吉時到。

沈老夫人，沈縣令和沈正從正堂走出來。

“感謝各位百忙之中抽空大駕光臨我們沈府，今日大擺筵席，有兩件事。”沈老夫人笑意盎然的說道，“第一件事大家都知道，就是我這個不成器的孫子，得祖上庇佑考上了秀才，雖然只是一個小小的功名，但也值得高興，請大家來熱鬧熱鬧。第二件事呢，是我這個孫子不知走了什么運道，竟然入了穗孺人的眼，這次打算辦個認親宴，認穗孺人當干娘。”

這話一出，現場不少人倒吸一口涼氣。

他們這些人，都還沒和穗孺人說上幾句話，沈家竟然就已經上了穗孺人這條船。

雖說沈縣令是七品官，但穗孺人也是七品，而且所有人都能猜到，穗孺人這個官位，估計還能再往上升一升，最關鍵的是，穗孺人還有個侄子成了院試案首，以后，程家一門兩位顯貴，在平安縣可謂是獨一份。

“彎彎，來，上來。”沈老夫人招了招手，“大山，你們幾個也都過來。”

程彎彎帶著孩子們走過去，她是長輩，直接坐下，孩子們則分兩列而站。

沈老夫人開口大聲道：“點香！”

小廝上前，立即將案桌上的香燭點燃，香燭燒起來后，儀式正式開始了。

“拜！”

沈老夫人高喝。

沈正掀起衣袍，在蒲團上跪下來，磕了三個響頭。

阿福將茶水遞過來，他恭敬的端著茶水遞到程彎彎面前：“干娘，請喝茶。”

程彎彎接過茶水，微微抿了一口，然后從袖子里拿出一個大的封紅，以及一個金色的長命鎖，這是她昨天晚上找趙老太太打聽過，特意準備的認親禮。

長命鎖這玩意是給小嬰兒戴的，沈正雖然大了，但也能象征性戴一下。

干娘送禮結束后，干兒子也得送禮，按照風俗，沈正準備的是一頂帽子加一雙鞋子，以及一匹綢緞布料。

送禮完畢，禮成。

接下來，是程彎彎的四個兒子給沈老夫人和沈縣令敬茶，接著程彎彎給沈縣令這個干兄長和沈老夫人敬茶，這不算正式認干親，這一步表示兩家合為一家，意味著以后常走動。

沈老夫人給四個兒子還有兒媳，以及小孫女都準備了豐厚的見面禮。

一盞茶的時間過后，認親儀式總算是結束了。

觀禮的人滿眼羨慕。

“沈縣令不動聲色就和穗孺人成了一條船上的人，來年必定高升。”

“沈縣令去年多次立功，就是因為穗孺人，以后可不得了了。”

“穗孺人村戶人家出生，和沈縣令成為干親之后，日后也會平步青云吧。”

“這兩家以后肯定會越來越好，令人艷羨。”

“……”

趙老太太和趙老頭子站在人群中，不約而同嘆了一口氣。

昨天晚上他們就知道大兒媳要和沈家認干親了，當時只覺得激動，但是這會兒親眼看到這一幕，又親耳聽到圍觀人的言論之后，不由有些惆悵。

老大媳婦越走越高了，好像距離他們越來越遠了，他們老趙家需要高高仰著頭，才能看到大兒媳的背影。

這種感覺，讓兩位老人心中生出失落。

“趙阿爺，走，那邊去坐。”沈正笑著走過去，十分熟稔的搭在趙老頭子的肩膀上，“二狗說您老人家能喝酒，今兒我陪您多喝幾杯。”

這邊沈老夫人則拉著趙老太太的手，笑著道：“一直聽小正提起趙家阿爺阿奶，今日一見，格外親切，以后咱們沈家和趙家就是一家人了，來，趙阿奶，主桌上坐著吧。”

宴席開場，男女分席，趙家阿爺阿奶都坐在了主桌上，不少人都過來敬酒，將兩位老人心目中那股失落給驅散了。

男人這一主桌上，沈縣令主位，然后是各縣的縣令，還有趙老頭子、虞夫子和沈正，縣令們也沒高談政事，而是聊一些農事，畢竟這會兒是春耕時節，一說農村的事，趙老頭子可就有許多話要講了。

他老人家喝了一口酒，慢悠悠的道：“現在三月底，村里正在耕田整田，這一步就是要耐著性子，那牛啊慢吞吞耕田，你還不能催，一催它還跟你急……牛拉著木鏹在田里來回走幾遍，田慢慢就平整了……咱村里牛也不多，每家每戶都在排隊，所以大晚上的也得忙，牛要休息，咱人不能歇，繼續在田里忙著……”

幾位縣令都沒聽說過這些，聽的津津有味。

沈正坐在邊上，覺得很是枯燥，他悄悄地站起身，去了隔壁那一桌，那桌都是他的同窗，程昭錢暉都在這里，文人們聚在一起，那就是詩詞歌賦，詩經賦文，一個個引經據典，都是文人才子。

“大家都吃的差不多了吧。”沈正笑瞇瞇道，“我家后院子里的海棠花開了，諸位要不要換個地方賞花喝酒？”

鄭望峰站起來道：“那就賞花作詩，然后諸位縣令評判誰是今日頭籌者。”

他說著，看了程昭一眼。

院試他被程昭壓了一頭，這次賞花，說什么也要把程昭壓下去。

程昭也未拒絕：“三月底正是海棠花盛放之時，去看看吧。”

沈正在前面帶路，十幾個文人學子一起朝后院走去，眾人都在前廳吃酒，后院沒什么人。

幾株垂絲海棠開的正好，花滿枝丫，繽紛婉垂，微風一吹，有花瓣飄落下來，一地緋紅，霎是美麗。

這些文人的靈感頓時來了，一個個開始吟詩作對，小廝早就備好了筆墨紙硯，文人們將自己的得意之作寫下來。

沈正喝了不少酒，這會兒腦子里是一團漿糊，他只是提議來賞花而已，怎么突然就要作詩了呢？

他往程昭那邊湊了湊，再往鄭望峰那邊看了一眼，這兩人的詩都太妙了，他要是作一首出來，怕是會被人取笑。

畢竟，他們這么多人，只有他們三個人考上了秀才，他一個堂堂秀才，做出來的詩要是還不如這些童生，一張臉往哪里放。

沈正咕嚕咕嚕喝了一大杯酒，打著酒嗝道：“我去方便一下。”

錢暉嗤笑：“沈兄，你這是想尿遁了吧，別以為跑了就沒事兒了，我們就在這里等你回來作詩。”

沈正翻了個白眼，提著酒壺往后院子里走。

縣衙后院到處都是海棠花，他走著走著，開始腳步虛浮，看到前面一塊大石頭，直接躺在了石頭上，舉起酒壺往嘴里灌酒，嘴里含含糊糊道：“今兒個真高興，我是大秀才了哈哈，我有干娘了哈哈哈……喝酒，喝酒……”

他喝著喝著，就不省人事了。

而就在這時，一個靚麗的身影從海棠花叢里走了出來。

這是一個打扮華貴的閨閣小姐，一身淡青色的裙衫，鵝蛋臉，杏眼，紅唇，很有大家閨秀的氣質。

她身邊跟著一個丫環，丫環左看右看：“付小姐不是說來此處賞花么，她們人呢？”

因著文人們在那頭賞花，所以閨閣小姐們另外找了個僻靜的地方來賞海棠，但這主仆二人走了一圈，也沒看到其他小姐，正尋找著，看到不遠處的大石頭上，躺了一個人……