晨曦微露,林間的薄霧尚未散盡,林凡等人已經踏上了返回青云宗的路途。蘇月雖然毒性已解,但身體仍十分虛弱,由兩名弟子攙扶著緩緩前行。她臉色雖有好轉,卻依舊帶著幾分蒼白,看向林凡的眼神里滿是感激。
“師弟,這次多虧了你和劉長老,不然我恐怕……”蘇月聲音輕柔,帶著一絲后怕。
林凡連忙擺手:“師姐說的哪里話,你我同門一場,互相扶持是應該的。你現在最重要的是養好身體,別想太多。”他說著,將手中的水囊遞給蘇月,目光不自覺地掃過她手腕上那道因毒素侵蝕留下的淡青色印記。
劉長老走在隊伍最前方,眉頭始終沒有舒展。他時不時停下腳步,凝神感知著周圍的動靜,花白的胡須在晨風中微微顫動。昨晚黑袍人詭異的招式和那股陰冷的氣息,像一根刺扎在他心頭,讓他始終無法安心。
“劉長老,您在擔心什么?”林凡快步跟上,輕聲問道。經過山神廟一戰,他對這位沉穩的長老更多了幾分敬重。
劉長老嘆了口氣,聲音壓得極低:“那些黑袍人的功法路數太過邪異,絕非尋常江湖邪派。他們招式中蘊含的黑暗力量,竟能壓制我青云宗的靈力,這絕非偶然。而且他們對我們的行蹤了如指掌,顯然是早有預謀?!?/p>
林凡心中一凜:“您是說,我們中間有內鬼?”
“未必是內鬼,但對方一定在暗中監視我們?!眲㈤L老目光銳利地掃過四周的密林,“從山谷奪花到山神廟圍堵,時間銜接得太過精準,就像有人在背后實時傳遞消息?!?/p>
話音剛落,前方負責探路的弟子突然發出一聲低呼。眾人立刻警惕起來,紛紛抽出兵器。只見前方的小路上,散落著幾片黑色的布料,布料邊緣還沾著暗紅色的血跡。
“這是……黑袍人的衣料!”林凡上前撿起一片布料,指尖觸到那粗糙的材質時,竟感到一絲微弱的寒意。
劉長老蹲下身,仔細觀察著地面的痕跡:“他們沒有走遠,而且似乎有人受了傷。”他指著泥土中幾個深淺不一的腳印,“你看這腳印間距越來越大,步幅卻越來越亂,顯然是帶著傷在倉促移動。”
“要不要追上去問個究竟?”一名年輕弟子按捺不住,握緊了手中的長劍。
劉長老卻搖了搖頭:“不可。對方既然敢留下痕跡,說不定是故意引誘我們。眼下蘇月需要盡快回宗調養,不宜再生事端。”他頓了頓,眼中閃過一絲精光,“但也不能讓他們就這么消失。林凡,你過來。”
林凡上前一步:“長老請吩咐。”
“你悄悄跟上去,不必驚動他們,只需查清他們的去向和落腳點即可。切記,務必小心,若有危險立刻返回,不要逞強?!眲㈤L老從懷中掏出一枚小巧的傳訊符,“若發現重要線索,就用這個聯系我。”
林凡接過傳訊符,鄭重地點頭:“弟子明白!”他深知此事關系重大,不敢有絲毫懈怠。
安排好林凡的追蹤任務,劉長老便帶著眾人繼續前行。而林凡則施展青云宗的“隨風步”,身形如輕煙般隱入路旁的密林,朝著黑袍人離開的方向追去。
林中枝葉茂密,晨露打濕了林凡的衣袍,但他毫不在意。憑借著敏銳的感知力,他循著空氣中殘留的那一絲陰冷氣息,一路追蹤。半個時辰后,他在一處隱蔽的山洞口停下了腳步。洞口被藤蔓遮掩,若不仔細觀察根本無法發現,但那若有若無的黑暗氣息卻在此處匯聚。
林凡屏住呼吸,悄悄撥開藤蔓向里望去。只見洞內火光搖曳,幾個黑袍人正圍坐在火堆旁,其中一人正靠在石壁上,左肩不斷有鮮血滲出,正是昨晚被林凡用“清風破云劍”擊傷的那個黑衣人。
“堂主,我們接下來該怎么辦?那老東西和那小子太難對付了,還有青云宗的援兵來得太快……”一個黑袍人低聲問道,語氣中帶著幾分忌憚。
被稱為“堂主”的正是為首的神秘男子,他此刻正用一塊黑色的手帕擦拭著手中的短刃,聞言冷笑一聲:“急什么?青云宗那群老頑固自以為護住了那丫頭,卻不知我們的真正目標根本不是她?!?/p>
“可玄塵子大人交代的任務……”
“放心,玄塵子大人要的東西,遲早會到手?!焙谂厶弥餮壑虚W過一絲狠厲,“倒是那姓林的小子,劍法不俗,竟能看破我‘暗影衛’的破綻,有點意思。”他頓了頓,聲音壓低了幾分,“通知下去,讓潛伏在青云宗附近的人盯緊了,尤其是那小子和劉老頭的動向。等我傷好,親自去會會他們。”
躲在洞外的林凡心頭一震:“暗影衛?玄塵子?”這兩個名字如驚雷般在他腦海中炸開。玄塵子是之前搶奪赤焰花時,黑袍人提到過的名字,而“暗影衛”顯然是他們的組織名號。更讓他心驚的是,對方的目標竟然另有其人,那他們之前針對蘇月的行為,難道只是障眼法?
就在林凡思索之際,洞內突然傳來黑袍堂主的厲喝:“誰在外面?!”
林凡心中一驚,知道自己被發現了。他不敢久留,立刻轉身施展“隨風步”向密林深處掠去。身后傳來急促的腳步聲和破空聲,顯然黑袍人已經追了出來。
“抓住他!別讓他跑了!”黑袍人的怒吼在林中回蕩。
林凡不敢回頭,全力運轉靈力,身形在林間飛速穿梭。他知道自己必須盡快擺脫追兵,將剛才聽到的消息告訴劉長老。就在這時,他懷中的傳訊符突然發熱,一道微弱的靈光閃過——是劉長老的傳訊!
林凡心中一喜,腳下速度更快。他知道,無論前方有多少危險,他都必須將這關乎青云宗安危的秘密帶回去。而遠處的天際,一朵烏云正悄然匯聚,似乎預示著一場更大的風暴即將來臨。