等宋思遠(yuǎn)在醫(yī)院醒來時(shí),迎接他的是空蕩蕩的病房和助理哭喪的臉。“董事長(zhǎng),公司……公司停牌了,還收到了三十多份法院傳票,違約金加起來要五百多億……”助理遞過來一疊文件,聲音哽咽,“員工走了九成九,連集團(tuán)總經(jīng)理都遞交了辭呈……”
宋思遠(yuǎn)盯著天花板上的輸液管,渾濁的眼睛里沒半點(diǎn)神采。他動(dòng)了動(dòng)手指,輸液針頭刺得手背生疼,才想起自己是昨天在那封裁決信前暈過去的。
花助理還在絮絮叨叨說什么銀行凍結(jié)賬戶、房產(chǎn)被查封,他卻突然掀開被子,掙扎著要下床:“手機(jī)……把我枕頭底下的加密手機(jī)拿來。”
那是一部老式翻蓋手機(jī),金屬外殼磨得發(fā)亮,通訊錄里只有一個(gè)聯(lián)系人。宋思遠(yuǎn)哆哆嗦嗦按下開機(jī)鍵,屏幕亮起的瞬間,他的指節(jié)都在發(fā)抖。通訊錄下拉到最底,“太歲爺”三個(gè)字像塊燒紅的烙鐵,燙得他指尖發(fā)麻。
第一次撥號(hào),聽筒里只有綿長(zhǎng)的忙音,響到自動(dòng)掛斷時(shí),他聽見自己心跳撞在病號(hào)服上的悶響。窗外的陽光透過玻璃照進(jìn)來,在床單上投下刺眼的光斑,卻暖不透他冰一樣的四肢。
第二次重?fù)埽琅f無人接聽。護(hù)士進(jìn)來換藥時(shí),手機(jī)屏幕上彈出的財(cái)經(jīng)推送刺得他眼暈——“宋氏集團(tuán)核心資產(chǎn)遭強(qiáng)制拍賣,百年家業(yè)或成歷史”。他盯著那行字,手指無意識(shí)地?fù)钢謾C(jī)外殼的劃痕。
聽筒里“嘟嘟”聲漫長(zhǎng)得像沒有盡頭,六十秒剛到,機(jī)械女聲準(zhǔn)時(shí)切斷:“您好,您撥打的電話暫時(shí)無人接聽,請(qǐng)稍后再撥……”宋思遠(yuǎn)心口一沉,幾乎要把手機(jī)捏碎。
第三次按下通話鍵時(shí),他的指節(jié)泛白。忙音響到第三十秒,突然“咔噠”一聲接通了。
“太歲爺……是我,宋思遠(yuǎn)。”他急忙把聽筒湊到耳邊,聲音抖得不成樣子,“裁決我看到了,可公司現(xiàn)在……”回應(yīng)他的只有沙沙的電流聲,像信號(hào)被干擾的雜音。他剛要再說,線路猛地?cái)嗔耍σ艏怃J地扎進(jìn)來。
第四次撥號(hào)幾乎是憑著本能。這一次,電話被迅速接起,依舊是沉默的電流聲。
宋思遠(yuǎn)攥著手機(jī)的指節(jié)泛白,冷汗順著手腕往下淌,聽筒里的電流聲像鈍刀割著神經(jīng)。
“太歲爺,求您給條活路……宋家真的撐不住了……”他聲音抖得不成調(diào),“只要您肯救,老奴什么都愿意做……”
長(zhǎng)久的沉默后,那個(gè)冰冷的字砸過來:
“說。”
“是宋婉柔!是她被陳思良蠱惑了!”
宋思遠(yuǎn)像是被抽了一鞭子,急忙開口,“那丫頭偷偷挪用公司一百多億公款,跟著陳思良去圍堵顧家,說要做空顧氏撈一筆!我發(fā)現(xiàn)時(shí)錢已經(jīng)轉(zhuǎn)出去了,她還跟我拍胸脯保證穩(wěn)賺不賠……誰知道這就是個(gè)陷阱!”
他越說越急,唾沫星子濺在手機(jī)上,甚至開始無中生有、瞎編亂造,深怕對(duì)方不肯幫忙:“就因?yàn)檫@筆錢,顧家資金鏈差點(diǎn)斷了,石家才不得不拿出三千億救場(chǎng)……”
話音剛落,聽筒里再次傳來那個(gè)字,帶著不容置疑的壓迫:
“說。”
“石家救了顧家,就把矛頭對(duì)準(zhǔn)了我們!”
