序章號穿過最后一層金色星砂時,船身突然變得沉重無比。林星看著船舷外粘附的星砂顆粒——那些并非普通的宇宙塵埃,而是凝固的時間粒子。每一粒星砂都折射著不同時間點的光影,讓整艘船像是航行在打碎的鏡子里。
“時間密度是外界的千分之一?!傲中堑膶O子盯著突然變得極其緩慢的導航指針,“我們的心跳在這里每分鐘還不到一下?!?/p>
小星芽的問題幼靈剛飛出舷窗就僵在半空。幼靈翅膀的振動變得肉眼可見,每一下拍打都像慢動作回放,翅膀邊緣開始凝結出細小的星砂結晶。
“它不適應這么慢的時間...“小星芽想伸手接回幼靈,卻發現自己的手臂移動速度也變得異常遲緩。她的話語像被拉長的唱片,一個簡單的音節拖出長長的尾音。
蕨羽-7的星軌筆記自動翻頁,羽毛筆以極其緩慢的速度寫下:“星砂界域——時間粘稠如蜜,千年一瞬,一瞬千年?!?/p>
林星調整共生瞳的焦距。透過厚重的星砂云層,他看到這個界域的奇異景象——巨大的沙漏狀建筑漂浮在星空中,每個沙漏的玻璃腔內都封存著不同的文明遺跡:有的里面是冰封的古城,尖塔上掛著靜止的冰凌;有的是半透明的水晶森林,能隱約看到樹木在以極其緩慢的速度生長;最古老的一個沙漏底部,沉淀著厚厚的金色星砂,砂粒上刻滿未知的文字。
“那些沙漏不是計時器...“林星突然明白過來,“是他們的城市!“
序章號緩緩靠近最近的一個沙漏。隨著距離縮短,他們看清沙漏上半部分確實有居民在活動——那些生物有著水母般透明的軀體,內部流淌著星砂般的金色顆粒。他們的每個動作都優雅而緩慢,一個簡單的轉身可能需要外界的好幾天。
“他們在...說話?“小星芽指著兩個正在“交談“的居民。他們的觸須以幾小時一次的頻率輕輕相碰,每次接觸都會交換一些金色顆粒。
共鳴琴突然自動響起,琴弦振動得極其緩慢,發出的聲音低沉得幾乎像是大地深處的轟鳴。琴身上的星圖顯示,這種接觸是星砂界域的語言——通過交換體內的時間粒子來傳遞信息,一次完整的對話可能持續外界時間的幾個月。
“我們等不了那么久...“林星的孫子檢查著符文手鏈,上面的符文幾乎停止了轉動,“按照這個時間流速,等完成交流,外界可能已經過去幾十年。“
就在他們發愁時,沙漏底部突然升起一個身影。那是個比其他居民顏色更深的個體,身上的星砂顆粒呈現出暗紅色。他的移動速度相對較快——雖然在外界看來仍然慢得驚人——大約每十分鐘能完成一個手勢。
“是...歡...迎...“共鳴琴艱難地翻譯著對方通過時間粒子傳遞的信息。每個詞的間隔長得令人發指。
三天后(外界時間約五分鐘),那個暗紅色居民終于來到沙漏邊緣。他取出一塊半透明的石碑,輕輕放在沙漏玻璃內側。石碑表面開始以肉眼可見的速度——對這個界域而言堪稱飛速——浮現出文字。
“生長石碑!“蕨羽-7的筆記激動地記錄著,“他們用這種材料記錄重要信息,文字會隨著時間流逝自然顯現。“
石碑上的文字浮現速度對星砂居民而言就像閃電,但對序章號船員來說仍然慢得需要極大耐心。林星看到第一行字花了六小時才完整呈現:
“吾乃時之祭司,感知爾等異時存在。“
小星芽已經趴在甲板上睡著了。她的幼靈被星砂結晶覆蓋了大半翅膀,像只被琥珀困住的小蟲。林星的孫子用最慢的動作將幼靈輕輕捧回,發現那些結晶正在以極其緩慢的速度向身體蔓延。
整整七十二小時后,石碑上的信息終于完整:
“異時之客啊,汝等速時之軀在此界域如同燃燒之火。幼靈患速時癥,需時之沉淀物醫治。然提取沉淀將加速沙漏內古城解凍,引發時之亂流。抉擇吧?!?/p>
林星用共生瞳看向沙漏下半部分。之前以為是裝飾的冰封古城,此刻清晰可見內部也有居民——那些是動作極快的影子,以正常外界時間流速活動著。每當上方慢時居民做出一個動作,下方的快時居民就會完成數百個動作,如同鏡像世界的兩端。
