天寶謎案 第25章 金棺啟蛇咒 迷香引舊魘

死寂。只有風掠過沙坑邊緣的嗚咽，如同遠古的嘆息。巨大的沙坑底部，那暗金色棺槨的一角在落日余暉中流淌著金屬的冷光，繁復的蛇形紋路在流沙的覆蓋下若隱若現，散發著令人心悸的古老與不祥。空氣中彌漫的異香——辛辣、腥甜、燥烈，霸道地驅逐了戈壁的干燥與塵土氣，鉆入每一個人的鼻腔，直沖天靈蓋！

侯硯卿趴在冰冷的沙地上，身體因識海中金色碎片的劇烈悸動而無法抑制地顫抖。那悸動并非愉悅，而是一種源自靈魂深處的、被強行喚醒的強烈共鳴與刺痛！碎片上的裂痕仿佛被無形的手撕扯，劇痛排山倒海般襲來，幾乎要將他殘存的神智徹底摧毀。他死死咬住下唇，鐵銹般的血腥味在口中彌漫，才勉強保持著一絲清明。

康祿山和他的駝隊成員，如同被施了定身法，驚恐萬狀地僵立在沙坑邊緣，死死盯著那露出的金棺一角，如同凝視著深淵。白日沙匪的劫殺、箱中暴露的弩箭與內衛服飾帶來的滅頂之災，此刻都被這突如其來的神跡（或魔物）帶來的巨大恐懼所覆蓋。那濃烈的異香，更是勾起了他們血脈深處某些模糊而驚懼的傳說記憶。

“圣……圣蛇之眠……沙海之眼……”康祿山身邊一個年老的粟特護衛，嘴唇哆嗦著，用粟特語發出夢囈般的低語，聲音里充滿了敬畏與恐懼，“傳說……吞噬貪婪者的詛咒之棺……它……它怎么會……”

“閉嘴！”康祿山猛地低吼，打斷老護衛的話，但蒼老的臉上同樣毫無血色，渾濁的眼中閃爍著貪婪與恐懼交織的光芒。他認出了那異香！那是價比黃金、只在祆教古老神廟祭祀中才可能出現的“迷迭沙”原株燃燒后的終極氣息！比阿芙蓉膏更加霸道、更加……接近神魔領域！若能掌控這金棺的秘密……他猛地打了個寒顫，不敢再想下去。

就在這死寂與恐懼僵持之際——

“沙沙沙……”

一陣極其輕微、卻令人頭皮發麻的摩擦聲，從塌陷沙坑的邊緣傳來！

只見幾條通體暗金、細如手指、頭頂生著詭異肉冠的小蛇，如同流動的液態金屬，從松動的沙礫縫隙中緩緩游出！它們的目標，赫然是沙坑底部那露出的金棺！小蛇無視重力般攀附上冰冷的金屬棺槨，沿著那些繁復的蛇形浮雕紋路蜿蜒游動，暗金色的蛇身與棺槨的暗金底色幾乎融為一體！它們頭頂的肉冠微微翕動，貪婪地吸食著空氣中濃郁的“迷迭沙”異香，細小的蛇瞳閃爍著冰冷而妖異的紅光！

“守護圣蛇！”康祿山身邊的老護衛再次失聲驚呼，撲通一聲跪倒在地，對著金棺方向連連叩拜，口中念念有詞，充滿了虔誠的恐懼。

侯硯卿識海中的劇痛，隨著那些暗金小蛇的出現和吸食異香，驟然加劇！仿佛有無數細小的毒牙，正通過無形的聯系，啃噬著他的靈魂！他悶哼一聲，嘴角溢出一縷鮮血。一個恐怖的念頭電光火石般閃過腦海——這金棺，這“迷迭沙”異香，這詭異的圣蛇……與霓裳娘子焚身案中，那盞巨型牡丹燈蕊里殘留的西域異香灰燼，何其相似！同樣的甜膩燥烈，同樣的辛辣腥氣！只是這里的，更加古老、更加純粹、更加……致命！

難道……當年焚殺霓裳娘子的香料源頭，并非康扎利帶來的普通阿芙蓉膏，而是……源自這沙海深處、與這詭異金棺相關的“迷迭沙”？那盞牡丹燈，不僅僅是一個殺人機關，更是一場拙劣模仿古老獻祭儀式的……褻瀆？！

這個念頭讓他遍體生寒！長安城的陰謀，竟早已與這西域荒漠深處的古老邪物產生了聯系！

“轟隆隆——！”

