進入十一月份，秋忙才算真正結束。

天氣越來越涼了，農田里的事也清閑起來，也是這時候，大河村開始招人建房子。

大河村規劃了鎮中心，住房圍繞集市呈四方延伸，以后這里就是大河鎮最中心的位置，建好的房子是提供給來大河村定居的工人們居住，當然不是白住，而要交租金。

這次建鎮子規模的房子，平安縣也撥款了，有朝廷補貼，租金就比較便宜了，不大不小的院子，一個月租金才三百文錢，足夠一家六口人住開，但只有符合人才吸納政策的人才能優先租住，若是能連續住十年以上，這青磚瓦房就歸這一家人所有了。

這一消息出來，讓隔壁村的人都沸騰了。

他們終其一生都賺不到蓋青磚瓦房子的銀子，可現在，只要有能力，就可以在大河村落戶，就能住進寬敞明亮的房子里，每個月三百文錢是有點多，但租十年后，這房子就是他們自己的了，就等于花個三四十兩銀子，就能買下大河鎮中心一座不大不小的房產。

原來還有些猶豫的人，紛紛來詢問落戶流程，鐵柱忙的腳不沾地。

有鐵柱操持這些事，里正可就輕松多了，負手在田埂邊視察，嘴里還念念有詞。

程彎彎正在荷塘邊估摸今年的蓮藕畝產，就見里正踱步慢慢朝她這邊走來了，她還以為里正在叮囑村里人好好養田，結果竟聽到里正在背書。

“以家為家，以鄉為鄉，以國為國，以天下為天下……”

“出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間……”

這些，都是沈東明給的那幾本書里的內容。

待得里正背完一篇，程彎彎這才搭話：“里正叔，背的不錯，這次考核穩了。”

里正臉上露出笑容：“大山娘，你說我穩了，我就真的信了啊，你可不許騙我這個老實人。”

程彎彎失笑：“魏大人有沒有說什么時候考核？”

“我上回去縣里，大人說每個月十八都可以考試，我準備好了隨時都能開始。”里正摸了摸胡子，“擇日不如撞日，就后天去試試看吧，大山娘覺得我能考過不？”

“那當然能。”程彎彎鼓勵道，“不過里正叔也別給自己太大壓力，又不是只有一次機會，這次考不上，下次再來嘛。”

邊上路過的王嬸子跟著點頭：“里正叔年紀也大了，考不上才正常，要是一次能考上，也給咱村里的孩子們當個榜樣。”

不少村民們圍過來說話。

“這幾個月來里正叔天天捧著書看，肯定沒問題。”

“過完年就有府試，里正叔要是考上了縣丞，咱們村的孩子受到影響，肯定會有好多個考上童生。”

“是呀是呀，就算是為大河學堂揚名，里正叔也該努力拼一把。”

“咱們大河村的繁榮發展就全靠里正叔了。”

里正：“……”

他一把年紀了，真的挺不容易，就別把這么大的擔子架在他頭上了。

考上了還好，要是考不上，那他豈不是成了村里的罪人。

考試那天，村里還特意開了趙家祠堂，讓里正焚香祭祖，向祖先祈福過后，眾人這才目送里正去城里考試。

鐵柱也挺緊張，特意趕車送里正去平安縣。

平安縣是湖州最小的縣城，底下只有三十六個村子，并無鎮子，所以沒有設置縣丞這個職位，如今因為大河村改鎮，所以將趙里正提拔起來，還專門為他一人準備了考試。

魏珂魏縣令將趙里正迎進去，在縣衙的正廳里放了一張桌子，上面擺放整齊的筆墨紙硯，還有好幾張試題。

趙里正坐在廳里寫試題，魏縣令則坐在上頭處理公務，邊上還有師爺主簿站著。

最開始，趙里正十分緊張，慢慢的冷靜下來，搓了搓手，開始認真答題。

兩年前那會，他認識的字有限，后來鐵柱開始正式讀書，他老人家認識的字也多起來，但寫字的機會比較少，所以一手字寫的有些不好看，不過這是考試，他努力寫清楚一些，要是因為字跡潦草而沒通過考試，那就得不償失了。

這場考試，里正從大白天考到了夜晚。

不是因為試卷有多難，而是他需要將字寫規整，所以速度很慢很慢。

魏珂也沒有催，繼續處理自己手上的公務，反正不管這位趙里正能不能當縣丞，都是大河村的一把手，他一個初來乍到的縣令得罪不起。

時間慢慢過去，夜色漸漸沉了。

大河村的人眾人忙碌了一整天，夜里就閑下來了。

許多人在大槐樹下洗衣服說閑話，時不時往村口望。

“咋還不回來呢，是不是出啥事了？”

“鐵柱跟著一道去的，這孩子機靈，要是出事了肯定會回來報信。”

“會不會是沒考過，里正叔怕愧對父老鄉親，所以不敢回來了？”

“是我們對里正叔的期望太高了，他怕我們失望……哎，等會里正叔回來，大家不許問考試的事。”

“對，就當這事兒沒發生過，不許提。”

村里人互相叮囑時，主道上響起了車轱轆的聲音，很快，趙鐵柱趕著馬車走進了眾人的視野之中。

里正掀開車簾，從車上跳下來，這動作，那是相當的老當益壯。

他挺起胸膛，背著手走過來，等著村民們詢問。

“里正叔辛苦一天累了吧，這里有一把棗子，吃點吧。”

“天色不早了，里正叔趕緊回去休息吧，明天還有不少事忙活呢。”

“我得回去看孫子了，走了走了。”

原本大槐樹下幾十個人，瞬間一哄而散。

里正：“？？？”

這些人一大早送他去考試，他這么晚回來，不是該問問考試結果嗎，走了是幾個意思？

他扭頭問，“鐵柱，這些人啥情況？”

趙鐵柱撓了撓后腦勺：“他們應該是以為阿爺沒考過，不太敢問……”

“這么簡單的考試，咋可能考不過！”里正氣的吹胡子瞪眼。

趙鐵柱：“……”

之前天天在家里唉聲嘆氣怕考不過的人是誰？

里正冷哼，“一個個的，竟敢小瞧我，你，明天挨家挨戶通知他們去咱家喝酒吃飯，必須清清楚楚告訴他們，是因為你阿爺當上縣丞了，才辦酒宴，嗯，強調一下，是九品縣丞，正兒八經的九品官。”

于是，第二天，全村人，甚至隔壁村的人都知道了，大河村的里正考上了九品縣丞，大肆宴請全村人喝酒。