“下面是...上古時期的他們?“林星突然明白了祭司的警告。沙漏既是城市也是時間膠囊,上半部分是慢時態的當代居民,下半部分封存著快時態的古代文明。兩者處于微妙平衡中,任何擾動都會打破這種平衡。
小星芽的幼靈情況惡化了。結晶已經覆蓋了三分之二的翅膀,那些本該快速振動的透明翅膜變得僵硬脆弱。林星輕輕觸碰結晶,共生瞳立刻分析出成分——純粹的時間沉淀物,星砂界域最珍貴的資源。
“沒有選擇?!傲中菍κ龀龌貞?。共鳴琴將他的話語轉化為緩慢的時間粒子波動,傳遞給祭司:“我們要救她?!?/p>
石碑上的文字繼續浮現,這次更快了些,只用了四十小時:
“明智如初。隨光來?!?/p>
一道由緩慢飄落的星砂組成的光路從沙漏延伸到序章號。當林星踏上光路時,他感到自己的每個細胞都在被拉長。走進沙漏內部后,時間流速的差異更加明顯——祭司的一個眨眼就像日落般漫長,遠處居民飄過的身影如同靜止的山巒。
祭司帶領他們來到沙漏最底部的沉淀區。那里的星砂堆積如山,每一粒都重若千鈞。林星看到沉淀層深處埋著一塊發光的晶體,形狀與初心柱碎片驚人地相似。
“時之心碎片。“祭司的時間粒子傳遞著信息,“控制整個界域時間流速。幼靈需接觸碎片,調和時率?!?/p>
就在他們準備挖掘時,整個沙漏突然劇烈震動。上方的慢時居民們驚恐地看向下方——冰封古城的冰層正在加速融化!快時居民的身影越來越清晰,他們的動作透過正在變薄的冰層,在上方世界投下飛速閃爍的光影。
“時間悖論...“林星的共生瞳捕捉到危險信號。如果上古快時居民完全解凍,兩個時間態的同一族群相遇,將造成時空連續體的撕裂。
小星芽突然掙脫林星的手。她的幼靈雖然半結晶化,卻奇跡般地飛向正在融化的冰層。在幼靈接觸冰面的瞬間,共鳴琴突然自動飛出琴匣,懸浮在沙漏中央。
琴弦開始以一種介于快慢之間的完美頻率振動。那聲音既不像慢時世界的低沉轟鳴,也不像快時世界尖銳的蜂鳴,而是一種平衡的、如同心跳般的脈動。
奇跡發生了。
融化的冰層不再繼續變薄,而是形成了一層透明的薄膜。快時居民和慢時居民第一次清晰地看見彼此——他們驚訝地發現,對方就是自己在另一個時間態的模樣。上古的快時居民伸出手,當代的慢時居民也伸出手,兩只手在薄膜兩側完美重合。
“時光合鳴...“祭司的時間粒子劇烈波動著,“平衡找到了!“
共鳴琴的振動頻率穩定下來,形成了一座連接快慢時間的時間橋梁。小星芽的幼靈停在薄膜正中,翅膀上的結晶開始逆向生長,重新變回透明的翅膜。更奇妙的是,它現在的振動頻率正好介于快慢之間,成為了兩個時間態的天然翻譯器。
林星看到沙漏底部的時之心碎片發出柔和光芒。那光芒中浮現出一行文字,與初心柱上的箴言如出一轍:
“慢下來,才能聽見時間的心跳?!?/p>
當序章號準備離開時,祭司贈予他們一小瓶時之沉淀物。那些星砂在瓶中緩慢流動,時而快如閃電,時而慢似凝冰。
“時之禮物。“共鳴琴翻譯著祭司最后的贈言,“速時癥解藥,亦可用于調和時間沖突?!?/p>
小星芽的幼靈已經完全康復,而且獲得了新能力——它的翅膀現在可以自由調節振動頻率,能在不同時間流速的界域間自如穿梭。幼靈興奮地繞著沙漏飛舞,在快慢區域間劃出優美的光痕。
最后一個畫面深深印在所有船員心中:當序章號駛離時,沙漏中的快慢居民隔著時間薄膜相視而笑。他們的手雖然永遠無法真正相觸,卻在共鳴琴的振動中感受到了彼此的存在。時間不再是阻隔,而成為了連接的媒介。
“有些理解需要放慢,“林星看著導航儀上顯示的下一站——一個被標注為“瞬時界域“的地方,那里的時間流速是外界的百萬倍,“而有些,需要加速。“
共鳴琴似乎感應到什么,奏出一段快慢交織的旋律。琴身上的星圖更新了,顯示出新的路線——那里有更多關于時間本質的秘密等待發掘。