永樂風(fēng)云 第十一章：青山聞詔隱龍藏

洪武三十一年五月初，金陵皇城。

鉛灰色的云層如同一塊浸透了無盡悲傷的巨大幕布，沉甸甸地壓在紫禁城那一片片金碧輝煌的琉璃頂之上，將那本該是煌煌天威、光耀四海的帝國心臟，都籠罩在一片令人窒息的、屬于死亡的陰翳之中。風(fēng)停了，往日里穿過高大宮墻與幽深甬道時(shí)那嗚咽的、仿佛是無數(shù)冤魂在低泣的風(fēng)聲，此刻也消失得無影無蹤，只剩下一種比喧囂更可怕的、凝固的死寂，仿佛連時(shí)間本身，都在這片象征著無上權(quán)柄的空間里，放緩了流逝的腳步。

乾清宮的寢殿之內(nèi)，這種死寂，被一種濃郁得幾乎化不開的湯藥味，渲染得愈發(fā)沉重。那味道，混合了長白山老參的醇厚、川中附子的辛烈、以及數(shù)種從西洋進(jìn)貢而來的、用以延續(xù)生命的珍稀香料的奇異氣息，卻無論如何也掩蓋不住另一種，從那張巨大的、雕刻著九龍出海圖案的紫檀木龍榻之上，絲絲縷縷散發(fā)出來的，屬于生命本身正在不可逆轉(zhuǎn)地走向腐朽的，枯敗的味道。

殿內(nèi)，所有的窗戶都用厚重的明黃色錦幔死死地遮蔽著，密不透風(fēng)，不讓一絲一毫的外界天光透入。數(shù)十根手臂粗的牛油巨燭在金制的燭臺(tái)之上靜靜地燃燒著，跳動(dòng)的火焰，將殿角那些巨大的盤龍金漆寶柱，投射出張牙舞爪的、如同鬼魅般的巨大影子。空氣渾濁而又滾燙，吸入肺中，仿佛能將人的五臟六腑都灼傷，令人胸口發(fā)悶，頭腦昏沉。

大明王朝的開國之君，那個(gè)曾從尸山血海中殺出一條血路、將整個(gè)天下都緊緊握于掌中的洪武大帝朱元璋，此刻，正靜靜地躺在那張象征著無上權(quán)柄的龍榻之上。他快要死了。

歲月的風(fēng)霜，早已毫不留情地在他那張飽經(jīng)憂患的臉上，刻下了深刻的溝壑，那溝壑，比他親手締造的這片江山版圖上的任何一條河流，都更為曲折，也更為深邃。他那頭曾經(jīng)如雄獅般濃密的頭發(fā)，此刻已變得花白而稀疏，被一方早已被冷汗浸透的明黃色頭巾松松地束著。他那雙曾如鷹隼般銳利、能輕易看穿人心底最深處所有骯臟與齷齪的眼睛，此刻也染上了一層老年人特有的渾濁與疲憊，仿佛兩口即將干涸的、積滿了歲月泥沙的古井，再也映不出這萬里江山的模樣。他穿著一身尋常的明黃色寢衣，那件繡著日月星辰、山川河岳的十二章袞龍袍，早已被褪下，靜靜地疊放在一旁，仿佛一件與他再無干系的、冰冷的戲服，沉默地等待著它的下一位主人。然而，即便他已衰弱至此，那份從尸山血海中淬煉出的、君臨天下的無上威儀，卻已深入骨髓，即便只是一個(gè)輕微的、艱難的呼吸，依舊能讓這整座巨大的寢殿之內(nèi)，所有侍立在陰影中的太監(jiān)與宮女，都感到一種發(fā)自靈魂深處的戰(zhàn)栗。

他已經(jīng)屏退了所有人，包括那些早已束手無策、只能用最名貴的藥材來拖延時(shí)間的太醫(yī)院御醫(yī)，包括那些跪在殿外哭得肝腸寸斷的后宮嬪妃，甚至包括那些早已成年封王、卻依舊在他面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的兒子們。此刻，他那巨大的、空曠得如同陵寢的寢殿之內(nèi)，只剩下了一個(gè)人。

皇太孫，朱允炆。

這個(gè)年僅二十一歲、即將要承繼這片龐大江山的青年，正恭敬而又悲傷地跪在龍榻之前，雙手緊緊地握著他祖父那只早已失去了所有溫度的、干枯得如同鷹爪般的手。他穿著一身最素凈的白色孝服，那張因繼承了母親懿文太子妃常氏的血統(tǒng)而顯得過分清秀儒雅的臉上，掛滿了淚痕。他的肩膀，在無聲地、劇烈地抽動(dòng)著，那雙因?yàn)轱栕x儒家經(jīng)典而顯得格外清澈的、充滿了仁厚與理想主義光輝的眼睛里，滿是即將與至親生離死別的悲傷、對那張空懸龍椅的敬畏，以及一種，即將要獨(dú)自一人，去面對一個(gè)龐大而又危險(xiǎn)的未知世界的，巨大的茫然與恐懼。

“……允炆。”

一個(gè)沙啞的、微弱的、仿佛是兩塊粗糙的石頭在相互摩擦的聲音，終于從龍榻之上，緩緩響起，打破了這令人窒息的死寂。

朱允炆的身體猛地一震，立刻向前膝行兩步，將耳朵湊到他祖父那干裂的嘴邊，聲音已然哽咽得不成樣子：“皇爺爺……孫兒在……孫兒在這里……”

“別哭了。”朱元璋的呼吸，如同一個(gè)早已破損了的風(fēng)箱，每一次吐納，都顯得無比艱難，仿佛隨時(shí)都會(huì)停下，“咱……咱這一輩子，見過的血，比你讀過的書里所有的字都多；見過的死人，比你見過的活人，都多。生死，咱早就看透了。咱現(xiàn)在……只是不放心……不放心你這個(gè)娃娃……”

他那雙渾濁的老眼，費(fèi)力地，睜開了一絲縫隙，那縫隙中射出的光，依舊帶著令人不敢直視的威嚴(yán)。他凝視著自己這個(gè)親手挑選的繼承人，眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)，其中有擔(dān)憂，有不舍，但更多的，是一種，已然翱翔于九天之上的蒼鷹，在審視一只羽翼尚未豐滿、甚至還有些怯懦的雛鳥時(shí)，那種，恨鐵不成鋼的，嚴(yán)厲。

“你的性子終究是太軟了，心腸也過分仁厚，”他斷斷續(xù)續(xù)地說道，每一個(gè)字都仿佛耗盡了他巨大的氣力，“這本是好事，對黎民百姓自當(dāng)如此，但若對那些會(huì)反噬己身的餓狼也講仁厚，那便是自尋死路，會(huì)把你連皮帶骨都吞得干干凈凈。”