又是一陣地動般的悶響！這次并非來自地底，而是來自側后方的雅丹群！高聳的風蝕巖壁上，簌簌落下更多的碎石！幾個矯健的身影如同壁虎般，從巖頂飛速滑降而下！正是白天狙殺沙匪、又神秘消失的內衛“狴犴”精銳！為首一人，身形挺拔，臉上覆著半張冰冷的金屬面具，只露出一雙鷹隼般銳利、毫無感情的眼睛，死死鎖定沙坑底部的金棺，以及……棺槨旁如同死狗般的侯硯卿！

他們的目標，始終未變！

“拿下金棺！帶走目標！”面具人聲音冰冷，如同刀鋒刮過金屬。命令簡潔，殺意凜然。

數名內衛如同離弦之箭，無視康祿山等人，直撲沙坑！他們行動迅捷，配合默契，顯然對眼前詭異的景象有所準備，并未被那異香和圣蛇嚇退。

康祿山臉色劇變！他瞬間明白，無論是金棺的秘密，還是這突如其來的內衛，都不是他一個小小商隊能染指的！滅口，就在眼前！求生的本能壓倒了一切！

“擋住他們！搶下金棺！那是我們粟特人的圣物！”康祿山猛地拔出腰間的彎刀，發出嘶聲力竭的咆哮！他并非為了信仰，而是為了活命！只有制造混亂，才有機會！

幸存的駝隊護衛們早已被恐懼和貪婪沖昏了頭腦，聽到老板的命令，又見內衛來勢洶洶，下意識地揮舞著兵器，嚎叫著沖向沙坑，試圖阻擋內衛！場面瞬間失控！刀光、人影、怒吼、慘嚎在沙坑邊緣絞成一團！

混亂中，侯硯卿眼中閃過一絲決絕的厲芒！他不能落入內衛之手！更不能讓這詭異的金棺落入皇帝手中！這棺槨散發的“迷迭沙”氣息，是解開霓裳案背后更深黑暗的關鍵線索！

他強忍著識海撕裂般的劇痛和全身的創傷，用盡最后一絲力氣，向著沙坑底部翻滾下去！粗糙的沙礫摩擦著灼傷的皮膚，帶來新的劇痛，但他毫不在意。目標——那幾片散落在金棺旁、被流沙半掩的、風干的“迷迭沙”黑色根莖！那是證物！是連接長安與西域、霓裳案與這古老邪棺的鐵證！

就在他的指尖即將觸碰到那幾片黑色根莖的剎那——

“嘶——！”

一條攀附在金棺紋路上的暗金圣蛇，似乎被侯硯卿的動作驚擾，猛地昂起頭！細小的蛇口張開，露出兩點寒星般的毒牙，一道極其細微、近乎透明的淡金色液體，如同離弦之箭，快得不可思議地射向侯硯卿的手腕！

侯硯卿亡魂皆冒！身體的本能快過意識，猛地縮手！

“嗤！”

那道淡金液體擦著他的手腕掠過，射入旁邊的沙地！被擊中的沙粒瞬間冒起一股青煙，發出“滋滋”的腐蝕聲響，形成一個指甲蓋大小、深不見底的黑洞！

劇毒！見血封喉！

冷汗瞬間浸透了侯硯卿的后背！他毫不懷疑，若被這毒液沾上，頃刻間便會化為一灘膿血！他再不敢妄動，身體緊貼在冰冷的沙地上，劇烈喘息。

上方沙坑邊緣的廝殺更加慘烈。內衛精銳，裝備精良，訓練有素，出手狠辣無情。駝隊護衛雖然悍勇，但在絕對的實力差距面前，如同被割倒的麥子般紛紛倒下，鮮血染紅了黃沙。康祿山見勢不妙，早已偷偷溜向駱駝群，準備獨自逃命。

面具人內衛首領并未參與混戰，他的目光如同冰冷的探針，掃過混亂的戰場，最終定格在沙坑底部緊貼沙地、氣息奄奄的侯硯卿身上，以及他身旁那幾片散落的黑色“迷迭沙”根莖。首領眼中閃過一絲了然與更深的冷酷。他一揮手，身邊最后兩名內衛如同鬼魅般滑下沙坑，目標明確——生擒侯硯卿，奪取那幾片異香根莖！

兩名內衛如同捕食的獵豹，一左一右，無聲無息地撲向侯硯卿！手中特制的、帶著倒鉤的黑色繩索，如同毒蛇般甩出！

侯硯卿避無可避！絕望如同冰冷的潮水，再次將他淹沒！他下意識地閉上了眼睛，等待著最后的終結。

就在這千鈞一發之際——

“唳——！！！”