宋思遠(yuǎn)的聲音里混著哭腔,那些隱秘的關(guān)聯(lián)被硬生生扯出來,“北美那些做空機(jī)構(gòu)借著顧家的事瘋狂拋華夏資產(chǎn),股市大亂,石家為了反擊,聯(lián)合林家穩(wěn)住大盤……可我們宋家因?yàn)閾胶土岁愃剂嫉氖拢闪怂麄兦謇淼哪繕?biāo)!林家凍結(jié)了我們所有賬戶,石家斷了我們所有合作,資金鏈一下就崩了!”
他捶著自己的大腿,“員工工資發(fā)不出,合作方解約,銀行天天催債……”
窒息的沉默中,那個(gè)字第三次響起:
“說。”
“宋婉柔虧光了公款還不死心!”
他嘶吼著,像是要把最后一絲力氣都耗盡,“外資被打退后股市反彈,她挪用公司最后一百二十億備用金再去投機(jī),結(jié)果全虧光了,還倒欠銀行三十七億!現(xiàn)在法院傳票堆了半桌,違約金五百多億,公司賬戶一分錢沒有……祖宅被查封,藏品被拍賣,連我身上這件襯衫都是借的……”
他終于說不下去,只剩嗬嗬的喘氣聲,“是她,全是她把宋家拖進(jìn)了地獄啊……”
“太歲爺!”宋思遠(yuǎn)的聲音帶著哭腔,死死攥著手機(jī),“求您再給次機(jī)會(huì)!我知道錯(cuò)了,宋家不能就這么完了!您要我們做什么都愿意!”
電流聲頓了頓,終于傳來一道渾濁沙啞的男聲,像砂紙磨過朽木:“交出太歲令,取消你們記名仆人的資格。”
宋思遠(yuǎn)渾身一震,握著手機(jī)的手猛地垂下。
“令牌放去城隍廟,在你繼任家主時(shí),見我的那個(gè)地方。”那聲音沒有溫度,“照我說的做,看在你祖上曾為我記名仆人的份上,姑且拉你們最后一把。”
“咔噠”一聲,電話被掛斷。宋思遠(yuǎn)癱靠在床頭,手機(jī)從掌心滑落,砸在地板上發(fā)出輕響。病房里靜得可怕,只有輸液管里藥水滴落的聲音,一下下敲在他死寂的心上。
宋思遠(yuǎn)眼前一黑,差點(diǎn)再次暈過去。他掙扎著坐起身,枯瘦的手指抓住助理的胳膊,聲音嘶啞得像破舊的風(fēng)箱:“信物……把那個(gè)刻著‘太歲’的青銅令牌拿來!”
那是宋家祖上依附頂級(jí)勢(shì)力時(shí)留下的最后底牌,是他們能抓住的唯一救命稻草。助理連忙點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身沖向早已被搬空大半的董事長(zhǎng)辦公室——那里藏著宋家最后的希望。
宋思遠(yuǎn)扶著沙發(fā)扶手大口喘氣,冷汗順著鬢角往下淌,打濕了昂貴的真絲襯衫。他望著窗外被查封的公司招牌,指節(jié)因用力而泛白——就在半小時(shí)前,法院的人剛搬走最后一批可抵押的資產(chǎn),連他手腕上戴了十年的勞力士都沒能保住。
“快……快去拿令牌。”他又催了一遍,聲音里帶著哭腔。那枚巴掌大的青銅令牌藏在辦公室保險(xiǎn)柜的暗格里,是他爺爺臨終前交給他的,說不到滅族關(guān)頭絕不能動(dòng)用。
因?yàn)椤疤珰q令”一旦動(dòng)用,宋家將永遠(yuǎn)失去做太歲爺記名仆人的身份,那么想成為仆人的資格必將化為泡影——這也標(biāo)志著,屹立華夏千年的老牌一流世家,終將走向末路。
而宋家之所以成不了頂流世家,正因?yàn)轫斄髦唬揪褪橇艚o“太歲爺”真正仆人的。
宋家能在商界站穩(wěn)腳跟,全靠“太歲爺”背后那股勢(shì)力撐腰,可這二十年來風(fēng)平浪靜,他幾乎忘了還有這樣一張底牌。