朱允炆的身體微微一顫，他知道，皇爺爺接下來要說什么了，那是壓在這位老皇帝心頭，最后一塊，也是最沉重的一塊巨石。

“你的那些叔叔……”果不其然，朱元璋的眼中，閃過了一絲冰冷的、徹骨的寒意，“他們個(gè)個(gè)都不是省油的燈，都是咱親手喂大的狼崽子。尤其是你的四叔，鎮(zhèn)守北平的燕王朱棣，他最像咱年輕的時(shí)候，也因此最不是個(gè)東西。他心里藏著一頭猛虎，一頭隨時(shí)都會(huì)掙脫籠子、要將你這張龍椅都撕得粉碎的猛虎。咱當(dāng)初把他封到北平去，就是為了讓他去跟北邊的蒙古人狗咬狗，讓他沒工夫來惦記咱這金鑾殿。可現(xiàn)在，蒙古人被咱打殘了，他那頭猛虎沒了對手，那雙狼一樣的眼睛，便只會(huì)死死地盯著你屁股底下這張椅子了……”

他費(fèi)力地，抬起那只干枯的手，顫抖著，指了指寢殿正中，那張?jiān)诨椟S燭火下散發(fā)著幽幽金光的，龍椅。

“……削藩，是對的，咱早就想削了，只是沒來得及。”朱元璋的呼吸變得愈發(fā)急促，仿佛要將生命中最后的一絲力氣，都灌注于這最后的、關(guān)乎國本的囑托之中，“但削藩不能操之過急，必須像咱當(dāng)年對付胡惟庸、對付李善長一樣，得用文火慢燉。你要先剪他們的枝葉，斷他們的黨羽，收他們的財(cái)路，把他們變成一棵棵光禿禿的、孤零零的樹干。到那個(gè)時(shí)候，你再亮出你的斧頭，一斧子砍下去，便萬事大吉，誰也說不出半個(gè)不是來。你若是一上來就要?jiǎng)铀麄兊母麄兙蜁?huì)聯(lián)合起來，拼了這條老命，也要跟你同歸于盡。這個(gè)道理，你懂嗎？”

朱允炆含著淚，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音嘶啞：“孫兒……孫兒懂了，皇爺爺放心。”

“你不懂。”朱元璋卻固執(zhí)地?fù)u了搖頭，那雙渾濁的眼睛里，閃過一絲深深的失望與疲憊，“你的心，被那些只會(huì)滿口之乎者也的酸儒，給教得太軟了。你總想著要以德服人，要行你那套虛無縹緲的仁政。你忘了，咱朱家的這片萬里江山，不是靠‘德’字得來的，是靠咱這雙手，靠著屠刀和鮮血，一寸一寸，從尸山血海里殺出來的！”

他說著，竟真的緩緩地抬起了自己那雙布滿了老人斑、青筋虬結(jié)的手。那雙手，曾握過乞討的破碗，曾敲過皇覺寺的木魚，也曾，握住過那柄決定了千百萬人命運(yùn)的、冰冷的屠刀。

他看著朱允炆，眼神變得前所未有的凝重，仿佛要將自己的靈魂，都刻入這個(gè)年輕的繼承人的眼中。

“……還有一件事，一件比你那些叔叔們加起來，都更要緊的事。”他喘息著，聲音壓得更低了，仿佛在說一個(gè)足以讓鬼神都為之變色的秘密。

“齊司裳。”

當(dāng)這個(gè)名字，如同一塊萬載寒冰，從那干裂的、帝王的嘴唇中吐出時(shí)，朱允炆的身體，再次猛地一僵，連呼吸都為之停滯。

“那個(gè)六年前在午門之前，以一人之力獨(dú)戰(zhàn)三大高手，斬殺錦衣衛(wèi)數(shù)百精銳，最終從咱這固若金湯的紫禁城里從容遁走的亂臣賊子。”朱元璋的眼中，那股冰冷的殺意幾乎要化為實(shí)質(zhì)，“他，是個(gè)變數(shù)。一個(gè)連咱，都無法完全掌控的變數(shù)。”

“他的武功，早已超出了凡人的范疇，近乎于妖。他的心智，更是深沉如海，難以揣度。咱當(dāng)初封他為‘天下第一’，就是為了用這天大的盛名，將他捧上云端，讓他成為眾矢之的，讓他永遠(yuǎn)活在咱的眼皮子底下，不敢有半分妄動(dòng)。可咱，終究是算錯(cuò)了一步，咱低估了，他那份所謂的‘兄弟情義’，是何等的愚蠢而又頑固。”

“咱利用石驚天之事，本想將他這條蟄伏的潛龍徹底逼出來，然后一網(wǎng)打盡，永絕后患。卻沒想到，他竟真的敢為了一個(gè)早已死去的莽夫，公然與咱這整個(gè)江山社稷為敵。”

“這樣的人，實(shí)在太可怕了。”朱元璋的眼中，竟流露出了一絲連他自己都未曾察覺的、混雜著忌憚與恐懼的復(fù)雜情緒，“他不敬君王，不畏法度，只信他自己心中的那套狗屁道義。他就像一柄沒有刀鞘的絕世神鋒，看似無害，卻隨時(shí)都可能在你最意想不到的時(shí)候，刺向你最柔軟的腹部。”

他死死地抓住了朱允炆的手，那力道之大，竟讓朱允炆感到了一陣鉆心的刺痛。

“……允炆，你給咱聽好了。”他的聲音，如同從地獄深處傳來的、最后的詛咒，充滿了不容置疑的威嚴(yán)，“咱早已下了一道密旨，就藏在乾清宮那塊‘正大光明’的牌匾之后。你即位之后，第一件事便是將它取出，然后動(dòng)用所有你能動(dòng)用的力量，無論是錦衣衛(wèi)、東廠還是京營大軍，不惜任何代價(jià)，務(wù)必將此人連同那個(gè)姓蘇的妖女一并誅殺，必須斬草除根，不留任何后患！”

“此等人，桀驁不馴，其心難測，咱用之，尚可勉力壓制。你，記住咱的話，你，駕馭不住！！”

他說完這最后一句話，那雙費(fèi)力睜開的眼睛，終于，徹底地，失去了所有的光彩。他那只緊緊抓住朱允炆的手，也緩緩地，松開了，無力地垂落在錦被之上。他那顆猜忌了一生，算計(jì)了一生，也征伐了一生的帝王之心，終于在這片由他親手締造的、華麗而又冰冷的牢籠之中，停止了跳動(dòng)。

洪武三十一年五月初十，大明太祖高皇帝朱元璋，崩于乾清宮，享年七十一歲。

“皇爺爺——！！！”

朱允炆那撕心裂肺的哭喊聲，終于響徹了整座死寂的、充滿了死亡氣息的寢殿。

然而，當(dāng)他從那巨大的悲痛之中稍稍回過神來，看著自己祖父那張?jiān)跔T光下顯得異常安詳、卻又帶著一絲不甘的臉時(shí)，他的心中，卻不受控制地升起了一個(gè)與悲傷截然相反的念頭。他看著那張空蕩蕩的龍椅，在心中用一種近乎于發(fā)誓的語氣對自己說道：“不……皇爺爺，您的路，是用鮮血與白骨鋪就的。孫兒不要走您的路，孫兒要開創(chuàng)的，是一個(gè)真正以仁孝治天下，以德政化萬民的盛世……”

他，終究還是不懂。或者說，是不愿懂。他不知道，他所厭惡的那種屬于屠夫的簡單而又粗暴的邏輯，在很多時(shí)候，恰恰是維系一個(gè)龐大帝國最有效的手段。而他所向往的那種屬于書生的、充滿了理想主義光輝的道路，其盡頭，通往的往往并非是盛世，而是一個(gè)更為慘烈，也更為悲壯的深淵。

