大街上車水馬龍。

程彎彎在窗臺上看了一眼，搖頭道：“我就不去看榜了，等你們好消息?！?/p>

人太多了，她會被擠成肉餅。

再有一個，他們明日打道回府，等會陸夫人會帶著碧水村的人來送果苗，她得留在客棧里接應。

她站在客棧門口，目送程昭和沈正遠去。

她正要轉身進去，客棧門口就出現了三個瘦巴巴的身影。

“撲通！”

三個人直接跪在了她面前。

“嬸子，這是我們三個人的賣身契?！惫返笆峙e起三張紙，“請嬸子收下我們吧。”

這三人，正是狗蛋和他兩個姐姐，狗蛋今年十歲，兩個姐姐，大一些的大概十四，小一點的也有十二三歲了。

程彎彎連忙將人扶起來：“你們這是干什么，快起來！”

“那八兩銀子，就是我們姐弟三人的賣身錢?！弊畲蟮墓媚锾痤^，聲音堅定，“三兩銀子給爹辦了喪事，又拿一兩銀子重新給我們娘遷墳，讓爹娘合葬在了一處。剩余四兩銀子，分給了曾經幫過我們家的街坊鄰居，現在，我們三人再無牽掛，懇請夫人收留我們?！?/p>

程彎彎本想拒絕，但是想到自己家的一攤子事情，還是應下來了。

這姐弟三人在湖州確實難以謀生，而她也缺人幫忙辦事，這三個孩子，能妥善處理好爹娘后事，還償還了欠下的恩情，都是良善之輩，帶回去也無妨。

她將賣身契接過來，緩聲道：“那你們三人就暫時跟著我，以后若是有了新的去處，隨時可以把賣身契取回去。”

這三孩子姓魏，大姐魏紅英，二姐魏紅艷，弟弟魏狗蛋，大名魏小海。

他們的父親是為了避免閨女自己去賤賣，所以自殺死了，這是一個好父親，所以程彎彎沒有給他們三人改姓，依舊是用從前的名字。

程彎彎帶著三個孩子進客棧之時，程昭和沈正已經走到了府衙門口。

這邊可謂是人山人海，不管是相干的還是不相干的人，都圍堵在這里等候張榜。

“咚咚咚！”

敲鼓聲響起，四個官差從府衙里走出來，手中拿著黃色的榜單。

眾人齊齊后退，官差拎著桶，在墻上唰唰刷了一大片的米糊，然后將三張榜貼上去。

官差一走，人群呼啦啦上前。

“第一名，程昭！”

“子瑜兄，你是案首，果然被我猜中了！”

“天，我上榜了，我真的上榜了，三次院試，我終于成秀才了！”

“為何我沒有上榜，為什么……為何會這樣……”

“我今年三十了，沒有機會了，嗚嗚嗚……”

有人哭，有人笑，哭的人無人搭理，笑的人四面八方來人恭賀。

“程兄，我上榜了，哈哈哈哈，我上榜了！”沈正一把抱住程昭，整個人激動的快瘋了，“九十八名，哈哈哈哈，我竟然是九十八，我成秀才了，我沒給老沈家丟臉，啊哈哈哈！”

錢暉心里很不是滋味，沒想到沈正這玩意兒竟然真的考上了秀才，難道，真的如他爹所說，近朱者赤近墨者黑，因為沈正和程昭玩得好，所以沾了程昭的才氣，這就一飛沖天了么？

早知道……

哎，算了，沒那么多早知道。

他拿扇子敲在沈正的腦門上：“程兄是案首都沒你這么激動，你再笑下去，嘴都要裂了?！?/p>

“你這小子，竟然敢敲新晉的秀才！”沈正反手勾住錢暉的脖子，“本秀才要治你一個大不敬的罪名，看招！”

兩人在邊上打鬧起來。

不少人圍過來祝賀程昭。

“程兄果然是案首，今年八月定會一舉成為舉人吧?！?/p>

“程兄日后發達后，可別忘了我們這些一同院試的同窗?！?/p>

“這次院試最難的就是最后三個算術題，能否請程兄抽時間指點一二，若下次考試還有，我們這些人也不至于一頭霧水……”

程昭不是那等藏著掖著之人，眾人問起，他自是坦誠相告。

只是，這算術不是詩文，不是說了就能記下來了，就算記下來了也沒用，必須得理解，理解了才能融會貫通，一通則百通。

看到程昭被無數新晉的秀才圍起來恭維，遠處鄭望峰的臉色仿佛一潭死水。

他竟然，只是第四名。

前三還能嶄露頭角，可是第四，被三個人壓在頭上，他變得那樣黯淡無光。

“咔嚓。”

他手中的折扇直接被捏斷了，扔下扇子，轉身就走。

程昭這邊，也終于找到間隙抽身，被那么多人圍著，時刻保持假笑，他覺得有點累，只想快點回客棧，告訴二姑這個好消息。

他剛轉身，就見面前一個穿著翠色衣裙的丫環匆匆朝他走來。

他認出來了，前天那張紙條，就是這丫環塞給他的。

眼看著丫環直直朝他而來，他想著是往左邊躲還是右邊躲，大庭廣眾之下，他可不想被……

“你站住！”

這時，沈正一聲高喝，攔在了程昭面前。

他展開折扇，眼睛審視盯著走過來的丫環，似乎那天在客棧的樓梯上見過，他冷哼一聲：“嘖嘖，我就知道有人會投懷送抱，但沒想到竟是一個小丫環。程兄可是今年院試案首，整個湖州最厲害的讀書人，你這丫環的膽子未免也太大了，光天化日之下，竟然敢做出這等不要臉之事……”

“不、我沒有！”

丫環連聲否認。

她手里拿著一封信，是打算擦過程昭的肩膀時，將這封信扔到程昭的懷中。

這是小姐親筆所寫，只要程公子看了這封信，就知道接下來會發生什么事……她不太情愿送信，但小姐的命令，她不得不從。

而現在，她被另一位公子攔住去路，這封信不就有了送不出去的理由嗎？

丫環將信藏進袖子里，低著頭道：“我根本就不認識什么案首，何來投懷送抱一說，我在找我們家少爺……少爺，你在哪里少爺！”

她假裝找人，身影慢慢從人群中消失了。

她飛快跑到街角，爬上馬車，一副急哭了的樣子：“小姐，那程公子身邊有一個好友，他罵奴婢不要臉，還說奴婢想對程公子投懷送抱，硬是趕走了奴婢，奴婢實在是找不到機會送信……”

冷大小姐冷眉一蹙，她隱約好像聽到了鑼鼓聲。

她猛地將車簾子掀開，就見張榜的那廣場上，赫然出現了一個列隊，敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩而來。

她的臉色頓時沉了下去，抿緊唇道：“立即回府，速度要快！”

那列隊一出現在廣場上，就吸引了所有人的注意，無他，主要是這一隊人全都是紅色服裝，前面一匹高頭大馬上還系著大紅花，看起來像是辦喜事，但并未看到花轎，也未看到新郎官。

這一隊人，最終在榜下駐足，敲鑼打鼓的聲音也停下來了。

上百讀書人止不住議論紛紛。

“這是怎么回事？”

“難不成，是榜下捉婿？”

“榜下捉婿，捉的都是舉人老爺，第一次看到有人捉秀才。”

“秀才怎么了，秀才也是未來的舉人，提前捉回去，以后就不怕被人搶走了?！?/p>

“……”