花助理不敢耽擱,攥著保險(xiǎn)柜鑰匙的手都在抖。心里像被一只無形的手攥緊,每走一步都覺得腳下發(fā)飄——他跟著宋思遠(yuǎn)十幾年,從青澀實(shí)習(xí)生做到貼身助理,見證過宋家最風(fēng)光的時(shí)刻,此刻卻要親手取出那枚壓箱底的令牌,仿佛每一步都在踩碎曾經(jīng)的榮光。
辦公室里一片狼藉,文件散落一地,綠植的葉子蔫巴巴地垂著,曾經(jīng)象征權(quán)力的紅木辦公桌如今蒙著一層灰。
他指尖發(fā)顫地摸到辦公桌底下的暗鎖,輸入那串熟記于心的密碼時(shí),指腹的汗差點(diǎn)讓數(shù)字鍵打滑。
“咔噠”一聲輕響,暗格彈開,一枚刻著猙獰太歲紋路的青銅令牌靜靜躺在絲絨墊上,邊緣因年代久遠(yuǎn)泛著青綠色的銹,那紋路里仿佛藏著千年的寒氣,看得人后頸發(fā)麻。
花助理用絲絨布小心翼翼地裹好令牌,揣進(jìn)西裝內(nèi)袋貼肉的地方,冰涼的金屬隔著布料硌著心口,讓他連呼吸都放輕了。
他抓起車鑰匙沖進(jìn)雨里,發(fā)動(dòng)車子時(shí)手忙腳亂地掛錯(cuò)了擋,輪胎碾過積水濺起半米高的水花。
雨刷器瘋狂擺動(dòng),卻刮不凈玻璃上的水霧,窗外的街景模糊成一片灰,就像他此刻慌亂的心情。
車子在空曠的馬路上疾馳,闖了兩個(gè)紅燈才趕到宋思遠(yuǎn)臨時(shí)落腳的舊宅。這里曾經(jīng)是宋家的別院,如今卻成了躲避追債的藏身地,門口的石獅子缺了只耳朵,院墻爬滿了枯黃的藤蔓。花助理推開門時(shí),鞋跟在冰涼的石板地上打滑,差點(diǎn)摔了一跤。
令牌被送到宋思遠(yuǎn)面前時(shí),他幾乎是搶了過來。粗糙的紋路硌著掌心,卻讓他莫名安定了些。他顫抖著從抽屜里翻出一個(gè)黑色的陶瓷罐,打開蓋子,里面是半罐暗紅色的朱砂。
用指尖蘸了朱砂,他在令牌背面的凹槽里一筆一劃地寫下求助信,字跡潦草卻力透紙背,寫完才發(fā)現(xiàn)指甲縫里都滲著紅。
“送到城西那座廢棄的城隍廟,”宋思遠(yuǎn)把令牌放進(jìn)特制的木盒,塞進(jìn)助理懷里,“找最角落的香爐,把木盒埋在香灰底下,記住,必須在子時(shí)之前辦妥,不能讓任何人看見。”
花助理連夜去了城隍廟。夜色像墨汁般濃得化不開,城隍廟的朱漆大門在昏暗中透著陳舊的紅,門環(huán)上的銅綠被雨水沖刷得發(fā)亮,門口的石獅子耷拉著耳朵,鬃毛上掛著水珠,在月光下泛著冷光。
花助理深吸一口氣,冰冷的空氣嗆得他喉嚨發(fā)緊,踩著積水沖進(jìn)廟里時(shí),水花濺濕了褲腳,香火味混著潮濕的霉味撲面而來,嗆得人鼻腔發(fā)酸。
他按照宋思遠(yuǎn)的囑咐,借著手機(jī)微弱的光繞到后院,那棵老槐樹的枝干歪歪扭扭地伸向夜空,樹影像張鬼爪般罩下來——正是當(dāng)年宋思遠(yuǎn)繼任家主時(shí)拜見太歲爺?shù)牡胤剑嗤晾镞€嵌著半塊磨損的青石板,邊緣爬滿了青苔。
荒草叢生的院子里彌漫著濃重的霉味,月光透過破敗的窗欞照進(jìn)來,在地上投下支離破碎的影子,風(fēng)穿過墻縫發(fā)出“嗚嗚”的聲響。
他蹲下身撥開半人高的雜草,按照吩咐將木盒深深埋進(jìn)土里,手指觸到冰涼的濕泥時(shí)忍不住打了個(gè)寒顫。
磕三個(gè)響頭時(shí),額頭撞在硬邦邦的地上發(fā)疼,起身轉(zhuǎn)身時(shí)才發(fā)現(xiàn)后背已被冷汗浸透,連頭發(fā)絲都黏在了脖頸上。