帝國的喪鐘，與新君的理想，在這一刻，交織，回響。

而那張寫下了“誅殺齊司裳”的、浸透了帝王最后殺意的密詔，也就那樣，靜靜地躺在了乾-清宮的牌匾之后，覆滿了塵埃，等待著一個(gè)，永遠(yuǎn)也不會(huì)來將其取下的，人。

……

時(shí)光，如白駒過隙，無聲無息地，碾過了帝國的山河。

當(dāng)金陵城那冗長而又壓抑的國喪，終于漸漸淡去；當(dāng)新君“建文”的年號(hào)，開始取代沉重的“洪武”，成為帝國新的紀(jì)年時(shí)；那場曾震動(dòng)天下的“午門喋血”，也如同所有驚心動(dòng)魄的傳說一般，漸漸地，被淹沒在了日常的柴米油鹽與坊間的蜚短流長之中，化作了說書人驚堂木下的一段傳奇，與秦淮河畔多情歌女口中一曲婉轉(zhuǎn)的悲歌。

對于金陵城中絕大多數(shù)的百姓而言，“齊司裳”這個(gè)名字，已然成了一個(gè)遙遠(yuǎn)的、充滿了傳奇與悲壯色彩的符號(hào)。他們誰也不知道，這位傳說中的“魅影”，此刻，正身處**里之外，皖南與贛北交界處，一座連最詳盡的輿圖之上都未曾標(biāo)注過的無名山谷之中。

時(shí)值建文二年，暮春。

谷中的清晨總是來得格外的早，也格外的清新。當(dāng)?shù)谝豢|金色的陽光穿透那繚繞于山間的乳白色濃霧，照進(jìn)這片與世隔絕的世外桃源時(shí)，整個(gè)山谷仿佛都從一場恬靜的睡夢中蘇醒了過來。溪邊的無名野花，沾滿了晶瑩的露珠，在晨光中閃爍著細(xì)碎的光芒。林間的雀鳥開始嘰嘰喳喳地歡快鳴叫，它們無憂無慮的啼唱是這片寧靜之中最動(dòng)聽的樂章。一條清澈見底的溪流從谷中蜿蜒而過，溪水沖擊著光滑的卵石，發(fā)出“淙淙”的聲響，洗滌著塵世間所有的喧囂與殺伐。

溪邊，一塊被溪水沖刷得異常平整的巨大青石之上，一個(gè)穿著一身最普通不過的青色布衣的男子正盤膝而坐，雙目微閉，呼吸悠遠(yuǎn)而綿長，仿佛已與這整片山谷的草木、溪流、乃至于那流動(dòng)的風(fēng)，都徹底地融為了一體，再也不分彼此。正是齊司裳。

數(shù)年的光陰并未在他那張清俊的臉上留下太多的痕跡，只是那雙曾經(jīng)亮若星辰、也曾冷如深淵的眸子，此刻即便是閉著，也再也看不到半分的波瀾。那是一種在經(jīng)歷了極致的繁華與極致的慘烈，在看透了所有的榮辱與生死之后，才會(huì)擁有的真正的平靜。他身上那股曾石破天驚的《混元一炁功》真氣，此刻也再無半分外泄的跡象，而是如同一條條溫順的溪流在他體內(nèi)緩緩地循環(huán)往復(fù)，滋養(yǎng)著他那曾因重傷而受損的經(jīng)脈，也洗滌著他那顆曾被仇恨與悲憤填滿的疲憊的心。

而在他身后不遠(yuǎn)處，那座由他和蘇未然親手搭建的竹木小屋前，一襲素雅布裙的蘇未然正靜靜地舞著劍。她手中握著的依舊是那柄曾陪伴她走過無邊黑暗的“青鸞”劍，劍身依舊是那般薄如蟬翼，流轉(zhuǎn)著青濛濛的寒光。然而，她此刻所使出的劍法卻與當(dāng)初在錦衣衛(wèi)中時(shí)截然不同了。她的劍不再有那種為了殺戮而存在的陰毒與詭詐，她的劍招變得舒展、大氣，充滿了勃勃的生機(jī)。劍光閃動(dòng)之間，不再是毒蛇吐信般的陰狠，而是如一只真正的青鸞神鳥在云海之間自由地翱翔。時(shí)而劍尖輕點(diǎn)，如“鸞鳥叩門”，充滿了靈動(dòng)的試探；時(shí)而劍身回旋，如“青鸞翔空”，劃出一道道圓融的、無懈可擊的弧線；時(shí)而劍勢又陡然一變，化作萬千道細(xì)密的劍影，如“鳳羽千尋”，將身前的一片落葉絞得粉碎，卻又不傷及地面半分的青草。她的武功在這數(shù)年與世隔絕的潛心修煉以及齊司裳那毫無保留的論道般的指點(diǎn)之下，已然脫胎換骨。她不僅修復(fù)了那被韓淵廢掉的丹田，更是在齊司裳那醇厚混元真氣的滋養(yǎng)之下，打通了過去許多從未觸及的玄關(guān)。她的《青鸞訣》終于擺脫了韓淵所強(qiáng)加于其上的那層名為“殺戮”的枷鎖，回歸了這套玄門正宗劍法其本來的光明磊落的面目。

當(dāng)最后一式“百鳥朝鳳”使盡，蘇未然收劍而立，額角已滲出了細(xì)密的晶瑩汗珠。她緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓挥X得通體舒泰，神清氣爽。她轉(zhuǎn)過身，看向溪邊那依舊靜坐不動(dòng)的身影，那雙冰冷的眸子里早已被一種她自己都未曾察覺的溫柔與依賴所填滿。

“你的劍，比去年又快了三分。”一個(gè)平淡的聲音從那青石之上傳來，齊司裳不知何時(shí)已睜開了雙眼，正靜靜地看著她。

“可是，依舊不夠穩(wěn)。”他緩緩起身，走到她面前，伸出兩根修長的手指，夾住了她手中那不住輕鳴的劍尖，“《青鸞訣》貴在輕靈，卻也易失于輕浮，猶如枝頭之鳥，雖能一飛沖天，卻也易受驚弓之?dāng)_。你方才那一招‘鳳羽千尋’，劍勢雖密，劍意卻散了。真正的快，并非招式之快，而是心念之快。當(dāng)你心中再無半分雜念，能與這風(fēng)同游，與這水同流，你的劍便能比光更快，比思想更先一步，到達(dá)它該去的地方。”

他說著，手指在她的劍身之上輕輕一彈。“嗡——”一聲清越的劍鳴響起，蘇未然只覺得一股精純無比的混元真氣順著劍身傳入自己的經(jīng)脈之中。那股真氣沒有半分的霸道，只是如同一位最耐心的老師，在她體內(nèi)緩緩地游走了一圈，將她方才因運(yùn)功而產(chǎn)生的幾處細(xì)微滯澀之處一一梳理、撫平。

蘇未然的心中一片清明，她對著齊司裳露出了一個(gè)發(fā)自內(nèi)心的、如雨后初霽般淺淺的微笑：“多謝先生指點(diǎn)。”