一聲穿云裂石、充滿無盡威嚴與神圣氣息的清越鳴叫，如同九天鳳鳴，驟然響徹整個戈壁黃昏！聲波帶著奇異的穿透力，瞬間壓制了沙坑邊緣的廝殺聲、風聲，甚至那濃烈的異香！

這鳴叫聲入耳，侯硯卿識海中那片瀕臨破碎的金色碎片，如同久旱逢甘霖，猛地一顫！一股微弱卻無比精純、帶著安撫與守護意志的清涼氣息，如同涓涓細流，瞬間注入他干涸劇痛的靈魂！那被“迷迭沙”異香和圣蛇邪力勾起的、源自霓裳案現場的、如同跗骨之蛆般的燥熱幻痛感，竟被這清涼氣息奇跡般地壓制、撫平了不少！

撲向侯硯卿的兩名內衛，動作也因為這突如其來的神圣鳴叫而出現了極其短暫的遲滯！他們眼中閃過一絲驚疑，下意識地抬頭望向鳴叫聲傳來的方向——沙坑正上方、高聳的風蝕巖頂端！

只見殘陽如血的天幕之下，一只通體籠罩在朦朧金輝之中的神異大鳥虛影，正緩緩舒展著流光溢彩的羽翼！那大鳥形似傳說中的鳳凰，卻又帶著祆教圣典中不死鳥“赫瓦蘭格”（Hvaranah）的神圣威儀！金輝照耀之下，坑底那些攀附在金棺上的暗金圣蛇如同遇到了克星，發出驚恐的“嘶嘶”聲，紛紛蜷縮身體，急速鉆回棺槨的紋路縫隙之中，消失不見！空氣中濃烈的“迷迭沙”異香，也在這神圣金輝的照耀下，如同冰雪消融般迅速淡化！

“神……神跡！”殘存的駝隊護衛中有人發出夢囈般的驚呼，紛紛丟下兵器，跪地叩拜。

就連那兩名撲向侯硯卿的內衛，在這難以理解的神圣威壓面前，動作也不由自主地慢了下來，眼中充滿了驚駭與遲疑。

面具人首領猛地抬頭，死死盯著巖頂那漸漸消散的金輝鳥影，冰冷的金屬面具下，第一次流露出極其凝重的神色。他認得這力量！這與侯硯卿眉心曾爆發的金光同源！但更加宏大、更加純粹！這絕非侯硯卿所能發出！此地……還有更強大的“守護者”存在？！

時機稍縱即逝！

侯硯卿在那股清涼氣息的支撐下，爆發出最后的潛能！他猛地睜開眼，不顧一切地伸手，將沙地上那幾片殘留的“迷迭沙”黑色根莖死死抓在手中！入手冰冷粗糙，那熟悉的、令人心悸的異香氣息雖已淡化，卻如同烙印，瞬間將他拉回長安上巳節那個火光沖天的夜晚，拉回霓裳娘子在妖異藍焰中扭曲焚身的慘烈景象！這氣息，就是鐵證！

同時，他另一只手，狠狠抓向身旁金棺露出的冰冷金屬邊緣！指尖觸及那繁復蛇形紋路的剎那——

“嗡——！”

金棺內部，似乎傳來一聲極其低沉、仿佛來自九幽地獄的共鳴！一股冰冷、暴戾、充滿毀滅意志的沖擊波，毫無征兆地以金棺為中心，轟然爆發！

“噗！”“噗！”

距離最近的兩名內衛首當其沖！如同被無形的巨錘擊中胸口，鮮血狂噴，慘叫著倒飛出去，重重砸在沙坑壁上，生死不知！

面具人首領也被這股突如其來的狂暴力量震得氣血翻騰，連退數步！

侯硯卿更是如遭雷擊，眼前一黑，抓著“迷迭沙”根莖和金棺邊緣的手瞬間被彈開，整個人如同斷線的風箏，被狠狠拋飛出去，滾落在沙坑邊緣，徹底失去了知覺。手中，緊緊攥著那幾片連接著長安焚案與西域邪棺的致命證物。

殘陽徹底沉入地平線，最后一縷金輝消失。沙坑底部，巨大的金棺重新被流沙緩緩覆蓋，只留下一個巨大的、如同巨獸之口的幽深黑洞。戈壁灘重歸死寂，只有濃得化不開的血腥味和淡淡的異香殘跡，混合著風沙的嗚咽，無聲地訴說著方才的驚心動魄。

沙海金棺，一現而隱。霓裳焚案的迷香，卻已如附骨之疽，牢牢釘在了侯硯卿垂死的軀體之上，引來了更深的黑暗與更強大的獵手。皇帝的密探，祆教的圣蛇，還有那驚鴻一現的神鳥守護……敦煌的風沙之下，埋葬著足以吞噬帝國的秘密，而風暴，才剛剛開始旋轉。