫她吃一口。

林秀水就說：“我沒那本事。”

“那你這熨布本事呢？”顧娘子追問。

林秀水跟她如實說了，不管是鐵熨斗，還是銅制的，她都買不起，便去問人家富戶家要不要熨布，還熨壞過一些布料，賠了幾筆錢。

她熨了兩年，對各種布料自然也摸清楚了脾性。

顧娘子又細說了工錢，便道：“這會兒天色晚了，你明日辰時邊上過來。”

這話的意思已然明了，林秀水欣喜，卻不急著走，要把布理了，炭夾到炭火甏（bèng）兒里，剪子放好，將木桌收拾齊整了再走。

一出了門，林秀水搓搓手里的汗，又摸摸臉，才露出小小的笑。

今日天色不好，像濕柴熏出來的煙，風刮不散，人都步履匆匆，閃眼而過。王月蘭趕過來，問她今日怎么樣，林秀水說：“回去就能宰雞的好。”

她看外頭的水，只覺得桑青鎮的水真好，很肥，都似飄著油花。

“有說月錢多少沒，領到了你再想著吃，”王月蘭要務實得多。

林秀水伸出一根手指頭，“說是有一貫。”

不過這沒到她手里的錢算她的嗎，當然不算。

“足陌的，是十十錢吧？”

“足的，”林秀水問清了，“有一千個銅板，不按省陌七百七的算。”

宋朝貨幣混亂，各行有各行的算法，一貫錢有七百七的，有六百八的，算也算不明白。

王月蘭在染肆里染藍布，一月不歇，燒火煮料攪布，也才足額兩貫多些。

這里除了水不要錢，其他都要用錢，住的屋子得還債，兩三貫也不經花。

王月蘭面上有了笑，她又說：“先做幾日瞧瞧，實在不好，再尋旁的出路。”

兩人走路回去，王月蘭帶著林秀水認路，七拐八拐走了很多歪路。

桑青鎮實在大，鎮中有九坊三十六巷，河流遍布，路上人多繁雜，橋上擺浮鋪，街上貨物侵街。

路不好走，王月蘭還踢到人家木架，拉扯間一頓糾纏，她一路走都在氣憤，“早晚上街道司去，東西全給你們罰沒了。”

氣完又帶林秀水去買肉鋪里不算新鮮的大骨，黃昏這個點賣的很便宜，只要五文，王月蘭要拿回去，先燉骨頭湯，再把骨頭撈出來和米一起煮，或者是拿髓骨燜飯。

桑青鎮的人愛這樣吃，管這叫大骨飯和石髓飯，又省油又省菜，還省米。

最省胃口，因為很油很腥。

林秀水吃了小半碗，如鯁在喉，小荷挖一勺又一勺，吃得香噴噴，小孩沒吃過好東西。

到了轉日，林秀水早早醒了，瑟縮著脖子摸黑找衣裳，這天比上林塘還冷，床上的被子像鐵，褥子是要融化的冰，濕黏黏的。

她冬天里過得一點不體面，到了這里又為了一點體面，將貼補繡的衣裳塞在最里，再穿繡了白花的舊藍襖子，還在前幾日用淘米水漿洗的，便不大皺巴巴，跟用熨斗初初熨了一遍似的。

沒發冠和簪子，扎了發髻也要采朵野花簪上，涂抹黑油膏，細細看一番，要叫自己瞧著干凈。

她下了樓，王月蘭從雞窩里摸出個雞蛋，“你這雞不孬，下的這蛋給你吃。”

林秀水先應下，喝了栗米粥，洗涮碗筷，將雞蛋往桌上一放，跑到門邊才說：“我不愛吃，給小荷吃。”

“姨，我晌午不回來吃，那邊有飯吃。”

她出了門，還是不大識路，跟巷子里的人碰見，匆匆問好，跑著去的，到了鋪子里仍舊熨細麻布。

顧娘子點點桌子說：“要得急，你要趕趕工。”

趕工當然沒問題，林秀水指著那十幾匹布說：“今日可以熨一半。”

“熨不完我晚些走，不耽誤活計，只是”

林秀水有點躊躇，顧娘子說：“你盡管說。”

“這月錢能不能先支點，不成的話，”

“行，”顧娘子沒拒絕，“看你熨得怎樣。”

在角落里的賬房也應得很爽快，“到時候多支點給你。”

如果林秀水要知道只給她三文錢的，她說什么也得再要一文，四文錢才能買兩個饅頭。

姨母一個，小荷一個。