“你我之間，不必言謝。”齊司裳收回手指，卻沒有看她，而是轉(zhuǎn)過身，望向那云霧繚繞的谷口，那雙深邃的眸子仿佛能穿透千山萬水，望向那座遙遠(yuǎn)的、充滿了血雨腥風(fēng)的京城。他的眼神變得有些悠遠(yuǎn)，也有些復(fù)雜。

蘇未然看著他的背影，那顆本已平靜的心，又不由自主地泛起了一絲漣漪。他們已經(jīng)在這座山谷里生活了太久太久，久到她幾乎要忘了外面的世界是什么模樣，忘了那座充滿了她所有血淚與仇恨的金陵城。她甚至有些貪戀這種只有他們兩個(gè)人的、與世隔絕的平靜。她知道，這種平靜是偷來的，是這個(gè)男人用他自己的血和他那深不可測的武功，硬生生從那座帝國的修羅場中為她搶來的。她也知道，這種平靜不可能永遠(yuǎn)持續(xù)下去，那片看似遙遠(yuǎn)的陰云，終究有一天，會(huì)再次飄到這座世外桃源的上空。

但她還是忍不住在心中默默地祈禱著，讓這一天，來得再晚一些，再晚一些吧……

竹舍之前的藥圃里，蘇未然正小心翼翼地侍弄著一株新生的“龍血竭”。這種被譽(yù)為止血生肌圣品的南疆奇藥，其根莖剖開之后，會(huì)流出暗紅色的、如同凝固了的血液般的濃稠汁液，因而得名。她用一柄小小的烏木鏟，輕輕為那株植物的根部松動(dòng)著土壤，動(dòng)作輕柔專注，仿佛是在對待一件稀世的珍寶，而非尋常草木。那沾染了些許黑色泥土的、白皙而修長的手指，在午后溫暖的陽光下，與那抹刺目的暗紅色形成了鮮明的對比。她的目光，長久地凝視著那抹仿佛依舊帶著生命余溫的紅色，那雙本已在數(shù)年安逸時(shí)光中恢復(fù)了些許寧靜的眸子，卻不由自主地，泛起了一絲悠遠(yuǎn)而又復(fù)雜的漣漪。

她的思緒，仿佛被這抹刺目的暗紅色所牽引，瞬間便穿透了數(shù)年安逸的時(shí)光，越過了千山萬水的阻隔，回到了那個(gè)她此生都無法忘懷的、充滿了血與火、絕望與背叛的，金陵之夜。

……

那是一個(gè)連月亮都被嚇得躲進(jìn)了烏云深處的血腥夜晚。當(dāng)齊司裳抱著她，從那扇被“斷岳”刀硬生生轟開一個(gè)猙獰缺口的玄武門沖出時(shí)，整座金陵城已然化為了一座正在瘋狂燃燒的巨大牢籠。城內(nèi)，是漢王朱高煦麾下那些早已殺紅了眼的叛軍，在四處燒殺搶掠，火光將漆黑的夜空都映照得如同黃昏；城外，則是韓淵與東廠布下的、密不透風(fēng)的天羅地網(wǎng)，正等待著他們這對亡命鴛鴦自投羅網(wǎng)。前無去路，后有追兵，天地之大，仿佛已再無他們分毫的容身之所。

齊司裳的傷勢遠(yuǎn)比他表面上看起來的要嚴(yán)重百倍，他硬生生承受了凌絕那足以將金鐵都化為冰屑的“玄陰指”，又以肉身硬撼了霍祿那融合了波斯拜火教秘術(shù)的“幻刃”一刀，兩股截然不同的陰毒之力早已在他體內(nèi)化作兩頭最兇猛的洪荒巨獸，瘋狂地撕咬、沖撞著他那早已因過度消耗而變得脆弱不堪的經(jīng)脈。若非他所修習(xí)的《混元一炁功》乃是道家無上心法，其真氣浩瀚綿長、生生不息，換做任何一個(gè)其他的當(dāng)世高手，此刻恐怕早已爆體而亡，化為一灘血肉模糊的爛泥。即便如此，他也只能勉強(qiáng)運(yùn)起三成功力，將那兩股暴虐的異種真氣死死地壓制在心脈周圍，不敢有絲毫的妄動(dòng)，否則便會(huì)立時(shí)引發(fā)氣血逆流、走火入魔的慘烈后果。

而蘇未然的狀況則更是凄慘到了極點(diǎn)，她的丹田氣海被韓淵那陰毒霸道的《縛龍功》掌力徹底震碎，一身引以為傲的《青鸞訣》功力早已散逸得一干二凈。更可怕的是，她為了替齊司裳擋下凌絕與霍祿那致命的聯(lián)手一擊，嬌弱的身軀竟成為了數(shù)股頂尖內(nèi)力相互沖撞、碾壓的戰(zhàn)場，那股陰寒刺骨的玄陰真氣與那股灼熱無匹的波斯刀氣在她那早已失去了真氣保護(hù)的五臟六腑之中瘋狂肆虐，早已將她體內(nèi)的生機(jī)徹底摧毀殆盡。此刻的她已與死人無異，之所以還尚存一絲微弱的呼吸，全憑著齊司裳不計(jì)任何損耗地將自己那本就所剩無幾的、金子般寶貴的混元真氣源源不絕地渡入她的體內(nèi)，為她強(qiáng)行吊著那一口隨時(shí)都可能消散的命氣。

兩人相互扶持，或者說，是齊司裳半抱著早已失去所有力氣的蘇未然，在金陵城那些被火光映照得如同鬼域的狹窄后巷之中狼狽地穿行。他們不敢走任何一條大街，因?yàn)槟巧厦娌紳M了巡邏的叛軍與錦衣衛(wèi)的暗探，他們只能像兩只人人喊打的過街老鼠，躲在那些最陰暗的、充滿了腐臭與污水的角落里茍延殘喘。

雨越下越大，冰冷的雨水混合著從房檐上滴落的、混雜著瓦礫與灰塵的污水，將他們兩人都澆得濕透。齊司裳還好，尚能運(yùn)起一絲真氣護(hù)住心脈，可蘇未然卻早已凍得嘴唇發(fā)紫，渾身不受控制地劇烈顫抖起來。她能感覺到自己體內(nèi)的溫度正在飛速流逝，那股屬于死亡的冰冷黑暗正如同潮水一般，緩緩地淹沒她那早已支離破碎的意識(shí)。

她知道自己快要死了，看著身旁這個(gè)為了她而將自己也拖入了這萬劫不復(fù)之地的男人，看著他那張因重傷與耗力而蒼白如紙的清俊臉龐，看著他那雙即便是身處如此絕境卻依舊平靜得如同一潭深不見底的古井的眸子，心中那股早已被仇恨與絕望填滿的堅(jiān)冰，竟奇異地融化了一角。

“……放下我……走吧……”她用盡了最后的一絲力氣，從干裂的嘴唇中擠出了幾個(gè)不成調(diào)的音節(jié)，“你……帶著我……我們……誰也走不了……”

齊司裳沒有回答，只是將懷中那具冰冷的、正在飛速流逝著生命氣息的身體抱得更緊了一些。他沒有去看她，只是抬起頭，望著那片被火光與濃煙染成了暗紅色的絕望夜空，眼神平靜得近乎固執(zhí)。仿佛即便是這天地都已舍棄了他們，他也絕不會(huì)舍棄她。

