大理寺的簽押房內,氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。侯硯卿面前的書案上,攤開的物件如同拼圖的碎片,散發著令人不安的氣息:那截烏金斷線、拓印的金匣符文、王老譯官遺留的注釋殘片、從劉典簿家中搜出的幾頁被水浸濕大半卻仍能辨認的私密賬目抄錄、沈萬金書房撕毀的密碼賬頁殘片,以及管家和沈府其他關鍵仆役的口供記錄。
燭火跳躍,將侯硯卿映在墻上的影子拉得忽長忽短,如同蟄伏的巨獸。他目光沉靜如水,手指在那些碎片上緩緩移動、比對著,腦中如同最精密的機括在飛速運轉、嚙合。
“烏金火線,突厥秘寶,源頭指向范陽安祿山勢力…”
“金匣符文,薩滿秘咒,‘狼首鳥翼’圖騰,確鑿為范陽獻捷禮器專用,意為‘封禁’、‘獻祭’…”
“冷香邪異,成分含范陽薩滿獨有之物‘尸陀林菌’,用于封存危險或禁忌之物…”
“劉典簿私賬抄錄:天寶十一載三月,秘撥‘火浣布’三匹、‘熾金礦粉’五斤,記為‘范陽軍鎮修繕特材’,經手人…楊府管事周旺!楊府?哪個楊府?”
“沈萬金密碼賬頁殘片(部分破譯):‘…和糴永豐倉粟二十萬石,實收十五萬,虛款折金…轉入波斯商路…利三成歸…’ 后面關鍵處被撕毀!”
“管家及賬房口供交叉印證:沈萬金近半年通過多條隱秘渠道,將巨額錢糧(遠超其正常利潤)轉入西域,尤其是波斯方向。其中多次提及‘平盧軍需周轉’、‘范陽特貢’等名目!”
一條條線索,如同冰冷的毒蛇,在侯硯卿腦中糾纏、噬咬,最終匯聚成一個令人頭皮發麻的結論:
楊國忠一黨(楊府管事周旺經手),利用掌控的財權,特別是“和糴法”(強制征購糧草)的漏洞,與地方官吏(如永豐倉)勾結,虛報糧價、數量,侵吞巨額國帑!
為洗白這筆黑錢并轉移出境,他們找到了西市巨賈、擁有龐大西域貿易網絡的沈萬金!
沈萬金利用絲綢、珠寶貿易作掩護,將黑錢轉化為“合法”利潤,通過波斯商路轉移出去!
而作為回報或交易的一部分,沈萬金很可能也為安祿山的范陽、平盧軍鎮提供了某些“特 殊服務”——比如利用其渠道,為安祿山秘密輸送朝廷管制的戰略物資(如火浣布、熾金礦粉),甚至傳遞情報!
那封威脅信中的“火種”,極可能指的就是安祿山通過沈萬金渠道秘密獲得或轉運的、足以引發巨大動蕩的東西(可能是某種威力巨大的武器圖紙、謀反證據、或者巨額財富憑證),被封存在那個帶有范陽薩滿秘咒的金匣中!
當楊國忠察覺安祿山野心膨脹、尾大不掉,或雙方因分贓不均產生齟齬時,楊黨決定切斷與安祿山的這條秘密紐帶,并奪回或銷毀“火種”以絕后患!于是精心策劃,利用沈萬金驗看金匣內“珍寶”的機會,啟動了庫房內預設的、以烏金火線為核心的致命機關,殺人奪物!
動機、手段、兇器來源、符文指向、金錢流向…所有線索,嚴絲合縫!
侯硯卿猛地攥緊了拳頭,指節因用力而發白。這已不是一樁簡單的謀殺案,而是一場涉及帝國最高權力層、動搖國本的驚天陰謀!楊國忠貪腐誤國,養虎為患;安祿山擁兵自重,圖謀不軌;而沈萬金,不過是這場巨鱷爭斗中被碾碎的棋子!
“銀鉤釣真兇…釣出的竟是兩條禍?國巨鱷。”巨鱷!” 侯硯卿眼中寒芒暴漲,胸中涌動著驚濤駭浪般的憤怒與沉重。
然而,憤怒無濟于事。他需要鐵證!指向楊府、指向安祿山的鐵證!劉典簿的私賬抄錄是線索,但不夠直接,楊府完全可以推脫是下人勾結。沈萬金的密碼賬頁是核心,但關鍵部分被撕毀。王老譯官中毒昏迷,無法作證。那金匣和里面的“火種”不知所蹤。烏金火線雖指向范陽,但安祿山完全可以矢口否認。
就在這時,一個渾身濕透、如同從水里撈出來的司直,跌跌撞撞沖了進來,臉上帶著劫后余生的驚悸和發現重大線索的狂喜!
“大…大人!找到了!在…在劉典簿家后院的…狗…狗洞里!用油布包著…塞在磚縫里!” 司直喘著粗氣,將一個沾滿泥污、卻保護完好的油布包呈上。
侯硯卿一把接過,迅速打開油布包。里面是一本薄薄的、封面空白的小冊子!翻開一看,里面密密麻麻記錄著:
天寶十載臘月:秘撥精鋼三千斤(軍械制式),記“范陽邊鎮加固城防”,經手人周旺。
天寶十一載五月:秘撥“火浣布”十匹、“熾金礦粉”十五斤,記“平盧新軍冬衣特供(火浣布)”、“修繕祭器(熾金粉)”,經手人周旺。
天寶十一載七月:秘收沈記“賽波斯”銀票二十萬貫,備注“和糴永豐倉虛款折金利”。
天寶十一載九月(即本月):秘令將作監退隱大匠魯三,修復“鳥首機括”圖紙一份(附圖殘頁,赫然與沈府庫房梁上機關部件高度相似!),用途“范陽獻壽禮”。經手指令:楊府印鑒(模糊拓印)!
…
劉典簿的私密日記!記錄了他經手的所有見不得光的勾當!時間、物品、數量、經手人、虛假名目、最終流向…尤其是最后一條,楊府印鑒的模糊拓印和“鳥首機括”圖紙,直接指向楊國忠指使修復殺人機關!而流向,依舊是范陽!
鐵證如山!
這本小小的冊子,如同一道驚雷,瞬間劈開了所有迷霧!它不僅是楊國忠一黨貪腐走私、資敵(安祿山)的鐵證,更是直接證明楊黨參與了針對沈萬金的謀殺機關制作!
侯硯卿捧著這本重逾千鈞的冊子,只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋!這不是勝利的喜悅,而是直面深淵的冰冷戰栗!他終于釣到了真兇的影子,但這影子背后,是足以將他、將大理寺、甚至將整個長安都碾得粉碎的滔天權勢!
“暗賬驚風雨…” 侯硯卿緩緩合上冊子,聲音低沉得如同來自九幽,“這風雨…怕是要掀翻這長安城了!”
他知道,自己接下來的每一步,都將踏在刀尖之上。楊國忠絕不會坐以待斃!而安祿山在范陽,恐怕也早已磨刀霍霍!那金匣中的“火種”,此刻又落入了誰的手中?它會在何時、以何種方式,點燃這場蓄謀已久的燎原之火?
風暴,已然在鐵證的映照下,露出了它猙獰的獠牙。侯硯卿深吸一口氣,眼神重新變得銳利如刀,如同即將投入風暴中心的孤鷹。他必須搶在風暴徹底爆發之前,找到那最后的“火種”,為這無血的金匣案,也為這搖搖欲墜的帝國,搏出一線生機!