就在他們即將被這無邊的黑暗與寒冷徹底吞噬的那一剎那，一道微弱的、卻又無比清晰的船笛之聲，竟毫無征兆地從不遠(yuǎn)處那片被夜霧籠罩的秦淮河的方向幽幽傳來。

齊司裳的眼神猛地一凝，他一把抱起蘇未然，身形一晃已如一道真正的魅影，幾個(gè)起落便穿過了最后一條充滿了污泥與垃圾的巷道，來到了那條象征著金陵繁華與罪惡的秦淮河的岸邊。只見那寬闊的、在火光下閃爍著粼粼波光的河面之上，一艘毫不起眼的烏篷船正靜靜地停靠在岸邊的蘆葦蕩之中，仿佛已在那里等待了許久。船頭立著一個(gè)穿著蓑衣、戴著斗笠的身影，看不清面容。

“齊將軍，殿下已在此恭候多時(shí)了。”一個(gè)沉穩(wěn)的男聲從船上傳來，那聲音不帶半分感情，卻又透著一股軍人特有的干練與威嚴(yán)。

齊司裳的心中劇震，他看著眼前這艘在風(fēng)雨中穩(wěn)如磐石的烏篷船，心中瞬間閃過了無數(shù)個(gè)念頭。他知道，這絕非巧合。就在此時(shí)，船艙的簾子被一只修長的、屬于年輕人的手緩緩掀開，一個(gè)穿著一身尋常富家公子服飾，面容清秀儒雅，眼神之中卻帶著一絲與生俱來的貴氣與威嚴(yán)的青年，從船艙內(nèi)走了出來。正是當(dāng)今大明的皇太孫，未來的建文之君，朱允炆。

“齊將軍，”他看著齊司裳，看著他懷中那個(gè)早已氣若游絲的蘇未然，那張年輕的臉上充滿了真誠的關(guān)切與不忍，“孤，來遲了。讓將軍受苦了。”

齊司裳沒有說話，他只是抱著蘇未然，單膝緩緩地跪了下去。這一跪，并非是臣子對君主的愚忠，而是一個(gè)在無邊絕望之中看到了一絲生機(jī)的孤獨(dú)戰(zhàn)士，對那束光最本能的致敬。

……

回憶的潮水緩緩?fù)巳ィK未然的思緒重新回到了這座寧靜的山谷。她看著手中的那株“龍血竭”，又抬頭看了看遠(yuǎn)處那座他們共同生活了數(shù)年的竹木小屋，心中那份早已被歲月磨平的傷痕，又開始隱隱作痛。那段在山谷**同療愈的過程，是她此生最痛苦，卻也最溫暖的記憶。

她記得，齊司裳的傷是何等的兇險(xiǎn)。那股來自凌絕的“玄陰指”真氣如同一條潛伏在他經(jīng)脈深處的陰冷毒蛇，無時(shí)無刻不在吞噬著他的生機(jī)；而那股來自波斯高手霍祿的異域奇毒則更像一團(tuán)燃燒不盡的地獄邪火，在他的五臟六腑之中瘋狂灼燒。兩股力量一陰一陽，一寒一熱，在他體內(nèi)形成了一個(gè)完美的死亡閉環(huán)，每一次當(dāng)他運(yùn)起《混元一炁功》試圖用那至陽至剛的真氣去驅(qū)逐那股陰寒的毒素時(shí)，那股熾熱的火毒便會(huì)趁虛而入，讓他痛不欲生。那段日子里，他整個(gè)人都仿佛變成了一個(gè)冰與火的戰(zhàn)場，時(shí)而渾身滾燙如火，皮膚之上竟會(huì)浮現(xiàn)出詭異的赤紅色火焰狀圖騰，讓他在昏迷之中發(fā)出野獸般的痛苦嘶吼；時(shí)而他又會(huì)通體冰寒如鐵，連呼出的氣息都能在空氣中凝結(jié)成細(xì)微的冰晶，整個(gè)人都仿佛要被徹底凍結(jié)。

而她自己也好不到哪里去，丹田被廢，經(jīng)脈寸斷，她就像一個(gè)被抽去了所有絲線的人偶，連抬一抬手指的力氣都沒有。就在他們兩人都以為即將要在這座與世隔絕的山谷之中一同走向死亡的那一刻，是那位由朱允炆派來的使者送來的第二份“禮物”。

那是一個(gè)須發(fā)皆白，身形清瘦，穿著一身洗得發(fā)白的灰色道袍，背著一個(gè)巨大藥箱的古怪老者。他的眼神清澈而又銳利，仿佛能看穿世間的一切病痛與虛妄，他自稱是隱居于蜀中青城山的“藥王”孫不語。而跟在他身后的，則是一個(gè)更為奇特的少女。

那少女約莫十五六歲的年紀(jì)，身形削瘦得如同一根在風(fēng)中搖曳的青竹，穿著一身與孫不語同樣款式的中性灰色道袍，寬大的袍服讓她那本就單薄的身子更顯得空空蕩蕩。她的頭發(fā)用一根簡單的木簪隨意地束在腦后，露出了一截光潔的、線條優(yōu)美的脖頸。她的臉很小，五官卻精致得如同用最上等的羊脂白玉精心雕琢而成，那雙眉毛很濃很直，帶著一股英氣，高挺的鼻梁下，是總是緊緊抿著的單薄嘴唇，仿佛對這個(gè)世界充滿了與生俱來的警惕與疏離。她的皮膚則呈現(xiàn)出一種因常年與藥草為伴、不見天日而形成的、近乎于透明的蒼白。她的美麗并非是尋常女子的溫潤或嬌媚，而是一種中性的、清冷的、甚至帶著一絲藥草苦澀氣息的美麗，如同一株生長在懸崖峭壁之上，于風(fēng)雪之中獨(dú)自綻放的白色雪蓮，干凈純粹，卻又拒人**里之外。她便是孫不語唯一的弟子，甘芷。

孫不語的到來并沒有立刻帶來奇跡，他見到齊司裳體內(nèi)那兩種相互克制卻又相互糾纏的奇異傷勢，非但沒有半分同情，反而如獲至寶，眼中閃爍著近乎于瘋狂的學(xué)術(shù)研究般的光芒。“有趣！有趣！實(shí)在是太有趣了！”他圍著齊司裳嘖嘖稱奇，“老夫行醫(yī)五十載，還是第一次見到能將‘玄陰毒煞’與西域祆教的‘圣火血毒’同時(shí)集于一身的活人！妙啊！實(shí)在是太妙了！”他竟是將齊司裳當(dāng)成了一個(gè)絕佳的研究標(biāo)本。

然而，他也確實(shí)是這世上唯一有可能治好齊司裳的人。接下來的，是一場漫長的、充滿了痛苦與希望的戰(zhàn)爭。齊司裳將自己的身體化為了一個(gè)巨大的煉丹爐，以《混元一炁功》那至陽至剛的真氣為“君火”，以孫不語用各種珍稀藥材調(diào)配出的湯藥為“臣火”，在自己的經(jīng)脈之中與那兩股陰毒的異種真氣展開了一場曠日持久的拉鋸戰(zhàn)。

而蘇未然則在這場戰(zhàn)爭中扮演了一個(gè)誰也未曾想到的關(guān)鍵角色。她雖武功盡失，但她那顆曾被韓淵用無數(shù)機(jī)密卷宗與特務(wù)技巧填滿的大腦還在。她將自己在錦衣衛(wèi)中所學(xué)到的所有關(guān)于藥理、毒理、乃至于人體經(jīng)脈穴道的知識(shí)都毫無保留地貢獻(xiàn)了出來。她能從孫不語那看似雜亂無章的藥方之中，敏銳地找出那幾味可能會(huì)相互沖突的藥材；她能根據(jù)齊司裳每一次毒發(fā)時(shí)的細(xì)微癥狀，精準(zhǔn)地判斷出是他體內(nèi)哪一股毒素正在占據(jù)上風(fēng)；她甚至在一次齊司裳因“圣火血毒”發(fā)作，渾身滾燙如火，神智陷入昏迷，連孫不語都束手無策的危急關(guān)頭，憑著自己對波斯奇毒的了解，用一種以毒攻毒的法子，將一種同樣產(chǎn)自西域的、性極陰寒的“冰蠶涎”混入藥中，竟奇跡般地暫時(shí)壓制住了那股狂暴的火毒，為齊司裳搶回了一線生機(jī)。那一次，連那個(gè)一向眼高于頂?shù)摹八幫酢睂O不語都不得不對她刮目相看，而那個(gè)一直沉默寡言、視她如無物的甘芷，在看向她時(shí)，那雙清冷的眸子里也第一次有了一絲名為“敬佩”的光。

那段日子很苦，苦到蘇未然每天都要在齊司裳那痛苦的嘶吼與掙扎之中度過，苦到她每一次為他端去那碗漆黑如墨的湯藥時(shí)，看著他那張因劇痛而扭曲的臉，她自己的心也仿佛被一只無形的大手狠狠地揪著。但那段日子也很暖，暖到當(dāng)她在某個(gè)深夜再次被那場關(guān)于“靜水堂”的噩夢驚醒，渾身冷汗、瑟瑟發(fā)抖時(shí)，那個(gè)同樣在承受著非人折磨的男人會(huì)掙扎著伸出他那只滾燙的、干燥的大手，輕輕地覆在她的手背之上。他沒有說話，但那股從他掌心傳來的、充滿了勃勃生機(jī)的混元真氣，卻比這世上任何一句動(dòng)聽的言語都更讓她感到安心。

他們就像兩只在狂風(fēng)暴雨的大海之上同時(shí)受了重創(chuàng)的孤獨(dú)飛鳥，若是失去了彼此，便注定會(huì)墜入那無邊無際的冰冷深淵，只有相互依偎、汲取對方最后一絲體溫，才能在這場看不到盡頭的風(fēng)暴之中，尋到那一線渺茫的生機(jī)。他們是在相互救贖，他用他的生命為她驅(qū)散那來自靈魂深處的寒冷，而她則用她的智慧為他壓制那來自**之上的烈火。他們之間的關(guān)系，早已超越了恩情與憐憫，那是一種在生死的邊緣共同掙扎、共同戰(zhàn)斗之后所凝結(jié)成的、更為深沉、更為牢不可破的羈絆，是一種將兩個(gè)早已破碎了的靈魂重新拾起，用彼此的血與淚一點(diǎn)一點(diǎn)地縫合在一起的共生。

回憶至此戛然而止，蘇未然看著手中的“龍血竭”，又抬頭看了看那個(gè)已從青石之上站起，正緩步向著她走來的身影，嘴角不由自主地勾起了一抹連她自己都未曾察覺的、溫柔的微笑。

真好，能這樣活著，真好。

齊司裳與蘇未然在那間簡樸的竹舍之內(nèi)，相對而坐，一壺剛剛煮沸的山泉水在小小的泥爐上“咕嘟”作響，是這片靜謐之中唯一帶著暖意的聲音。

然而，這份寧靜終究是短暫的。

齊司裳那雙本是微閉的眸子，在某個(gè)瞬間，毫無征兆地睜了開來。他的目光，穿透了那扇由竹條編成的簡陋窗戶，望向了山谷唯一的入口處，那片被繚繞的云霧所籠罩的區(qū)域。他并沒有聽到任何聲音，也沒有看到任何身影，但他那早已與這方天地融為一體的靈覺，卻敏銳地捕捉到了一絲，不屬于這座山谷的、陌生的氣息。那氣息很輕很柔，卻又帶著一股無論如何也無法被這山野的草木之氣所完全掩蓋的、屬于宮廷的、獨(dú)特的味道。

他身旁的蘇未然也瞬間警覺，她那握著茶杯的手微微一頓，那雙冰冷的眸子里立刻閃過一絲警惕，整個(gè)人的氣息都在瞬間收斂了起來，如同一只隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)致命一擊的雌豹。

齊司裳對著她，輕輕地?fù)u了搖頭，示意她稍安勿躁。他緩緩起身，走到門前，推開了那扇吱呀作響的竹門，靜靜地，望向谷口。

雨后的云霧漸漸散去，一個(gè)身影，終于緩緩地從那片繚繞的云霧之中走了出來。

那是一個(gè)女子。

她撐著一柄天青色的油紙傘，傘面之上用寫意的筆法繡著幾支淡雅的墨竹，雨珠順著光滑的傘面滾落，如同一顆顆晶瑩的珍珠。她穿著一身月白色的宮中女官常服，那衣料并非是奢華的綾羅綢緞，而是一種質(zhì)地極為柔軟的上等素錦，剪裁得體，腰間的束帶上懸著一枚小巧的、雕刻著祥云圖案的白玉佩，走動(dòng)之間，既不張揚(yáng)，卻又在每一個(gè)細(xì)節(jié)之處，都透著一股屬于皇家特有的精致與考究。她的身形高挑而又勻稱，步履輕緩，每一步落下，都仿佛經(jīng)過最精密的計(jì)算，不多一分也不少一毫，在那濕滑的、長滿了青苔的石子路上，竟是滴水不沾，宛如凌波而行的仙子。

當(dāng)她走得近了，蘇未然才看清她的面容，饒是她自己也算得上是人間絕色，此刻心中也不由自主地生出了一絲驚艷之感。那女子年約雙十，生得是眉如遠(yuǎn)山含黛，眸若秋水橫波，瓊鼻櫻唇，無一處不精致，無一處不完美。她的美麗并非是那種充滿了侵略性的、勾魂奪魄的妖艷，而是一種更為內(nèi)斂的、如同被江南煙雨浸潤了千年的上等美玉般溫潤、端莊而又大氣的美。她的臉上帶著一絲恰到好處的、令人如沐春風(fēng)的微笑，那微笑既表達(dá)了對眼前這位傳說中人物的尊敬，卻又絲毫不失其身為皇室密使的氣度與威儀。

然而，齊司裳的目光卻并未停留在她那絕美的容顏之上，而是凝視著她那雙看似溫柔平和、實(shí)則卻仿佛是一潭深不見底、不起半點(diǎn)波瀾的湖水的眼睛。他從那雙眼睛里讀不出任何屬于她自己的情緒，那里面只有一種近乎于宗教般的虔誠的光，那是一種將自己的所有喜怒哀樂都徹底獻(xiàn)祭給了某個(gè)更高存在之后才會(huì)擁有的、絕對的平靜與幸福。仿佛她此生的唯一意義，便是作為一面最光潔的鏡子，去完美地映照出她所侍奉之人的意志與光輝，而她也在這份絕對的、心甘情愿的奉獻(xiàn)之中，找到了自己存在的、至高無上的價(jià)值。她便是建文帝最信任的心腹，女官阮語薇。

她走到兩人身前數(shù)尺之處，停下腳步，緩緩地收起油紙傘，露出了那張毫無瑕疵的美麗臉龐。她對著齊司裳盈盈一拜，那姿態(tài)優(yōu)雅得如同教科書般標(biāo)準(zhǔn)，聲音更是輕柔得如同江南的春雨，潤物無聲，卻又能輕易地滴入人的心底。

“奴婢阮語薇，奉皇上之命，特來拜見齊先生。”

她的自稱是“奴婢”，稱呼是“先生”，這一句話便已將彼此的身份與她此行的目的清晰地?cái)[在了臺(tái)面之上。

齊司裳的眉頭不易察覺地微微一蹙：“皇上？”

阮語薇的臉上，那溫和的笑容在提到這兩個(gè)字時(shí)，竟奇異地多了一絲無法用言語形容的光彩，那是一種混合了崇拜、愛戀以及一種將自身完全奉獻(xiàn)出去之后所獲得的、極致的幸福與滿足的光彩。她從懷中取出一封用明黃色絲綢包裹的、蓋著玉璽朱印的信函，雙手恭敬地呈上。

“太祖高皇帝，已于一月之前，在乾清宮賓天。”她的聲音依舊輕柔，卻仿佛帶著千鈞之重，“如今臨朝稱制的，乃是當(dāng)今的建文皇帝，陛下。”

這個(gè)消息如同一道驚雷，在蘇未然的腦海中轟然炸響！她那握著劍柄的手不受控制地猛然收緊，指節(jié)都因過度用力而微微發(fā)白。那個(gè)讓她家破人亡、淪為孤兒、認(rèn)賊作父、在無邊黑暗中掙扎了十八年的罪魁禍?zhǔn)住瓦@么死了？她以為自己會(huì)狂喜、會(huì)大笑、會(huì)痛哭流涕，可這一刻，她的心中竟是一片空蕩蕩的茫然，仿佛那支撐著她走過所有屈辱與痛苦的最后一根支柱，也隨著這個(gè)男人的死亡轟然倒塌了。

而齊司裳的反應(yīng)卻更是出乎她的意料，他臉上沒有驚詫也沒有喜悅，甚至連一絲波瀾都未曾有過。他只是靜靜地看著那片被雨水洗刷得愈發(fā)青翠的山巒，而后長長地、長長地吐出了一口濁氣，那口氣仿佛吐盡了他這數(shù)年來所有的壓抑與悲憤，也仿佛吐盡了一個(gè)時(shí)代所有的血腥與殺伐。

“一座壓在天下所有人頭頂?shù)拇笊剑K于塌了。”他輕聲說道，那聲音輕得幾乎要被這山谷的微風(fēng)吹散，卻又重得讓蘇未然的心都為之一顫。

他沒有去接那封信，因?yàn)樗佬胖械膬?nèi)容絕不僅僅是通報(bào)一樁死訊。

阮語薇看著他，那雙平靜的眸子里閃過一絲贊賞，她似乎早已料到他會(huì)是這般反應(yīng)。她緩緩地將信收回袖中，繼續(xù)用她那不疾不徐的輕柔語調(diào)說道：“陛下登基之后，日夜勤政，以仁孝治天下。然諸藩王恃功驕橫，擁兵自重，尤以北平燕王為甚，其不臣之心早已昭然若揭。陛下為保我大明江山永固，為使天下蒼生免遭二次涂炭，在征詢了齊泰、黃子澄等幾位顧命大臣的意見之后，已然下定決心。”她說到這里微微一頓，那雙美麗的眸子里閃爍著一種近乎于狂熱的理想主義光輝。

“削藩！”

這兩個(gè)字如同一塊巨石，狠狠地砸入了這片寧靜的山谷之中。蘇未然的心猛地向下一沉，而齊司裳那剛剛舒展開來的眉頭也瞬間再次緊緊地鎖了起來。他眼中那僅存的一絲如釋重負(fù)，在這一刻蕩然無存，取而代之的是一種更為深沉的憂慮。

……

當(dāng)日，阮語薇便在齊司裳的安排之下，住進(jìn)了山谷中一間獨(dú)立的客房。她沒有再提任何關(guān)于朝堂之事，只是安靜地等待著齊司裳的答復(fù)。而齊司裳則與蘇未然在那間熟悉的竹舍之內(nèi)，相對而坐，一夜無眠。

“你，怎么看？”蘇未然終于還是忍不住開口問道。

齊司裳沒有立刻回答，他只是起身走到窗前，推開了那扇吱呀作響的竹窗。窗外，雨已經(jīng)停了，一輪殘?jiān)聫脑茖拥目p隙之中探出頭來，將清冷的、如水銀般的月光灑滿了整個(gè)山谷。

“先帝用的是屠夫的刀，”他看著那輪殘?jiān)拢従忛_口，聲音在寂靜的夜里顯得格外的清晰，“他殺人從不講道理，也從不找借口。他要你死，便一刀下來，將你連同你的家人、你的朋友、你的所有一切都斬得干干凈凈，血肉模糊。這刀很兇很惡，天下皆懼，但也正因?yàn)槿绱耍堑秳荽罅Τ粒吹棺屓瞬桓逸p易妄動(dòng)，只能匍匐在地，瑟瑟發(fā)抖。”

“而這位新君……”他頓了頓，嘴角勾起一抹充滿了無盡悲涼的自嘲，“他想用的，是書生的筆。他要以仁義為名，以祖宗法度為墨，為你畫地為牢。他要告訴你，他殺你不是因?yàn)樗霘⒛悖且驗(yàn)槟沐e(cuò)了，錯(cuò)得違背了天理，違背了人倫。他要讓天下人都看到，他這一筆下去是何等的光明正大，何等的理所應(yīng)當(dāng)。”

“這筆看起來比刀要文雅得多，要干凈得多。可是，未然，”他轉(zhuǎn)過頭看著蘇未然，那雙深邃的眸子里充滿了一種早已看透了結(jié)局的深深的疲憊，“對于那些即將要被宰割的牛羊而言，無論是鋒利的屠刀還是尖銳的筆鋒，又有何分別呢？終究都免不了一場血光之災(zāi)。更何況，你永遠(yuǎn)不要低估一個(gè)書生在拿起屠刀之后，會(huì)變得比真正的屠夫還要?dú)埲贪俦丁！?/p>

他看著蘇未然，一字一句地說道：“對于北平的那頭猛虎而言，屠夫的刀尚可敬畏，因?yàn)槟谴碇兇獾牧α俊６鴷墓P，卻只會(huì)激起他最徹底的反抗與蔑視。一場比我們之前所經(jīng)歷的還要慘烈十倍的戰(zhàn)爭，恐怕已經(jīng)不遠(yuǎn)了。”

蘇未然的心徹底沉入了谷底，她看著眼前這個(gè)男人，第一次如此深刻地感受到了他那平靜的外表之下所隱藏的是何等超越了常人的政治遠(yuǎn)見，與何等深沉的悲天憫人的情懷。

……

與此同時(shí)，千里之外的金陵皇城，文華殿內(nèi)燈火通明。年輕的建文皇帝朱允炆正襟危坐于龍椅之上，他的臉上還帶著一絲尚未完全褪去的稚氣，但更多的則是一種急于開創(chuàng)一個(gè)與祖父時(shí)代截然不同的“仁政盛世”的理想主義光輝，他的目光灼灼地看著下方那兩位他最信任的儒家恩師。

兵部尚書齊泰與太常寺卿黃子澄。

這是一場決定帝國命運(yùn)的深夜議事，而議題的核心，便是“削藩”的具體方略。齊泰作為兵部尚書，又是“削藩”政策最堅(jiān)定的倡導(dǎo)者，率先出班奏對，他一身緋紅色的朝服，神情激動(dòng)，慷慨陳詞，聲音在空曠的大殿之中回響：“陛下！《周禮》有云，‘建官惟百，眾惟征士’，其意便是天下兵權(quán)當(dāng)盡歸于天子一人，此乃王道之基，社稷之本！太祖高皇帝當(dāng)年分封諸王，意在令其屏藩王室，拱衛(wèi)京師。然時(shí)移世易，如今諸王擁兵自重，在封地之內(nèi)自設(shè)官署，自征賦稅，其勢已成國中之國，此乃違背太祖高皇帝之本意，更是動(dòng)搖我大明江山之國本！此等禍患，若不趁早剪除，他日必成心腹大患，悔之晚矣！”他的話引經(jīng)據(jù)典，將削藩提升到了維護(hù)“祖宗法度”與“國家正統(tǒng)”的絕對高度，充滿了不容置疑的法理正義性。

他身旁的黃子澄則立刻上前一步，將這套宏大的理論，落實(shí)到了具體的、在他看來“萬無一失”的策略之上。他跪倒在地，對著建文帝重重地叩了一個(gè)響頭，聲音中充滿了悲憤與急切，仿佛已看到燕王朱棣兵臨城下的那一日：“陛下！齊大人所言，字字珠璣！臣以為，削藩之事，宜早不宜遲，宜快不宜緩！然燕王朱棣，在諸王之中，勢力最強(qiáng)，戰(zhàn)功最著，其人更是狡詐如狐，勇猛如虎。若我等一上來便直指北平，恐其狗急跳墻，負(fù)隅頑抗，屆時(shí)戰(zhàn)火一起，北境百姓必遭涂炭，此非陛下仁政之本意。”

他抬起頭，眼中閃爍著自以為高明的智慧光芒：“故而，臣有一計(jì)，名為‘剪除枝葉，以孤其根’！我等可先從勢力最弱、罪狀最明顯的周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏等人下手。此數(shù)人或荒淫無道，或驕橫不法，早已在封地怨聲載道，我等只需以朝廷之名，羅列其罪，發(fā)兵問罪，則可輕易擒之。如此一來，既可向天下展示陛下削藩之決心，又能震懾其余諸王，使其人人自危，不敢妄動(dòng)。待將燕王之羽翼一一剪除，使其成為孤家寡人，屆時(shí)，他是束手就擒，還是坐以待斃，便全在陛下的一念之間了！我朝廷雄兵百萬，錢糧充足，以泰山壓卵之勢，何愁區(qū)區(qū)一燕王不平？”

黃子澄這番話，聽起來似乎是老成謀國之言，既有策略，又顯得仁慈，不愿輕易動(dòng)武。年輕的建文帝聞言，龍顏大悅，他仿佛已經(jīng)看到了一幅不費(fèi)吹灰之力便能將諸王一一降服，最終實(shí)現(xiàn)天下大治的完美畫卷。他激動(dòng)地走下龍椅，親手將黃子澄扶起，贊道：“黃先生此計(jì)大妙！既全了君臣之義，又可免刀兵之禍，真乃萬全之策！”

然而，就在此時(shí)，殿下一個(gè)角落里，一位須發(fā)花白、一直沉默不語的吏部老臣卻顫巍巍地出班，躬身道：“陛下，老臣愚鈍，有一言不知當(dāng)講不當(dāng)講。燕王久歷沙場，深知兵事，其麾下猛將如云，更有朵顏三衛(wèi)那等百戰(zhàn)之師。我等如此行事，會(huì)不會(huì)逼之過甚，使其提前舉事？”

這位老臣的話，如同一滴冷水，滴入了這鍋滾燙的、充滿了理想主義熱情的沸油之中。

齊泰的臉色當(dāng)即一沉，他回過頭，厲聲斥道：“劉大人此言差矣！難道要因一燕王之悍勇，便置祖宗之法于不顧，任由藩王坐大，威脅社稷嗎？此乃因噎廢食之舉！陛下奉天承運(yùn)，代表天下正朔，但有王師所至，何人敢擋？燕王若敢反，便是自絕于天下，自絕于祖宗，乃是自取滅亡之道！”

黃子澄也緊跟著附和道：“正是！我朝廷精銳盡在南方，錢糧甲兵，十倍于燕。他朱棣便是渾身是鐵，又能碾幾顆釘？劉大人未免太過長他人志氣，滅自己威風(fēng)了！”

年輕的建文帝，那剛剛被點(diǎn)燃的雄心壯志，又豈容這等“怯懦”之言來動(dòng)搖？他對著那老臣，略帶不悅地?cái)[了擺手：“劉愛卿多慮了。朕意已決，此事不必再議。”

那老臣看著這君臣三人，看著他們臉上那充滿了自信與正義的光芒，只能無奈地嘆息一聲，默默地退回了隊(duì)列之中。他知道，沒有人能再阻止這輛，由理想與偏執(zhí)所驅(qū)動(dòng)的華麗馬車，向著那早已注定了的、名為“靖難”的懸崖，一路狂奔而去了。

年輕的建文帝，被兩位老師描繪的這幅“不戰(zhàn)而屈人之兵”的藍(lán)圖所深深打動(dòng)，他那顆本就充滿了理想主義火焰的心，在這一刻被徹底點(diǎn)燃。他站起身，在那張象征著無上權(quán)力的龍椅之前來回踱步，年輕的臉上因激動(dòng)而泛起一陣潮紅。他仿佛已經(jīng)看到了一個(gè)四海升平、再無藩王割據(jù)、皇權(quán)一統(tǒng)、萬民歸心的完美盛世。

他停下腳步，目光變得前所未有的堅(jiān)定。“兩位先生所言，深慰朕心！朕意已決！”他緩緩地走回龍椅之旁，提起那支象征著帝國最高意志的朱筆，在一份早已擬好的圣旨之上，重重地蓋下了鮮紅的玉璽。

“傳朕旨意！周王朱橚，在封地多行不法，怨聲載道，著即刻廢為庶人，流放云南！以儆效尤！”

這，是第一道。很快，便會(huì)有第二道，第三道……

他不知道，他此刻用朱筆所畫下的這看似輕描淡寫的一筆，其最終將要用多少將士的鮮血、多少百姓的淚水，乃至他自己的整個(gè)江山去償還。一場席卷整個(gè)大明王朝的血腥內(nèi)戰(zhàn)，終于在這座充滿了理想主義光輝的殿堂之內(nèi)，敲響了最后的、倒計(jì)時(shí)的鐘聲。